Pequeña iglesia hace gran cosa en el alivio de Rita

CENTRO, Texas Durante más de una semana después de que el huracán Rita se acercara a la costa del Golfo de Texas, la Iglesia Bautista Hillcrest en la pequeña ciudad de Center en el este de Texas había albergado a casi 200 evacuados, muchos de los cuales tenían necesidades físicas especiales.

Dentro del auditorio de la iglesia con poca luz, varios niños estaban tirados en la alfombra cerca del altar, trabajando en un rompecabezas. Su abuela, diabética, descansaba en un banco al fondo del auditorio. Otra persona dormía en un colchón entre los bancos y la entrada del centro de adoración.

Dos días antes de que llegara el huracán Rita, la Cruz Roja había designado a la iglesia, a unas 30 millas al sur de Marshall, cerca de la frontera con Luisiana, como un refugio para necesidades especiales para el condado de Shelby, dijo el pastor de la iglesia, Gordon Vaughn. Pronto, entre 75 y 80 evacuados llegaron en tres autobuses desde la costa del Golfo de Texas.

Otros —ciudadanos que huyeron de la tormenta y vieron la iglesia a lo largo de la carretera estatal 59 mientras conducían hacia el norte— también encontraron refugio.

“¿Empezamos con unos 225 (evacuados)? sin absolutamente ninguna instalación médica o equipo ni nada ”, dijo Vaughn al TEXAN el 29 de septiembre mientras se encontraba en el estacionamiento de la iglesia en medio de un torbellino de actividad.

Un puñado de oficiales del Servicio de Salud de los Estados Unidos (USHS) estaban allí, entrevistando a los evacuados para evaluar sus necesidades médicas.

La iglesia tiene un promedio de 130 los domingos por la mañana, dijo Vaughn. Una unidad de alimentación bautista del sur de Ohio que trabajaba en la Primera Iglesia Bautista del Centro proporcionó una comida al día, dijo Vaughn.

Más provisión provino de la comunidad y los miembros de la iglesia, quienes ayudaron a proporcionar alimentos e identificaron a los proveedores médicos locales. Varios de los evacuados con experiencia en restaurantes ayudaron a manejar la cocina de la iglesia.

“El Señor nos bendijo con varias personas que son proveedores de servicios de catering”, dijo Vaughn. “Si no hubiera sido por ellos, nos hubiéramos quedado estancados.

“Uno de los mayores problemas es obtener atención médica y medicamentos para las personas. Agradecemos al Señor que no perdimos ningún paciente ”.

Los evacuados incluyeron nueve bebés, dijo Vaughn. Varios evacuados tenían diabetes de inicio en la edad adulta, tres personas usaban respiradores, dos eran pacientes de bypass cardíaco, dos estaban en diálisis renal y otro era un enfermo de cáncer que había huido del huracán Katrina en Luisiana y fue evacuado nuevamente del golfo de Texas hacia Rita, Vaughn. fijado.

"Ha sido una experiencia de aprendizaje".

Un hombre, un joven de 21 años con síndrome de Down, se puso con entusiasmo un chaleco de seguridad naranja mientras muchos en el grupo se reunían afuera entre el auditorio de la iglesia y el salón de confraternidad para hablar con funcionarios del USHS.

A pesar de la urgencia del trabajo de socorro, "no nos hemos perdido un servicio de la iglesia", señaló Vaughn. “Tenemos un tiempo de devoción todas las mañanas. Es opcional, no todos asisten. ¿Pero hemos tenido al menos cinco profesiones de fe que yo sepa? personas que han sido salvas debido al ministerio ".

Una de ellas, una mujer de Beaumont que llegó al Centro con su hija adolescente, le dijo al TEXANO que el Señor la había estado llamando durante mucho tiempo pero que había estado corriendo.

Durante su semana en la iglesia, sintió que el Señor le pedía que proporcionara lo que ella llamaba una “iglesia de niños” para los niños allí. Con cartulina y algunos materiales para manualidades, los niños hicieron dibujos que exhibieron con orgullo.