Ecos del martillo de Lutero

OEl 31 de octubre de 1517, un monje agustino llamado Martín Lutero tomó un martillo y un clavo para pegar una lista de preocupaciones teológicas en la puerta de una iglesia en la pequeña ciudad alemana de Wittenberg. Simplemente quería discutir estas “95 tesis” con sus colegas de la universidad, pero poco sabía que sus críticas a la venta de indulgencias por parte de la Iglesia Católica conducirían a una revolución teológica que abarcaría la Europa continental y más allá.

Si bien este momento crucial se conoce generalmente como el comienzo de la Reforma Protestante, Lutero no fue el primero en pedir reformas dentro de la Iglesia Católica. En siglos anteriores, muchas voces notables como John Wycliffe y John Hus pidieron un regreso a las Escrituras y clamaron contra la corrupción moral dentro del papado, así como las doctrinas y prácticas no bíblicas que impregnaron la Iglesia Católica.

Las 95 tesis de Lutero atacaban la práctica de vender indulgencias: certificados escritos que prometían el perdón de los pecados y la liberación del purgatorio. El Papa había autorizado la venta de indulgencias con el fin de recaudar fondos para la construcción de la Basílica de San Pedro en Roma. Debido a que Lutero se había convencido a través de su estudio de las Escrituras de que la salvación era por gracia solo a través de la fe, rechazó la salvación basada en obras que propugna la doctrina católica. En última instancia, sus ataques a las indulgencias trajeron consigo implicaciones no solo relacionadas con la salvación personal sino también con el abuso clerical, la venta de bienes espirituales, la doctrina del purgatorio y, lo más importante, la autoridad del Papa. 

Cuando alguien tradujo las tesis de Lutero a la lengua vernácula común del alemán, se imprimieron y distribuyeron copias por todo el país y tocaron la fibra sensible de multitudes de personas insatisfechas con la corrupción y la opresión en la Iglesia Católica. Al instante, Lutero se convirtió en un héroe nacional, el símbolo de alguien que se opone al abuso papal.

Varios meses después, cuando se invitó a Lutero a defender sus puntos de vista, pasó por alto el tema de las indulgencias y abordó preocupaciones teológicas más amplias como el pecado original, el libre albedrío, la gracia y la distinción entre ley y evangelio. Sus críticas a las doctrinas de la Iglesia provocaron la ira del Papa León X, y fue llamado a retractarse de sus declaraciones y someterse a la autoridad del Papa. Se negó a retractarse, afirmando que las Escrituras eran la máxima autoridad. 

Finalmente, en una disputa en Leipzig en el verano de 1519, Lutero debatió sus puntos de vista con Johann Eck, un teólogo de Ingolstadt que había publicado tesis contra Lutero. El intercambio entre los dos fue explosivo y llevó a muchos a condenar a Lutero como hereje. 

Al año siguiente, la audacia de Lutero aumentó cuando publicó cuatro libros provocativos que rechazaban con vehemencia la autoridad espiritual del Papa, incluidas las afirmaciones de que solo el Papa podía interpretar de manera confiable las Escrituras y convocar concilios eclesiásticos. En cambio, argumentó Lutero, Cristo es la cabeza de la iglesia y el mediador de la salvación, no el Papa. Además de pedir una larga lista de reformas prácticas, Lutero también atacó el sistema sacramental. Una vez más, estas obras se tradujeron al alemán y se difundieron ampliamente, aumentando la popularidad y aceptación de las convicciones de Lutero.  

El Papa León respondió con un edicto que le daba a Lutero 60 días para retractarse o ser excomulgado de la iglesia. En un acto de desafío público, Lutero quemó la bula papal en una hoguera en Wittenberg, lo que provocó que el Papa emitiera la declaración de excomunión. 

En abril de 1521 en la ciudad de Worms, Lutero fue llevado a juicio y nuevamente llamado a renunciar a sus escritos y críticas contra el Papa y la Iglesia Católica, a lo que ofreció su famosa respuesta: “A menos que esté convencido por el testimonio del Escrituras o por una razón clara (porque no confío ni en el Papa ni en los concilios solamente, ya que es bien sabido que a menudo se han equivocado y se han contradicho), estoy atado por las Escrituras que he citado, y mi conciencia está cautiva. a la Palabra de Dios. No puedo ni me retractaré de nada, ya que no es seguro ni prudente ir en contra de la conciencia. … Aquí estoy. No puedo hacer otra cosa. Dios ayúdame. Amén."

Lutero fue inmediatamente excomulgado, declarado hereje y criminal. Por temor a su seguridad, fue secuestrado por unos amigos cuando regresaba a casa de Worms. Lo llevaron al castillo de Wartburg, donde pasó casi un año en reclusión, pero usó ese tiempo providencial para producir muchas obras, incluida la más significativa: traducir el Nuevo Testamento griego al alemán para que el hombre común pudiera leerlo. El Nuevo Testamento se publicó en 1522 y experimentó un éxito inmediato y generalizado, ya que la gente pudo leer la Biblia por sí mismos. En 1534, también completó su traducción del Antiguo Testamento al alemán.

