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SUTHERLAND SPRINGS, Texas — Los bautistas del sur que ministran a raíz de lo que algunos han llamado el tiroteo en una iglesia más mortífero en la historia de los EE. UU. Dicen que han sido testigos de “Dios en acción” a pesar de los 26 muertos y otros 20 heridos en la Primera Iglesia Bautista en Sutherland Springs. Texas.
Los pastores locales y el personal de campo de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas (SBTC) comenzaron a brindar asesoramiento sobre el duelo pocas horas después del tiroteo en el servicio de adoración matutino del Primer Bautista el 5 de noviembre, y están asistiendo con una reunión de oración para toda la comunidad programada para el 8 de noviembre a las 7 pm en el estadio de fútbol en las cercanías de Floresville.
El estratega del ministerio de campo de SBTC, Mitch Kolenovsky, dijo a Baptist Press que una iglesia hermana a unas tres millas de distancia, River Oaks Baptist, se enteró del tiroteo casi de inmediato porque los primeros en responder de la congregación fueron llamados a First Baptist durante el servicio matutino de River Oaks.
River Oaks alteró su servicio y comenzó a rezar. Pronto, envió a su pastor, Paul Buford, para ayudar a consolar a los sobrevivientes.
Kolenovsky dijo que todos los esfuerzos del ministerio local han evidenciado "Dios obrando a través de su iglesia".
El director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, pidió oración horas después del tiroteo, buscando "la misericordia y el consuelo de Dios para aquellos que están afligidos y aquellos que están heridos". Él y su esposa, June, junto con el pastor de SBTC / director de relaciones de la iglesia, Tony Wolfe, se dirigieron a la ciudad el 6 de noviembre, planeando unirse a una reunión local de pastores al día siguiente con Ted Elmore, director asociado de PCR.
El primer pastor bautista Frank Pomeroy, quien estaba fuera de la ciudad cuando ocurrió el tiroteo y cuya hija Annabelle de 14 años estaba entre los muertos, dijo a los reporteros que la tragedia de la iglesia exaltará a Cristo. (Vea la historia relacionada sobre el sermón de Pomeroy del 29 de octubre..)
"Cristo es el que va a ser levantado", dijo Pomeroy en su primera declaración pública en una conferencia de prensa el 6 de noviembre. “Eso es lo que les digo a todos. Te apoyas en lo que no entiendes. Te apoyas en el Señor ... Todo lo que te traiga la vida, apóyate en el Señor en lugar de en tu propio entendimiento. No lo entiendo, pero sé que mi Dios lo hace. Y ahí es donde lo dejaré ".
Inicialmente, los amigos y familiares de las víctimas se reunieron en un pequeño centro comunitario, donde ocho o nueve pastores bautistas del sur de la Asociación Bautista Gambrell local ofrecieron consejería y oración, dijo Kolenovsky.
River Oaks abrió sus instalaciones como un refugio para los miembros de la familia e hizo planes para albergar el puesto de mando de los bautistas de Oklahoma. Los capellanes de ayuda en casos de desastre de SBTC estuvieron en el lugar hasta las primeras horas de la mañana del lunes para brindar asesoramiento sobre el duelo y continuar ministrando en el área.
Tanto First Baptist como River Oaks están afiliados a SBTC, al igual que la Iglesia Bautista Brookhill en San Antonio, donde se alojan los capellanes.
El presidente de la Convención Bautista del Sur, Steve Gaines, pastor de la Iglesia Bautista Bellevue del área de Memphis en Cordova, Tennessee, dijo que los líderes de Baptist Press SBC quieren ayudar a First Baptist como puedan.
“Ayer, mientras oramos en Bellevue por las familias de los asesinados y también por los otros que resultaron heridos en la Primera Iglesia Bautista, Sutherland Springs, sentí la necesidad de ir allí y tratar de ministrar al pastor, su esposa y su devastada congregación. ”Dijo Gaines. “Lo hablé con Frank Page y Jim Richards, y todos acordamos ir y ayudar de cualquier manera que podamos.
“Nuestra familia bautista del sur está de duelo con esta amada iglesia y la comunidad a la que sirve. Nuestras oraciones ascienden constantemente al trono de gracia de Dios. Que Dios traiga sanidad y esperanza a los que sufren ”.
Page dijo que él y Gaines esperan "mostrar nuestro amor" por los Pomeroy, la congregación y la ciudad.
“La Primera Iglesia Bautista de Sutherland Springs, Texas, representa quiénes somos como bautistas del sur: una iglesia conservadora y multigeneracional dirigida por un pastor piadoso bivocacional”, dijo Page. “La iglesia refleja el núcleo de quienes somos. Llamo a las iglesias bautistas del sur a orar por estas queridas personas ".
La esposa de Pomeroy, Sherri, quien también estaba fuera de la ciudad durante el tiroteo, expresó su agradecimiento por la "efusión de amor" de amigos, miembros de la comunidad e incluso extraños. Bombardeada por los medios de comunicación con solicitudes de entrevistas y apariciones "para celebrar la vida de Annabelle", explicó su razón para rechazar esos llamamientos.
