Tu iglesia es preciosa

Los bautistas surgieron de aquellos que continuaron lo que Martín Lutero comenzó en la Reforma. Nuestros antepasados ​​trabajaron para eliminar la jerarquía y el enredo político de nuestras iglesias. La autonomía de nuestras congregaciones las protege de la pérdida de visión que caracteriza a las grandes burocracias (denominaciones). Al mismo tiempo, nuestra política congregacional nos permite cambiar la dirección del trabajo y las instituciones que tenemos en común con otras iglesias.

Permítanme dar un paso atrás en la importancia de cómo hacemos iglesia. Mi generación, y ciertamente la que está detrás de mí, mira con recelo toda la idea de las instituciones, incluida la iglesia. La pregunta más básica es la importancia de la iglesia en primer lugar. Durante el movimiento del Pueblo de Jesús de principios de los años 70, un gran número de jóvenes profesó por Cristo. Nuestras tendencias iconoclastas impidieron que ese entusiasmo por Jesús se convirtiera en un compromiso con su iglesia. No entendíamos el corazón de Dios en este momento y muchos de nosotros nos hemos quedado en el camino debido a esto.

La iglesia es importante para Dios. Se nos dice en la Biblia que Cristo amó a la iglesia y murió por ella. El aspecto personal de nuestra redención es real y relevante, pero tendemos a enfatizar demasiado el aspecto de “Jesús murió por mí” en detrimento de nuestra comprensión de su amor por los redimidos como cuerpo corporativo. La iglesia también se describe como su cuerpo y su esposa. No somos individualmente los cuerpos de Cristo o sus novias. Somos solo eso en relación con otros creyentes. Estas metáforas exaltan la relación que juntos tenemos con Dios. Como señala Pablo en Efesios 5, tendemos a valorar mucho nuestro propio cuerpo. De manera similar, una novia es el objeto de amor y sacrificio del novio obediente. Imágenes exaltadas nos muestran cuán importante es la iglesia para nuestro Dios. Descontamos esto bajo nuestro propio riesgo.

Los creyentes también están dotados para la comunidad. Los redimidos son dones espirituales universalmente prometidos en el momento de nuestra salvación. Estos dones se dan para la edificación de quienes nos rodean y no para nuestra propia gloria. De hecho, estos dones no sirven de nada si somos meramente individuos.

De la misma manera, se nos describe como sacerdotes en 1 Pedro 2: 5. Las cosas principales que hace un sacerdote, la exhortación, la intercesión y la enseñanza, se hacen solo en relación unos con otros. De hecho, este versículo nos compara con piedras que se construyen en una casa. Una piedra no hace la casa, pero varias sí. A veces, “sacerdote” se malinterpreta en el sentido simplemente de que tenemos acceso a Dios a través de Cristo sin la mediación humana. Tenemos este acceso y no necesitamos sumo sacerdote terrenal para la expiación de nuestros pecados; pero el sacerdocio es una idea transitiva, tiene un sujeto y un objeto. Los sacerdotes trabajaron para interceder entre los hombres y Dios. Nuestras oraciones mutuas son una forma de esta intercesión. Animarnos unos a otros a vivir piadosamente es otra obra sacerdotal. Enseñar a nuestros hermanos las cosas que Dios nos ha enseñado primero es otra más. Todo esto presupone una comunidad de redimidos. Aparte de esta comunidad, el sacerdocio es difícil de aplicar.

La iglesia es una de las tres instituciones fundamentales ordenadas por Dios. La familia es la primera, cronológicamente y el gobierno, la segunda. Pocos que descartan la importancia de la iglesia también dirían que las familias y los gobiernos también han sobrevivido a su significado. Si asignamos algún significado a la ordenación de Dios, debemos incluir a la iglesia en esa lista de instituciones necesarias. Además de la importancia, la elección de Dios de estos tres debe agregar atemporalidad. Las formas de la iglesia y sus métodos pueden desarrollarse e incluso volverse obsoletos, pero la institución es tan vital para la comunidad de los redimidos como la familia lo es para la humanidad.

Cuando decimos "la iglesia", a menudo nos referimos a todos los redimidos en cada tribu y país. Todos formamos el cuerpo y la esposa de Cristo. Al mismo tiempo, rara vez ejercemos nuestros dones o practicamos la responsabilidad a una escala tan grande. También soy parte de una vasta raza humana compuesta por miles de millones que están muertos, vivos y aún por vivir. Eso es cierto, pero no se aplica a menudo. Vivimos como seres humanos redimidos en relación con aquellos que conocemos bien y vemos con regularidad. Una iglesia local es el lugar donde prácticamente vivimos nuestra fe. Las cartas de Pablo que describen los dones espirituales y cómo funcionan para edificar el cuerpo de Cristo fueron escritas para las iglesias locales. Somos parte de todo el pueblo de Dios, pero estamos en una relación diaria con un cuerpo específico de creyentes, una iglesia. De lo contrario, nuestros dones y sacerdocio son solo académicos.

La importancia y la atemporalidad requieren que probemos nuestras creencias y prácticas relacionadas con las iglesias. Mantener la claridad bíblica en nuestra eclesiología nos ayudará a evitar el deslizamiento hacia una agenda meramente humana que vemos en algunas iglesias y grupos de iglesias. Si la Biblia es nuestra declaración de misión, todo lo que somos y hacemos deberíamos ser juzgados constantemente por los preceptos bíblicos. Quiénes somos y qué hacemos no tendrá edad si hacemos esto.

Por muy tentadores (y fáciles) que sean, los argumentos sobre cómo hacemos las cosas serán menos productivos. La metodología, el estilo musical, el estilo de adoración y otros temas basados ​​en preferencias no son fundamentales para la existencia y misión de una iglesia. Es por eso que tenemos menos para continuar bíblicamente cuando buscamos una declaración de “así dice el Señor” sobre los temas. También es por eso que nunca resolveremos los desacuerdos sobre la metodología.

El empoderamiento que recibimos como creyentes en la comunidad es una gran mayordomía. Si bien nunca encontraremos la perfección en una iglesia, esto no significa que la institución que Dios llama cuerpo y esposa de Cristo no sea importante. Perderemos la mayor parte de lo que Dios nos está llamando a hacer individualmente si no nos comprometemos a tener comunión con otros creyentes. La imperfección tampoco significa que sea inútil buscar mejores formas de servir a Dios corporativamente. El significado, la permanencia y la función crucial de la iglesia justifican el compromiso total, así como nuestro servicio fiel.