Finalmente, Lutero regresó a Wittenberg, donde continuó escribiendo y enseñando los fundamentos de la Reforma, como la justificación solo por la fe, el sacerdocio de todos los creyentes y la autoridad suprema de la Biblia. Su colega en la Universidad de Wittenberg, Philip Melanchthon, ayudó a sistematizar la teología de Lutero y sirvió como líder interino en el movimiento de reforma mientras Lutero estaba en el Castillo de Wartburg. 

A través de la influencia de Lutero, los movimientos de reforma cobraron impulso en toda Europa, ya que las iglesias protestantes abolieron las indulgencias, cerraron santuarios, cambiaron la liturgia, abandonaron imágenes y reliquias y examinaron las Escrituras para abordar preocupaciones teológicas y eclesiológicas.

Ecos de la reforma en toda Europa

Si bien Lutero merece elogios por su audacia como pararrayos de la Reforma, en realidad fue uno de los muchos líderes religiosos que pidieron un retorno a los principios bíblicos durante el siglo XVI. No mucho después de que el martillo de Lutero hiciera sonar el clamor de la reforma en Alemania, las ondas de la Reforma en ascenso llegaron al resto de Europa cuando la marea teológica comenzó a cambiar. Amaneció un nuevo día en la discusión teológica cuando los hombres exploraron las Escrituras y se atrevieron a reconsiderar la validez de la teología y la práctica católicas. 

Los ideales de la reforma florecieron en Zurich, Suiza, bajo el fuerte liderazgo de Ulrich Zwingli, quien trató de promulgar los principios de la reforma a través de la unidad de la iglesia y el estado. Zwinglio defendió el principio de la Reforma de sola escritura abandonando el leccionario para predicar directamente de las Escrituras en un esfuerzo por devolver la iglesia a sus raíces apostólicas. 

Como medio de discipulado, Zwingli reunió a un grupo de jóvenes laicos educados para estudiar la Biblia en los idiomas originales. Sin embargo, con el tiempo, este estudio produjo preguntas sobre los sacramentos de la comunión y el bautismo. Surgieron preguntas sobre el bautismo de infantes, y aunque Zwinglio defendió la práctica, sus estudiantes buscaron ser fieles a las Escrituras y presionaron más. Estos hombres procedieron a separarse de Zwinglio y se convirtieron en los primeros anabautistas suizos, precursores de los bautistas modernos, que defendieron el bautismo, el discipulado y el celo evangelístico de los creyentes incluso frente a la persecución y el martirio.

En Estrasburgo, Francia, un sacerdote dominico llamado Martín Bucer, que conoció las obras de Erasmo y Lutero durante sus estudios en la Universidad de Heidelberg, Alemania, trabajó incansablemente para unificar el movimiento y ayudó a escribir una serie de importantes documentos de la Reforma. Como líder prominente de la Reforma en Estrasburgo, Bucer enfatizó la conversión genuina, la piedad y
disciplina.  

En otra parte de Suiza, el abogado francés John Calvin, que estudió con Bucer durante tres años en Estrasburgo, fue una de las mentes teológicas más brillantes de la Reforma en la ciudad de Ginebra. El famoso de Calvin Institutos de la religion cristiana sistematizó la doctrina de la Reforma y se erige hoy como un monumento de interpretación bíblica. A través de sus escritos y la reforma de la iglesia, Calvino fue rápidamente reconocido como un líder principal de la Reforma.

La reforma llegó incluso a las costas de las islas británicas. El arzobispo de Canterbury Thomas Cranmer fue un líder prominente en la Iglesia de Inglaterra. Aunque sus esfuerzos de reforma fueron limitados bajo el rey Enrique VIII, llevó el anglicanismo al redil protestante más plenamente bajo el reinado de Eduardo. Escribió las dos primeras ediciones del Libro de Oración Común así como la declaración de fe de la Iglesia de Inglaterra conocida como la Treinta y nueve artículos. 

Más al norte, John Knox instituyó los principios de la Reforma en Escocia a través de su fervorosa predicación y escritura. Presentó un modelo presbiteriano y ayudó a escribir el Confesión de fe escocesa y del Libro de orden común. 

En los Países Bajos, Menno Simons dirigió un movimiento anabautista holandés con sus enseñanzas sobre el discipulado, la santidad personal y la no violencia. Su influencia fue tan grande que muchos de sus seguidores llegaron a ser llamados "menonitas".

Estos primeros líderes fueron solo algunos de los pastores y laicos que impulsaron a Europa hacia la Reforma. Y el efecto dominó de sus contribuciones todavía se puede sentir hoy. Quinientos años después, los ecos del martillo de Lutero todavía se pueden escuchar, impactando el entendimiento de los evangélicos sobre la salvación, la autoridad y suficiencia de las Escrituras, la naturaleza de la iglesia y la necesidad de fidelidad doctrinal.