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Cuando James Cox recientemente llevó a ocho de sus feligreses a recorrer su comunidad rural de Athens, Texas, y repartió copias del nuevo libro de OS Hawkins, El Código de Navidad, no estaba dirigiendo un grupo experimentado de evangelistas personales. Además de Cox y su esposa, ninguno de los miembros de su equipo de la Iglesia Bautista de Virginia Hill tenía experiencia previa en evangelismo personal.
Pero Dios apareció de todos modos.
Para cuando el equipo terminó de distribuir sus 100 copias del libro de Hawkins junto con las invitaciones a la iglesia, ya habían sembrado las semillas de uno de los eventos de divulgación más exitosos de la iglesia en años. Toda una familia se presentó en la iglesia el próximo fin de semana a través del alcance. Dos familias más vinieron gracias al acercamiento la semana siguiente. Uno de los jóvenes que vino se comprometió por primera vez con Cristo.
“La iglesia pudo ver que Dios bendice a la iglesia cuando hace Su obra”, dijo Cox. "Al hacer eso, vimos fruta la primera semana".
La Convención de los Bautistas del Sur de Texas proporcionó copias de El Código de Navidad a Virginia Hill y otras iglesias involucradas en el ministerio de revitalización del SBTC a la mitad de su costo. Los libros fueron el ejemplo más reciente de una creciente colección de recursos que la convención ha puesto a disposición de las iglesias en revitalización para ayudarlas a involucrar mejor a sus comunidades.
“Es una herramienta de divulgación”, dijo Kenneth Priest, director de estrategias de convenciones en SBTC. “El evangelismo es lo más difícil de conseguir que haga una iglesia. Nos encanta hablar sobre el evangelismo como bautistas del sur. Nos encanta decir que es un valor fundamental, pero cuando se llega al meollo de la cuestión, la razón por la que las iglesias están en declive es porque las personas no se están salvando. La razón por la que la gente no se salva es porque la gente no está testificando. Por lo tanto, crear una plataforma que sirva de puente para iniciar una conversación sobre el evangelio dándoles a las personas un pequeño folleto como este es una excelente manera para que una iglesia involucre a su comunidad cuando antes no lo hacía ”.
Priest dice que SBTC siempre está buscando herramientas como esta que puedan ayudar a las iglesias a volver a involucrar a sus comunidades.
Cuando Cox aceptó una llamada a Virginia Hill en enero de 2017, dice que la iglesia obviamente necesitaba revitalización. Inmediatamente comenzó un proceso de revitalización estableciendo una base de predicación y enseñanza y explicando a la iglesia qué es la revitalización y cómo funciona. También comenzó a utilizar algunos de los recursos disponibles para la iglesia a través del SBTC. Él llevó a la iglesia a través de una serie de enseñanzas de 13 semanas sobre revitalización proporcionada por la convención.
“Al final de esa serie de enseñanzas hay un llamado a la iglesia para que sea activa y salga”, dijo Cox. “Dio la casualidad de que estábamos terminando justo cuando el Dr. Hawkins estaba sacando El Código de Navidad."
Cuando Cox descubrió que el SBTC ayudaría a iglesias como la suya a obtener los libros a un precio reducido, rápidamente compró los libros y programó una salida evangelística intencional utilizando los libros como herramienta. Cox estima que el 90 por ciento de su iglesia tiene entre 70 y 89 años de edad. Al darse cuenta de que muchos de esos miembros no podían participar en el sondeo de la comunidad, involucró a los que no podían salir a orar por el esfuerzo de alcance. La mayor parte de la iglesia estuvo involucrada de una forma u otra.
Cox dijo que cree que la experiencia muestra que el sistema SBTC de ayudar a las iglesias con la revitalización funciona si las iglesias se adhieren a él.
“Apreciamos que la convención se acerque a Virginia Hill y que estemos dispuestos a pagar la mitad del costo para poder hacer esto”, dijo Cox. "Es posible que no hubiéramos podido llegar a 100 hogares de otra manera".
Para obtener más información sobre el ministerio de revitalización de SBTC, visite sbtexas.com/church-revitalización.
