Dios ama al que da con alegría

Es el tema del sermón lo que hace que los ojos se muevan y el cuello se endurezca. El feligrés esporádico y los fieles distraídos lanzan suspiros y murmuran detrás de sus boletines: "Esto es todo de lo que habla la iglesia".

La mayordomía es el tío loco de los temas de los sermones: todos saben que debe abordarse, pero los pastores dudan en abordar el tema. ¿Los pastores evitan el asunto por deferencia a aquellos que podrían ofenderse o porque ellos mismos luchan financieramente? Los pastores que predican sobre la mayordomía no descartan la dificultad inherente que tienen sus compañeros para abordar la alcancía gigante en la sala, pero entienden que no cumplir con el presupuesto, personal o corporativamente, será la menor de sus preocupaciones si sus congregaciones no aprenden a hacerlo fielmente. administren lo que Dios les ha confiado.

Según un informe de Empty Tomb, Inc. de 2015, menos del 3 por ciento de todos los cristianos diezman; la donación anual promedio a una iglesia es de $ 200; y los estadounidenses dan el 2.2 por ciento de sus ingresos disponibles, que es menos de lo que dieron durante la Gran Depresión.

En un blog de octubre de 2015, el ex presidente de la CBS, Ronnie Floyd, no hizo ningún esfuerzo en su análisis de la situación.

“Encuentro estos datos algo repugnantes”, escribió. “Muestra el egoísmo y la realidad narcisista de millones de cristianos profesantes en la actualidad. El dinero para llegar a nuestros pueblos, ciudades, regiones, estados, naciones y el mundo está en los bolsillos del pueblo de Dios. Necesitamos arrepentirnos ahora y llamar a la gente a Dios con valentía y compasión ”.

Lo que es fiel mayordomía financiera?

Con respecto a la mayordomía, el Baptist Faith and Message 2000 declara: "Según las Escrituras, los cristianos deben contribuir con sus medios con alegría, regularidad, sistemática, proporcional y generosamente para el avance de la causa del Redentor en la tierra".

En una entrevista con el TEXAN, Malcolm Yarnell, profesor de investigación de Teología Sistemática del Southwestern Baptist Theological Seminary, definió la “mayordomía financiera fiel” como “tomar y someter mis finanzas al señorío de Jesucristo”. No hacerlo es desobediencia; es pecado, dijo.

Steve Gaines, presidente de la SBC y pastor principal de la Iglesia Bautista Bellevue en Memphis, dijo: “Al final del día, como en un juego de Monopoly, todo vuelve a la caja. No llevamos nada de este mundo con nosotros excepto lo que hemos invertido en el reino de Dios ”.

“Creo que cada impulso para dar es del Señor. Nunca te pareces más a Dios que cuando das ”.

—Steve Gaines, presidente de la SBC y pastor principal de la Iglesia Bautista Bellevue en Memphis

Entonces, ¿por qué algunos pastores dudan en predicar sobre el dinero y las posesiones, que se tratan con más frecuencia en las Escrituras que el amor o la oración?

"Tienen miedo", dijo Gaines al TEXAN.

Cuando la congregación percibe cada sermón de mayordomía como una apropiación de dinero por parte del pastor en lugar de una advertencia para obedecer los mandamientos de Dios, los pastores retroceden, dijo. Pero citando una estadística frecuentemente citada por el asesor financiero cristiano Dave Ramsey, Gaines dijo que los problemas financieros son la causa más frecuentemente citada de estrés en el matrimonio que conduce al divorcio.

"¿Por qué no lo predicamos?" Preguntó Gaines. "Siento que estoy ayudando a la gente a salir de la esclavitud".

Yarnell, quien obtuvo una licenciatura en finanzas, sugirió que algunos pastores evitan el tema porque carecen de la educación para abordar el tema. Los pastores están llamados no solo a predicar, sino también a operar una organización sin fines de lucro y financieramente sólida, y muchos están mal equipados para la tarea.

