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Cuando un sacerdote episcopal local pidió prestadas algunas túnicas de tamaño adulto de la Primera Iglesia Bautista de Keller, el pastor Keith Sanders no pudo resistirse a divertirse un poco con su respuesta.
Una familia de la Iglesia Episcopal había pedido ser bautizada por inmersión en lugar de la práctica más común de rociar. Sanders se complació en prestarles algunas túnicas y luego le dijo al sacerdote: “'Siempre estamos felices de ayudar con la Reforma'”.
Sanders le dijo al TEXANO que no estaba bromeando. "La esencia de la Reforma es un intento de responder correctamente a la pregunta de cómo una persona puede estar bien con Dios". Agregó que los bautistas están con Martín Lutero y Juan Calvino en la creencia de que "la salvación es solo por gracia a través de la fe solo en Cristo".
La respuesta a esa pregunta tan importante se encuentra en la Biblia, dijo Sanders, y no en los decretos o concilios papales o en la observancia de los sacramentos. “A diferencia de Lutero y Calvino, los bautistas aborrecen el bautismo infantil [también una práctica episcopal] y rechazan la idea de un estado teocrático. Lo hacemos basándonos en nuestro entendimiento de las Escrituras ".
Si bien la Reforma Protestante comenzó hace 500 años cuando Lutero clavó sus 95 Tesis en la puerta de la iglesia en Wittenberg, Sanders recordó: “En realidad, la Reforma nunca termina. Cada generación de cristianos fieles debe medir constantemente nuestra doctrina y práctica contra la Palabra de Dios inmutable ".
Otros pastores contactados por el TEXANO también relataron cómo un estudio de la historia de la Reforma ha influido en la forma en que pastorean, describiendo la importancia de confiar solo en las Escrituras como autoridad y encontrar aliento en el ejemplo de los reformadores.
“Fue a través del Resurgimiento Conservador que nosotros, como Bautistas del Sur, al igual que nuestros hermanos y hermanas de la Reforma, proclamamos que solo las Escrituras son nuestra única autoridad”, dijo Jack Maddox, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Post.
Aunque no se describe a sí mismo como "reformado" en el sentido popular de la palabra, Maddox dijo que está agradecido por la Reforma y el papel que ha jugado en la historia de la iglesia. Aunque muchos estaban trabajando para reformar la iglesia antes de la Reforma de Lutero, Maddox dijo: "Hay mucho que el período de la Reforma y su 500 aniversario nos traen que nos informa sobre la gloria de Dios y su actividad a lo largo de la historia redentora".
Dado que los bautistas del sur "son gente del libro", Maddox dijo que el principio fundamental de sola Scriptura resuena en él.
Y aunque señaló que se puede decir mucho sobre el tema del calvinismo frente al tradicionalismo en el contexto actual de los bautistas del sur, dijo: “Todos podemos y debemos estar de acuerdo en que la Reforma dirigió nuestra comprensión de la salvación de un hombre / iglesia centrada en una primacía centrada en Dios en la redención. Para mí, esto era necesario entonces y es vital hoy ".
Al considerar las cinco solas de la Reforma Protestante, el pastor Richard Piles de la Iglesia Bautista Emory en Emory considera que todas son importantes, pero dijo: "Sola Scriptura es aquella de la que fluyen todas las demás".
Recordó haber aprendido de su pastor universitario, Chris Osborne de la Iglesia Bautista Central en College Station, que la Biblia tiene que ser la máxima autoridad para el seguidor de Cristo y el predicador de la Palabra de Dios.
“Ciertamente, la Biblia siempre enfrentará la competencia de la experiencia, la ciencia, la historia, etc. Sin embargo, las mismas palabras de Dios deben ser las que gobiernen cómo vivo y cómo pastoreo, y he intentado vivir y pastorear en consecuencia”, dijo Piles.
“Por lo tanto, cuando pienso en el 500 aniversario de la Reforma Protestante y su influencia en mí y en mi vida, la sola Scriptura es donde miro primero.
Tim Wheeless, pastor de la Iglesia Bautista Fairway en Wichita Falls, encuentra en su estudio de la Reforma una mayor comprensión de la responsabilidad del pastor hacia su congregación.
“La Reforma tuvo un impacto profundo en el ministerio pastoral desde el siglo XVI hasta el siglo XXI”, dijo Wheeless, describiendo una renovación de la sumisión a la autoridad de las Escrituras, lo que llevó a una nueva comprensión de la iglesia y su liderazgo.
“Los reformadores como Martin Bucer escribieron sobre la responsabilidad del pastor con el rebaño, influyendo en los hombres de fe cientos de años después”. Wheeless dijo que al leer los escritos de los reformadores junto con las Escrituras, encuentra "un recordatorio eterno de que nuestro ministerio es un ministerio de la Palabra perfecta de Dios para personas imperfectas".
Esa convicción lo impulsa a reconocer: “Pastoreamos en el conflicto entre Dios y el hombre, proclamando el evangelio, predicando la Palabra y llamando a los hombres a responder con arrepentimiento y fe. Aquí estamos y no podemos hacer otra cosa ".
Wheeless concluyó: "La sumisión renovada de la Reforma a las Escrituras y la expresión renovada de la autoridad pastoral es un legado que debe animar a todo pastor".
Bill Gardner, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Schertz, también encuentra estímulo y desafío en la Reforma, especialmente en sus inicios.
“El valor mostrado por Lutero en la publicación de sus 95 tesis es notable, especialmente si se considera que él debe haber sabido cuál iba a ser la reacción ante ellas. Ciertamente sabía que su vida estaría en riesgo por la posición que estaba tomando, pero se mantuvo firme. En sus propias palabras, "no podía hacer otra cosa".
Gardner dijo: “En esta era en la que estamos experimentando la marginación del cristianismo evangélico, encuentro útil examinar las palabras y obras de hombres que amaban tanto el evangelio que estaban dispuestos a arriesgarlo todo en su defensa, incluso cuando el vasto la mayoría parecía oponerse a ellos. Esa disposición, esa fidelidad, fue tan bendecida por Dios que todavía estamos sintiendo el impacto de sus convicciones 500 años después.
"Mi esperanza es que continuará inspirando a los santos a ser agentes de cambio a medida que avanzamos hacia una nueva era de ministerio evangélico".
