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ODESSA La selva tropical del Amazonas cuenta con dos estaciones, lluviosa y seca, y una temperatura: calurosa. Los aldeanos intercambian plátanos, pescado seco y tapioca o los venden a intermediarios atracados a lo largo de las frondosas riberas de los ríos.
A pesar de esta similitud de economía y clima, la gente de Nuevo Jardín, Perú, es diferente de muchos que viven a lo largo del río gigante que desemboca en Brasil.
Han cambiado para siempre a través de un trabajo iniciado por dos iglesias de Odessa y continuado por Sherwood Iglesia Bautista.
En 2012, un sermón en la reunión anual de SBTC desafió al entonces pastor de Sherwood, Ivy Shelton, a alentar a su iglesia a adoptar un grupo de personas no comprometidas.
En un viaje de visión en enero de 2013, hombres de la Iglesia Bíblica de Sherwood y Odessa viajaron por el Amazonas con el misionero de la IMB, Jake Glover.
Un esfuerzo conjunto nació de ese viaje cuando el pueblo de Nuevo Jardín recibió a los tejanos, quienes llevaron a dos hombres a Cristo.
Durante los siguientes dos años, grupos de Odessa Bible y Sherwood viajaron a Nuevo Jardín en meses alternos. Después de dos años de la empresa combinada, el período de compromiso de Odessa Bible terminó, pero Sherwood continuó yendo a Perú, inicialmente seis veces al año.
Se han planificado tres viajes para 2017: uno se realizó en marzo; un segundo partió el 17 de septiembre y se anticipa un viaje final antes de fin de año, dijo Pat Wenger de Sherwood, quien ha ido 15 veces y coordina los viajes.
Los grupos vuelan a Lima y luego a Iquitos antes de abordar lanchas rápidas alquiladas pilotadas por hombres contratados que conocen el río. Ketty, una cristiana que trabajó para Glover, ha acompañado y cocinado para grupos en cada viaje.
Parte del trabajo de Wenger es garantizar que los fondos lleguen a Perú para cubrir los costos de alimentos, agua embotellada, traductores y transporte. Los participantes pagan su propio camino, aunque la iglesia cubre algunos gastos.
El primer viaje de Wenger fue en marzo de 2013. Se enteró de una aldea cercana que "adoraba la cruz" y más tarde se sorprendió al descubrir que la religión había sido iniciada por un hombre llamado Cross que había llegado a la zona antes, evidencia de la prevalencia de la zona. superstición.
Los viajes pasaron a un patrón de celebración de servicios religiosos, estudios bíblicos, programas para jóvenes y niños.
“Vivimos la vida con ellos”, dijo Andrew Mailey de Sherwood, quien viajó dos veces a Perú, incluido un viaje en agosto de 2016 con Wenger, Jo Ann Bell y siete adolescentes, incluidos sus dos hijos.
Wenger estimó la población de la aldea en 110 y, hasta la fecha, la mitad de los aldeanos han confiado en Cristo, dijo.
Cuando los aldeanos decidieron que querían un edificio para la iglesia, Sherwood suministró sierras, clavos y hojalata para techos. Los hombres del pueblo cortaron y fresaron a mano la madera y erigieron la capilla.
Hoy en día, los aldeanos celebran servicios religiosos varias veces a la semana, incluidas dos veces los domingos, dijo Wenger. La mayor parte de la predicación la realiza un aldeano llamado Mier. Wenger y Bell, un veterano de 11 viajes, fueron una vez solos y fueron los primeros tejanos en adorar en la nueva iglesia.
Mailey predicó varias veces en sus dos visitas, admitiendo que le gusta ser "parte del pueblo": disfrutar del compañerismo, momentos de tranquilidad, oración y estudios bíblicos con las familias.
Sherwood también ha contribuido a la educación de los aldeanos. A la iglesia le gustaría ayudar a Mier a obtener entrenamiento bíblico, hasta ahora imposible debido a sus compromisos familiares. Mientras tanto, están ayudando a tres jóvenes a obtener educación secundaria, ya que la educación pública gratuita solo se brinda hasta el sexto grado.
Esto comenzó con Jorge, un joven cuyo celo por el Señor era inconfundible después de confiar en Cristo.
Al llamar a Jorge “un hombre conforme al corazón de Dios”, Wenger dijo que Sherwood paga las cuotas escolares, uniformes y libros, y contribuye a su habitación y comida en un pueblo más cercano a Iquitos con una escuela secundaria. Sherwood también está financiando la educación de otro niño y una niña.
Recientemente, después de un viaje misionero a Panamá donde observó los beneficios de la filtración de agua, Wenger hizo arreglos para que se distribuyeran filtros a todos los hogares de Nuevo Jardín. Los aldeanos se negaron a beber del pozo perforado por el gobierno, prefiriendo el Amazonas con su cuestionable pureza. Los filtros han hecho que el pueblo sea más saludable, dijo Wenger.
A pesar del agua potable, las condiciones son primitivas pero han mejorado para los visitantes. La iglesia compró una casa al aire libre de dos pisos que dejó una familia que se iba. Cuando la casa comenzó a hundirse, los hombres de la aldea la reconstruyeron en un terreno más alto, utilizando los suministros proporcionados por la iglesia y la madera de la selva tropical. La iglesia pagó por el trabajo, dijo Bell.
Wenger dijo que tiene un plan especial para septiembre: animar a la gente de Nuevo Jardín a orar sobre qué pueblo cercano quieren evangelizar.
Bell, quien al igual que Wenger tiene más de 70 años, dijo que espera que otros se animen a ir a la misión. “Simplemente ve a donde Dios quiere que vayas. Nunca eres demasiado viejo ni demasiado joven ".
