"Por favor, regrese", dijo el equipo de misiones de Ecuador.

LAGARTO, Ecuador Cuando estás en un viaje misionero y el alcalde de la ciudad te dice que sigas regresando, sabes que estás haciendo algo bien. 

Pero eso es lo que le sucedió a un equipo de 13 miembros a fines de julio, cuando el presidente de una aldea ecuatoriana, el equivalente a un alcalde, colmó de cumplidos al líder del equipo Tony Mathews, pastor de North Garland Baptist Fellowship. El viaje fue patrocinado por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, que se encuentra en el tercer año de una asociación de cinco años para llegar al grupo de personas afroecuatorianas. 

“El presidente de Lagarto se me acercó y me dijo: 'Estás en el corazón de Lagarto. Por favor regrese. No dejes de venir '”, le dijo Mathews al TEXAN. 

Este fue el cuarto viaje misionero de Mathews a Ecuador y el más fructífero hasta ahora. El equipo fue testigo de muchas decisiones por Cristo y relaciones más profundas que permitirán que el evangelio continúe difundiéndose en el futuro en un área donde hay pocos cristianos.

Los miembros del equipo llevaron a cabo sesiones de capacitación de desarrollo de liderazgo para hombres y mujeres que incluyeron evangelismo, así como capacitación para la vida y habilidades para el día a día. A los hombres ecuatorianos se les enseñó, entre otras cosas, a ser mejores esposos y padres. A las mujeres se les enseñaron habilidades comerciales y de relaciones, incluido el uso de Internet.   

Un día, luego de las sesiones, la esposa de uno de los hombres ecuatorianos les preguntó: “¿Qué le hicieron a mi esposo? Es un hombre cambiado ". 

La miembro del equipo Roxanne Brown de North Garland Baptist Fellowship dijo que, a pesar de la barrera del idioma, "las mujeres y los niños que conocí eran tan cálidos y amables" que "no tuvimos problemas para comunicarnos".

"Dios nos ha bendecido en los Estados Unidos con tanto", dijo Brown, "y ya sea nuestro tiempo, nuestro dinero, nuestras oraciones o incluso nosotros mismos para ir, todos podemos ser parte de la Gran Comisión de alguna manera".  

Con fondos de SBTC, el equipo también ayudó a comenzar la construcción de un muro externo a una escuela Lagarto, una escuela que anteriormente solo tenía tres paredes. La facilidad de acceso al interior del edificio había invitado a los ladrones.   

“Fue un momento increíble y maravilloso ver lo emocionada que estaba la gente”, dijo Mathews.

El hambre de la gente por el evangelio era evidente y convincente, dijo Mathews. Visitó una casa donde, entre los siete niños, cuatro de ellos, todos varones, son ciegos. Uno de los hijos, un hombre de unos 20 años, escucha la Biblia en cinta de audio todos los días. 

“Amaba al Señor tan profundamente”, dijo Mathews. "Aquellos de nosotros con visión 20/20 tenemos acceso a leer la Biblia y verla con nuestros ojos, pero a menudo no la leemos, pero aquí está él y no puede ver, pero la escucha todo el día".

Roberto Cepeda, miembro de la Iglesia Bautista Cornerstone en Arlington que hizo el viaje, dijo que superó sus expectativas.

“Aprendí que Dios puede usar todas nuestras habilidades, sean las que sean, para impactar la vida de los demás”, dijo Cepeda. 

La composición multicultural del equipo de la misión — tres caucásicos, dos hispanos y ocho afroamericanos — también se destacó para Mathews.

“La comunidad afroamericana está realmente subrepresentada [en viajes misioneros] y estamos viendo un movimiento de Dios en nuestra comunidad afroamericana y más allá”, dijo Mathews.

Lagarto no tiene iglesias evangélicas, pero el objetivo es que eso cambie en el futuro cercano, dijo el director de movilización de SBTC, Barry Calhoun. De hecho, el equipo encontró a un hombre que está dispuesto a donar un terreno para la iglesia aún por construir.  

“Estamos realmente entusiasmados no solo con las salvaciones, sino también con las posibles salvaciones que podrían surgir de esto durante muchos, muchos años por venir”, dijo Calhoun. 

"La idea de ir a algún lugar una o dos veces no equivale a una relación duradera", dijo Calhoun. "Lo que vemos aquí es lo que significa estar realmente en una asociación durante un largo período de tiempo".

Mathews dijo que una asociación a largo plazo marca la diferencia. 

“No te ven como alguien que viene allí para ayudarlos espiritualmente, que ciertamente es nuestro objetivo”, dijo Mathews, “pero también ven que realmente queremos construir relaciones con ellos y ayudarlos con las otras cosas. que quizás no sean de naturaleza espiritual ".

Para obtener más información sobre cómo puede participar su iglesia, comuníquese con Barry Calhoun al 817-552-2500.