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IRVING, Texas? Para las mujeres bautistas excluidas del pastorado senior, ¿por qué dedicar tiempo y energía a la capacitación para el ministerio en la iglesia local en un seminario bautista del sur? Esta pregunta, que a menudo hacen los críticos de la Convención Bautista del Sur, está siendo abordada por los seis seminarios apoyados por el Programa Cooperativo de la Convención Bautista del Sur.
La reacción violenta contra el artículo sobre la iglesia en Baptist Faith & Message 2000 generó un sentimiento de que los bautistas del sur creen que las mujeres no juegan un papel importante en la iglesia, dijo Heather King, una de las dos mujeres que sirvieron en el comité para revisar el histórico declaración confesional.
"Al redactar la declaración sobre las mujeres que sirven en la iglesia local, el comité se dio cuenta de que tanto las Escrituras como el testimonio de Jesús designan a las mujeres como iniciadoras y colaboradoras del ministerio integral", dijo King, quien recientemente fue nombrada coordinadora del programa de mujeres en el Seminario Teológico Bautista del Sur. , en Louisville. “Por eso es tan importante que las mujeres estén presentes en las aulas de seminario, para que puedan estar equipadas para el ministerio”.
Los críticos de la declaración confesional esperaban que la asistencia femenina a los seminarios bautistas del sur cayera en el bombardeo mediático de la reunión posterior a la convención que etiquetó a la SBC como misógina. Sin embargo, las estadísticas de las seis escuelas indican que la matrícula femenina se ha mantenido igual o está aumentando. Por ejemplo, en 1991 Southeastern Baptist Theological Seminary informó que había 85 estudiantes en su campus principal. En 2002, el número saltó a 506, un aumento del 495 por ciento en la población estudiantil femenina total en la escuela de Wake Forest, Carolina del Norte.
La ironía de esta situación no se le escapa a Terri Stovall, directora del programa para mujeres del Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth, ya que la inscripción de mujeres en SWBTS se ha mantenido estable, en comparación con las 670 mujeres inscritas la primavera pasada.
“He visto iglesias locales abriendo las puertas a las mujeres para todo tipo de oportunidades ministeriales. El BF&M 2000 afirma y empodera a las mujeres para que descubran los dones, los talentos y la pasión que Dios le ha dado y luego busquen dónde usar mejor esos dones en la iglesia local ”, dijo Stovall, quien también se desempeña como profesora asistente de educación de adultos y envejecimiento. en la escuela de ministerios educativos de Southwestern. “Conozco mujeres y tengo amigas que sirven como administradoras de iglesias, líderes de adoración musical, ministras de educación, ministros de estudiantes, ministros de niños y preescolares y sí. . . incluso ministras de mujeres ".
En el otoño de 2002, 692 mujeres se inscribieron en clases en el campus principal de Southwestern, 178 de las cuales estaban cursando la Maestría en Artes en Educación Cristiana. Este título, que ofrece una concentración en Ministerio de la Mujer, consta de 70 horas y se ha impartido en el seminario desde 2000. El título incluye 14 horas de clases básicas de seminario, 12 horas de clases de teología y 32 horas de cursos dentro de la escuela. de los ministerios de educación. La concentración en el ministerio de mujeres incluye cursos como temas de mujeres, psicología del desarrollo de adultos, consejería con las Escrituras e interpretación oral y del habla.
Stovall, quien ayudó a diseñar el plan de estudios para el programa de mujeres en SWBTS, declaró que el título prepara a las mujeres para cumplir “una miríada de roles de liderazgo” como líder laica, personal de la iglesia, empleada denominacional o misionera.
“Mi visión es que los programas del ministerio de mujeres en SWBTS preparen a las mujeres para hacer una diferencia para el reino de Dios en cualquier contexto en el que se encuentren”, dijo Stovall. “Mi sueño es comenzar a llevar esta capacitación a otros estados e incluso a otros países. Algunas de mis estudiantes son mujeres internacionales que quieren impactar a las familias de su país de origen y, a menudo, la mejor manera de hacerlo es de mujer a mujer ".
El seminario también ofrece un programa de certificación para capacitar a las mujeres que actualmente ministran en la iglesia local, pero que no pueden asistir a clases a tiempo completo. SWBTS también busca equipar a las esposas de los estudiantes para que sean socios en el ministerio con sus esposos. Este año, el seminario de Texas estableció un certificado de liderazgo en el ministerio de mujeres y cada año se agregan nuevos cursos en el área de ministerio de mujeres, enseñanza y consejería para mujeres.
El Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Ky., También está creando nuevos programas para mujeres. En 2002, el seminario contrató a King como su primera directora de programas para mujeres a tiempo completo.
“La tendencia creciente es que las iglesias grandes contraten directoras de mujeres tanto a tiempo parcial como a tiempo completo. Aún más importante, los próximos cinco a siete años serán fundamentales en la vida de los bautistas del sur, ya que muchas directoras de mujeres de convenciones estatales se acercan a la jubilación ”, dijo King. “A medida que las mujeres responden al llamado de Dios para servir y buscar programas específicos que las preparen para el ministerio, el grupo de mujeres que han recibido educación en el seminario crece. Esto no solo beneficia a la iglesia local, sino a la denominación en su conjunto ".
King también está trabajando para implementar 15 horas de cursos académicos para preparar a las mujeres para el ministerio en la iglesia local y las agencias de la iglesia. Los cursos del ministerio de la mujer son parte de la maestría en artes en el grado de educación cristiana o la maestría en teología, lo que permite a los estudiantes de tiempo completo recibir "preparación especializada para el ministerio de mujer a mujer". En este programa se enfatizan la teología, las habilidades de comunicación y liderazgo, las misiones y la evangelización, y la aplicación práctica de las habilidades del ministerio.
Otro nuevo avance en el nivel colegiado del seminario es la introducción de un Instituto del Ministerio de la Mujer que equipará a las mujeres que no puedan inscribirse como estudiantes de tiempo completo. Debido a que los cursos se llevarán a cabo en talleres de tres a cinco días, King dijo que el instituto beneficiará a las mujeres que actualmente ministran en su iglesia, pero que buscan capacitación complementaria. En 2001-2002, las mujeres superaron en número a los estudiantes masculinos matriculados en Boyce College, 51 a 49 por ciento. Las mujeres inscritas en la universidad de Boyce también superaron en número a otras mujeres inscritas en cursos de posgrado en el seminario, como teología, música, ministerio de la iglesia, misiones y evangelismo.
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