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Para las generaciones posteriores al “Padre lo sabe mejor” y “Déjelo en manos del castor”, los conceptos tradicionales de familia y matrimonio se han roto, redefinido y, en última instancia, minimizado.
Las causas son innumerables y la iglesia y el hogar no están exentos de culpabilidad, sostienen algunos bautistas del sur. Es por eso que los líderes bautistas del sur que se dirigen a reuniones recientes en Texas esperan detener la marea de tendencias culturales al involucrar a la denominación en una discusión sobre cómo solucionar el problema familiar.
Las estadísticas de la Oficina del Censo de EE. UU., LifeWay Research y un estudio a largo plazo de la Universidad de California destacan lo que muchos bautistas del sur ven como tendencias preocupantes: las familias casadas son ahora una minoría y la mayoría de los estudiantes que participan en el ministerio juvenil durante la escuela secundaria abandonarán la escuela. iglesia por un período de tiempo al salir de casa; algunos de esos estudiantes se convertirán en ateos declarados.
El SBTC, dos escuelas afiliadas e iglesias locales organizaron tres foros durante los últimos cuatro meses para abordar las preocupaciones de la unidad familiar en las iglesias bautistas del sur. Para muchos, el diagnóstico puede ser difícil de escuchar. Así como la falta de ejercicio y los malos hábitos alimenticios pueden conducir a una serie de problemas médicos, el letargo espiritual y la ingesta insuficiente de las Escrituras dentro del hogar han dejado a la familia cristiana en Estados Unidos languideciendo al margen de la sociedad mientras otras fuerzas espirituales trabajan para redefinir el significado mismo. de "familia", dicen los observadores.
“Recuperar a la familia” fue el tema de un foro de junio organizado por la Iglesia Bautista Lamar en Arlington y KCBI-FM, un ministerio de Criswell College. El moderador Jerry Johnson, presidente de la escuela con sede en Dallas y presentador de un programa de entrevistas entre semana, dijo que el ímpetu de la discusión por radio en vivo fue un informe del censo de 2005 de Estados Unidos que indica que las familias casadas son ahora una minoría.
En comparación con 1950, cuando el 80 por ciento de la población estadounidense estaba casada, el número se redujo al 49 por ciento en los últimos años con un gran porcentaje de mujeres que vivían sin cónyuge, aumentando al 70 por ciento entre las mujeres afroamericanas.
Se reunieron para el panel de discusión la coanfitriona Penna Dexter; el autor Voddie Baucham, pastor de Grace Family Baptist Church en Spring; Gary Randle, director ejecutivo y fundador de HOPE Farm para niños del centro de la ciudad en el sureste de Fort Worth; y Bruce Schmidt, pastor de la Iglesia Bautista Lamar.
El foro incluyó discursos de audio pregrabados además de una entrevista telefónica con Dennis Rainey de Family Life Today y Jim Daily de Focus on the Family.
La premisa de la discusión afirmaba que "la familia está siendo atacada". Pero ninguno de los oradores absolvió a cristianos individuales, sus familias o la iglesia de contribuir al problema actual. En una entrevista posterior, Johnson dijo que los problemas se pueden atribuir a un ataque espiritual a la familia combinado con una incapacidad para mantener la integridad espiritual en el hogar.
“Mire el Antiguo Testamento y avance rápido a través de todas las familias patriarcales. Hay un ataque espiritual contra la familia ”, dijo Johnson, y señaló que los intentos de Satanás de desmantelar la sociedad siempre han tenido como objetivo a la familia, la base de una cultura saludable.
Richard Ross, profesor de ministerio estudiantil y vicedecano del Southwestern Baptist Theological Seminary, dijo: “Es un [valor] bautista creer que la familia es fundamental, pero no es una práctica bautista que eso suceda. La mayoría de nuestros líderes defienden este concepto de labios para afuera, pero no es normativo ".
