Cosechando lo que siembran

Unos pocos años recientes de incertidumbre económica han llevado a una recesión decididamente constante, o un estancamiento en el mejor de los casos, en los diezmos y las ofrendas entre muchas iglesias. Sin embargo, una congregación del sur de Texas, pequeña en número pero mega de corazón, contradice esa tendencia y se une a un pequeño grupo de valores atípicos, informando un aumento del 300 por ciento en sus ofrendas misioneras a través de un calendario de donaciones renovado en los últimos tres años.

Fay Carter, secretaria de finanzas de la Iglesia Bautista Bethel en Warren, a unas 90 millas al noreste de Houston, recuerda que antes de que el pastor Larry Staggs dirigiera a la iglesia en la revisión de su plan de donaciones misioneras, la congregación tenía un orador de misiones para dirigirse a la iglesia tres veces al año. para reunir donaciones a través de tres esfuerzos misioneros: Annie Armstrong, Reach Texas y Lottie Moon. La congregación estableció metas para toda la iglesia para cada uno, con el objetivo de dar $ 1,500 a través de Annie Armstrong y Reach Texas y $ 2,000 a través de Lottie Moon.

“Larry dijo: 'Podemos hacerlo mejor que eso. Deberíamos hacerlo mejor que eso '”, recordó Carter.

El momento de esos grandes énfasis en la misión de establecimiento de objetivos tensó los bolsillos de los miembros. Querían dar, pero cuando cada ofrenda aparecía en el calendario, también lo hacían otras obligaciones financieras.

“Annie Armstrong llega en un momento en que toda nuestra gente con niños pequeños tiene que comprar nuevos trajes de Pascua”, dijo Carter. “Llegue a Texas es en septiembre, y todo el mundo tiene que comprar útiles escolares, y cuesta una pequeña fortuna comprar útiles escolares. Lottie Moon llega en Navidad, y la Navidad es cara ".

Así que Staggs, quien aceptó el llamado a ser pastor de Betel en julio de 2010, implementó un enfoque de donación de misiones mensuales durante todo el año que él llama "4M: Mi Ministerio de Misiones Mensuales".

Con este enfoque, Staggs enfatiza la importancia de las misiones y las misiones de apoyo el primer domingo de cada mes. Por lo tanto, los miembros de la iglesia dan a las misiones mensualmente en lugar de esperar algunos grandes empujones cada año. Carter dijo que la gente no pierde los $ 40 o $ 50 cada mes, ya que lo hizo con el dinero que solía desembolsar en solo tres partes concentradas. Ella dijo que la iglesia está entusiasmada con el aumento de sus donaciones colectivas y dice que la emoción continúa alimentando más donaciones.

"Creo que cada vez que hicimos un informe, se animaron", dijo Carter. “Ven el informe en nuestro informe financiero mensual, así que creo que esa es la razón por la que aumenta cada año. Están entusiasmados con eso ".

El aumento ha sido sustancial. Carter informó que entre septiembre de 2009 y agosto de 2010, la iglesia dio $ 1,615 a Annie Armstrong, $ 1,360 a Reach Texas, $ 2,172 a Lottie Moon y $ 0 a World Hunger. El año siguiente tuvo una tendencia similar.

Pero entre septiembre de 2011 y agosto de 2012, la iglesia dio $ 4,707 a Annie Armstrong, $ 4,707 a Reach Texas, $ 4,707 a Lottie Moon y $ 1,631 a World Hunger.

La Convención de los Bautistas del Sur de Texas también reconoció a Bethel este año, por primera vez en la historia, entre los 50 principales donantes de Reach Texas del estado. Carter agregó que la iglesia también donó casi $ 7,000 a su ministerio de despensa de alimentos y que las ofrendas generales no designadas no han sufrido debido al aumento de las ofrendas misioneras, pero también han continuado aumentando.

La membresía también ha aumentado, dijo.

“Desde el día en que [Staggs] y su esposa se unieron hasta el final de nuestro año eclesiástico, tuvimos incluso 100 nuevos miembros”, dijo Carter. “De 2009 a 2010, tuvimos un número récord de bautismos”. Carter atribuye gran parte de las misiones a aumentar y aumentar la membresía con las que el Señor ha bendecido a la iglesia al trabajo y liderazgo de su pastor.

“Tenemos una joya”, dijo Carter de su pastor, “una joya enviada por Dios. Ha hecho de ser un mejor cristiano una prioridad. No puedo agradecerle lo suficiente al Señor por todo nuestro crecimiento y al Señor enviándonos [Staggs] ”.

Staggs, quien pastoreó siete iglesias antes de aceptar el llamado de Bethel, dice que cualquier iglesia puede adoptar el enfoque de dar misiones de un año.

“No es nada nuevo”, dijo Staggs. “Es algo que he hecho en un par de iglesias más y ni siquiera fue idea mía. Esta es una comunidad rural y una iglesia rural, principalmente de adultos mayores. Este tipo de cosas pueden suceder en cualquier lugar y el Señor los bendecirá ".

Staggs dijo que para hacer que el enfoque de donación mensual funcione, trabaja para enfatizar las misiones desde el púlpito y para mantener la necesidad de dar en la vanguardia de la mente de los miembros.

“Tenemos que hacer un esfuerzo diligente para asegurarnos de que las misiones estén en el corazón de todos. Son más conscientes de las misiones [ahora], y realmente ha bendecido a nuestra iglesia ". Staggs dijo de Betel, que estuvo a punto de cerrar sus puertas hace unos años.

Carter estuvo de acuerdo y dijo que el aliento que ella y otros miembros reciben desde el púlpito y la vida de su pastor ayuda a recordarles que cada dólar que dan llega al mundo.

“No es solo una ofrenda que enviamos a Grapevine”, dijo Carter. "Va al mundo".