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IRVING La conferencia Empower 2020 de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas registró una asistencia récord, ya que 3,355 inscritos disfrutaron de una diversa alineación de oradores, desde el artista cristiano de hip-hop Lecrae hasta el presidente del Comité Ejecutivo de la SBC, Ronnie Floyd, en asambleas abarrotadas, reuniones, comidas y eventos nocturnos. 24-25 en el Centro de Convenciones de Irving en Las Colinas.
Los oradores destacaron el compromiso de la comunidad, la salud espiritual y la evangelización alerta.
“Fue nuestra conferencia de Empower más grande de la historia”, dijo Shane Pruitt, consultor de Empower y director de evangelismo de próxima generación de NAMB, al TEXAN.
Empower ofrecía algo para todos.
El almuerzo de Classics del lunes 24 de febrero con Mark Lowry dio la bienvenida a casi 900 personas, mientras que 1,300 asistieron a la sesión de Classics de la tarde en el auditorio principal con música de Charles Billingsley y mensajes de Mac Brunson, Herb Reavis y Fred Luter.
La sesión de mujeres con Jen Wilkin el lunes contó con una participación entusiasta, al igual que las dos docenas de grupos el lunes y martes que cubrieron múltiples temas de evangelización.
Las sesiones principales de Empower comenzaron el lunes por la noche cuando Pruitt y su esposa, Kasi, dieron la bienvenida a una multitud estimada de más de 2,500.
El compositor Matt Boswell, pastor de The Trails Church en Prosper, dirigió la adoración durante la conferencia con Matt Boswell Band, interpretando una mezcla de himnos tradicionales y contemporáneos y canciones de alabanza.
Robby Gallaty, pastor de la Iglesia Bautista Long Hollow en Nashville, abrió con un mensaje de 1 Timoteo 4: 6-8 lleno de anécdotas personales, incluida la historia de su propia salvación.
Gallaty comparó la disciplina física con la disciplina espiritual, afirmando que los que carecen de disciplina espiritual también carecen de motivación, gozo, pasión y la vida abundante prometida por Cristo. Al presentar el pasaje de Efesios, notó la exhortación de Pablo a Timoteo de perseguir la piedad mientras evitaba la mala doctrina y los "mitos tontos".
Citando estadísticas recientes de LifeWay que indican que el 67 por ciento de los estudiantes abandonan la iglesia después de la escuela secundaria, Gallaty dijo: "Cuando llegan a la universidad, no saben por qué creen lo que creen".
Al recordarle a su audiencia que hay tres cosas eternas: Dios, la Palabra de Dios y el alma humana, enfatizó la importancia de la oración, la lectura de las Escrituras y la memorización. Debemos emular a Cristo en el desempeño de las disciplinas espirituales. “Jesús no solo nos dijo que hiciéramos estas cosas, Jesús las hizo él mismo”, desafió.
La propia historia de Gallaty es un buen ejemplo. El ex católico romano rechazó el evangelio como becario de baloncesto en la Universidad William Carey. A la deriva después de la universidad, trabajó como luchador profesional, portero de club y cantinero antes de que una colisión con un camión de 18 ruedas lo dejara con graves lesiones en el cuello y la espalda y, finalmente, una adicción a los opioides.
Reconociendo el "amor duro" de su madre, Gallaty dijo que se convirtió al cristianismo durante su segundo período en rehabilitación. Él “vagó por la vida cristiana”, hasta que su compañero de iglesia David Platt, entonces estudiante de seminario, lo discipuló y le hizo memorizar el libro de Romanos.
Más tarde, Gallaty citó a Romanos a su familia durante una reunión navideña. Años después, confiaron en Cristo.
El artista de hip-hop Lecrae fue entrevistado en el escenario por Grant Skeldon de Initiative Network y Pruitt. Lecrae habló sobre su relación con Cristo, entre otros temas. “Dios no solo chasquea los dedos y soluciona nuestros problemas. Quiere analizar nuestros problemas con nosotros ... es relacional ".
“La devoción no se trata de cuán dedicado soy a Dios”, dijo Lecrae. "La devoción consiste en reconocer lo devoto que es por mí".
Al cerrar la sesión principal del lunes por la noche, Carey Nieuwhof, pastor fundador de la Iglesia Connexus de múltiples campus en Ontario, Canadá, habló sobre los sorprendentes giros que toma la vida.
Nieuwhof dijo que asistió a la facultad de derecho, trabajó durante un año en el centro de Toronto, pasó la barra y luego fue al seminario, admitiendo que su "cableado" es más el de "un abogado que un pastor".
Su mensaje se enfocó en evitar el colapso en el ministerio, discutiendo siete desafíos “nadie espera y todos experimentan en el liderazgo”: cinismo, compromiso, desconexión, irrelevancia, orgullo, agotamiento y vacío.
El pastor de California Bryan Loritts, de la Abundant Life Christian Fellowship de Silicon Valley, comenzó la sesión del martes por la mañana con un mensaje de Efesios 2, enfatizando primero la seguridad eterna de Efesios 1.
Efesios 2 ofrece tanto las “malas noticias” de que, antes de Cristo, estábamos muertos en nuestros delitos y pecados, como las “buenas nuevas” del evangelio, dijo Loritts.
