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Sutherland Springs, TEXAS — Ryland Ward, de seis años, la última víctima hospitalizada de la masacre de Sutherland Springs, regresó a casa con estilo el 11 de enero en un camión de bomberos carmesí del condado de Wilson conducido por el bombero voluntario Rusty Duncan, quien había rescatado al chico de la carnicería del 5 de noviembre.
Ryland regresa a casa en un mundo marcadamente diferente al que dejó: una nueva normalidad sin su madrastra, Joann Ward, quien murió protegiendo a sus hijos del tirador. Las hermanas de Ryland, Emily y Brooke, también fueron asesinadas.
Hoy, la curación continúa en la Iglesia Bautista Sutherland Springs meses después del tiroteo que se cobró la vida de 26 personas, incluida la hija del pastor Frank Pomeroy. El santuario vacío, pintado de un blanco puro con sillas de listones con rosas rojas y los nombres de las víctimas, sigue siendo un monumento solemne y muy visitado a medida que avanzan las decisiones sobre la reconstrucción.
“Hay mucho dolor, mucho dolor”, dijo el pastor de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas / asociado de Relaciones con la Iglesia Ted Elmore, quien representa al SBTC en las reuniones con la iglesia y las partes interesadas de la comunidad.
A mediados de enero, la iglesia no había finalizado los planes de reconstrucción, dijo Elmore al TEXAN, y señaló que la congregación ha recibido ofertas de ayuda para la reconstrucción de constructores locales, entidades caritativas y la Junta de Misiones de América del Norte.
Elmore elogió a la comunidad local por satisfacer muchas de las necesidades de Sutherland Springs, específicamente alabó a la compañía de comestibles HEB cuyo regalo inicial para las víctimas de $ 150,000, una cantidad informada por los medios de comunicación de San Antonio, se ha complementado con donaciones de clientes en línea y en tiendas. .
“La gente de Sutherland Springs está muy agradecida con el estado y la nación por su generosidad”, dijo Elmore. "La efusión de amor y cuidado ha sido una belleza para contemplar en las situaciones más tristes".
Elmore también elogió a los distritos escolares de Floresville, Stockdale y La Vernia y a la cercana iglesia de River Oaks, que sirvió como área de preparación inmediatamente después de la tragedia y continúa ofreciendo servicios de consejería a cargo de miembros de una alianza ministerial de San Antonio y otros.
El SBTC continúa apoyando los esfuerzos de recuperación, proporcionando capellanes en los días posteriores a la tragedia y ahora poniendo a disposición consejeros según sea necesario. Elmore también ayuda a organizar a los voluntarios para que se encarguen del monumento, el antiguo santuario, abierto de jueves a domingo.
Las visitas al monumento han resultado en salvaciones. “La gente se siente de alguna manera atraída allí y muchos se sienten abrumados. Hablan con un capellán o un laico, escuchan el evangelio y dan su vida a Cristo ”, explicó Elmore.
La iglesia ha continuado celebrando servicios en el terreno desde los tiroteos, primero en una carpa grande y ahora en un edificio modular, donde el director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, predicó el 7 de enero.
Las congregaciones dominicales de 250, a menudo solo para estar de pie, ahora son comunes en Sutherland Springs.
El SBTC ha ayudado con fondos operativos para mantener la iglesia en funcionamiento, un compromiso que comenzó inmediatamente después de la tragedia. La convención se ha comprometido a apoyar el salario del pastor y está proporcionando $ 5,000 para ayudar con el trabajo administrativo.
“Esta fue nuestra política desde el primer día”, dijo Elmore, y agregó que, para ayudar más a la iglesia, el SBTC enviará a Mike Landry a Sutherland Springs a fines de enero para que sirva como pastor asociado temporal.
"Mike y su esposa, Connie, son consejeros de duelo capacitados y serán un gran activo para el pastor Pomeroy y la iglesia", dijo Elmore, y señaló que actualmente estaba trabajando con miembros de la iglesia en el comité de restauración para "elaborar una descripción de trabajo" para Landry, quien se espera que sirva de seis a ocho semanas.
El presidente de la Fundación SBTC, Bart McDonald, confirmó que la Fundación se ha ofrecido a ayudar a Sutherland Springs con asuntos financieros y servicios contables.
“El liderazgo de la iglesia ha expresado cierto interés en que la Fundación brinde servicios de contabilidad, pero nuevamente se han enfocado en temas más importantes”, dijo McDonald al TEXAN.
“Las agencias estatales y del condado han respondido”, dijo Elmore, y sostuvo que el SBTC está satisfaciendo las necesidades sin ser invasivo.
“Estamos respondiendo a las solicitudes. Saben que pueden preguntarnos cualquier cosa y todavía tenemos que decir que no. Estamos ahí por amor y apoyo. No duden en preguntarnos. Es una sociedad ”, dijo Elmore.
