¿Qué ha pasado?

Por útiles que sean los hechos concretos, no debería sorprendernos descubrir que nuestras cifras del Perfil Anual de la Iglesia (ACP) de 2006 (el último año compilado) están bajas en algunas áreas críticas y tibias en otras.

La mayoría de nosotros no teníamos una expectativa razonable de que los últimos años revertirían nuestras tendencias de 30 años porque no vimos señales de ello en nuestros propios ministerios.

LifeWay nos ha dicho definitivamente lo que ya sabíamos en nuestro corazón. Ahora, la lucha ha terminado con lo que significa.

La "C" en ACP significa "iglesia". Esta no es la boleta de calificaciones de su asociación o de una de nuestras juntas de misión. Esas instituciones tienen su propio proceso de rendición de cuentas.

Tampoco es este día del juicio para el resurgimiento conservador. Esa reforma fue principalmente sobre las instituciones que apoyan los bautistas, no sobre la condición espiritual de la Iglesia Bautista Ichabod. Si no hubiera habido un resurgimiento, la mayoría de nosotros ya no seríamos bautistas del sur, pero todavía estaríamos luchando contra el estancamiento en los ministerios de nuestra iglesia.

Esta es la libreta de calificaciones autoevaluada para nuestras iglesias, indicativa de las tendencias reveladas en las estadísticas en la mayoría de nuestras iglesias. Muchas de nuestras iglesias no entregan perfiles anuales, pero tenemos pocas razones para pensar que esas iglesias afectarían notablemente las cifras generales.

Y aunque estos números tienen enormes implicaciones para el trabajo de todas las cosas denominacionales, ni el problema ni la solución se encontrarán en los cuerpos denominacionales, que a su vez están compuestos por iglesias.

Una confraternidad denominacional perfectamente administrada (la mayoría de nosotros lo define como una que acepta nuestro consejo) podría ayudar perfectamente solo a aquellas iglesias que desean ayuda y que utilizan los recursos perfectos. Una denominación tan mala como algunos dicen que somos, obstaculizará principalmente a las iglesias al no hacer cosas útiles. Incluso esta terrible posibilidad no puede proporcionar mucha explicación para el deslizamiento general de las iglesias estadounidenses.

¿DE QUIEN ES LA CULPA?
Creo que en cualquier grado que hayamos dejado atrás a los líderes más jóvenes o reducido los parámetros del compañerismo denominacional, tampoco viene al caso. Estas acusaciones, justas o no, se refieren a quién dirige nuestros cuerpos denominacionales y a quién escuchamos con más atención. Si la CBS está profundamente sumida en estos pecados, puede impedir que una iglesia coopere denominacionalmente, pero no evitará que su iglesia o la mía alcancen a las personas con el evangelio.

Ninguna resolución, ningún espíritu crítico, ningún escrutinio farisaico y ninguna percepción de que los bautistas del sur son negativos nos ayuda a comprender por qué las iglesias individuales, que en su mayoría no envían mensajeros a la CBS, no están ganando personas para Cristo. Por un lado, se nos dice que muchos consideran que la denominación es irrelevante y, por el otro, la denominación está sofocando el alcance de la iglesia local.

Estas explicaciones ofrecidas por varios empleados y oficiales denominacionales pueden ser respuestas a otras preguntas, pero no a esta. Esa respuesta se encontrará localmente, personalmente.

Esto hace que nuestro malestar o frialdad o lo que sea un problema de “nosotros”, ya que todos somos miembros y líderes de la iglesia. No se puede resolver renunciando a algo o despidiendo a alguien. Sin embargo, ¿no sería fácil?

Nosotros, localmente, en mi propia iglesia y comunidad, estamos aculturados en un grado inapropiado. Los cristianos estadounidenses son "de" así como "en" el mundo.

No quiero decir que no debamos ser estadounidenses o vivir entre paganos. Sin embargo, no debemos permitir que la cultura en la que vivimos marque la melodía de lo que valoramos y cómo, o si, conducimos nuestros ministerios.

Los cristianos y las familias, las unidades básicas de las iglesias, se han convertido en devoradores de loto de la prosperidad estadounidense. En conjunto, no nos preocupamos lo suficiente por nada más. La desintegración familiar, las peleas en la iglesia, los problemas económicos familiares y el narcisismo general son causados ​​o al menos agravados por el materialismo egoísta. En este clima, hablarle a nuestro prójimo acerca de Cristo está bastante lejos de nuestras mentes. Somos todo lo contrario de Paul: hemos aprendido, en cualquier estado en el que nos encontremos, a desear más.

