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Desde el principio, la Convención de los Bautistas del Sur de Texas ha sido exclusiva e inclusiva. Eso puede sonar paradójico, pero déjame explicarte.
Las iglesias formaron el SBTC intencionalmente con parámetros doctrinales. Somos una confraternidad confesional. Creemos en la verdad cristiana básica como la infalibilidad de las Escrituras, la exclusividad de la salvación y la naturaleza trina de Dios. Abrazamos distintivos bautistas como el bautismo por inmersión como una ordenanza de la iglesia y la Cena del Señor como un acto simbólico que conmemora la muerte de Jesús y anticipa su segunda venida. Otra doctrina bautista es que todos los verdaderos creyentes perseveran hasta el fin. Esto significa que una vez que una persona es salva, esa persona nunca más se puede perder.
Creemos que los problemas culturales se resuelven por la Palabra de Dios, no por voto popular o por capricho personal. The Baptist Faith and Message (2000) se deriva de las Escrituras y se dirige a la familia. Para citar el artículo 18, "El matrimonio es la unión de un hombre y una mujer en un pacto de compromiso para toda la vida". No hay ningún compromiso en esta posición si cree que la Biblia es totalmente verdadera y digna de confianza. El artículo 15 dice que creemos en "la santidad de toda la vida humana desde la concepción hasta la muerte natural". El aborto no es una opción. Por cierto, ninguna de estas declaraciones se encuentra en el BF&M de 1963.
Hay algunas iglesias que no creen ni practican dentro de los parámetros doctrinales de BF&M 2000. Algunas iglesias no bautistas son estaciones maravillosas de predicación del evangelio que sí creen en la Biblia. Simplemente no aceptan algunos de los detalles de nuestra identidad bautista. Otros no querrían ser parte del SBTC porque se nos considera demasiado estrechos, si no demasiado estrechos de miras. Las iglesias doctrinalmente sólidas generalmente usan sus creencias en la manga, mientras que las iglesias liberales se equivocan y se confunden para al menos parecer aceptables para los creyentes desprevenidos. El SBTC es una confraternidad confesional; esto nos hace exclusivos.
Por otro lado, la Convención de los Bautistas del Sur de Texas siempre ha tenido una amplia libertad con respecto a las prácticas de la iglesia. Hay iglesias Cowboy, Purpose-Driven, Willow Creek, Acts 29, tradicionales y contemporáneas. Este es solo el comienzo de la lista. No puedo nombrar todas las distintas filosofías entre nuestras iglesias. Hay iglesias afiliadas que cantan himnos. Otros cantan exclusivamente música de alabanza de alta energía. La belleza de la inclusión metodológica es que nos permite llegar a todo tipo de personas. Las subculturas y las preferencias personales a menudo se convierten en barreras para el evangelio. Necesitamos todo tipo de iglesias para llegar a todo tipo de personas. El SBTC es inclusivo.
No es suficiente mencionar solo el estilo cuando se trata de diversidad. La diversidad racial y étnica también ha sido un sello distintivo del SBTC. El segundo presidente del SBTC fue Rudy Hernandez, hispano. Nuestro ex presidente inmediato es Terry Turner, un afroamericano. Regularmente, los mensajeros eligen oficiales que reflejan la naturaleza inclusiva de nuestra convención. Barry Calhoun se desempeña como miembro senior del personal del ministerio que trabaja en la movilización de misiones, pero también se relaciona con las becas que existen dentro del SBTC. Mike Gonzales tiene una asignación específica para servir a las iglesias hispanas. El asociado de personal Bruno Molina ayuda a las iglesias en la evangelización de idiomas. Hay personal afroamericano, hispano, indio americano, libanés y otro personal no anglo en el SBTC.
Hay 297 grupos étnicos etnolingüísticos conocidos en Texas. Treinta y cuatro por ciento de los hogares hablan algún otro idioma además del inglés. Abundan los desafíos raciales, étnicos y lingüísticos, pero el SBTC proporciona recursos para llegar a cada grupo. El SBTC tiene una aplicación móvil gratuita (1Cross) con presentaciones en video del evangelio en numerosos idiomas. Muchos de estos grupos de personas en Texas tienen iglesias afiliadas a SBTC. Hay 584 iglesias no anglosajonas de las 2,450 congregaciones afiliadas.
La representación en las juntas y comités de SBTC no es un mandato de un sistema de cuotas raciales o étnicas. Personas de todos los ámbitos de la vida, género, tamaño de iglesias y grupos raciales componen las juntas y comités. Algunos son elegidos. Algunos son nombrados. Esto permite que todos sepan que son realmente parte de la inclusión de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.
El SBTC es inclusivo cuando se trata de estilo y personajes. El SBTC es exclusivo cuando se trata de lo que hace que seamos uno. Jesucristo es el fundamento y la principal piedra del ángulo. La infalibilidad bíblica es la base de nuestras creencias. La doctrina que fluye de la creencia en la infalibilidad como se expresa en la Fe Bautista y el Mensaje 2000 nos da unidad.
El evangelio debe ser predicado a todos. Las iglesias de SBTC tienen esto como su comisión. A pesar de vivir en un mundo caído con una naturaleza caída, nosotros, como creyentes, tenemos a Cristo en nosotros. Esto significa que estamos obligados a amarnos unos a otros. Como dice la canción de los niños, "Rojo y amarillo, blanco y negro, son preciosos a sus ojos, Jesús ama a los niños pequeños del mundo". Amar como Jesús es nuestro mandato.
