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Mientras los bautistas del sur lamentan la disminución del número de bautismos de su denominación y el crecimiento espiritual mediocre, muchos líderes quieren saber qué causa el avivamiento.
Según dos expertos, la respuesta implica tanto la oración de los cristianos como una obra soberana de Dios.
“La causa obvia [de los despertares espirituales] es que el pueblo de Dios comienza a orar”, dijo Roy Fish, profesor retirado de evangelización en el Southwestern Baptist Theological Seminary. "No creo que haya un despertar importante en la historia, o tal vez ningún despertar en absoluto, que finalmente no comenzó en algún lugar de la oración".
Cuando llega el despertar, esa oración florece en una profunda convicción de pecado en una iglesia y una nueva alegría en las relaciones de los miembros con Jesús, dijo.
Sin embargo, Fish agregó que despertar, un término que usa como sinónimo de avivamiento, no es simplemente el resultado de que los creyentes cumplan ciertas condiciones en una fórmula. De hecho, dos iglesias podrían buscar a Dios de manera idéntica, pero solo una congregación experimenta un avivamiento, dijo.
LA DECISIÓN SOBERANA DE DIOS
La clave fundamental para una gran efusión de la bendición de Dios es su decisión soberana, dijo Fish.
“Simplemente no se puede quitar este aspecto de la soberanía”, dijo. "Es vital en el estudio de la historia de los despertares".
Cada vez que un predicador o maestro promete un derramamiento del Espíritu de Dios si solo los humanos cumplen una fórmula, los cristianos deben escuchar con un oído crítico, advirtió Fish. Señaló al avivador del siglo XIX Charles G. Finney como alguien a quien los bautistas deberían leer con "mucha precaución".
Finney enseñó que el avivamiento es obra del hombre y lo comparó con la agricultura. Así como un agricultor está destinado a cultivar una cosecha si cumple con ciertas condiciones, una iglesia está destinada a tener un avivamiento si completa ciertas actividades espirituales, dijo Finney.
"Nadie hoy en día que yo sepa realmente está de acuerdo con Finney en ese momento", dijo Fish, y agregó que algunas de las otras enseñanzas de Finney son muy útiles.
Pero los cristianos que desean un avivamiento no se quedan sin recursos. Aquellos que quieren una nueva obra de Dios en su congregación deben orar como grupo, escudriñar su corazón y arrepentirse de sus pecados, dijo Fish.
“Lo que nos falta desesperadamente hoy”, dijo, “es el quebrantamiento y llegar a un punto en el que digo: 'Sí, hay algunas cosas mal en mi vida y quiero un avivamiento. Y estoy dispuesto a deshacerme de las cosas que deshonran a Dios y poner en mi vida más cosas que agradan a Dios '”.
Gregory Frizzell, especialista en oración y despertar espiritual de la Convención General Bautista de Oklahoma, dijo que el avivamiento es el resultado de causas humanas y divinas. Sucede cuando Dios acerca a los cristianos a sí mismo, los convence de pecado y concede a su pueblo el deseo de una mayor profundidad espiritual. Sin embargo, desde una perspectiva humana, la oración acompañada de una profunda convicción es el catalizador, dijo.
“El tipo de oración que trae avivamiento es lo que yo llamo un tipo de oración en busca de Dios”, dijo Frizzell. “No es solo, 'Oh Dios, queremos que nos bendigas. Oh Dios, queremos que arregles nuestros problemas ', o' Dios, queremos que hagas algo por nosotros '. Es realmente, 'Dios, queremos que nos cambies y queremos que te glorifiques a ti mismo' ”.
A diferencia de Fish, Frizzell establece una distinción entre avivamiento y despertar. El avivamiento ocurre dentro de la iglesia, dijo, mientras que el despertar es un fenómeno comunitario que resulta en la salvación de personas perdidas. Fish sostiene que los cronistas de avivamientos del pasado usaron los términos como sinónimos y que la Biblia llama a los creyentes a despertar y revivir. Sin embargo, ambos coinciden en que la terminología no es el aspecto más importante de cualquier discusión sobre renovación espiritual.
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