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DALLAS –– Si alguien dejó el servicio de inauguración de Barry Creamer como presidente de Criswell College sin estar seguro de la dirección del nuevo presidente para la escuela, no estaba prestando atención.
El nuevo líder de la universidad esbozó una visión que se centra en equipar a los estudiantes para que sean "agentes transformadores de la cultura" y utilizar las instalaciones actuales a su máxima capacidad.
"Nuestro objetivo es hacer crecer nuestro plan de estudios y hacer crecer nuestro programa para que los estudiantes se gradúen e influyan en la cultura de Cristo", dijo Creamer, quien ha dirigido las operaciones diarias de la escuela desde que fue nombrado director de operaciones de la escuela en noviembre pasado. .
Durante un servicio de capilla el 2 de octubre en la universidad de Dallas, Creamer prometió marcar el comienzo del mismo tipo de cambio que la universidad ayudó a traer la Convención Bautista del Sur durante los últimos 40 años. La junta de fideicomisarios instaló oficialmente a Creamer como el séptimo presidente de la escuela durante el servicio.
Los fideicomisarios de Criswell eligieron a Creamer como presidente en julio. El ex presidente de la escuela, Jerry Johnson, se fue para tomar el mando de la organización National Religious Broadcasters en noviembre pasado. El presidente emérito de LifeWay Christian Resources, Jimmy Draper, se desempeñó como presidente interino.
Creamer, quien obtuvo su maestría en teología en Criswell, tiene un doctorado. de la Universidad de Texas en Arlington. Se ha desempeñado como vicepresidente de asuntos académicos de Criswell desde 2011 y como profesor de humanidades desde 2004.
El SBC es diferente gracias a Criswell
Criswell College tiene una rica historia de liderazgo, señaló Creamer, diciendo: “Tuvimos éxito. La convención es diferente; los seminarios son diferentes. La denominación es diferente debido a Criswell College ".
WA Criswell, conocido como el patriarca del “resurgimiento conservador” en la Convención Bautista del Sur, fundó la escuela que lleva su nombre en 1970. Fue el pastor de la Primera Iglesia Bautista de Dallas durante mucho tiempo en ese momento.
Creamer dijo que su deseo era aprovechar ese éxito "expandiendo nuestro plan de estudios, fortaleciendo nuestro campus y transformando lo que estamos haciendo aquí para traer ese mismo tipo de transformación a la cultura".
Las esperanzas de Creamer para la escuela no son sorprendentes. Es bien conocido en los círculos evangélicos y más allá como un apologista bien hablado de la fe cristiana y es una voz líder en asuntos culturales y teológicos. Creamer presenta un programa de radio, "Por Cristo y la cultura", en KCBI-FM en Dallas-Ft. Valor.
Creamer dijo que entiende a algunos que miran el tamaño de la escuela y no creen que sea posible tener tal impacto. Dando crédito a Dios, continuó: "Observamos dónde estamos y creemos que podemos llegar al punto en el que seamos estudiantes graduados que son influyentes en esta cultura y que realmente traen consigo la transformación".
“Dios puede hacer mucho más de lo que pensamos o pedimos”, dijo, citando Efesios 3:20. "Tiene mucho más reservado para Criswell", añadió.
Hablando directamente con los estudiantes actuales y futuros que estaban en el campus para el Día de Presentación preliminar de la escuela, Creamer dijo: "No importa si hacemos algo más si los estudiantes no se gradúan y salen y cambian la cultura para Cristo", dijo. .
La mayor necesidad es la alineación
Durante las reuniones celebradas el mismo día, Creamer les dijo a los administradores que la mayor necesidad de la universidad es la "alineación", es decir, "asegurarse de que cada parte de la escuela vaya donde toda la escuela está tratando de ir".
"Queremos que todas las personas que prestan servicios de alguna manera en este campus tengan en cuenta que su objetivo es brindar a cada estudiante una forma de avanzar hacia la graduación", prometió, y señaló que debe haber conciencia y acuerdo sobre las metas de la escuela entre profesores, personal y estudiantes.
Creamer dijo que la administración tiene metas razonables de crecimiento durante los próximos años, con la esperanza de que la escuela supere estas metas.
La administración estableció una tasa de crecimiento de referencia del 7 por ciento que prevé la escuela con una plantilla de 600 estudiantes en 8 años y más de 1,000 estudiantes en 16 años, explicó. La escuela tiene metas para establecer un flujo de caja equilibrado, impulsado en parte por el plan para vender propiedades no esenciales, liberando hasta $ 400,000 anuales que ahora se dedican al servicio de la deuda.