Ross fue uno de varios oradores invitados en la reciente Conferencia de Distintivos Bautistas de Southwestern sobre la familia en septiembre. La iglesia es tan saludable como las familias en sus listas, dijo Ross.
Baucham dijo que los problemas que enfrenta la sociedad estadounidense hoy son el resultado de la ruptura de la familia. El divorcio no es el representante por excelencia de ese colapso, dijo. Se manifiesta de una manera más sutil, pero igualmente destructiva: la falta de comunicación e interacción espiritual dentro de la familia.
Ross usó el lenguaje de Malaquías y dijo: "Es una conexión de corazón, el hecho de que los corazones de los padres se vuelvan hacia los hijos, a medida que sus corazones se vuelven el uno hacia el otro, hay una conexión entre esos corazones".
Para los padres que han perdido la conexión, la restauración de la relación entre padres e hijos es esencial si se quieren transmitir los asuntos de fe.
Ross dijo: “La primera orden del día debe ser recuperar el corazón del hijo o la hija. Es el hecho de que el corazón de los padres se vuelva hacia los hijos y de los hijos a sus padres, ese es el principio bíblico, es realista, se basa en la investigación, la forma en que se restablece el impacto espiritual ".
Pero establecer y mantener esas líneas de comunicación es difícil ya que las familias se apresuran en sus vidas. Con el ajetreo autoimpuesto de la vida, Dexter dijo: “La influencia de los padres se elimina de la ecuación. Otras cosas fuera de la influencia de los padres se convierten en la prioridad ".
Bruce Schmidt, pastor de Lamar Baptist, dijo: "No debería haber un segmento secular en la vida de un cristiano". Todas las cosas, agregó, deben estar dedicadas a Dios, interponiendo a Cristo en todo lo que hacemos.
Con Dios excluido de la fórmula, los padres han perdido gradualmente su papel de principales cuidadores e influenciadores, dijo Dexter. El feminismo, "mantenerse al día con los vecinos" y las familias que "cultivan" a sus hijos en la guardería y las actividades extracurriculares han resultado en la reducción de la influencia de los padres, un factor que, según ella, está causando el éxodo de los jóvenes de la iglesia una vez que se van de casa. .
Confirmando la afirmación de Dexter es un estudio de 2007 publicado por LifeWay Research en agosto que revela que el 70 por ciento de los adultos jóvenes de 23 a 30 años dejaron de asistir a la iglesia regularmente durante al menos un año entre las edades de 18 y 22 años. La encuesta se realizó en abril y mayo de este año, encuestando a más de 1,000 adultos de entre 18 y 30 años. Cada uno indicó que asistió a una iglesia protestante con regularidad durante al menos un año en la escuela secundaria.
Contribuir al problema de la disminución de la influencia de los padres es una redefinición cultural de los roles de hombres y mujeres, papás y mamás.
"La cultura quiere homogeneizar los roles para que no haya diferencia", dijo Johnson. Muchos hijos e hijas, agregó, no conocen a un "hombre de verdad" o la "esencia de la mujer".
Refiriéndose a Nehemías 4:14, Schmidt dijo: “Él está hablando a hombres y papás. Es hora de que los hombres sean hombres y luchen por lo que vale la pena luchar en su hogar ".
En muchos hogares no hay un padre que dirija a la familia. El legado del divorcio se ha manifestado en la sociedad y en la iglesia. La falta de influencia de los padres se magnifica en la mayoría de los hogares monoparentales. Y esa realidad es más común, muestran las estadísticas, en los hogares afroamericanos. Los panelistas en el foro de junio hicieron referencia a estadísticas que indican que las mujeres negras tienen el porcentaje más alto de nacimientos fuera del matrimonio y los padres en esos hogares a menudo están ausentes.
Un ejemplo extremo de tal abandono es el corredor de los Denver Broncos, Travis Henry, a quien a principios de septiembre un juez le ordenó crear un fondo fiduciario para uno de sus hijos. Henry tiene nueve hijos de nueve mujeres diferentes. Las madres de algunos de sus otros hijos también están considerando emprender acciones legales.
