Envíe el almuerzo: "Evangelizar o fosilizar"

PHOENIX — Una audiencia a plena capacidad se reunió en el Centro de Convenciones de Phoenix el 12 de junio para una discusión sobre el evangelismo en el Almuerzo de Envío 2017 de la Junta de Misiones Norteamericanas.

“NAMB existe para acompañar a las iglesias y ayudarlas a estar en misión”, dijo a los pastores el presidente de NAMB, Kevin Ezell. “La misión de compartir el evangelio de Jesucristo: hacer retroceder la pérdida en América del Norte; para ver que cada hombre, mujer, niño y niña pueda escuchar el evangelio. Todo lo que hacemos tiene que ver con la evangelización. Nosotros, como convención, debemos centrarnos en tener conversaciones sobre el Evangelio ".

Ezell compartió algunas estadísticas aleccionadoras basadas en un análisis de los números del Perfil Anual de la Iglesia de 2015. El ocho por ciento de las iglesias de la CBS, dijo, bautizó a nueve personas o menos. El cincuenta por ciento de las iglesias bautizó a dos o menos, y el 25 por ciento no bautizó a ninguna.

Luego, Ezell invitó a los pastores Vance Pitman, Greg Laurie y James Merritt al escenario para discutir sus experiencias al compartir el evangelio y guiar a otros a hacer lo mismo. Cada uno enfatizó cuán crucial es el evangelismo para la supervivencia de la iglesia, y desafiaron a los pastores a predicar con el ejemplo en sus propias vidas al tener intencional y regularmente conversaciones sobre el evangelio.

Greg Laurie, pastor de Harvest Christian Fellowship en Riverside, California, comenzó la conversación explicando cómo motiva al personal y a los miembros de su iglesia a compartir su fe.

"Si quieres iniciar un fuego en los bancos, tiene que empezar en el púlpito", dijo Laurie. “Evangelizar o fosilizar. Los nuevos creyentes son el elemento vital de la iglesia. Si me muestran una iglesia que no tiene un flujo constante de nuevos creyentes entrando, entonces les mostraré una iglesia que está estancada ".

Laurie explicó que los creyentes más viejos estabilizan la iglesia mientras que los creyentes más nuevos movilizan a la iglesia.

Merritt, pastor de la Iglesia Cross Pointe en Duluth, Georgia, agregó: “El evangelio sigue siendo un fuego que puede derretir el corazón más frío. Todavía es una roca que puede romper el corazón más duro ".

Vance Pitman, embajador de NAMB y pastor de Hope Church en Las Vegas, compartió su experiencia con la evangelización como plantador de iglesias.

“Lo que cambió para mí en el campo de la evangelización fue mudarme a Las Vegas para plantar una iglesia”, compartió Pitman. “Cuando me mudé a Las Vegas, no había iglesia. No tuve más remedio que entablar relaciones con la gente de la ciudad ".

Pitman dijo que fue entonces cuando se volvió más activo para conocer a personas perdidas, cultivar conversaciones sobre el evangelio con ellos y entablar relaciones con la gente de la ciudad. Abordó un problema que dijo que es común entre las iglesias bautistas de hoy: los miembros solo se rodean de miembros de la iglesia.

"¿Puedes nombrar personas en tu ciudad que no conozcan a Jesús con las que estás estableciendo relaciones?" Preguntó Pitman.

Sugirió reestructurar el ministerio para permitir más tiempo y oportunidades para que los miembros construyan relaciones con personas fuera de los muros de su congregación.

Luego, Pitman presentó un video de Martin Haghani, un plantador de iglesias de su iglesia que sobresale en el trabajo evangelístico. Ex musulmán, Haghani ha dedicado su vida a acercarse a la comunidad islámica en Las Vegas para compartir el evangelio y la esperanza de Jesús. En 2015, llevó a 26 musulmanes a Cristo, y en 2016, su iglesia bautizó a 54 más.

Merritt ofreció un comentario final, diciendo: "Lo mejor que puedes hacer por otra persona es presentarle a Jesucristo".

—Con reportaje de Keith Collier