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AUSTIN — La aprobación del único proyecto de ley de libertad religiosa que sobrevive en la 84ª sesión de la Legislatura de Texas brinda a los pastores cierta protección legal contra litigios en caso de que se nieguen a presidir un matrimonio entre personas del mismo sexo. El proyecto de ley del Senado 2065, el proyecto de ley de protección del pastor, fue aprobado abrumadoramente el 21 de mayo y fue promulgado por el gobernador Greg Abbott el 11 de junio.
La SB 2065 fue aprobada por la Cámara de Representantes por 141-2 en su segunda lectura, obteniendo incluso el apoyo de dos representantes homosexuales. En su tercera lectura al día siguiente, pasó por unanimidad, 142-0, obteniendo los votos de sus dos oponentes anteriores.
El proyecto de ley garantiza que el gobierno no pueda obligar al clero ni a las iglesias a solemnizar o facilitar una boda que esté en conflicto con sus profundas convicciones religiosas. La ley también les otorga legitimación si son demandados por negarse a realizar una boda.
Durante la segunda lectura del proyecto de ley el 21 de mayo, las preguntas en el piso de la Cámara al Representante Scott Sanford, republicano por McKinney, patrocinador del proyecto de ley de Protección del Pastor, reflejaron algunos malentendidos sobre los problemas que la SB 2065 busca prevenir.
El representante Terry Canales, demócrata por Edimburgo, preguntó repetidamente a Sanford si, hasta la fecha, algún clérigo se había visto obligado, en contra de sus convicciones religiosas, a casarse con alguien o si había sido procesado por no hacerlo. Sus preguntas indicaron que no veía una amenaza inmediata para el clero. Canales, junto con el representante Armando Walle, demócrata por Houston, votaron en contra del proyecto de ley el 21 de mayo.
"Reps. Canales, ciertamente diría que hay repercusiones que los pastores están experimentando hoy ”, dijo Sanford, pastor de la Iglesia Bautista Cotton Creek. “Los pastores vinieron en masa al capitolio para testificar por este proyecto de ley porque sienten que lo necesitan”.
El proyecto de ley de Protección del Pastor recibió el apoyo de dos legisladores homosexuales y otros partidarios del matrimonio entre personas del mismo sexo, pero su apoyo no fue sin la afirmación del matrimonio entre personas del mismo sexo y declaraciones matizadas dirigidas a sus oponentes ideológicos y políticos.
Cecelia Israel, demócrata por Austin, una de los dos legisladores homosexuales que apoyan el proyecto de ley, dijo que lo apoyaba como una reiteración de la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos "que es un respeto por la religión", no por la cobertura legal que creen sus autores. es necesario en una cultura posmatrimonial.
Hubo aplausos de la galería de la Cámara cuando los representantes votaron a favor del proyecto de ley.