Gary Randle, fundador y director ejecutivo de HOPE Farm, un programa en Fort Worth diseñado para ayudar a los niños y adolescentes afroamericanos a desarrollar ideales saludables de hombría y devoción a Dios, habló sobre el tema de la paternidad sin pareja en la comunidad negra.
"Tenemos un enemigo común", dijo Randle. "Permitimos que Satanás se apoderara de la comunidad afroamericana y una vez que lo logra, su apetito no se apagará".
Los males sociales que comúnmente afligen a las madres solteras (educación deficiente, pobreza) son problemas que los cristianos en las iglesias blancas y afroamericanas deben abordar, insistió.
Satanás tiene un impulso en la comunidad negra que se extenderá a la comunidad en general si no se toman medidas proactivas, agregó Randle. Dijo que las iglesias deben "unirse para atacar a este enemigo".
Los oradores estuvieron de acuerdo en que la iglesia ha sido parte del problema al permitir que el razonamiento secular influya en la doctrina bíblica.
En un mensaje de audio pregrabado, Tony Evans, pastor de Oak Cliff Bible Fellowship dijo: “Hemos vendido el ideal bíblico. El maligno y la sociedad están dictando los motivos del divorcio. La gente se está divorciando por razones no bíblicas ”, dijo, y agregó:“ La iglesia ha facilitado este cambio ”.
Baucham, el pastor de la primavera, pidió a las iglesias locales que suban el listón. Al crecer en el sureste de Los Ángeles, recordó la primera vez que conoció a otro niño que tenía un padre en casa. Fue significativo. En su propia familia, su matrimonio de 18 años es un hito en ambos lados de la relación. De los 25 matrimonios entre él y su esposa de la familia, 22 terminaron en divorcio.
El ciclo se repite, dijo Baucham, cuando a los jóvenes no se les da un estándar por el cual deben vivir y los recursos para ayudarlos a vivir de acuerdo con esos estándares. Argumentó que los jóvenes están más preparados para tomar un examen de ingreso a la universidad que para el compromiso de por vida del matrimonio.
No solo la preparación individual es esencial, sino que la responsabilidad dentro del cuerpo de Cristo, un concepto que ha pasado por alto, es primordial, sostuvo Baucham.
En Grace Family Baptist Church, Baucham dijo: “Practicamos la disciplina de la iglesia. Si {una persona casada] incluso dijera una palabra sobre alejarse de su cónyuge, recibiría nuestra visita ".
Ross dijo que la raíz del problema es la falta de enseñanza bíblica fundamental en las iglesias y, principalmente, la abdicación de los padres de los mandatos bíblicos con respecto a la educación espiritual de sus hijos.
“La gran mayoría de los padres bautistas no saben que existe una relación directa entre la vida espiritual de sus hijos y su propio sentido de relación con esos niños”, dijo Ross.
Baucham agregó: "Hemos cultivado todo, incluida la crianza espiritual y el discipulado de los niños".
“Tiene que haber una sensación de '¡Ya basta!' Suficiente pelusa. Suficiente algodón de azúcar. Dame un poco de carne ”, dijo Baucham sobre las iglesias donde la predicación es poco más que charlas ofreciendo consejos. "Mientras la gente corra hacia el algodón de azúcar, seguirá habiendo fábricas de algodón de azúcar".
Incluso las familias intactas activas en la iglesia aún pueden perder a sus hijos en el mundo, agregó Baucham. Solo cuando los padres reclamen el papel que les ha dado Dios como líderes espirituales en sus hogares y vivan el mandato de Deuteronomio 6: 4-7, las familias tendrán la fortaleza para enfrentarse a las contracorrientes del mundo. Baucham dijo que los padres, particularmente los padres, deben evangelizar y discipular a sus hijos en todo momento.
“[El discipulado] es un proceso constante”, dijo Baucham. “No solo transmitir hechos. Es enseñar y modelar ”.
