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AUSTIN — Los voluntarios de socorro en casos de desastre de la Convención Bautistas del Sur de Texas continuaron sirviendo a los bomberos y residentes desplazados mientras los incendios forestales colosales se desataban en el condado de Bastrop, al este de Austin, y en el condado de Montgomery, al norte de Houston.
Hasta el 8 de septiembre, los incendios forestales, algunos arroyos y barrancos que saltaban y impulsados por los vientos cambiantes, habían quemado más de 35,000 acres y casi 1,400 casas solo en el condado de Bastrop, desplazando a 5,000 residentes, informó el Servicio Forestal de Texas. Algunos de esos evacuados pudieron regresar a casa, dijeron funcionarios estatales. Ese fuego estaba contenido en un 30 por ciento.
Los funcionarios estatales dijeron que el incendio forestal del condado de Bastrop es el peor registrado. A principios de semana, se encontraron los cuerpos carbonizados de dos personas, las únicas muertes reportadas hasta ahora allí. Mientras tanto, en el condado de Montgomery, los funcionarios estatales dijeron que se habían quemado 11,000 acres y 75 casas.
Aproximadamente 40 voluntarios de SBTC Disaster Relief estaban sirviendo comidas y proporcionando duchas en la Primera Iglesia Bautista de Bastrop y en la Primera Iglesia Bautista de Magnolia, dijo Jim Richardson, director de DR de SBTC.
“Pasará por lo menos una semana o más antes de que podamos hacer algún trabajo de limpieza”, dijo Richardson al Southern Baptist TEXAN. Los voluntarios de SBTC DR ofrecen limpieza y recuperación, ministerio de duchas y capellanía, además de alimentar a miles durante los desastres.
Con bajas temperaturas pronosticadas alrededor de los 60 grados, los bomberos esperaban redoblar sus esfuerzos. Pero existía la preocupación de que si aumentaban los vientos, los incendios podrían volver a cobrar impulso. En todo el estado durante la primera semana de septiembre, los funcionarios estatales informaron que 1,626 hogares se habían quemado en 176 incendios separados que envolvieron un total de 126,000 acres.
A principios de semana, Richardson instó a orar por las víctimas del incendio, los bomberos y las iglesias cercanas. “Las iglesias tienen la oportunidad de compartir la esperanza de Jesús durante este tiempo de crisis. Además, ore para que más personas se capaciten en ayuda en casos de desastre ”, dijo Richardson.
El gobernador de Texas Rick Perry rompió su campaña presidencial el 6 de septiembre para recorrer algunas de las áreas quemadas en helicóptero.
“Nuestros pensamientos y oraciones están con los socorristas que trabajan día y noche para mantener a los tejanos fuera de peligro, y con las familias en todo nuestro estado que están amenazadas por estos incendios forestales”, dijo Perry.
El presidente Obama telefoneó a Perry el 7 de septiembre, ofreciéndole condolencias por las vidas perdidas y prometiendo asistencia federal.
Ha sido uno de los veranos más calurosos y secos de Texas que se haya registrado. De los 254 condados de Texas, 250 permanecieron bajo prohibiciones de quema, informó el Servicio Forestal de Texas.
