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AUSTIN, Texas - Aquellos en ambos lados de un debate sobre la enseñanza de las ciencias en las escuelas públicas de Texas están llamando a la última de una serie de reuniones de la Junta de Educación del Estado de Texas como una mezcla de éxito y fracaso.
La junta estatal, en reuniones del 21 al 23 de enero para revisar los estándares científicos estatales, votó para omitir una cláusula de “fortalezas y debilidades” de hace 20 años al examinar las teorías científicas, incluida la evolución, una decepción para los conservadores sociales y una victoria para los defensores. del darwinismo.
Pero la junta también aprobó tentativamente nuevas enmiendas que exigen que los estudiantes "analicen y evalúen las explicaciones científicas" utilizando lógica, evidencia empírica y pruebas de observación, una recomendación de los educadores de ciencias, y que "analicen y evalúen" los principios darwinianos clave de ancestros comunes y naturales. selección a la luz del registro fósil: adiciones enviadas por los conservadores sociales en la junta.
Las últimas enmiendas de los conservadores provocaron críticas de los defensores de la evolución, que se han comprometido a trabajar para eliminar el nuevo lenguaje que exige la evaluación de las teorías de la ascendencia común y la selección natural.
Los darwinistas habían atacado la cláusula de “fortalezas y debilidades” de Texas como una “puerta trasera” para enseñar el creacionismo bíblico. Durante una audiencia pública sobre los nuevos estándares el 21 de enero en el capitolio estatal en Austin, esa afirmación fue cuestionada repetidamente por aquellos en la junta que dicen que quieren mantener viva la investigación científica sobre todas las teorías, incluida la evolución.
La junta de 15 miembros, con un miembro ausente, se quedó corta en una votación de 7-7 para mantener el lenguaje de fortalezas y debilidades. La votación final de la junta sobre los nuevos planes de estudios y estándares de ciencias está programada para el 26 y 27 de marzo, y se espera mucho cabildeo entre ahora y entonces.
Los estándares de ciencias de Texas se revisan cada 10 años, lo que hace que la decisión de Texas sea importante para los editores de libros de texto, que se muestran reacios a publicar varias ediciones para diferentes estados y para los estados más pequeños que deben comprar libros de texto disponibles.
El Centro Nacional de Educación Científica (NCSE) elogió la eliminación del lenguaje de fortalezas y debilidades como una "tremenda victoria para la educación científica".
Pero la directora ejecutiva de NCSE, Eugenie Scott, quien testificó que "no hay debilidades en la teoría de la evolución", dijo en un comunicado de prensa: "[La junta], sin embargo, no tuvo tiempo para hablar con los científicos sobre el enmiendas realizadas en el último minuto. Una vez que lo hagan, creo que se eliminarán estas enmiendas inexactas ".
Kathy Miller de Texas Freedom Network, que se describe a sí misma como "una voz dominante para contrarrestar la derecha religiosa", dijo sobre una nueva enmienda que pide la evaluación de la ascendencia común: "Esa medida podría proporcionar un pequeño punto de apoyo para enseñar ideas creacionistas y simplificar instrucción de biología en Texas ". También se comprometió a ayudar a que el lenguaje de ascendencia común y selección natural se invierta cuando la junta se reúna nuevamente en marzo.
Mientras tanto, el sitio web evolutionnews.org, que es amigable con los defensores del diseño inteligente, respondió que los científicos que se dedican exclusivamente a la evolución parecen dogmáticos estereotipados. La página web publicó la siguiente pregunta el 23 de enero con respecto a las enmiendas: “¿Cómo promueve el creacionismo insistir en que los estudiantes 'analicen y evalúen' todas las partes principales de la teoría evolutiva? ? Afirman apoyar la investigación crítica en la ciencia, pero cada vez que se aplica a la evolución, de repente se exponen a los dogmáticos que son ".
El presidente de la junta, Don McLeroy, un dentista de College Station, Texas, presentó la enmienda pidiendo a los estudiantes que "analicen y evalúen la suficiencia o insuficiencia de la ascendencia común para explicar la aparición repentina, la estasis y la naturaleza secuencial de los grupos en el registro fósil".
