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La existencia de una segunda convención estatal bautista del sur en Texas plantea algunas preguntas. Por lo general, nuestros hermanos y hermanas de todo el país preguntan: "¿Por qué?" Los líderes de la convención han respondido esa pregunta con frecuencia. La segunda pregunta que los observadores cuidadosos podrían hacer es: "¿Por qué esta convención es diferente en tantos aspectos?" Ya sea que el observador esté feliz o consternado por la formación de la nueva convención estatal bautista del sur, las diferencias son observables. ¿El porque?" vale la pena responder una vez más.
Simplemente, los fundadores de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas fueron condenados por la verdad de la Biblia, que todo lo que la Biblia dice es cierto en el sentido llano en el que se entiende, y que valía la pena separar esta convicción fundamental por la integridad de los pueblos del Sur. La cooperación de los bautistas en el evangelio. La inerrancia no es una doctrina de literalismo sin sentido o dictado mecánico, como han dicho algunos burladores. La Biblia, en sus autógrafos originales, no tiene ningún error en nada de lo que afirma como verdadero. La doctrina de la infalibilidad es la creencia en torno a la cual se unió la Convención Bautista del Sur durante su reforma doctrinal más reciente. Algunos pueden preferir llamar a la Biblia "autoritaria", pero los conservadores replican que el manual del propietario de un automóvil es autoritario sin ser infalible o inspirado por Dios. “Inerrancia” es la palabra más clara y menos resbaladiza disponible para describir la comprensión evangélica y bautista de la Palabra de Dios.
La infalibilidad de las Escrituras es fundamental para muchas convicciones sobre el evangelio y cómo los bautistas del sur se unen para predicarlo en todas partes. Es fundamental para todas las razones por las que los fundadores de SBTC iniciaron una nueva convención. Su desacuerdo con el floreciente darwinismo en Baylor (y su falta de voluntad para financiarlo) se basó en el testimonio de las Escrituras de que Dios hizo un hombre y una mujer, los padres de todas las personas. Esto era "cierto" o "falso" en sus mentes. La oposición al aborto, un tema clave de desacuerdo que los conservadores tenían con la BGCT sobre la enseñanza de su agencia de preocupaciones morales, no fue negociable porque la Biblia enseña que Dios es el autor y dueño de toda la vida. La destrucción de inocentes no es "compleja" ni "lamentable"; es profundamente maligno. Y así, los desacuerdos surgieron durante el siglo XX, y con mayor frecuencia en la década de 20. Las instituciones que no afirman ni enseñan la infalibilidad de las Escrituras no son dignas de apoyo para la mayoría de los conservadores. Quite el aborto como un problema y el desacuerdo es solo un poco más estrecho. Quite el darwinismo o el teísmo abierto (la doctrina de que Dios no lo sabe todo) o la defensa de las pastoras principales, pero aún niegue la infalibilidad, y el desacuerdo es igual de fuerte, esperando ver qué nuevo error doctrinal surgirá de este fundamental. Seguirá habiendo dos convenciones estatales bautistas del sur mientras los dos grupos no estén de acuerdo sobre la naturaleza de la Biblia y, por extensión, sobre su autor.
Algunas diferencias entre SBTC y la mayoría de sus convenciones hermanas son fáciles de ver. Una diferencia básica tiene que ver con los valores centrales de la nueva convención, particularmente la naturaleza confesional de la confraternidad de la convención. El SBTC es una de las pocas convenciones estatales de 42 que basan su compañerismo en la afirmación de la Fe y el Mensaje Bautista 2000.
Las iglesias afiliadas afirman el documento (no lo adoptan ni lo firman) como parte de su acuerdo de afiliación. Acuerdan operar dentro de sus amplios parámetros doctrinales. Algunas iglesias han sido eliminadas de la afiliación porque han operado en contra de la BF&M 2000. Esas iglesias pueden ser iglesias cristianas, incluso iglesias bautistas del sur, pero no son iglesias SBTC fuera de este acuerdo doctrinal. Ese distintivo claro afecta gran parte de lo que hace el SBTC. La Convención Bautista del Sur no es confesional en este sentido; de lo contrario, no habría iglesias de la CBS con pastoras principales (en lugar de muy pocas). La mayoría de las convenciones estatales operan de manera similar a la SBC. SBTC ha incorporado a su confraternidad la responsabilidad doctrinal voluntaria entre las iglesias afiliadas. Las instituciones, oradores, publicaciones, comités y empleados relacionados con la convención operan dentro de este entendimiento de responsabilidad. No hay iglesias liberales dentro de la confraternidad de SBTC.
Pero el nacimiento y la madurez de una convención estatal bautista del sur en Texas también sucedió a toda velocidad. En parte, esto se debe al momento de su fundación y en parte a la época en que se fundó.
La cuestión del tiempo es bastante evidente. El SBTC comenzó después de que la mayoría de las grandes convenciones estatales tuvieran más de un siglo a sus espaldas. La Convención General Bautista de Texas estaba celebrando 150 años cuando comenzó el SBTC. La nueva convención no se formó en una frontera: trabajar con herramientas de construcción en una mano y un arma en la otra. Texas era un lugar seguro con una economía resistente. El SBTC también estaba formado por iglesias bien establecidas. Durante las dos primeras décadas de la convención, las iglesias bautistas del sur más grandes de Texas y la iglesia bautista sobreviviente más antigua del estado se habían afiliado. La adición de estos importantes ministerios argumenta que la nueva convención no estaba en realidad en un nuevo camino, sino más bien volviendo al anterior. El momento de la fundación de SBTC significa que la convención no estaba compuesta por iglesias muy pequeñas cuyos pastores aún no habían decidido si creían que las misiones eran un concepto bíblico, como fue el caso de algunas de las primeras iglesias del estado, 170 años antes. .