Ross tald en la conferencia de seminario: “demasiados padres piensan que a través de sus diezmos están pagando a alguien para que enseñe la Biblia a sus hijos. Llevar fielmente a esos niños a la iglesia es lo que la mayoría de los padres ven como su pieza del rompecabezas ".
A pesar del aumento en los ministerios juveniles desde fines de la década de 1970, cada año se bautizan cada vez menos adolescentes y aquellos que parecían comprometidos con Dios durante la escuela secundaria muestran un giro decidido una vez que salen de casa.
"Me refiero a los niños que hicieron lo que les pedimos que hicieran: fueron a todos los campamentos de Disciple Now, y están durmiendo en dormitorios el domingo por la mañana".
Un estudio citado con frecuencia indicó que los estudiantes no solo están dejando la iglesia, sino que están dejando su fe. Publicado en 1994, el estudio fue escrito por el profesor de la Universidad George Fox, Gary Railsback, presidente del Departamento de Fundamentos Educativos y Liderazgo. Railsback siguió a los estudiantes desde el momento en que ingresaron a la universidad en 1995 hasta la graduación en 1989. Un estudio de seguimiento, encuestando a la clase de 1997-2001 y publicado en 2006, mostró poca desviación de la investigación original.
La cifra más citada —una de preocupación para los padres y pastores de jóvenes— mostró que entre el 27 y el 56 por ciento de los estudiantes que se refieren a sí mismos como “cristianos nacidos de nuevo” al ingresar a la universidad ya no reclaman ese título al graduarse. (Estas cifras son del estudio 1997-2001 pero muestran poca variación con respecto al muestreo anterior).
En una entrevista telefónica, Railsback dijo que buscaba determinar las influencias de la universidad en las creencias religiosas. Comparó siete tipos de campus universitarios con escuelas afiliadas al Consejo de Colegios y Universidades Cristianas. Los estudiantes de las escuelas que CCCU describe como instituciones intencionalmente centradas en Cristo mostraron solo una tasa de deserción escolar del 7 por ciento.
“Esta tasa de deserción escolar consistentemente más baja para los campus de CCCU es comprensible considerando sus esfuerzos abiertos para integrar la fe y el aprendizaje y tener un cuerpo docente universitario que se adhiera a las creencias religiosas”, dijo Railsback en su informe.
Tal perspectiva crea una cosmovisión bíblica, una herramienta esencial que los padres deben dar a sus hijos, dijo Reid de Southeastern Seminary mientras hablaba en la Iglesia Sagemont en Houston. Los padres nunca deben asumir que sus hijos simplemente aprenderán las verdades de las Escrituras, dijo, sino que deben enseñar y reiterar sistemáticamente esos conceptos.
En su libro “Alfabetización religiosa: lo que todo estadounidense necesita saber y no sabe”, Stephen Prothero, presidente del Departamento de Religión de la Universidad de Boston, sostiene que la falta de conocimiento bíblico en Estados Unidos crea un problema cívico. Cuando tantas discusiones de política nacional e internacional se expresan en palabrería religiosa, es evidente, a través de sus estudios, que muchos dentro de la población estadounidense no comprenden completamente la conversación.
En una columna del 14 de marzo publicada en Los Angeles Times, Prothero señaló: “En un cuestionario de alfabetización religiosa que he administrado a estudiantes universitarios durante los últimos dos años, los estudiantes me dicen que Moisés fue cegado en el camino a Damasco y que Paul dirigió a los israelitas en su éxodo de Egipto. Las encuestas que son más científicas han encontrado que solo uno de cada tres ciudadanos estadounidenses puede nombrar los cuatro Evangelios, y uno de cada 10 piensa que Juana de Arco era la esposa de Noé. No es de extrañar que el encuestador George Gallup haya concluido que Estados Unidos es "una nación de analfabetos bíblicos".
En la columna, Prothero continuó defendiendo que se impartieran cursos de alfabetización bíblica en todas las escuelas secundarias de Estados Unidos. Comprender "el libro más influyente de la historia mundial". No hacer proselitismo, solo beneficiaría a las próximas generaciones y a la sociedad en su conjunto, concluyó.