Bart McDonald, ex pastor y actualmente director ejecutivo de la Fundación Bautistas del Sur de Texas (SBTF), dijo que la “capacitación deliberada” para pastores en el área de administración financiera es crucial.

“La mayoría de los que responden al llamado a predicar persiguen un Maestro en Divinidad con lenguajes bíblicos”, le dijo al TEXAN. "Cuando revisé ese plan de estudios, no había ningún curso obligatorio que preparara o expusiera a los pastores potenciales a asuntos de finanzas, presupuestos y / o administración".

Evan Lenow, profesor asociado de ética de SWBTS y director de la Centro de Mayordomía Bíblica, dijo a los TEXAN que las luchas personales con las deudas también pueden inhibir la capacidad de un pastor para predicar con confianza sobre el tema.

“Mi evidencia es principalmente anecdótica, pero veo que un número significativo de nuestros estudiantes se gradúan con deudas de todo tipo”, dijo Lenow. "También creo que los estudiantes que se gradúan con deudas y los pastores que tienen deudas significativas con ellos en el ministerio también luchan con cómo administrar el dinero de la iglesia".

La administración de la iglesia y las finanzas personales están conectadas, y es esencial que el personal de la iglesia modele una mayordomía financiera fiel, dijo McDonald. Si la confianza "entre el banco y el púlpito" se erosiona, es difícil restaurarla. La desvinculación de dar precede a la desvinculación de la iglesia, dijo.

Ya sea que la mala salud financiera de una iglesia se precipite por la erosión de la membresía, el aplastamiento de las deudas o una combinación de ambos, McDonald dijo que la falta de una fiel mayordomía financiera por parte de la iglesia y sus miembros es, como era de esperar, el meollo del problema. Pero dijo que un adagio aprendido de su mentor John Bisagno, pastor emérito de la Primera Iglesia Bautista de Houston, ha demostrado ser cierto: "El pueblo de Dios, dados los hechos, normalmente hará lo correcto".

La asistencia de McDonald's a las iglesias con problemas de liquidez comienza con un liderazgo dispuesto y la creación de una “crisis gestionada”, un esquema convincente y convincente del problema expresado en la seguridad de que no es insuperable.

“Una crisis gestionada evita el pánico pero obliga a tomar medidas correctivas”, dijo.

Al igual que con las finanzas personales, McDonald dijo que las iglesias deben aprender a vivir dentro de sus posibilidades, planificar responsablemente las necesidades futuras y permanecer comprometidas con la voluntad de Dios. Aquellos que terminan en una situación financiera desesperada deben tener un liderazgo pastoral dispuesto para que las medidas correctivas sean efectivas. El SBTF puede ayudar a las iglesias a evaluar el mejor enfoque para hacer girar el barco.

“En general”, dijo McDonald, “sugeriría que las cuestiones financieras nunca cierren las puertas de una iglesia. Las iglesias cierran debido a la falta de liderazgo que responderá al cambio. Cuando eso sucede, las finanzas se deterioran ".

¿Deben los cristianos diezmar?

El llamado de Dios a una mayordomía financiera fiel no se trata de lo que Dios necesita, sino de lo que quiere, dijo el pastor del campus Matt Blackwell a los miembros de La Iglesia Comunitaria de Austin Stone durante una serie de sermones de cuatro partes sobre el dinero. Partiendo principalmente de Éxodo, el equipo pastoral de Austin Stone le dijo a la congregación predominantemente universitaria de varios campus que había un propósito mayor en el llamado de Dios a su pueblo de traer ofrendas para la construcción del Tabernáculo.

“Dios no necesita nuestro dinero ni nuestras posesiones”, dijo Blackwell en un servicio de adoración el 13 de noviembre. “Dios está hablando de nuestro dinero y posesiones porque quiere nuestros corazones. Y nuestros corazones están envueltos en nuestros tesoros, por eso Dios va tras nuestros tesoros para apoderarse de nuestros corazones ".

