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EMORY y PEARLAND — Seis días antes de partir en su viaje misionero de vacaciones de primavera a Houston, los voluntarios de la Iglesia Bautista Emory se encontraron luchando.
Ronnie Witt había estado preparando a su juventud para un proyecto misionero en Pearland, un suburbio de rápido crecimiento en Houston, donde pensaron que liderarían clubes bíblicos en el patio trasero de los complejos de apartamentos. Habían practicado sus testimonios, revisado lecciones bíblicas y orado para que Dios los adelantara.
Pero se produjo un error en sus planes cuando Witt, el ministro de juventud y educación de Emory, recibió una llamada de Nathan Law, un plantador de iglesias de Pearland que se está asociando con Emory Baptist.
"Tendremos que tachar nuestros planes", dijo Law.
Explicó que otro equipo misionero de la iglesia programado para trabajar con el grupo de Emory tuvo que cancelar su viaje debido a circunstancias imprevistas. Se suponía que los voluntarios de ese equipo liderarían un campamento deportivo para niños programado para el 9 y 11 de marzo, un proyecto estratégico diseñado para allanar el camino para que el equipo de plantación de iglesias de una liga deportiva de Law planea comenzar como un alcance.
Law propuso una solución: ¿El equipo de Emory abordaría el campo deportivo?
Con solo unos días para prepararse, Witt accedió a intentarlo. Fue una experiencia de “volar por el asiento de tus pantalones”, dijo Witt, pero Dios guió cada paso del camino.
"El equipo de Ronnie nunca había organizado un campamento deportivo, pero hicieron un trabajo fantástico", dijo Law.
“Me impresionó la capacidad de nuestros estudiantes para intensificar y liderar este campamento, y su disposición a hacer lo que se les pidiera”, dijo Witt.
Aproximadamente 50 niños de la localidad asistieron al campamento en un campo de béisbol de Pearland, donde los 11 jóvenes de Emory enseñaron los conceptos básicos de fútbol, fútbol y béisbol. Entre las lecciones de deportes, compartieron historias bíblicas y testimonios con los campistas.
“Realmente nos dedicamos a esos niños”, recordó Caleigh Piles, miembro del equipo, hija del pastor Bautista de Emory, Richard Piles.
El grupo incluía a niños de otras culturas, un reflejo de la diversidad étnica de Houston.
Caleigh se hizo amiga de un niño hindú de 6 años de la India. Cada vez que ella u otro compañero de equipo hablaba de Jesús, él decía con valentía lo que pensaba.
"Creo que hay miles de dioses", dijo.
Caleigh comenzó a orar para que él llegara a conocer al único Dios verdadero. Eso no sucedió durante el campamento, pero ella continúa orando por su salvación.
“Fue una experiencia reveladora para nuestros estudiantes conocer a niños de otras religiones del mundo, niños que están muy distantes del evangelio”, dijo Witt.
Mientras que los jóvenes de Emory establecían conexiones con los niños sobre el evangelio, Law, su esposa Heather y su equipo de iniciación de iglesias se familiarizaron con los padres que veían las actividades. Más tarde, el equipo de Laws construyó aún más relaciones con las familias que asistieron a las fiestas de barrio que los voluntarios de Emory ayudaron a organizar en un parque.
El equipo de Emory proporcionó gran parte del trabajo para las fiestas: preparar y servir comida, dotar de personal a una estación de pintura facial y una casa de brinco y ayudar con la instalación y el desmontaje.
“Fuimos las botas en el suelo y eso permitió que Nathan y su equipo tuvieran múltiples conversaciones individuales con las personas que asistieron”, dijo el diácono bautista de Emory John Williams, uno de los tres miembros adultos de la iglesia que acompañaron a Witt y al jóvenes en el viaje.
El equipo de Emory también pasó varias tardes haciendo campaña y caminando en oración en los vecindarios de Pearland. Los voluntarios repartieron más de 3,000 volantes promocionando el campamento deportivo, las fiestas de barrio y otros eventos patrocinados por Renovation City Church, una plantación de iglesias que el equipo de Law se está preparando para lanzar.
Law espera que todos estos contactos creen más oportunidades para compartir el evangelio, ministrar a las familias e involucrarlas en estudios bíblicos en grupos pequeños.
“Estamos muy entusiasmados con las conexiones que hicimos a través de los voluntarios de Emory Baptist”, dijo. "No hubiéramos podido invitar y llegar a la cantidad de personas que lo hicimos sin su servicio desinteresado".
El proyecto también brindó una oportunidad para la evangelización incluso antes de que el equipo de Emory se fuera a Pearland. Witt dijo que una joven que no iba al viaje asistió a una reunión de un grupo de jóvenes de Emory donde sus estudiantes estaban escribiendo sus testimonios. Pronto se dio cuenta de que no tenía un testimonio propio, por lo que Witt y Caleigh compartieron el evangelio con ella. Ella no aceptó a Cristo entonces, pero los líderes de Emory continúan testificándole.
Escuchar esa historia de Witt "fue una bendición realmente genial para nosotros", dijo Law.
La asociación Emory-Pearland comenzó después de que Witt realizara una gira de visión de Reach Houston el año pasado. Ben Hays, estratega de la iniciativa SBCT Reach Houston, guía estos recorridos para conectar a pastores y otros líderes de iglesias SBCT establecidas con las necesidades de los plantadores de iglesias en Houston, la cuarta ciudad más grande del país.
A través de las giras, "esperamos que estos líderes escuchen y luego respondan a un 'llamado macedonio' para que vengan y nos ayuden", dijo Hays. “Eso es exactamente lo que pasó” con Emory Baptist.
