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NASHVILLE— Históricamente, los cristianos a menudo se han encontrado en desacuerdo con los estándares sexuales de la sociedad. Pero, como revela un aumento en las demandas civiles contra los cristianos, las costumbres sexuales basadas en la Biblia a menudo se consideran intolerantes y sus críticos más duros afirman que la libertad religiosa es simplemente una excusa para la discriminación LGBT institucionalizada.
Durante la Conferencia ERLC 2016 en Nashville del 25 al 27 de agosto, un abogado, un pastor de Houston y un laico de Atlanta abordaron temas de libertad religiosa y alentaron a los reunidos a que el alivio puede no estar en el horizonte, pero defender la verdad a pesar del costo personal es su objetivo. propia recompensa.
“La iglesia de Cristo es tanto para aquellos que aún no están en la iglesia como para aquellos que ya están en la iglesia”, dijo Nathan Lino, pastor de la Iglesia Bautista del Noreste de Houston y presidente de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. "Y la voz de Cristo es tanto para los que aún no están en la iglesia como para los que ya están en la iglesia".
Lino relató su participación con los pastores del área de Houston para derrotar una ordenanza de la ciudad pro-LGBT que habría permitido a los hombres biológicos que se identifican como mujeres usar los baños y vestuarios de mujeres. La controversia de 2014 ganó la atención nacional cuando los abogados de la entonces alcaldesa de Houston, Annise Parker, citaron los sermones de cinco pastores prominentes.
Si bien Lino no fue uno de los citados, el evento le subrayó el hecho de que los pastores no tienen la opción de sentarse al margen de las batallas culturales.
Erik Stanley, abogado de Alliance Defending Freedom (ADF), dijo que el punto medio en el debate sobre las leyes de orientación sexual e identidad de género (SOGI) se está erosionando rápidamente. El trabajo diario de Stanley defendiendo a los cristianos, como los pastores citados de Houston, el jefe de bomberos despedido de Atlanta, Kelvin Cochran, y una lista en rápido crecimiento de dueños de negocios cristianos, puede ser desalentador. Pero señaló que las circunstancias en 2016 son un poco diferentes de las experiencias del apóstol Pablo, quien reconoció la "injusticia de las personas que ... reprimen la verdad".
“Estamos en un momento cultural en el que simplemente proclamamos el evangelio y lo vivimos en nuestra vida diaria [son] compromiso cultural ”, dijo Stanley. “Nos pone en conflicto con lo cultural y, a veces, incluso con las autoridades legales de nuestra cultura”.
La verdad y la moralidad están en la raíz del conflicto cultural, no la política, dijo. Eso hace que el llamado de un pastor a su iglesia y la comunidad circundante sea aún más significativo.
“Cuando los predicadores de Cristo guardan silencio en el momento equivocado, su ciudad, su sociedad, no tiene la voz de Dios”, dijo Lino. “Y la sociedad empieza a pensar que Dios no tiene nada que decir sobre los valores, la moral y las prioridades de una cultura”.
Lino, Cochran y Stanley estuvieron de acuerdo en que el compromiso cultural cristiano no es una cuestión de "si" sino de "cuándo" y, lo más importante, de "cómo".
La infusión de verdades bíblicas templadas con gracia debería ser una parte natural de la vida diaria de un cristiano. Pero asuntos centrales para el evangelio como la vida, el matrimonio y la libertad religiosa obligan a los cristianos a hablar directamente sobre esos temas, dijo Lino. El silencio no es una opción.
Inherente a la libertad de expresión está la libertad de escuchar, una noción que se pierde en aquellos que buscan sofocar el discurso público sobre temas de sexualidad humana y matrimonio, dijo el exjefe de bomberos de Atlanta, Kelvin Cochran.
El alcalde de Atlanta y el concejo municipal despidieron a Cochran en 2013 después de que él mismo publicara un estudio bíblico para hombres que mencionaba brevemente el matrimonio bíblico y la ética sexual. El Revista y Constitución de Atlanta citó al concejal Alex Wan, que es gay: “Respeto el derecho de cada individuo a tener sus propios pensamientos, creencias y opiniones, pero cuando eres un empleado de la ciudad y esos pensamientos, creencias y opiniones son diferentes a los de la ciudad, debes verificar ellos en la puerta ".
En defensa de Cochran, Stanley no estuvo de acuerdo con la declaración de Wan, argumentando que los cristianos deben rechazar la noción de que no pueden decir la verdad bíblica en el trabajo, la escuela o cualquier lugar público. Dijo, citando al profesor de ética de la Universidad de Duke Luke Bretherton, “Las consecuencias sobre la iglesia por ser la iglesia es la negativa a permitir que el estado establezca los términos y condiciones de entrada a la plaza pública. El estado sobrepasa sus límites cuando busca determinar cuándo, dónde y con qué voz puede hablar la iglesia. Por el contrario, la iglesia se limita falsamente a sí misma cuando solo actúa y habla dentro de las condiciones establecidas externamente ".
Stanley dijo que la pérdida de las libertades religiosas tiene un costo humano, sobre todo en la pérdida de todos los demás derechos constitucionales. Sin una base religiosa sobre la que apelar, otros derechos pierden sus bases morales.
Las convicciones religiosas profundamente arraigadas de Cochran, que había aplicado como bombero y como jefe y le habían ganado el reconocimiento nacional, de repente lo convirtieron en un paria. Y le costó su trabajo.
Pero Stanley, Lino y Cochran notaron que las consecuencias del reino siempre son mejores que las consecuencias mundanas. En su discurso a la conferencia, Cochran citó Mateo 5:10, "Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos".
"¿Cómo podrías poner bendición y persecución en la misma Escritura?" preguntó. "Soy una prueba viviente de ello".
“La cultura se está desarrollando de una manera que este país nunca antes había visto. Pero no tenemos motivos para tener miedo ”, dijo Lino. “Este es el momento de alegrarse y envalentonarse. Dios es soberano sobre todas las cosas, y nosotros somos los que eligió para estar aquí en un momento como este ".