El momento de la fundación de la convención también es importante porque en sus primeros días encontró el apoyo y el aliento de una convención nacional fuerte y organizada. El SBTC, muy temprano en su vida, contó con el apoyo de la Junta de Misiones de América del Norte para la plantación de iglesias y la evangelización. GuideStone Financial Resources ayudó a la nueva convención con la planificación de la jubilación y el seguro médico para el personal de la convención y los pastores de iglesias afiliadas. La editorial y los seminarios de la SBC proporcionaron personal experto para dirigir la capacitación en los eventos de la nueva convención estatal. Estos recursos eran escasos en los primeros días de las convenciones estatales fundadas antes de 1900. Estaban fácilmente disponibles para todas las convenciones estatales en 1998.
Los tiempos en los que se formó SBTC también influyeron en su rápida madurez. La convención nació y poco después del Resurgimiento Conservador Bautista del Sur. En todo el país, las iglesias, instituciones y organismos denominacionales bautistas del sur afirmaban abiertamente la infalibilidad bíblica. Había reforma en el aire. Muchos líderes de la iglesia esperaban un liderazgo teológicamente conservador de sus universidades, convenciones estatales y asociaciones por primera vez en una generación. Muchas, si no la mayoría, de las iglesias que se afiliaron al SBTC en los primeros 10 años habían tomado una decisión sobre su anterior convención estatal antes de que se formara el SBTC. Pasaron los siguientes años decidiendo sobre el SBTC.
Otra ventaja de los tiempos fue la mentalidad generacional de los fundadores de SBTC. Los que construyeron la convención eran en gran parte de la generación Baby Boomer. Los boomers no están tan comprometidos con la construcción de instituciones como sus padres. Algunos de los fundadores de SBTC habían visto el impacto en una convención estatal de poseer y financiar una gran cantidad de instituciones, independientemente de su buen trabajo. La siguiente generación de líderes de SBTC vio el mérito de unirse a instituciones compatibles sin permitir que el proceso controlara las prioridades de la convención o devorara la mayoría de sus recursos financieros. Eso permitió que la nueva convención priorizara las misiones de una manera más difícil para las convenciones más antiguas. La menor prioridad del apoyo institucional también mantuvo baja la controversia. La Junta Ejecutiva de SBTC nunca ha tenido una reunión convocada para responder a una controversia institucional, para considerar la custodia de fondos o hacer control de daños porque una crisis institucional se convirtió en una crisis de convención. La convención nunca ha tenido una reunión anual dominada por una división en las filas de una universidad o un hogar de niños.
El deseo de reforma doctrinal después del Resurgimiento Conservador se convirtió en un deseo de reforma organizativa en la segunda década del SBTC. Algunas convenciones estatales respondieron a los cambios financieros recortando personal durante varios años seguidos antes de acercarse al tamaño del personal con el que SBTC ya estaba sirviendo a un número similar de iglesias. Actualmente, otras convenciones están realizando profundos cambios burocráticos en un esfuerzo por enviar un mayor porcentaje de dinero para causas mundiales. En el momento de escribir este artículo, ninguno ha igualado el 55 por ciento del SBTC y pocos se han acercado a la proporción personal / iglesia de la convención estatal bautista del sur más reciente. Los fundadores de SBTC, en particular su director ejecutivo fundador, hicieron de la burocracia mínima un valor fundamental. Una generación de pastores que consideró lo que consideraban una organización muy pesada pudo haber pensado: "Si yo estuviera a cargo, las cosas serían diferentes". Con el SBTC, esa generación tuvo la oportunidad de probar esta aspiración.
En este contexto, la convención alcanzó la fuerza adecuada para una amplia gama de ministerios en poco tiempo. Durante cada uno de los primeros años, el número de iglesias afiliadas se duplicó o casi se duplicó hasta que el número superó las 1,000. Muchas de las iglesias que se unieron a esta confraternidad no se habrían unido a un nuevo modelo de la convención estándar y antigua.
Estos son los mejores pensamientos que tengo sobre el "¿Por qué?" pregunta y la pregunta "¿Por qué es diferente?" pregunta. Sin lugar a dudas, la nueva convención tiene su propio ministerio y trabaja junto con otras convenciones estatales con generosidad y colaboración seria. El SBTC pasó del inicio al vencimiento en un tiempo récord. En Texas y en todo el mundo, esto ha beneficiado y fortalecido a muchos.
Los fundadores de la obra bautista en Texas y aquellos que llegaron a principios del siglo XX, después de que se sentaron los cimientos, estaban comprometidos con la infalibilidad de la Palabra de Dios, ya sea que usaran el término o no. Esta es la herencia de los Bautistas: la suficiencia y la verdad de las Escrituras en todos los asuntos de fe y práctica. La fundación de una nueva convención estatal en Texas no fue comenzar de nuevo ni abrir un nuevo camino. Los fundadores de SBTC estaban convencidos de que estaban regresando al camino que Dios había bendecido durante los ministerios de predicadores fronterizos y pensadores estratégicos del primer siglo de los bautistas en Texas. Después de trabajar para reformar su convención estatal anterior y fracasar, la única manera abierta para aquellos que querían una confraternidad misionera en Texas basada en la integridad bíblica y la asociación con la Convención Bautista del Sur — un regreso al camino anterior — era comenzar algo nuevo.
