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ARLINGTON — Cuando se le acercó a Bart McDonald sobre un trabajo en la Fundación Bautistas del Sur de Texas, no estaba interesado. McDonald vio su carrera en el mundo financiero como algo del pasado. Para entonces él estaba sirviendo como pastor de tiempo completo y dudaba en dejar el púlpito. Sin embargo, se comprometió a orar al respecto.
Era 2014, y el trabajo era el de director ejecutivo de la entidad de nueve años de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas que en ese momento se ocupaba principalmente de donaciones de sucesiones individuales.
“Pero oré al respecto, y eso es lo que sentí que el Señor me guiaba a hacer”, dijo McDonald.
“Mi reputación, hasta cierto punto, en el trabajo de la iglesia era la de congregaciones estancadas y en declive que enfrentaban desafíos financieros que necesitaban estabilización. Hacer que las iglesias se revitalicen y vuelvan a un modo de crecimiento es uno de los imperativos que enfrentamos en nuestro entorno actual ”, dijo McDonald. Fueron esos antecedentes los que trajo consigo cuando aceptó el trabajo.
Cuando llegó McDonald, la Fundación Bautistas del Sur de Texas tenía sus oficinas en Grapevine y el único puesto asalariado era el que acababa de ocupar. Hasta entonces, el SBTC había estado financiando a la incipiente Fundación con excedentes operativos.
“Establecimos un plan de varios años para construir una organización de servicio ministerial que pudiera crecer hasta un punto de independencia financiera y operativa, una que pudiera absorber completamente su costo y producir un superávit”, dijo. A través de la expansión del personal y el aumento de los servicios, ese objetivo se alcanzó en el tercer trimestre de 2018.
A partir de 2019, la Fundación es completamente autosuficiente y ya no recibe ningún tipo de subsidio financiero del SBTC. Los fondos administrados se han más que duplicado y los ingresos totales generados a través de los servicios de la Fundación han aumentado más del 1,700 por ciento.
Quizás más impresionante que las cifras son las formas en que la Fundación ha ampliado su asistencia a las iglesias SBTC.
Cuando comenzó a diversificar las ofertas de la Fundación más allá de la planificación patrimonial, McDonald dice que sabía que la primera adición necesaria era brindar opciones de financiamiento para las iglesias que buscaban préstamos.
“Nuestras iglesias necesitan dinero y muchos bancos comerciales tienen un apetito cada vez menor por el crédito de la iglesia”, dijo. “Para satisfacer esa necesidad, comenzamos un programa de préstamos directos en 2015 que hasta la fecha ha generado más de $ 35 millones en préstamos, cuyas ganancias se reinvierten en causas del reino.
“También comenzamos a comercializar agresivamente inversiones a plazo de expansión de iglesias (CET), que son instrumentos similares a CD que ofrecen tasas superiores a las del mercado a las iglesias, lo que les permite maximizar sus ganancias con el exceso de liquidez en efectivo y saldos de fondos designados”, explicó McDonald.
Las tasas actuales de la Fundación sobre inversiones CET oscilan entre 2.05 y 3.35 por ciento y han atraído más de $ 45 millones en depósitos de todo el estado. Solo el año pasado, la Fundación pagó alrededor de $ 670,000 de ganancias por intereses a iglesias e instituciones de Texas.
“Es una propuesta en la que todos ganan”, dijo McDonald. "Las iglesias que obtienen más intereses por su exceso de efectivo y la Fundación utiliza esos depósitos para financiar una cartera de préstamos a las iglesias de Texas a tasas competitivas, todo esto beneficia al reino".
Además de las inversiones de CET, la Fundación continúa ofreciendo una gama completa de opciones de administración de fondos, incluidos fondos completamente diversificados y administrados activamente diseñados para satisfacer las diversas necesidades de las iglesias con diferentes perfiles de riesgo y objetivos de inversión. Todas las opciones de fondos se evalúan socialmente para garantizar que las inversiones se realicen en empresas que operan de acuerdo con los valores bíblicos tradicionales.