LOS RESULTADOS SIGUEN ESFUERZO
Tener la cabeza vuelta por la cultura también afecta los ministerios de nuestras iglesias, que, recuerde, están formadas por nosotros. Hay muchas cosas relacionadas con hacer discípulos que ya no hacemos. Yo diría que incluso nuestro compromiso de hacer discípulos está tan fragmentado que resulta dudoso.

He aquí un ejemplo. De las iglesias que informaron, más de 26,000 informaron que dirigían la Escuela Bíblica de Vacaciones. Eso suena bastante bien hasta que considera que hay 44,000 iglesias en la CBS. Entiendo que algunas iglesias no informaron en absoluto, pero es razonable esperar que unas 15,000 de nuestras iglesias simplemente no lo hicieran. Además de esto, más de una cuarta parte de nuestros bautismos de 2006 surgieron de la EBV. Eso significaría que los niños se salvarían y los padres se salvarían como resultado de las visitas de seguimiento.

Para 15,000 iglesias bautistas del sur, su efectividad evangelística podría ser un 26 por ciento más alta si solo usaran la EBV como un medio para compartir a Cristo en sus comunidades. Pero no lo hacen. Simplemente no lo hacen.

Otras formas de compartir el evangelio parecen estar dando frutos en nuestros días. Las becas para hombres al aire libre, las cruzadas regionales como las reuniones de Celebración de la Esperanza de SBTC, los centros de recursos para el embarazo patrocinados por la iglesia, la ayuda en casos de desastre, el ministerio en las prisiones, la FE y otras formas tradicionales e innovadoras de compartir parecen funcionar en aquellos lugares donde las iglesias los utilizan. Algunos de estos tienen recursos denominacionales y algunos de ellos se originan en el corazón de un pastor o líder laico, pero son implementados por las iglesias y sus miembros, o no lo son.

No, no podemos programar resultados evangelísticos. Pero no es sorprendente encontrar que las iglesias que comparten tienen más probabilidades de ver a las personas salvas que las iglesias que no lo hacen.

También se puede observar que nuestra cultura es cada vez más hostil a cualquier cosa que se parezca al mensaje del evangelio bíblico. Nuestras comunidades respetan la observancia religiosa solo de la manera más amplia. Las razones bíblicas detrás del evangelismo parecen extrañas y amenazadoras para la mayoría de las expresiones de nuestra cultura. Pero eso no significa que nuestros propios vecinos sean hostiles al evangelio. La mayoría de nosotros no conoce la respuesta a esa pregunta. No es excusa.

Nuestra cultura cambia constantemente, pero los cambios culturales no explican por qué dejamos que el simple hecho de compartir el evangelio pase a un segundo plano frente a tantas cosas en nuestras vidas y ministerios. Para mí, la aculturación por parte de todos lo explica mejor. Preferimos encajar, vivir para nosotros mismos.

EL ÍDOLO DEL CONFORT
Quizás otra forma de expresarlo es que amamos las cosas más de lo que amamos a las personas. Incluso nuestro propio ocio y paz se convierten en "cosas" de mayor prioridad que el estado eterno de los demás.

No tengo la respuesta. Hemos probado cosas y diría que funcionan mejor que nada. Eso es bueno. Aún nuestros corazones están mayormente fríos. Creo que volver a lo básico tiene más sentido que cualquier otra cosa que haya escuchado.

Con esto quiero decir:
? La hora de estudio bíblico debe ser una hora en la que se estudie la Biblia a fondo. Ningún curso de autoayuda o programa de 12 pasos puede reemplazar esta disciplina crucial.

? Los servicios de adoración deben centrarse en la oración, la lectura de la Biblia y la exposición de la Palabra. Utilice un formato tan creativo como desee, pero no se caiga en cosas menores.

? El entrenamiento de discipulado, enfocado, sistemático, y por cualquier nombre, debería ocupar una vez más un lugar privilegiado en los horarios de nuestra iglesia. A los conversos que bautizamos no se les enseña con suficiente frecuencia todas las cosas que Jesús nos ordenó. No necesitamos pensar si debemos hacer estas cosas o no; ya nos han dicho que los hagamos.

? La oración, personal e intensa, debe ser también una exhortación repetida para todos los grandes y pequeños. Solo Dios puede calentar nuestro corazón para que volvamos a las primeras cosas.

El evangelismo y los bautismos que deben seguir son el resultado de las cosas más fundamentales que hacemos. Esos son síntomas de relativa c