Ross explicó: "Una cosmovisión centrada en Dios y la comprensión de la verdad absoluta es fundamental para los niños, [y] no puede ser indeciso".
Dijo que los pastores de jóvenes pueden desempeñar un papel en la codificación de esa cosmovisión, pero los maestros primarios deben ser padres cristianos.
“La visión del mundo [de los adolescentes] determina sus creencias y las creencias dan forma a sus valores y eso es lo que impulsa su comportamiento”, dijo Reid.
La mejor manera de inculcar esa cosmovisión es tema de debate entre los pastores y seminaristas bautistas del sur, pero todos están de acuerdo en que comienza en el hogar.
Reid se unió al asociado de evangelismo de SBTC Brad Bunting en Sagemont para la grabación del 14 de septiembre de "Herencia: Transmitir un legado de fe a sus hijos". El DVD y el paquete de trabajo adjunto estarán disponibles en SBTC a finales de año.
La conferencia de Reid se centró en el pasaje de Deuteronomio 6, enfatizando cómo los padres pueden implementar cada uno de los mandatos para enseñar a sus hijos.
Ross dijo que cuando los padres “caminan por el camino”, hacia la práctica de fútbol o la escuela, deben estar constantemente buscando oportunidades para enseñar. La exhortación "cuando te sientas" implica una actividad con propósito en la que el padre reúne a la familia para un tiempo de adoración en casa, agregó.
Hasta hace unos 130 años, esta era la principal forma de culto para las familias. Pero hoy la práctica está casi exclusivamente relegada a funciones de la iglesia local, dijeron Baucham y otros.
Ross continuó: "Cuando te levantes y cuando te acuestes, haz algo espiritual que haga que un niño al principio y al final del día termine ese día en términos de un enfoque en Cristo". A la audiencia reunida para el foro de seminario, Ross dijo: “Apuesto a que todos ustedes al final del día oraron con ese pequeño niño todas las noches. ¿Están haciendo eso los padres de niños de 16 años? ¿Quién necesita más la oración a la hora de acostarse, un niño de 2 años o uno de 16 años? ¿Por qué diablos se detiene esa práctica en los hogares cristianos? "
El mensaje de 2006 de Baucham a la conferencia de evangelismo SBTC sobre la centralidad del hogar "literalmente viajó por todo el mundo", dijo, lo que llevó a "una tormenta de conversación y una revolución en la forma en que muchos ven el papel del hogar y la iglesia en el evangelismo". y discipulado. Escribió "Fe impulsada por la familia" como un manual de instrucciones para aquellos que han preguntado: "¿Cómo lo hacemos?"
Él pide a los padres que asuman el manto del discipulado educando a sus hijos en el hogar y recomienda iglesias integradas por la familia donde los adultos y los niños estudien la Palabra juntos.
Jerry Johnson dijo que la idea de la “iglesia simple” debe revivirse. “Necesitamos volver a hacer cosas juntos y tener una mayor expectativa de los niños. Pueden entender más de lo que les damos crédito ”, dijo.
Ross dijo: “Necesitamos un enfoque centrado en el hogar y apoyado por la iglesia para la transformación espiritual de niños y adolescentes. Ese es un cambio de paradigma dramático en cómo vemos a la iglesia hoy. No va a ser fácil ni rápido, pero el cambio puede llegar ”.
La iglesia debe ser un sistema de apoyo para la familia, no el principal instrumento de instrucción para niños y jóvenes, agregó Bunting. Admitió que, hasta la fecha, algunos ministerios de jóvenes no han sido favorables a los padres. Pero eso está cambiando. Más ministros de jóvenes, dijo Bunting, están trabajando para incorporar a los padres en los programas para jóvenes. Al hacerlo, ya no usurpan, aunque sin querer, la autoridad de los padres, sino que se unen a ellos en sus desafíos de criar hijos piadosos.
