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WINNIE-El pastor Brian Johnson se dirigió al gimnasio de la iglesia en First Baptist Winnie justo antes de la medianoche del 18 de septiembre, decidido a abrir el edificio como refugio para las víctimas de la tormenta tropical Imelda, que inundó el sureste de Texas con hasta 43 pulgadas de lluvia, reclamando cinco vive.
Johnson recibió agua hasta los tobillos cuando abrió la puerta del gimnasio.
“La próxima vez que abramos la puerta a las personas, podremos atenderlas. Para eso estamos trabajando ”, dijo Johnson al TEXAN cuando la iglesia comienza su recuperación.
A pesar de que sus edificios resultaron inicialmente inutilizables, FBC Winnie rápidamente abrió sus terrenos a los grupos de ayuda cuando los remolques llenaron las áreas de estacionamiento y los vehículos de 18 ruedas descargaron y recogieron suministros traídos por varias agencias tras la estela de Imelda.
“Los camiones traen materiales aquí para cargarlos en otros camiones y distribuirlos a Vidor, Hamshire, Splendora [y otros lugares]”, dijo Johnson.
La Visión de Nehemías trajo refrigeradores para las víctimas de la tormenta; Convoy of Hope vino con agua, comida, bocadillos y otros suministros; Samaritan's Purse trajo equipos de trabajadores y equipo; llegaron capellanes de la Asociación Evangelística Billy Graham; organizaciones como Shepherd's Pie vinieron con comida. La Asociación Bautista del Triángulo Dorado trajo materiales de limpieza, incluido un tratamiento antimoho, para las víctimas de la tormenta. Se espera placa de yeso pronto.
Desde la tormenta, los grupos de RD han compartido espacio, equipo y trabajos con miembros de la iglesia en lo que Johnson llamó una “empresa masiva” que requería fuentes de energía adicionales. Los electricistas donaron su tiempo; El personal de Entergy acudió rápidamente a la solicitud para instalar equipos para respaldar el uso adicional de energía.
La respuesta de los grupos de desastre fue "inmediata", dijo Johnson, y su iglesia inundada se convirtió en la cámara de compensación central para el área circundante, en la que el 80 por ciento de las casas se vieron afectadas por la inundación.
Los miembros de la iglesia comenzaron a ser voluntarios de manera constante con Convoy of Hope, ayudando a distribuir agua, alimentos y materiales a las personas y, más tarde, a los carros llenos de personas.
De acuerdo con la práctica de Socorro en Desastres de los Bautistas del Sur, también llegó ayuda en forma de un gran equipo de limpieza de la Convención Bautista de Luisiana.
La tripulación se desplegó después de que el director de SBTC DR, Scottie Stice, telefoneara a su homólogo de Louisiana, Gibbie McMillan, para solicitar ayuda. El equipo de Louisiana se quedó en FBC Hamshire, trabajando allí y moviéndose, según las instrucciones, para ayudar a otras iglesias locales como FBC Winnie.
Stice agregó que a los equipos SBTC DR de todo Texas también se les unieron equipos SBDR de Tennessee, Alabama, Georgia, Missouri, Oklahoma, Kentucky y TBM, mientras que los voluntarios de Colorado y Utah están listos para venir.
“La prioridad es que las iglesias y los pastores afectados vuelvan a estar en línea lo antes posible para que puedan ministrar a sus comunidades”, dijo Stice.
Los equipos de SBDR ayudaron a limpiar el gimnasio y las estructuras recuperables, incluido el edificio juvenil y un ala de la escuela dominical, en FBC Winnie.
Fue la primera experiencia de Johnson con los voluntarios de Southern Baptist DR, muchos de los cuales están jubilados. Al principio, al pastor le preocupaba que los voluntarios mayores pudieran verse afectados negativamente por el calor sofocante.
No tenía por qué haber temido.
“Esos tipos mayores les enseñaron a trabajar a los más jóvenes. No renunciaron hasta que el trabajo estuvo terminado ”, dijo Johnson. "Tenían un sistema: alguien mediría, otro pondría una línea de tiza que mostrara dónde cortar [la placa de yeso]".
“Trabajan inteligentemente”, dijo Stice sobre las cuadrillas capacitadas de Southern Baptist DR.
En cuestión de días, el equipo de Luisiana completó el trabajo en la iglesia. Milagrosamente, las paredes de madera contrachapada selladas y pintadas del gimnasio evitaron daños por agua allí.
“El agua no se quedó mucho tiempo. Entraba y salía en cuestión de medio día y el gimnasio estaba bien ”, dijo Johnson, y agregó que las paredes del gimnasio habían sido probadas repetidamente para determinar la humedad.
La iglesia ha ajustado su horario, renunciando a la Escuela Dominical por ahora y pasando a un solo servicio dominical que se lleva a cabo en el gimnasio a las 9:30, lo suficientemente temprano para permitir que los miembros tengan tiempo para ser voluntarios después. Los miércoles por la noche todavía ofrecen una comida para toda la comunidad, seguida de programas para adultos, jóvenes y niños.
Johnson admitió que Imelda ha traído mayores niveles de ansiedad y desánimo a muchos.
“Todo el mundo acaba de arreglar sus casas [de Harvey] y luego sucedió de nuevo”, dijo, describiendo la tristeza de ver montones de escombros y bienes dañados apilados frente a las casas.
Aún así, el pastor notó los beneficios espirituales del desastre. Se han producido al menos media docena de salvaciones mientras los capellanes de BGEA han compartido el evangelio con las víctimas.
La gente se ha unido.
“Ya puedo ver cómo la gente se ha unido, cómo se ha compartido el evangelio, incluso se ha moldeado nuestra visión futura de la iglesia”, dijo Johnson. “Cuando todo esto esté dicho y hecho, creo que probablemente estaremos en una instalación que satisfará mejor las necesidades de la comunidad. Todo lo que reconstruyamos, lo construiremos para que no se inunde. La iglesia decidirá ".
A medida que la comunidad se adapte a la nueva normalidad, las personas podrán acceder a la ayuda de FEMA. La oficina del gobernador Greg Abbott anunció el 4 de octubre que el presidente Trump había emitido una Declaración presidencial de desastre para los condados de Chambers, Harris, Jefferson, Liberty, Montgomery y Orange.
Para FBC Winnie, como muchas otras iglesias, sin seguro contra inundaciones, la reconstrucción puede llevar tiempo.
Johnson no está preocupado. Predicó sobre Hageo después del diluvio, recordando a la congregación de alrededor de 200 que el Señor dice que el oro y la plata son suyos.
“Tenemos que ir y tenemos que trabajar en la construcción de nuestra comunidad, en la construcción de la casa de Dios, y si somos fieles en seguirlo, Dios proveerá las finanzas. Como le dije [a la congregación], no conozco ninguna iglesia que discipule a las personas y gane para Cristo a las personas que están en problemas ”, dijo Johnson.
Nota del editor: Para obtener más información sobre cómo solicitar Asistencia Individual, los residentes de los seis condados afectados pueden llamar al 1-800-621-FEMA o visitar www.disasterassistance.gov, Declaró la oficina del gobernador Abbott.
