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AUSTIN: Ronnie Smith y su familia se mudaron a Bengasi, Libia, hace 18 meses para poder enseñar química en la Escuela Internacional de Bengasi, sintiendo el llamado de Dios a ser una luz en una tierra cansada de la guerra. Pero el 5 de diciembre, mientras corría, Smith recibió varios disparos de los perpetradores que aún no han sido capturados o se han atribuido la responsabilidad del ataque.
Amigos, estudiantes y compañeros profesores en Libia y Estados Unidos quedaron atónitos por la repentina pérdida. Algunos se desesperaron por la aparente falta de significado del asesinato, mientras que otros expresaron su esperanza en la providencia de Dios.
Ahmed @Criminimed publicó en Twitter después del tiroteo: "Dejó a su esposa, su hijo y su país para venir a Libia y ayudar a nuestros hijos a obtener una mejor educación y lo recompensamos con [sic] bullet".
Sin embargo, la Austin Stone Community Church en Austin señaló en una declaración preparada: “Aunque estamos afligidos porque hemos perdido a un amigo, un esposo y un padre, sabemos sin lugar a dudas que Dios tiene un propósito mayor que nosotros puedo imaginar ahora mismo ". Smith era miembro de Austin Stone al igual que su esposa Anita.
La iglesia celebró un servicio conmemorativo privado para Smith el lunes (9 de diciembre). Smith se desempeñó como pastor asociado en Austin Stone durante cuatro años antes de que la familia se mudara a Libia. Pero su deseo de servir a los demás llevó al hombre de 33 años a compartir el evangelio con un pueblo impredecible pero adorable.
Smith estaba solo en Bengasi después de haber enviado a Anita ya su pequeño hijo Hosea de regreso a los Estados Unidos el 12 de noviembre para comenzar las vacaciones de Navidad. Smith tenía previsto irse el 13 de diciembre después de que sus estudiantes completaran los exámenes semestrales.
El director Peter Hodge, describiendo a Smith como un maestro querido y amigo de la Escuela Internacional Benghazi, escribió en el sitio web de la ISB que Smith “apoyó a los estudiantes en su aprendizaje y siempre tuvo tiempo para ayudar cuando se le pidió. Fue un profesional que dio su tiempo libremente y sin dudarlo. No podemos comenzar a comprender por qué ha sucedido esto y es extremadamente difícil para sus estudiantes y colegas aceptarlo ”.
La violencia de Libia dejó a los estudiantes "en un estado de depresión", pero Smith fue "como una luz", escribió Dave Barrett, pastor ejecutivo de operaciones de Austin Stone, en una respuesta por correo electrónico a las preguntas del Southern Baptist TEXAN.
La muerte de Smith vuelve a centrar la atención en una región desgarrada por la violencia sectaria. Cuatro estadounidenses, incluido el embajador de Estados Unidos en Libia, Chris Stephens, murieron en un ataque terrorista en septiembre de 2012 contra el consulado de Estados Unidos a unos seis kilómetros de ISB. Según los informes, Smith estaba trotando cerca del complejo cuando sus asaltantes le dispararon y se alejaron.
El 8 de noviembre, Smith había escrito en Twitter: “Hora de dormir. Cue las bombas ”, refiriéndose a los sonidos demasiado comunes de la violencia.
Tres días antes, una bomba sin detonar fue retirada del Centro Médico de Bengasi a seis millas de la escuela. El 11 de noviembre se desactivó una mina antitanque en un popular distrito comercial.
El 2 de noviembre, cuando el Rotana Café, popular entre las mujeres y sus hijos, explotó, Smith tuiteó: “¿Quieres volar algo dañino? ¿Qué hay de esos cafés y lugares de sheesha [hookah] donde los hombres pasan toda la noche descuidando a sus hijos y esposas? "
Entonces, ¿por qué un padre y un esposo jóvenes trasladarían a su familia a un lugar así? Barrett envió a The TEXAN un enlace a la respuesta en video de Smith. Obviamente, le había dado mucha consideración a la pregunta antes de irse.
"Si hay una sola persona en todo el universo con la que puedes arriesgarte, es Dios", dijo Smith.