Los esfuerzos de la Fundación en otorgar préstamos no han disminuido el compromiso con las donaciones planificadas y la promoción del legado. Esos esfuerzos, dirigidos por Jeff Steed, son de importancia crítica, dada la mayor transferencia de riqueza en la historia de Estados Unidos que se ha producido en este momento entre generaciones.
“Estimaciones recientes son que el 70 por ciento de los estadounidenses no tienen un testamento válido o actual”, dijo McDonald. “Dado que la mayoría del valor de los activos en el patrimonio estadounidense promedio está en activos apreciados por el capital que los feligreses nunca han tenido la oportunidad de diezmar, existe un potencial significativo para aprovechar esta realidad al alentar a los cristianos a incluir a su iglesia en el proceso de planificación del patrimonio.
“Si la iglesia no capitaliza las donaciones planificadas y los programas heredados, estamos enfrentando una crisis de financiamiento epidémico en nuestras iglesias, porque un porcentaje significativo de los ingresos en muchas de nuestras iglesias provienen de nuestras dos generaciones más antiguas. Si hacemos un buen trabajo con las donaciones planificadas, podríamos ayudar a financiar el trabajo de la iglesia a perpetuidad, independientemente de lo que la gente ponga en el plato ”.
Por este lado de su trabajo, la Fundación no cobra nada, ni siquiera en un intento por recuperar los costos. Para aquellos feligreses que deseen incluir las causas de su iglesia o reino en su planificación patrimonial, la Fundación no solo los guiará a través del proceso, sino que también les ofrecerá reembolsar una parte de los honorarios legales para finalizar los documentos.
Otro servicio ministerial agregado bajo el liderazgo de McDonald's es la consultoría financiera y de administración.
“Muchas de nuestras iglesias enfrentan desafíos financieros y de mayordomía que no están bien equipados para abordar”, dijo McDonald. "En muchos casos, no tienen a nadie en su personal con la experiencia necesaria para enfrentar esos desafíos". La Fundación agregó a Terry Jeffries a su personal para ayudar en este campo.
Según McDonald, a menudo les pregunta a los pastores si pueden articular las métricas de mayordomía de su iglesia o de las personas a las que están pastoreando. Como era de esperar, rara vez escucha un sí.
“Siempre ha sido el caso de que una minoría de la gente suscribe la mayoría de los recibos”, dijo McDonald. “Y eso es lo que tienes que arreglar. Hay una forma positiva de hacer eso, pero simplemente tienes que hacerlo ".
McDonald y Jeffries abordan esta tarea con un programa que desarrollaron para ayudar a las iglesias a llegar a una comprensión más bíblica del desarrollo de la mayordomía. Al extraer de forma anónima datos sin procesar de los registros de donaciones de la iglesia y analizarlos, McDonald puede ir a una iglesia un domingo por la mañana y predicar específicamente sobre la situación financiera de esas personas.
En una iglesia reciente donde McDonald predicó sobre la mayordomía, armado con datos objetivos y anónimos sobre los hábitos de donación de la iglesia, vieron un aumento del 37 por ciento en las donaciones en un solo mes.
En última instancia, todo lo que ha logrado en la Fundación durante los últimos cinco años, así como lo que espera que suceda en el futuro, tiene como objetivo ver a las iglesias de la convención empoderadas para hacer más y mejor trabajo en el reino.
Y a medida que la Fundación y sus activos continúan creciendo, McDonald espera devolver a la convención no solo el dinero que la sostuvo en subsidios durante los primeros 12 años de su existencia, sino también convertirse en una fuente de financiamiento para aumentar exponencialmente la capacidad de SBTC para plantar iglesias, organizar conferencias y proporcionar recursos que harán que más personas conozcan y sigan a Jesús.
Como McDonald lo resumió: "Solo tratamos de recaudar recursos del reino para el trabajo del reino".