La escuela debe ser intencional en su alcance a las iglesias, los futuros estudiantes y las personas que desean apoyar lo que está haciendo Criswell College, dijo Creamer, enfatizando: "Se trata de relaciones".
La escuela también necesita aumentar su dotación, dijo, y señaló que una escuela fuerte a menudo se construye sobre una dotación saludable.
No solo sobrevivir sino prosperar
Creamer dijo que no quería que Criswell fuera simplemente otra escuela de la que los estudiantes pueden elegir. “Durante 40 años, esta escuela ha estado en el centro de la denominación”, dijo, insistiendo en que la escuela no puede contentarse con dormirse en los laureles.
Creamer dijo que su objetivo a largo plazo para Criswell era ser "una de las principales escuelas del país con exactamente el mismo compromiso de valores que tenemos ahora". Dijo que espera con ansias un día en el que "la gente esté suplicando para entrar aquí" para estudiar y poder sobresalir en el campo que eligieron.
“No importa si enseñamos bien o no”, dijo Creamer. "Lo que importa es si los estudiantes han aprendido bien y están realmente equipados para salir y cambiar la cultura".
Creamer dijo que el reclutamiento debe mejorar, así como la retención de estudiantes, y calificó la tasa actual de retención de estudiantes de primer año de casi el 80 por ciento de la escuela como "fantástica".
“Somos un tipo de escuela totalmente diferente que antes”, dijo Creamer.
“Debemos volver a enfocar nuestra atención en las metas intermedias a corto plazo que tenemos en este momento y cómo reconstruimos nuestra reputación”, continuó, y explicó que esperaba que sus declaraciones no fueran interpretadas negativamente.
“Queremos que la gente sepa que no solo estamos sobreviviendo, sino que estamos prosperando. Queremos generar confianza en nuestros donantes de que lo que están invirtiendo es a largo plazo, no solo a la supervivencia inmediata ”.
Planes para aprovechar las propiedades existentes
En un cambio de planes de la administración anterior, Creamer dijo que su plan es maximizar el uso del campus actual de la escuela. Les dijo a los fideicomisarios que confiaba en que la universidad podría convertirse en lo que necesitaba si permaneciera en su ubicación actual en el futuro previsible.
"Significa que tenemos que aprovechar nuestros recursos para hacer eso", dijo Creamer. “Significa que le preguntamos a alguien que es un experto cuál es el mejor uso que podemos sacar de estas instalaciones para que en 10, 15 o tantos años estemos en una buena posición para hacer lo que sea necesario para convertirnos en la universidad que Dios quiere. para hacernos entonces ".
Mantenerse en el lugar tiene sentido para la escuela, insistió Creamer, diciendo: "Dallas es una buena opción".
“No estoy comprometido con un pedazo de tierra. En algún momento creo que la visión incluye un pedazo de tierra. Pero ahora la visión es convertirse en una gran escuela. Cueste lo que cueste, ”dijo Creamer.
Los fideicomisarios afirmaron la visión de Creamer, revirtiendo una votación de octubre de 2012 que dio permiso para que el antiguo liderazgo de la escuela considerara trasladar la universidad a una "nueva ubicación".
Las directivas de 2012 de los fideicomisarios para "expandir el plan de estudios universitario actual hacia un modelo universitario" y para que la escuela establezca un "campus residencial" permanecen sin cambios.
La escuela está trabajando activamente para vender "propiedades no esenciales" para eliminar la única deuda restante de la universidad, explicó Creamer. Anticipa tener una propuesta detallada disponible para la consideración de los fideicomisarios en la primavera. Los planes provisionales son para un campus residencial con un dormitorio de 180 camas en el campus del centro de Dallas para el semestre de otoño de 2016.
Dijo que la falta de alojamiento en el campus de Criswell para los estudiantes que no viajan diariamente es un obstáculo para muchos padres que están considerando enviar a sus hijos a la escuela.
Creamer dijo que no imaginó un plan final que exigiera la demolición de los edificios existentes, pero que muchos de ellos serían remodelados en profundidad. Dijo que la estimación de costos preliminar para el trabajo es de alrededor de $ 5 millones.
En documentos proporcionados a los fideicomisarios, la nueva administración indicó que un estudio de propiedad reveló que es factible atender a casi 2,000 estudiantes y proporcionar residencias para 720 estudiantes en el campus existente y terrenos cercanos. Actualmente la escuela tiene 350 estudiantes.
Otras decisiones de la junta
Durante su reunión, el consejo de administración de Criswell también eligió a Joe Wooddell como vicepresidente de asuntos académicos y a Bill Watson como profesor asistente de griego y nuevo testamento.