Cuando un ministro de jóvenes se libera de la expectativa de discipular a los adolescentes de padres cristianos, Reid dijo que entonces pueden enfocar sus energías en los niños cuyos padres no son cristianos y trabajar para atraer a los niños perdidos y a sus familias a la iglesia.
Las iglesias a menudo aumentan el ritmo frenético de la vida de sus miembros al ofrecer demasiados programas y ministerios que los miembros fieles de la iglesia se sienten obligados a apoyar con su presencia. Hasta que los padres recuperen su estado ordenado por Dios como el principal consejo espiritual para sus hijos, la iglesia seguirá vacilando, sin alcanzar su potencial ordenado por Dios, afirmó Ross.
A los pastores de la conferencia Southwestern, Ross les dijo: “Pueden decir: 'Estoy tratando de construir un gran ministerio de niños aquí y no está funcionando tan bien'. ¿Podría la razón ser que estás tratando de construir algo grandioso con materiales malos: familias con problemas, padres analfabetos bíblicos, familias con relaciones rotas? "
Dijo que era análogo a intentar construir un edificio con 2 × 4 deformados.
“Nunca se dieron cuenta de que esa era la madera con la que estaban tratando de construir una iglesia. ¿No tiene sentido dar un paso atrás y cuando las familias sean fuertes y los 2x4 sean rectos, de ahí construiremos una gran iglesia para la gloria de Dios? " Dijo Ross.
Aunque sus estrategias pueden variar, los pastores y profesores bautistas del sur están de acuerdo en que a menos que la familia se mantenga firme en las verdades de las Escrituras, no puede haber edificación de la iglesia de Dios en Estados Unidos. Los niños deben ser discípulos en el hogar. Los padres no deben esperar que suceda en ningún otro lugar y las iglesias deben preparar a los padres para ese fin.
El año pasado, el Seminario Teológico Bautista del Sur anunció cambios para preparar a los futuros líderes para integrar los ministerios de la iglesia local de una manera que construya familias e iglesias más saludables.
“Cuando todo está segregado por edad o género o de alguna otra forma, sin darnos cuenta termina fragmentando la forma en que debe operar la familia. Buscaremos reforzar el crecimiento espiritual como ocurre en familia ”, explicó Randy Stinson, decano de la Escuela de Liderazgo y Ministerio de la Iglesia en SWBTS. Eso incluye:
Nueva capacitación que fomentará la integración de los ministerios de mujeres con niños y jóvenes para seguir un modelo de Tito 2 de tutoría de mujeres más jóvenes, coordinando ministerios de hombres para proporcionar liderazgo masculino para familias, viudas y huérfanos de acuerdo con Santiago 1:27, unificando puntos de vista sobre el matrimonio y la crianza de los hijos, así como los roles de género en el hogar y la iglesia, equipando a los esposos y padres para que sirvan como líderes espirituales en sus hogares, al tiempo que apuntan todos los ministerios de la iglesia local hacia la evangelización.
En Southwestern Seminary, Ross preguntó a los padres que asistían a la conferencia: “¿Cuánto tiempo ha pasado desde que le dijiste [a tu hijo]: 'Quiero mostrarte algo que Dios me mostró esta mañana'. ¿Están sus hijos escuchando de su boca la maravilla de su propio crecimiento en Cristo? ¿Están escuchando de usted que se trata de una fe viva, no solo de los bautistas, algo u otro? "
Para reclamar o, en algunos casos, reclamar el corazón de sus hijos, los padres deben dejar de lado sus propios intereses y concentrarse en lo más importante.
Ross concluyó: “Mi primer paso para lograrlo será fortalecer las relaciones en mi hogar. Dejar de correr tanto para promover mis propias metas. Mire los ojos de mis propios hijos, no sobre el periódico o con un ojo puesto en Sports Central. Escuchen a mis hijos. Concéntrate en ellos. Apaga esa caja, siéntate y disfruta del otro, estudia las cosas de Dios ".
