Pastores hablan por el belén de Atenas

MALAKOFF — Por el bien de sus tres hijos pequeños y la hija que él y su esposa pronto adoptarán de África, el pastor Nathan Lorick dice que ha trazado una línea en la tierra de su comunidad del este de Texas desafiando la demanda de un grupo ateo de que una natividad La escena será removida del césped del Palacio de Justicia del Condado de Henderson.

La Freedom From Religion Foundation, a instancias de un residente anónimo del condado de Henderson, envió una carta a los funcionarios del condado el 1 de diciembre indicando que la exhibición religiosa violaba una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos y debería ser retirada de la propiedad del condado. La natividad del condado de Henderson se encuentra en medio de una colección de exhibiciones con temas navideños, que incluyen a Santa Claus, Frosty the Snowman, un grupo de villancicos y una variedad de gnomos.

"¿Qué van a hacer los cristianos al respecto?" Preguntó Malakoff, pastor de 30 años de la Primera Iglesia Bautista, en una entrevista telefónica con el TEXAN horas antes de una aparición al amanecer en el programa de televisión Fox & Friends, que se transmite a nivel nacional. "Es hora de que la mayoría silenciosa se despierte, hable y se ponga de pie".

La mayoría de los comisionados del condado de Henderson dijeron que se oponían a mover el belén basándose en la denuncia de la FFRF, según Malakoff News, que informa sobre una perspectiva compartida por el juez del condado Richard Sanders. El condado no posee el belén ni las decoraciones seculares, pero permite que un grupo local conocido como Light Up Athens las coloque en el césped del juzgado en la esquina de las calles Palestina y Corsicana en Atenas.

Si bien FFRF se basó en un caso de la Corte Suprema de 1989 argumentado por la ACLU como base para su queja de un respaldo inconstitucional de la religión, el grupo afirmó que la escena de la natividad en el césped del tribunal es la única exhibición estacional. Sanders dijo que el fiscal del condado había revisado los casos pertinentes y encontró que el condado de Henderson cumplía con la ley federal.

En la carta al juez, FFRF argumenta: "Cuando el condado permite que se cree esta escena del pesebre, que representa el legendario nacimiento de Jesucristo, coloca el sello del gobierno del condado detrás de la doctrina religiosa cristiana". La exhibición del este de Texas es uno de una docena de belenes que la organización sin fines de lucro FFRF, con sede en Wisconsin, está trabajando para eliminar.

Lorick está preocupado por la secularización cada vez mayor de Estados Unidos, y señala que los símbolos y el habla cristianos ya no son una parte importante del tejido de la cultura y, a menudo, son marginados o vilipendiados.

Ese no es el Estados Unidos en el que quiere criar a sus hijos. Lorick y su esposa, Jenna, tienen tres hijos de 7, 4 y 2 años. La pareja está en proceso de adoptar a una niña de África.

“Mis hijos son pequeños y vale la pena luchar para restaurar las creencias cristianas fundamentales en las que fuimos fundados para el futuro de mis hijos”, dijo.

Después de que el periódico Malakoff publicó la historia en su página de Facebook el 6 de diciembre, Todd Starnes de Fox News Radio, un ex empleado de Baptist Press, corrió la voz a nivel nacional, hablando con Lorick por teléfono. Lorick le dijo a Starnes que quiere que sus hijos crezcan en el mismo país que tuvo la libertad religiosa y la oportunidad de "adorar a Jesús como yo". Eso incluye a la futura hija que él y su esposa van a adoptar.

“Quiero enseñarle que esta es una sociedad cristiana”, le dijo al TEXAN.

Lorick también cuestionó cómo un residente local y una organización en el otro lado del país pueden darle la vuelta a su condado; un condado, dijo Lorick, es predominantemente evangélico. Siente una “responsabilidad moral, paternal y espiritual” de oponerse a aquellos que literalmente sacarían la expresión cristiana de la plaza pública.

Recordando que pastores conocidos como Robert Jeffress de First Baptist Dallas han tomado una posición a favor de las convicciones cristianas que generaron notoriedad y críticas, Lorick dijo emocionado de ver a los pastores jóvenes hablar este año en lo que él se refirió como una tradición navideña anual de ateos. versus libertad de expresión religiosa. Espera que su juventud y sus súplicas en nombre de sus hijos agreguen una nueva dinámica al argumento.

Entre los que se unieron a Lorick en la planificación de un mitin de la Natividad el 17 de diciembre se encuentran Robert Welch de Rock Hill Baptist en Brownsboro, Eric Graham de Sand Springs Baptist Church en Atenas y Derek Rogers, un residente del condado que pastorea la Cowboy Church de Corsicana. El grupo hizo circular un video de YouTube en www.youtube.com/watch?v=nW05U6L_M1Y pidiendo que los pastores del condado de Henderson se reúnan el 9 de diciembre en la Iglesia Bautista Athens Sand Springs.

Hablando de sí mismo y de sus compañeros, Lorick dijo: "Se avecina una generación que está dispuesta a tomar una posición y luchar contra eso y hacer que nuestra nación vuelva a los principios cristianos sobre los que se fundó".

En una entrevista el 7 de diciembre con KDFW-TV, la fundadora de FFRF, Annie Laurie Gaylor, dijo que las exhibiciones públicas de símbolos cristianos, como el belén, pueden ser "intimidantes" y enviar un mensaje a los no cristianos de que no son bienvenidos en el condado. palacio de justicia.

“La razón por la que la gente viene a nosotros es porque temen las represalias. Tienen miedo de que les arrojen piedras por la ventana. Tienen miedo de perder sus trabajos, perder a sus amigos, perder a sus clientes porque hay tanta hostilidad si se habla a favor de la separación de la iglesia y el estado ”, dijo Gaylor a la estación de Dallas.

Lorick y otros no quieren tener nada que ver con el tipo de respuesta visceral que alegó la portavoz de la FFRF.

“Los desacuerdos deben hablarse con amor y respeto”, dijo. Tiene la esperanza de que lo que se diga y se haga en respuesta a las demandas del grupo ateo se “vuelva viral” en las noticias y la cobertura de las redes sociales y que toda la situación pueda servir como plataforma para la gloria de Dios, dijo.

—Tammi Reed Ledbetter contribuyó a este informe.