Pero, ¿cuánto quiere Dios del tesoro de uno? ¿Diez porciento? ¿De una abundancia?

"Ahí es donde se pone pegajoso", dijo Yarnell. "Vas a obtener diferentes respuestas de diferentes teólogos".

El diezmo, el diez por ciento, es un estándar del Antiguo Testamento. El Nuevo Testamento habla de dar con un corazón alegre, "lo que podría significar más del 10 por ciento", dijo Yarnell.

“Creo que se supone que debemos superar al Antiguo Testamento”, bromeó Gaines, señalando la tendencia de Jesús a “ampliar” las leyes o amonestaciones del Antiguo Testamento. Gaines y Yarnell instan a las congregaciones a usar el diezmo como punto de referencia, un punto de partida, dando a la iglesia primero y luego a otros ministerios.

“El problema de la falta de mayordomía bíblica dentro de las iglesias será resuelto por la gente cuando el Espíritu de Dios los convenza para abordar el problema”, dijo Yarnell. "Esto nos lleva de regreso a la Palabra de Dios".

Los pastores que no predican la mayordomía y las iglesias que no la incorporan en sus estudios de grupos pequeños no están predicando ni enseñando todo el consejo de Dios, dijo.

Cuando los miembros de la iglesia no se someten al llamado de Dios para dar, se produce un efecto de goteo. Los presupuestos de la iglesia no se cumplen, las donaciones al Programa Cooperativo disminuyen y una gran cantidad de ministerios de enseñanza del evangelio se ven afectados. Y los cristianos pierden la oportunidad de trabajar junto a Dios.

Todos los hombres estuvieron de acuerdo en que la bendición de dar es el fruto de una mayordomía financiera fiel sin importar cuánto gane alguien. Blackwell advirtió a su joven congregación contra la equiparación de la riqueza con el valor. Incluso un presupuesto pequeño, bien mantenido, puede incluir donaciones caritativas.

Yarnell dijo que los pobres no deben ser sometidos a un estándar de generosidad diferente al de los ricos. No se les debe dar un "pase" y no se espera que contribuyan al trabajo de la iglesia. De hecho, su experiencia ha demostrado que los pobres suelen ser más generosos con su dinero que los ricos.

En una iglesia a la que sirvió una vez, un pastor y diáconos pensaron que estaban ayudando a un miembro viudo pobre cuando le devolvieron sus generosas ofrendas con regularidad. Su respuesta los sorprendió y los humilló.

“No pueden quitarme eso”, les dijo.

Yarnell dijo: “Dar realmente es un tema espiritual profundo. Ella lo vio como un gran privilegio ".

Las iglesias que ofrecen talleres de planificación financiera ayudan a sus miembros, pobres y ricos, a romper los lazos de las deudas y el despilfarro, lo que crea oportunidades para dar generosamente. Gaines dijo que 4,000 personas de su iglesia y comunidad han participado en el curso de la Universidad de Paz Financiera de Ramsey en la Iglesia Bautista Bellevue. McDonald dijo que SBTF ofrece asistencia a las iglesias que buscan desarrollar una estrategia de mayordomía integral.

Yarnell dijo que no existe una solución única para todos, pero cree que "cuando una iglesia entre en la conversación, discernirá e implementará exactamente lo que Dios tiene para la iglesia".

Se debe alentar a las iglesias y a sus miembros que están dando fielmente a mantener ese estándar.

La meta de vivir según un estándar bíblico de mayordomía financiera no es hacerse rico o simplemente ahorrar más dinero. Gaines dijo que el objetivo es hacer algo que vaya en contra de la propia naturaleza de uno: regalar el dinero que tanto le costó ganar.

“Creo que cada impulso para dar es del Señor”, dijo Gaines. "Nunca te pareces más a Dios que cuando das".