Los equipos de SBTC, las iglesias fueron una ayuda crucial cuando Rita cortó la energía, el agua

KIRBYVILLE, Texas Cincuenta millas al norte de Beaumont, Texas, los miembros de la Primera Iglesia Bautista de Kirbyville estaban ocupados repartiendo agua y hielo a los habitantes del pueblo que estaban todos en la misma situación: sin electricidad ni agua.

"Vivimos en la 'vieja escuela'", dijo Robert Fuller, miembro de FBC, dos días después de que el huracán Rita azotara la costa del Golfo de Texas y una gran franja del este de Texas profundo, rompiendo imponentes pinos del sur como palillos de dientes y alterando la vida en docenas de comunidades durante lo que parecían semanas por venir.

Más de una semana después, gran parte del área seguía sin electricidad, salvo algunos generadores. A algunos residentes se les restauró el suministro eléctrico, pero a otros —clientes de una cooperativa eléctrica rural a la que se les destruyó la infraestructura y el equipo— todavía les faltaba electricidad.

Afortunadamente, dijo la esposa de Fuller, Esther, el agua corriente, aunque fría, se restauró a fines de la semana después de que Rita golpeara.

“Tenemos agua hace dos días. Sentí que había muerto y me había ido al cielo ”, dijo Esther Fuller. “Había estado viviendo sin agua. Tener agua es solo una bendición. Pequeñas cosas como esa, simplemente no te das cuenta de lo importantes que son y de lo poco importantes que son otras cosas ".

Más importante aún, nadie de Kirbyville murió en la tormenta, agregó.

“Eso es algo tan importante para mí. Sí, hemos sufrido daños graves en las casas de algunas personas. En realidad, teníamos más historias en las que los árboles estaban caídos a su alrededor, pero la casa estaba bien ".

En la costa, partes de Port Arthur estaban recuperando la electricidad para el 4 de octubre, dijo Bill Davenport, director estatal de Ayuda en caso de desastres de SBTC.

Mientras tanto, FBC Kirbyville, al igual que muchas iglesias en áreas rurales del interior, continuó siendo un punto central de ayuda para distribuir alimentos, agua y hielo a los residentes.

A última hora de la tarde del 30 de septiembre, una fila de automóviles y camiones esperaba en un callejón junto a FBC Kirbyville mientras los bomberos de California y los miembros de la comunidad descargaban suministros de FEMA, como lonas de plástico para cubrir los techos dañados, y distribuían cenas y bolsas en cajas. de hielo a los ciudadanos.

Una fila de aproximadamente dos docenas de autos se alinearon para comprar gasolina en un Wal-Mart cerca de Silsbee, Texas, a unas 40 millas al norte de Port Arthur.

Davenport dijo que el esfuerzo de socorro para Rita podría durar 90 días en algunas áreas debido al trabajo con motosierras y la recuperación del barro. El SBTC tiene unidades de recuperación de lodo que pueden restaurar las estructuras dañadas por el agua y el lodo.

Hasta el 4 de octubre, las unidades de ayuda para desastres de SBTC habían preparado aproximadamente 30,400 comidas para los tejanos afectados por Rita. Pero a medida que se restablezca la electricidad, las unidades de alimentación SBTC se irán a casa, dijo.

En la semana posterior a la tormenta, las unidades de alimentación SBTC estaban operando en Port Arthur, Vidor y Splendora, dijo Davenport, y las unidades de motosierra SBTC estaban funcionando en el condado de Jasper y en Port Arthur.

DEL GOLFO A TYLER

Ciudades como Jasper, Kirbyville, Silsbee y Woodville, en el sudeste de Texas profundo, y Orange y Mauriceville más cerca del Golfo, fueron duramente afectadas por los vientos del huracán Rita.

Se reportaron daños en lugares tan lejanos como Tyler, Texas, casi 220 millas al norte de la costa del Golfo y en el borde occidental de la tormenta.

Los vientos de Rita arrancaron una gran parte de una fachada de estuco del centro de adoración de cuatro años en la Iglesia Bautista Friendly en Tyler, que tuvo que cancelar los servicios al día siguiente porque los funcionarios de la iglesia estaban preocupados por la seguridad del edificio, dijo el pastor Dale Perry.

“Arrancó los frontones del oeste por completo y expuso todo el techo y los conductos de aire acondicionado y las estructuras de acero”, dijo Perry. “Tuvimos mucha suerte de no haber sufrido daños por agua. Cuando Rita pasó, fue más fuerte de norte a sur. En el lado oeste del edificio simplemente se despegó como un plátano ".

Friendly Baptist había votado anteriormente para posponer una campaña de notas de construcción planificada para ayudar financieramente a las víctimas de Katrina.

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