Pflugerville ISD mantendrá los beneficios para personas del mismo sexo

PFLUGERVILLE — Las parejas domésticas de los empleados del Distrito Escolar Independiente de Pflugerville pueden beneficiarse de un controvertido plan de seguro adoptado por la administración y aprobado por la junta de fideicomisarios en una votación de 5-1 el mes pasado. La política es la única de su tipo en el estado y, algunos sostienen, pone al PISD en conflicto con la Constitución de Texas, preparándolo para futuras batallas legales.

El superintendente de PISD, Charles Dupre, adoptó la política en agosto con base en las recomendaciones del comité luego de una revisión anual de los planes de seguro de los empleados. El programa permite a los empleados reclamar a las parejas domésticas, homosexuales o heterosexuales, como dependientes de su seguro. Pero la oposición pública expresada durante la reunión de la junta escolar de octubre llevó al fideicomisario Jimmy Don Havin a convocar una audiencia pública sobre el asunto y considerar la rescisión de la política. Más de 200 personas llenaron la cafetería de Pflugerville High School para abordar el problema. La mayoría elogió el plan y condenó a sus oponentes como traficantes de odio.

“Como pastor, me sentí abrumado por la pérdida de nuestra comunidad y la falta total de comprensión de los problemas”, dijo Steve Washburn, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Pflugerville de 2,000 miembros durante 22 años. La comunidad se encuentra en medio de la expansión suburbana, a unas 14 millas al norte del centro de Austin. Desde 1990, la población de la ciudad se ha multiplicado por diez, de poco más de 4,000 personas a 46,936, según estimaciones del censo de 2010 de EE. UU.

Durante la parte de comentarios públicos de la reunión, "emoción cruda, no lógica" subrayó los comentarios, dijo Washburn. Los esfuerzos por caricaturizar a los oponentes del plan como "traficantes de odio" dejaron al pastor a la defensiva y desanimado. En lugar de leer una declaración preparada, Washburn se guardó sus notas y habló directamente con sus detractores.

“No odio”, le dijo a la multitud. "Esa no es mi reputación".

Pero su oposición vocal a la política en las últimas semanas pareció ponerlo en conflicto con la "política libre de odio" de Pflugerville High School, donde pronunció su discurso, supuso Washburn. Los estudiantes que asistieron a la reunión que se llevó a cabo en su campus se pusieron camisetas rosas con la inscripción "Stop the Hate".

Otros clérigos, incluida una pastora lesbiana de una congregación de Austin, calificaron la política de lo "correcto", "amoroso" y "justo" de hacer. Otro pastor reprendió a Washburn por sentirse “intimidado”, alegando a los privados de cobertura de seguro como las verdaderas víctimas.

Si bien acusaron a los oponentes de la política de "odio" e "intolerancia", los proponentes ofrecieron pocas razones importantes para mantener la política, dijo Jonathan Saenz de Texas Values, el brazo de políticas públicas de Austin del Liberty Institute con sede en Plano.

Algunos defendieron la nueva política como un imán para nuevos maestros altamente calificados. Pero Sáenz calificó esa retórica como "absurda" porque no hay evidencia para probar tal afirmación, dijo.

Cinco de los 2,500 empleados del distrito inscritos en el plan, que entrará en vigor el 1 de enero.

Sáenz, abogado y presidente de Texas Values, dijo que las acciones del distrito podrían llevarlo a los tribunales. La política entra en conflicto con la Enmienda Matrimonial de Texas aprobada en 2005 por el 76 por ciento de los votantes, dijo. Texas Values ​​presentó un escrito ante la oficina del Procurador General de Texas Greg Abbott en busca de una opinión sobre la política de PISD y la de un puñado de otros municipios y condados de Texas con planes de seguro similares. Hasta la fecha, esas políticas no han sido cuestionadas en los tribunales. Sáenz quiere forzar una opinión legal antes de que otras entidades gubernamentales sigan el ejemplo de PISD.

Texas Values ​​es una organización de políticas públicas que defiende los valores judeocristianos en las áreas de libertad religiosa, familia y cuestiones pro-vida. 

Si Abbott falla en contra de PISD, Sáenz dijo que el distrito tendría dos opciones: abandonar la política o librar una costosa batalla legal. Dado que los distritos escolares de todo el estado tienen pocos ingresos, Sáenz dijo que esto último no sería lo mejor para el distrito.

En los argumentos finales de la junta antes de la votación, Sáenz dijo que estaba claro que no les gustaba tener que defender las acciones del superintendente. Pero su voto favorable, 5-1 con una abstención, hizo que la junta fuera culpable de cualquier acción legal futura contra el distrito.

Washburn dijo que representantes de dos asociaciones de maestros dijeron a la junta que la mayoría de los empleados del distrito están a favor del plan. Pero dijo que no presentaron documentación que respalde sus afirmaciones. Los maestros de la Primera Iglesia Bautista de Pflugerville, de 2,000 miembros, se opusieron al plan, pero no querían que se les viera "en contra de su jefe" al hablar, dijo Washburn.

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