Ceder al llamado de Dios de ir a lugares desconocidos y potencialmente peligrosos va de la mano con el compromiso de seguir a Cristo, dijeron varios pastores de Austin al TEXAN. Aunque no lo conocían, decían que su fe era evidente en su obediencia y que su muerte era motivo de reflexión.
“Dios puede estar llamándonos a ir a algunos lugares, no a lugares que elegiríamos para vivir”, dijo Rod Minor, pastor de la Iglesia Bautista Anderson Mills en Austin.
Minor estaba preparando un sermón sobre las circunstancias de la crianza de Jesús mientras consideraba el llamado de la familia Smith a Libia. Nazaret no era un lugar bonito para vivir, dijo Minor, y señaló que se ridiculizaba a Jesús por ser de una ciudad "menos que deseable".
“Eso plantea la pregunta, '¿Dónde se supone que debo estar? ¿Dónde va a contar mi vida? '”, Dijo Minor.
La declaración de Austin Stone respondió en parte.
"En última instancia, el deseo de Ronnie de servir a los demás fue motivado por su fe en un Dios que ama al mundo y nos llama a ser parte de hacer del mundo un lugar mejor".
Minor dijo, reconociendo el riesgo de sonar trillado, que el lugar más seguro para estar es en medio de la voluntad de Dios. Puede parecer absurdo para los perdidos, pero hace que el testimonio de Smith sea aún más profundo, dijo Minor.
Ryan Rush, pastor de la Iglesia Bautista Bannockburn en Austin, dijo que la muerte de Smith golpea cerca de casa. Y condena. Seguir el llamado de Dios a Libia y permanecer allí después del mortífero ataque al consulado del año pasado debería obligar a los cristianos de Austin a vivir misionalmente.
Los cristianos pueden estar en desacuerdo con el entorno cultural de una ciudad ultraliberal cuyo lema es "Keep Austin Weird", dijo Rush, pero iglesias como Austin Stone están involucrando proactivamente a la comunidad, buscando bendecir a otros como un medio para un fin: compartir el evangelio intransigente de Cristo.
Más de un miembro de la congregación publicó enlaces de video a Smith's 2010 sermón "La historia de la redención". La presentación de 30 minutos, todos memorizados únicamente de las Escrituras, describe el plan de Dios para redimir su creación caída y nuevamente las palabras hacen eco de un mensaje profético de una vida vivida y entregada para la gloria de Dios.
La cuenta de Twitter de Smith refleja a un hombre aparentemente desconcertado por los peligros inherentes de la comunidad donde vivía en Libia, pero comprometido con la vida de sus estudiantes, aunque solo sea para incitarlos amorosamente.
La noche antes de la muerte de Smith, @RazanYMR le publicó a su maestro: "Saber que voy a sacar el 100% en mi examen de ciencia mañana me hace muy feliz @ISBchem, ¿verdad?"
A lo que Smith respondió el 4 de diciembre: “Sí. Ya lo grabé. 10% ”.
Aunque desarrolló una relación de buen humor con sus estudiantes, la motivación de Smith para estar en Libia era mortalmente seria.
"Pero el objetivo de la vida de Ronnie es que hay algo peor que la muerte", escribió el autor John Piper en un blog el 7 de diciembre titulado "Cuando enviamos a una persona a la muerte".
Smith había notado que uno de los mensajes de Piper fue significativo al llevarlo a Libia.
Piper escribió: “Ronnie no es la primera persona que muere haciendo lo que les he animado a hacer. No será el último. Si pensara que la muerte es lo peor que le puede pasar a una persona, me sentiría abrumado por el pesar ".
Piper pidió a miles de personas que reemplazaran a Smith, no buscando la muerte, sino el "gozo eterno del mundo, incluidos nuestros enemigos".
Hodge, en su mensaje a los padres de la escuela, escribió: “Estamos todos entristecidos y conmocionados por esta tragedia, pero debemos continuar con la importante tarea de enseñar a sus hijos. No hay duda de que el Sr. Smith hubiera querido que lo hiciéramos ".
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