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Las primeras dos de las seis concentraciones regionales de EMPOWER organizadas por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas se llevaron a cabo el 11 de enero en la Iglesia Bautista Parkhills en San Antonio y el 18 de enero en la Iglesia Bautista Gardendale en Corpus Christi. Los dos mítines combinados atrajeron a más de 1,400 participantes, incluidos 1,000 en Corpus, e incluyeron eventos simultáneos para niños, jóvenes y adultos.
Durante la manifestación del 11 de enero, un coro y una orquesta combinados de más de 100 personas dirigieron la congregación en música antes de que el evangelista Bill Tisdale predicara sobre “Motivaciones para un ministerio evangelístico eficaz” de 2 Corintios 5: 6-17. Tisdale dijo que las palabras ministro y ministerio no se aplican solo a aquellos que son ordenados al ministerio como vocación, sino a todos los creyentes.
El mitin de niños, que fue dirigido por Parkhills Miniter to Children, Rhonda Black, incluyó un juego que requería que los equipos guiaran a sus compañeros de equipo con los ojos vendados entre dos puntos en un mapa del piso. Black explicó que la Biblia es la hoja de ruta de uno al cielo y que la Biblia enseña que Jesús es el único camino al cielo.
El evento juvenil se abrió con elogios enérgicos dirigidos por la banda cristiana Rhythm y fue seguido por el orador juvenil Pat Cammarata. Tom Cottar, director de evangelización estudiantil de SBTC, dijo que tres estudiantes tomaron decisiones de salvación. “Siendo esta la primera vez que realizamos este mitin regional en San Antonio, realmente no sabíamos qué esperar”, dijo Cottar, “pero salió bien”.
Quizás la nota más alta durante las dos primeras manifestaciones fue la presentación el 18 de enero del Premio WA Criswell Lifetime Achievement Award for Pastoral Evangelism. El premio, presentado póstumamente a Bob Meadows, pastor de la Iglesia Bautista de Gardendale desde hace mucho tiempo, estaba programado originalmente para ser presentado a Meadows en la Conferencia estatal emPOWER en febrero. Meadows murió en diciembre. En Gardendale, bautizó a 3,230 de los 4,000 conversos que ganó para Cristo durante su ministerio. El hijo de Meadows, Roy, pastor de la Iglesia Bautista Westland en Katy, aceptó el premio en nombre de la familia.
“Si mi papá estuviera aquí esta noche, les pediría a cada uno de ustedes que ganaran al menos una persona para Jesús este año. Tenía almas en su corazón ".
Los beneficiarios anteriores fueron WA Criswell, Ralph Smith, John Bisagno, EL Pennington y Ronnie Yarber.
La manifestación de Corpus Christi atrajo a unas 1,000 personas de al menos siete iglesias. Ambos mítines registraron profesiones de fe (las cifras exactas no estaban disponibles en el momento de la publicación).
Una tercera fue programada para el 25 de enero en la Iglesia Bautista Ridgewood de Port Arthur. Las manifestaciones regionales futuras incluyen el 22 de febrero en la Iglesia Bautista Lifeway Fellowship en Odessa y el 29 de febrero en la Iglesia Bautista Emocionante Immanuel en El Paso.
La Conferencia emPOWER a nivel estatal se llevará a cabo del 9 al 10 de febrero en el Centro de Convenciones de Arlington (vea la historia, página 5).