Si bien el énfasis en Efesios 2 está en la gracia de Jesucristo, el pasaje también ilumina el inquietante tema del racismo. Pablo pasa de considerar la “reconciliación vertical del hombre con Dios a través de Cristo” a las “implicaciones horizontales” de cómo se ve esto cuando se relaciona con los demás, dijo Loritts. Hizo hincapié en el punto de Pablo de que la obra de Cristo en la cruz debe informar cómo tratamos a las diversas etnias.
Abogando por la unidad, Loritts argumentó, "un cristiano racista o un cristiano racialmente indiferente es un oxímoron", discutiendo los orígenes de la iglesia estadounidense históricamente negra a fines del 1700 cuando un adorador negro fue retirado de una iglesia de Filadelfia por orar en la sección blanca. .
Siguiendo a Loritts, HB Charles, pastor de la Iglesia Bautista Metropolitana de Shiloh de Jacksonville, Florida, habló sobre Lucas 15 y redactó su mensaje para complementar la pregunta ¿Quién es el tuyo? iniciativa de evangelización.
Charles se centró en las tres parábolas de Lucas 15, todas destacando una verdad similar: "Las personas perdidas le importan a Dios".
“Ninguno de nosotros puede alcanzar a todo el mundo para Cristo, pero cada uno de nosotros puede alcanzar uno para Jesús”, instó.
“Los pecadores están perdidos, pero los pecadores son amados”, dijo Charles, recordando a todos que en una “sociedad impersonal” donde las personas son números, Dios conoce nuestros nombres.
Tras un anuncio de las principales iglesias bautizadoras en el SBTC para 2019, Ronnie Floyd completó la sesión de la mañana con un mensaje de Hechos 17: 16-31.
"¿Tu visión es lo suficientemente grande?" Floyd preguntó a la multitud.
Floyd enfatizó el evangelismo en contexto. Paul, en Atenas, el centro intelectual del mundo, debatió tanto en la sinagoga como en el mercado porque "entendía claramente a la comunidad". Desplegó rollos sagrados en la sinagoga cuando hablaba con judíos y refirió la estatua a un "dios desconocido" cuando se dirigía a los filósofos en Mars Hill.
Del mismo modo, los pastores y líderes de la iglesia deben "trabajar diligentemente" para comprender a dónde los ha enviado Dios, dijo Floyd. "Vaya a los lugares que importan en su ciudad", instó, y agregó: "No puede aprender sobre su ciudad sentado en su oficina en una computadora todo el día".
Floyd también instó a la creación de estrategias de varios niveles que lleguen a todos los ciudadanos de la ciudad de todas las etnias, en particular recomendando evangelizar a los estudiantes de 12 a 17 años, cuyos bautismos han caído en un 38 por ciento desde 2000. Hacerlo revertirá la disminución de la SBC en bautismos en general, afirmó.
Finalmente, Floyd exhortó a la audiencia a dirigirse hacia la visión con intencionalidad al predicar y compartir el evangelio.
Esa tarde, en la asamblea de clausura de Empower, Pruitt le presentó a Tony Mathews, pastor de North Garland Baptist Fellowship, el Premio WA Criswell en honor a los pastores fieles en el evangelismo. Ted Elmore, evangelista y consultor de oración de SBTC, recibió el premio Roy Fish Lifetime Evangelism Award.
Kie Bowman, presidente de SBTC y pastor de la Iglesia Bautista Hyde Park de Austin, pronunció el último sermón de la conferencia sobre Juan 4: 35-38.
"¿Crees en la evangelización?" Bowman abrió, señalando que el año pasado la SBC informó un mínimo de 74 años en bautismos.
“Jesús fomenta la conciencia de la cosecha”, dijo Bowman sobre el pasaje, que llega al final de la conversación del Señor con la mujer samaritana en el pozo. Los dos mandatos de Jesús en Juan 4:35, "mirar" y "ver", significan amplias oportunidades para la evangelización.
La frase “cuatro meses más y luego la cosecha” (4: 35a) era una declaración coloquial, explicó Bowman, lo que la gente diría para justificar la procrastinación.
Más bien, el Señor enfatiza la acción en el pasaje al llamar a los campos “blancos para la cosecha”, dijo Bowman, explicando que los cultivadores de arroz saben que los granos blancos indican madurez excesiva, por lo que la cosecha inmediata es imperativa.
"Estamos viviendo en la era de casi demasiado tarde", dijo Bowman. "Todos los que conoces tienen una vida corta y un corazón duro".
Al enfatizar la urgencia en el evangelismo, Bowman relató la historia de su mejor amigo que murió trágicamente justo antes de que Bowman regresara a su Alaska natal, donde los dos tenían la intención de tener una conversación sobre el evangelio.
“Mi mejor amigo entró en la eternidad sin Jesús”, dijo Bowman. "Aprendí que la eternidad es demasiado larga para estar equivocada".
Jesús también promete “recompensas de la cosecha”, tanto para el sembrador como para el segador, señaló Bowman.
Reflexionando sobre la conferencia Empower 2020, el director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, dijo al TEXAN: “Si bien este año [contó con] una asistencia récord… la presencia más importante fue la del Espíritu Santo. Dios se movió en vidas. Los pastores, miembros del personal y laicos fueron desafiados, animados e informados. La renovación espiritual en las iglesias y el despertar espiritual entre aquellos que necesitan a Cristo continúan siendo nuestro enfoque ”.
