El componente esencial del ministerio familiar

Escuché una campaña publicitaria hace algunos años que nos impulsó a hacernos una pregunta simple antes de hacer la mayoría de las cosas: "¿Es bueno para los niños?" Los motivos de la campaña eran nobles y su objetivo era bueno, hasta donde llegaba. El problema es que aborda la mayoría de los problemas relacionados con el bienestar de los niños demasiado alejados de la fuente. A menos que realmente consideremos a la “aldea” (el gobierno en algún nivel) el principal cuidador y discipulador de nuestra descendencia, el matrimonio entre un padre y una madre es la fuente de la mayoría de las bendiciones y maldiciones que se esparcen sobre los niños.

Parece que los matrimonios perdidos o rotos son más ruidosos en sus maldiciones que los matrimonios completos en su bendición. Las estadísticas citadas con mayor frecuencia muestran que los niños tienen entre 3 y 4 veces más probabilidades de vivir en la pobreza si viven en un hogar monoparental, sin importar la raza o la situación laboral de la madre. No necesitamos que los estadísticos nos digan eso. Cualquiera que haya trabajado con familias complejas y fragmentadas de hogares divorciados o sin padre ha visto problemas aún más importantes que la pobreza. Aunque mis amados amigos y hermanos que conozco se encuentran en esas mismas situaciones complejas, la familia tradicional y no combinada es el núcleo fuerte de nuestras congregaciones. Y ahí es donde las iglesias deberían comenzar en el ministerio familiar.

Sí, tenemos conferencias y planes de estudio y algunos buenos libros sobre el tema. Vaya a esas conferencias, ofrezca estudios usando un buen plan de estudios bíblico diseñado para construir matrimonios fuertes, lea esos buenos libros. Tal vez algunas iglesias incluso tengan ministros de matrimonios en su personal. Por muy loables y potencialmente útiles que puedan ser los buenos recursos, esas cosas no son lo que quiero decir. Si el ministerio a los niños y los padres puede integrarse en la estructura celular de nuestras iglesias, y este es un pensamiento emocionante, entonces podemos y debemos hacer algo similar a nuestro fortalecimiento de los matrimonios. Aquí hay algunos que tienen sentido para mí.

¿Exaltar el pacto matrimonial desde el principio? Demasiadas personas se casan en la iglesia. Realicé esas ceremonias en las que llegué a comprender que la feliz pareja entendía poco o nada acerca de Dios. ¿Por qué se casaban en la iglesia y qué estaba haciendo yo en medio de eso? Querían un servicio tradicional en un entorno fotogénico y eso es todo. Vergüenza para mí y vergüenza para nosotros. Ya no celebraré una boda para aquellos que no conozco como cristianos maduros comprometidos con la voluntad de Dios. Si las personas dentro o fuera de nuestra congregación quieren una ceremonia civil de orientación religiosa, no nos conformemos con eso.

Al servicio de eso, los pastores jóvenes deberían hacer lo que yo no hice: desarrollar una teología del matrimonio. ¿Qué crees que significa Mateo 5:32? ¿De qué manera ese pasaje y otros que explican el matrimonio y el divorcio impactan su práctica cuando una pareja idealista hace esa cita inicial con usted? Construya algunas políticas en su propio ministerio y en la práctica de su iglesia que no desalienten el matrimonio, pero que lo conviertan en un pacto más sobrio, que no se acepta a la ligera. Y sí, he llevado a personas a Cristo durante la consejería prematrimonial. Esa es una buena razón para aceptar la consejería prematrimonial. Si ese es el plan, haz al menos un par de sesiones antes de decidir si harás la ceremonia. Tome esa decisión en serio, lo que significa que a veces debe rechazarla.

¿Exaltar los matrimonios que perseveran? Y hagamos más que dejar que Walter y Nellie se enfrenten a los aplausos de la congregación en su 50 aniversario. ¿Cómo llegaron a los 50? Alguna pareja más joven con problemas de relación incipiente estaría interesada. En lugar de dejar que los esposos y esposas sabios sirvan sus años de influencia en la clase de la Escuela Dominical de Adultos XXVII, permítanles pasar algún tiempo con los recién casados ​​y los treintañeros. ¿No es ese un valor de las iglesias multigeneracionales? Son más como familias. Aprendí cosas que nunca enseñé abiertamente de mis abuelos e incluso algunas de mis bisabuelos. También he aprendido cosas de algunos de mis abuelos en el Señor a lo largo de los años. Esto puede ser arreglado intencionalmente por líderes de la iglesia sabios sin crear un nuevo programa.

¿Exaltar el significado de los votos del pacto? Una de las cosas desalentadoras que enfrentan todos los pastores es escuchar los votos solemnes hechos con poca sinceridad. A veces, esa ruptura de votos se manifestará como adulterio, abandono, pasividad o incluso abuso. Las iglesias a menudo ignoran oficialmente el comportamiento o el problema, pero eso no es lo mismo que decir que nadie se da cuenta. Si Walter y Nellie son modelos a seguir en sus 50 años, también lo son los hombres que envían a sus esposas e hijos a la iglesia cada semana solos. También lo son los cónyuges que abandonan a sus cónyuges por una tonta comprensión de la libertad o el éxito. También lo son los adúlteros. Los cónyuges errantes son ejemplos y también lo somos nosotros, que nos limitamos a inquietarnos y observar. Nuestros hijos observan para ver lo importante que es esto para nosotros. Las parejas con problemas miran para ver qué hacemos cuando los problemas se hacen públicos. Las parejas que actualmente no tienen problemas observan qué tan altas deberían ser sus propias opiniones sobre el matrimonio.

Sí, me refiero a la responsabilidad, la edificación e incluso la disciplina si es necesario. Tendremos matrimonios más débiles, hijos más pobres y un ministerio familiar anémico siempre que las cosas que digamos sobre el matrimonio y durante las ceremonias sean solo teóricas. Y nos preguntaremos por qué nuestros esfuerzos no están dando más frutos.

¿Exaltar el significado del matrimonio al final? El divorcio no es un pecado imperdonable. No es el peor de los pecados en sus consecuencias. Sin embargo, es algo que el Señor odia. Es un pecado, no solo algo que sucede. También tiene consecuencias devastadoras que van mucho más allá de la pareja en cuestión. Ya no es parte del amor o la misericordia animar neutralmente a un