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Mientras las agencias de ayuda estadounidenses e internacionales invierten recursos en las Islas Bahamas y el este de los Estados Unidos a raíz del huracán Dorian, algunos propietarios del sureste de Texas aún esperan alivio de la devastación causada por el huracán Harvey hace dos años, según los pastores de SBTC en la región.
El Estratega del Ministerio de Campo de SBTC, Dennis Parrish, sirve a las comunidades del sureste de Texas donde Harvey dañó o destruyó 738,000 hogares y 25-30 iglesias de SBC, y más de 30 hogares de pastores. Pero a pesar de los esfuerzos de recuperación por parte de entidades religiosas, privadas y gubernamentales, algunos propietarios siguen desplazados o viven en hogares dañados por la tormenta, dijeron los pastores. Y, según un informe del Houston Chronicle del 23 de agosto, los residentes esperan reparaciones a pesar de los fondos de recuperación de $ 2.5 mil millones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. Otorgados a Houston y el condado de Harris.
¿Esperanza aplazada?
“Mientras conduzco por nuestra comunidad, paso junto a muchas casas que aún se están reconstruyendo, vehículos recreativos que aún son hogares temporales y muchas casas móviles que han reemplazado a las casas perdidas o dañadas”, dijo Parrish, cuya área del ministerio de campo cubre una gran franja de Sureste de Texas, incluidos Beaumont y Port Arthur. "Yo diría que la recuperación ha avanzado mucho, pero las familias y las empresas de nuestra área todavía están trabajando para reconstruir".
Alrededor del 80 por ciento de los propietarios no tienen seguro contra inundaciones y deben depender de las subvenciones de la Administración Federal de Manejo de Emergencias para financiar las reparaciones, un recurso que resulta inadecuado para algunos, dijo Parrish.
“El mayor obstáculo ha sido, es y será el estancamiento gubernamental. La burocracia de cualquier financiamiento federal, en cualquier programa, es el retraso de la distribución ”, dijo Parrish al TEXAN. Su área de ministerio del campo incluye Harris, Montgomery, Ft. Condados de Bend, Brazoria, Galveston y Liberty.
El gobierno no debe cargar con toda la culpa, dijo Parrish. Después de consultar con los directores de misiones de la asociación SBC en su región, Parrish dijo que algunas iglesias permanecen cerradas o en mal estado debido a litigios sobre acuerdos de seguros y otras razones específicas de la iglesia.
Dijo que algunos propietarios pueden haber hecho un mal uso de los fondos o haber aprovechado la asistencia gratuita, mientras que otros llevan a sus compañías de seguros a los tribunales por disputas de compensación. A otros se les condenó su propiedad porque se encuentra dentro de una llanura aluvial.
Los lotes vacíos recuerdan a los residentes los traspasos de Harvey y marcan los límites que podrían cruzar las tormentas futuras.
“El costo emocional que [Harvey] tuvo en las familias, los matrimonios y los adultos mayores fue devastador en algunos casos. Muchos se han recuperado y otros no ”, dijo Sonny Hathaway, pastor de la Iglesia Bautista LaBelle, al sur de Beaumont.
Pero la fe cristiana ha sido un factor clave en la recuperación, dijo. Las familias que “perdieron todo” y no podían pagar las reparaciones confiaban en su fe y en “la familia cristiana” para sostenerse, dijo Hathaway.
“Encuentro que esa misma historia se repite mientras hablo con otros pastores en nuestra área”, dijo.
Establecer un plan
Volver al status quo anterior a Harvey no es una opción, dijeron los pastores. Las iglesias SBTC deben prepararse para responder eficazmente antes y después de un desastre natural. Hacerlo podría mitigar los daños y acelerar los esfuerzos de recuperación.
Pero cuando se le preguntó si una asociación entre el gobierno (con sus miles de millones de dólares en subvenciones posteriores a Harvey) y los equipos de socorro en casos de desastre de la SBC (con sus voluntarios capacitados y listos) podría asociarse en los esfuerzos de recuperación, Parrish dudó.
“La cultura política de este país y la burocracia tendrá que liberar el control del poder sobre el financiamiento y brindar a las entidades religiosas y comunitarias la libertad de hacer lo que tienen el potencial de hacer”, dijo Parrish, pastor de La Iglesia en 242, en Conroe.
Pero en el retroceso de las aguas del huracán Harvey, Hathaway pudo haber descubierto una asociación potencial: las grandes corporaciones que invirtieron “muchos recursos financieros en nuestra área” fueron testigos del trabajo eficaz de las organizaciones de ayuda basadas en la fe.
“Hubo confianza que se desarrolló”, dijo. "Creo que la construcción de relaciones y asociaciones con esas agencias fuera de la iglesia, para el trabajo futuro, podría tener lugar y podría ser de gran ayuda para obtener asistencia financiera más rápido".
Parrish agregó: "La iglesia debe convertirse en un centro de preparación y preparación para nuestras comunidades, con el evangelio en el centro y la comunidad como la preocupación".