Otras nuevas enmiendas relacionadas con la evolución llaman a los estudiantes:
> “analizar y evaluar cómo los elementos de la selección natural, incluida la variación heredada, el potencial de una población para producir más descendencia de la que puede sobrevivir y un suministro finito de recursos ambientales dan como resultado un éxito reproductivo diferencial”;
> “analizar y evaluar cómo el registro fósil, la biogeografía y las homologías, incluidas las anatómicas, moleculares y del desarrollo, proporcionan evidencia de ascendencia común entre grupos”;
> y "evaluar una variedad de tipos de fósiles, fósiles de transición propuestos, linajes fósiles y depósitos fósiles significativos y evaluar los argumentos a favor y en contra de la ascendencia común universal a la luz de esta evidencia fósil".
Entre los que testificaron en las audiencias del comité en Austin se encontraba Michael N. Keas, profesor de historia y filosofía de la ciencia en el College at Southwestern, la escuela de pregrado del Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth.
En un testimonio escrito ante la junta el 21 de enero, Keas dijo que incluso Darwin escribió en su "Origen de las especies" que "solo se puede obtener un resultado justo al declarar y equilibrar completamente los hechos y argumentos en ambos lados de cada pregunta".
Keas hizo referencia a la ley de Tennessee que restringe la enseñanza de la evolución que motivó el juicio de Scopes de 1925 e instó a la junta a seguir una política que permita a los estudiantes aprender más sobre la evolución, no menos, y señaló que el acceso a la variedad de críticas de las diversas teorías evolutivas como se están debatiendo actualmente en revistas científicas beneficiaría a los estudiantes.
“¿Qué deberían hacer los profesores de ciencias cuando los expertos no están de acuerdo sobre si la evidencia apoya una teoría, como lo hacen en el caso de la evolución? Como educador científico e historiador de la ciencia, mi respuesta es: enseñar los argumentos de ambos lados, como el mismo Darwin nos desafió a hacer ”, escribió Keas.
Otros que alentaron a la junta a mantener la cláusula de fortalezas y debilidades fueron Stephen Meyer, un filósofo de la ciencia formado en Cambridge que dirige el Centro para la Ciencia y la Cultura en el Discovery Institute con sede en Seattle, un grupo de expertos conservador; Charles Garner, profesor de química de la Universidad de Baylor, y Ralph W. Seelke, profesor de biología superior de la Universidad de Wisconsin.
Bob Craig, miembro de la junta, quien votó para omitir el lenguaje de fortalezas y debilidades, dijo que la junta no debería dar marcha atrás sobre la nueva redacción de lo que presentaron los grupos de trabajo y los maestros ... que incluía eliminar el lenguaje de fortalezas y debilidades, ya que ellos son los que están en las aulas y saben más sobre la enseñanza que los miembros de la junta.
Él y su colega miembro de la junta, Mavis Knight, estuvieron de acuerdo en que la frase “fortalezas y debilidades” ha adquirido una nueva connotación en los últimos años.
Patricia Hardy, miembro de la junta, estuvo de acuerdo y agregó que la confusión de los estándares actuales se extiende más allá de la frase de fortalezas y debilidades. “Nunca dice realmente a qué teorías se supone que debes hacer referencia… No hay forma de que ningún libro de texto pueda reflejar las fortalezas y debilidades de 'las teorías'. ¿De qué teorías estás hablando?
John West, director asociado del Centro de Ciencia y Cultura, comentó en el sitio web de la organización: “La Junta de Educación de Texas dio un paso atrás y dos pasos adelante hoy. Si bien deseamos que hubieran conservado el lenguaje de fortalezas y debilidades en los estándares generales, hoy hicieron algo realmente notable. Votaron para exigir a los estudiantes que analicen y evalúen algunos de los aspectos más importantes y controvertidos de la teoría evolutiva moderna, como el registro fósil, la ascendencia común universal e incluso la selección natural.
"Analizar, evaluar, cualquier escrutinio adicional de la evolución solo puede ayudar a los estudiantes a aprender más sobre la teoría".
La lucha entre los defensores y los críticos de la teoría de la evolución se ha librado en varios estados, incluidos Kansas, Pennsylvania y Alabama, y los defensores de la evolución han ganado la mayoría de las batallas.
