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LOUISVILLE, Ky. (BP)? La ceremonia y conferencia de los Premios CH Spurgeon debutó el año pasado, y este año dos iglesias vinculadas a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas se encuentran entre las honradas. Los premios son patrocinados por la Escuela de Misiones, Evangelismo y Crecimiento de la Iglesia Billy Graham y fueron concebidos por el decano de la escuela, Thom Rainer.
Los Premios Spurgeon honran a las principales iglesias en 12 categorías, como misiones globales, evangelismo, oración y ministerio innovador. Rainer había estado enviando certificados de reconocimiento a las principales iglesias de la CBS durante varios años antes de la fundación de los Premios Spurgeon.
La Country Church SBC en Marion, una congregación de SBTC, obtuvo un premio Spurgeon en la categoría de enfoques innovadores. El pastor es Butch Ibels y la iglesia es una planta que ahora está plantando otras iglesias, dijo Robby Partain, asociado senior de evangelización y misiones de SBTC.
También fue honrada la Iglesia Bautista Holgate en Portland, Oregón, donde SBTC tiene una asociación misionera con la Asociación Bautista Interestatal. La iglesia fue premiada en la categoría de Escuela Dominical / Grupo Pequeño y está haciendo con éxito la estrategia de evangelización de la Escuela Dominical FE, dijo Partain.
“El propósito de los Premios Charles Haddon Spurgeon es traer gloria a Dios reconociendo Su obra en Sus iglesias”, dijo Rainer. “Aunque las iglesias reciben el reconocimiento legítimo, tenemos muy claro que no buscamos gloria para las iglesias, sino animarlas y exhortarlas a la manera del apóstol Pablo”.
Tanto los criterios objetivos como subjetivos determinan a los finalistas y a los premiados en cada categoría. Todos los finalistas reciben una carta de reconocimiento de Rainer y Graham School. Se selecciona un ganador entre los finalistas.
Los Premios Spurgeon han ampliado su alcance desde su año inaugural. El año pasado, solo las iglesias bautistas del sur en el Medio Oeste fueron elegibles para los premios. Este año, los nominados provenían de iglesias de la CBS de todo el país y el evento continuará a nivel nacional en los próximos años, dijo Rainer.
La iglesia principal de este año, Englewood Baptist Church en Rocky Mount, NC, ha experimentado un profundo crecimiento en los últimos años. La iglesia tiene un promedio de asistencia de 1,250 para el culto dominical por la mañana y 800 para la escuela dominical. Los asistentes a la Escuela Dominical han aumentado en casi 200 en los últimos dos años y han aumentado en un mayor porcentaje últimamente.
Los Premios Spurgeon reciben su nombre en honor al famoso pastor bautista británico Charles Haddon Spurgeon, quien vivió entre 1834 y 92. En Londres, Spurgeon se desempeñó como pastor del Tabernáculo Metropolitano que experimentó un crecimiento tan meteórico durante su ministerio que la iglesia construyó un santuario de 5,000 asientos.
“Usamos el nombre de Spurgeon para estos premios por varias razones”, dijo Rainer. “Era un bautista que tenía una alta visión de las Escrituras y creía que ninguna iglesia podía ser saludable sin convicciones teológicas firmes. Tenía una pasión evangelística como claramente se evidencia en su libro, "El Ganador de Almas".
“Él era pastor de un pastor, evidente en la escuela del pastor que comenzó en Metropolitan Tabernacle…. Insistió en que las iglesias tuvieran algún tipo de responsabilidad más allá de ellas mismas. Por eso instó a las iglesias a informar los registros de asistencia y bautismos. No le interesaban los números por el hecho de los números, pero sí creía en la responsabilidad de la congregación a través de los números ".
Rainer dijo que la respuesta de las iglesias participantes ha demostrado que los Premios Spurgeon están logrando su objetivo de celebrar la obra de Dios y alentar a las congregaciones y líderes.
“Hemos tenido innumerables líderes de la iglesia, personal y laicos que nos han dicho que rara vez, si es que alguna vez, han recibido aliento como lo recibieron a través de los Premios Spurgeon. Nos dicen que ahora están más motivados que nunca para seguir adelante por el bien del Evangelio y la gloria de Dios ”.
Los ganadores en las 12 categorías de premios fueron:
• Iglesia del Año, Iglesia Bautista de Englewood, Rocky Mount, NC; primer finalista, Johnson Ferry Baptist Church, Marietta, Georgia; segundo finalista, Long Heights Baptist Church, McKenzie, Tennessee.
• Evangelismo, Iglesia Bautista Canaan, Bessemer, Ala.
• Oración, Iglesia Bautista Johnson Ferry, Marietta, Ga.
• Adoración, Iglesia Valley View, Louisville, Ky.
• Discipulado