“A pesar de la tragedia que eso implica para nuestra familia, no queremos eclipsar las otras vidas perdidas ayer. Ayer perdimos más que Belle, y una cosa que me da un poco de aliento es el hecho de que Belle estuvo rodeada ayer por su familia de la iglesia, a la que amaba ferozmente y viceversa ".
La esposa del pastor prefirió describir a la iglesia como una familia muy unida. “Nuestra iglesia no estaba compuesta por miembros o feligreses”, dijo, de pie junto a su esposo. “Comimos juntos, reímos juntos, lloramos juntos y adoramos juntos. Ahora, la mayor parte de la familia de nuestra iglesia se ha ido, nuestro edificio probablemente no se pueda reparar y los pocos de nosotros que quedamos atrás perdimos trágicamente ayer ".
Leyendo de su propia publicación en Facebook, agregó: “Por más insensata que fuera esta tragedia, nuestra dulce Belle no habría podido lidiar con la pérdida de tanta familia ayer. “Su apelación final pidió a los que estaban escuchando:“ Por favor, no se olviden de Sutherland Springs. "
Los muertos iban desde un feto en el útero de su madre y un niño de 18 meses hasta uno de 77 años. Nueve de los muertos eran miembros de una familia, incluido el pastor asociado Bryan Holcombe, que estaba ocupando el púlpito de Pomeroy.
El alboroto comenzó aproximadamente a las 11:20 am cuando el tirador (cuya identidad no indica el TEXAN) disparó un rifle semiautomático en el exterior del edificio de la iglesia antes de entrar y disparar metódicamente a los fieles mientras caminaba por la habitación, según The New. York Times.
El alguacil local del condado de Wilson, Joe Tackett, dijo que "casi todos" en la sala "tenían algún tipo de lesión", según CNN.
El tirador fue disparado por un hombre descrito por las autoridades como "un buen samaritano" que se dirigió desde su casa de al lado después de enterarse del incidente. Finalmente, un médico forense determinó que dos de las tres heridas del tirador eran de ese enfrentamiento, mientras que la tercera era consistente con una herida autoinfligida. El cuerpo fue recuperado donde el tirador estrelló su camioneta, habiendo sido perseguido por el vecino y otro hombre de la zona.
En una entrevista del 5 de noviembre con Fox News, el director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, calificó el tiroteo como una "guerra espiritual" y un "ataque demoníaco".
La guerra espiritual a menudo "toma la forma de violencia física", dijo. "Es desgarrador y horrible". Esa y muchas otras entrevistas que aceptó al día siguiente le brindaron la oportunidad de compartir un mensaje de esperanza a través de la fe en Jesucristo.
“Esto no detendrá el evangelio de Cristo”, dijo Richards. “No detendrá a las personas piadosas que buscan servir al Señor allí. Así que vamos a acompañarlos de todas las formas posibles ".
Richards, su esposa, June, y el pastor / director de Relaciones de la Iglesia, Tony Wolfe, llegaron el 6 de noviembre con planes de asistir a la reunión de pastores del martes. El presidente de la Convención Bautista del Sur, Steve Gaines, y el presidente del Comité Ejecutivo de la CBS, Frank S. Page, llegarán a Sutherland Springs el 7 de noviembre para ofrecer oración y aliento.
Las ofertas de ayuda práctica se han vertido en las oficinas de SBTC y las de las iglesias locales. Los líderes de la Convención Bautista del Sur se ofrecieron a canalizar donaciones para cubrir los gastos del funeral de todas las víctimas de disparos en coordinación con el SBTC. Una organización de Texas Victim Relief también se ofreció para satisfacer esas necesidades y numerosos eventos para recaudar fondos en línea están activos.
Providencialmente, los comentarios de Frank Pomeroy a los periodistas después del tiroteo se hicieron eco de los comentarios que hizo durante un sermón la semana anterior.
Al predicar de Proverbios 3: 5-6, Pomeroy, un entusiasta de las motocicletas, contó que iba en su Harley Davidson a la iglesia esa mañana con su hija y comparó inclinarse por turnos con confiar en Dios a través de los tiempos difíciles de la vida.
"El entendimiento de Dios es mucho mayor" que el nuestro, dijo Pomeroy, según una grabación de YouTube de su sermón del 29 de octubre. “Puede que sucedan cosas que no comprendas, pero aún necesitas hacer lo que Dios te está llamando a hacer… Apoyarnos en Dios es el camino que debemos seguir, incluso si no tiene sentido, como inclinarnos hacia un girar."
El pastor de SBTC / director de relaciones con la iglesia ofreció sus condolencias en nombre de las otras 2,643 congregaciones afiliadas, declarando: “La SBTC es una familia de iglesias, así que cuando uno está de duelo, todos lloramos”, dijo Wolfe. “Caminaremos contigo en este largo viaje por delante, apoyándonos en cada momento en la gracia que es nuestra en Cristo Jesús”.
Puede ver el sermón completo en: https://m.youtube.com/watch?v=KYu-XUdms10.
—Este artículo fue escrito por David Roach y Tammi Reed Ledbetter
