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"¡Leí tanto de Génesis anoche!" un joven, cuya fe en Cristo tenía solo un día, la compartió con Hailey Christian. El cambio en su actitud, un marcado contraste con el que tuvo unos días antes, ocurrió durante el alcance para niños y jóvenes de un avivamiento de una semana.
“Es grandioso saber que tuvimos un impacto [en las vidas de] los jóvenes”, dijo Christian, de Orange. Ella sirvió como líder de niños y jóvenes este verano en un Engage Team, un grupo de estudiantes universitarios que sirven en un ministerio de avivamiento de verano de SBTC.
Durante el día, los Equipos de Engage dirigieron la Escuela Bíblica Vacacional para niños, capacitaron a los adolescentes en evangelismo y los llevaron a sus comunidades para hacer evangelismo y alcance de puerta en puerta. Por las noches, el equipo dirigió un servicio de avivamiento para toda la iglesia.
“Fuimos realmente bendecidos por nuestro equipo. Son jóvenes de calidad que se entregaron al 100 por ciento ”, dijo Brad Bickham, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Deweyville. “Estoy agradecido con la Convención de los Bautistas del Sur de Texas por organizar un programa como Engage”.
En Needham Baptist Church, la asistencia promedio ha seguido aumentando. David Parish describe el avivamiento del Engage Team como un "catalizador" para el crecimiento. "Tenemos gente que viene ahora que no venía antes".
Crecimiento de la membresía de la iglesia
Si bien la Iglesia Bautista Sandflat ha experimentado una serie de transiciones este año, lo que no vaciló fue el deseo de crecer dentro de la iglesia.
El número de jóvenes en la Iglesia Bautista Sandflat había disminuido a lo largo de los años, y con un santuario recién construido, el tiempo del Engage Team fue una vez más una adición bienvenida al ministerio de la iglesia.
“¿Fue maravilloso tener algo que se enfocara en los jóvenes? [el equipo de Engage] tuvo un impacto positivo en el crecimiento de nuestra iglesia ”, dijo Jo Stanford, miembro de la Iglesia Bautista Sandflat. “Es mucho más efectivo que una persona más joven les hable y escuche, 'esto es lo que Dios ha hecho en mi vida' de ellos”.
Dos adultos y siete niños hicieron profesiones de fe esa semana; ocho de los nuevos creyentes serán bautizados en el servicio de dedicación del nuevo santuario.
En todo el estado, 14 estudiantes del Engage Team vieron a 80 personas hacer profesiones de fe y tres estudiantes registraron llamadas al ministerio mientras ministraban en unas 25 iglesias, dijo el coordinador del Engage Team, Garrett Wagoner.
Clark Stricklin es pastor de una iglesia de vaqueros rurales en el este de Texas. Antes de los recientes problemas de la economía, la iglesia tenía más de 100 asistentes. Pero debido a la reubicación de muchos miembros, las cifras se han reducido a 60.
El número de estudiantes universitarios y de secundaria había disminuido gradualmente y Stricklin vio el potencial de un avivamiento de Engage en su iglesia.
Estábamos “necesitando una toma de algo que recuperara a ese grupo. Esto los hizo retroceder a todos, el equipo caminó junto a ellos toda la semana ". Dijo Stricklin. “Ellos [los estudiantes universitarios y de secundaria] respondieron muy bien al equipo. Esto los recuperó y los involucró en la iglesia ".
Una semana después de que se fuera el equipo de Engage, Stricklin bautizó a cuatro como resultado de la enseñanza y la inversión que el equipo tuvo en la vida de los estudiantes; dos se comprometieron con Cristo, los otros dos se dieron cuenta de que nunca habían hecho un compromiso serio de seguir a Cristo.
“Se les enseñó el evangelismo y el alcance y esto los ha hecho más orientados al evangelismo y al alcance”, dijo Stricklin.
Nick Stricklin sirvió este verano en un equipo de Engage. Su participación en Engage y su compromiso de ayudar a los estudiantes a crecer en su caminar con Cristo ha ayudado a continuar el impulso en la iglesia.
“Son más dedicados y son diferentes. Están tratando de mantenerse consistentes e involucrados ”, dijo Nick Stricklin.
Jóvenes equipados para compartir su fe
Los Equipos de Participación capacitan a los jóvenes sobre cómo compartir su testimonio y el evangelio usando la técnica de “Evangelismo en un versículo”. Esta formación no acaba en el aula; Después de enseñar y modelar cómo compartir su fe, los participantes realizan actividades de evangelización de puerta en puerta en su comunidad.
Wagoner, el coordinador del Engage Team, describió cómo compartió el evangelio en un Taco Bell con un hombre que le dijo a Wagoner que nunca antes había escuchado el evangelio. El hombre aceptó la invitación para asistir al servicio de avivamiento esa noche e hizo una profesión de fe esa misma noche.
Waggoner usó ese ejemplo para animar a los jóvenes a compartir su fe.
“Esto es lo que sucede cuando Dios los usa para compartir su fe”, les dijo Waggoner a los estudiantes.
Los miembros de los grupos de jóvenes que normalmente se describen como tranquilos al final de la semana estaban compartiendo su fe con entusiasmo.
“Un niño, que estaba callado al principio, luego saltaba del auto con ganas de hablar con la gente”, dijo Christian.
En lugar de “quedarse en [la iglesia] y jugar, los jóvenes están hablando con la gente y compartiendo el evangelio”, dijo Nick Stricklin. "Queremos que se sientan motivados por su relación con Jesucristo y que le muestren a la iglesia que hay jóvenes que quieren servir a Dios".
Vidas de iglesia liderazgo cambiado
Dalton Estes se desempeñó como pasante de la iglesia de verano en la Primera Iglesia Bautista de Deweyville. Sus responsabilidades en la iglesia variaron y pasó mucho tiempo con el equipo de Engage.
Sus experiencias yendo de puerta en puerta alimentaron su pasión por la evangelización y solidificaron su llamado al ministerio, dijo.
“Creo que se suponía que debía estar aquí para reunirse con el equipo de Engage y recibir instrucciones de Dios sobre lo que se debe hacer a continuación”, dijo Bickham.
