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Una breve revisión de la historia indica que la adopción tal como la practicamos en Estados Unidos es algo bastante raro. A lo largo de las edades, ha sido más común que las personas acojan a niños que ya son familiares o adoptar dentro de la propia clase para proporcionar la continuación del nombre y el título. El cuidado de Mardoqueo por Ester y la provisión de Jacob para los hijos de José son dos ejemplos bíblicos de adopción basados en relaciones ya presentes. En algunos casos, la adopción estuvo cerca de la esclavitud. Otras cosas llamadas adopción proporcionaban las necesidades básicas, pero retenían el estado familiar completo a los niños adoptados. Durante la mayor parte de la era cristiana, los niños sin padres o sin padres capaces de cuidarlos eran niños de la calle destinados a una muerte prematura, trabajadores serviles o beneficiarios de algún tipo de sistema religioso de acogida. A veces, el sistema podía cuidar a los huérfanos nominalmente y otras veces la disposición no podía llevar correctamente el nombre de "cuidado". De manera abrumadora, fue y es un mundo difícil para los niños sin padres.
La riqueza relativa de las familias estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial permitió un auge en la adopción que creció durante 25-30 años. Las bases se sentaron en los inicios del siglo XIX del monitoreo legal de las adopciones, de la participación del estado para garantizar que los niños se trasladaran a situaciones de crianza en lugar de explotación. El presidente Theodore Roosevelt, con el legado de filantropía de su familia, pidió a principios de la década de 19 que las familias lo adoptaran para reemplazar el sistema de cuidado de crianza existente. Varios factores económicos y sociales hicieron que pasaran muchos años antes de que esta llamada tuviera una amplia respuesta.
La adopción compasiva legalmente regulada de personas que no son parientes que proporciona el estado de familia completa es una cosa moderna y en su mayoría estadounidense, entonces. Sorprendentemente para una práctica de 50 a 60 años, también parece estar modelada, al menos similar a la doctrina bíblica.
Mientras pensaba en esto, he llegado a una conclusión que me sorprende un poco. Si bien a menudo he usado la paternidad como una analogía (Dios hizo esto primero) para comprender el amor que Dios nos demuestra, la adopción de niños que no son parientes de nosotros (la paternidad adoptiva) es específicamente una mejor analogía. Sin duda, los padres adoptivos volvieron a esto hace algún tiempo, pero es algo nuevo para mí.
Solo Pablo usó la palabra "adopción" en el Nuevo Testamento y de hecho la desarrolló bastante a fondo porque la estaba usando de una manera inusual en la cultura hebrea y romana. Cuando les dijo a los gálatas que eran hijos de Dios por adopción, agregó que eran el tipo de hijos que también eran herederos. Claramente, como creyentes gentiles, también habrían entendido que también fueron adoptados del "exterior" del pueblo de Dios. ¡Cuán ricos se volverían por su redención en Cristo! No solo los habían sacado del fuego, sino que también los habían exaltado al estatus de familia en una casa real. Esta gracia de Dios no solo fue suficiente, un don ya monumental, sino también abundante para que los huérfanos se convirtieran en príncipes.
Quizás podríamos decir que las instalaciones de acogida proporcionadas por los cristianos a lo largo de los siglos eran análogas a la gracia de Dios que nos saca del fuego. La aceptación como hijo o hija en una familia amorosa, rica y segura más allá de su imaginación anterior, completa el cuadro mostrándonos la abundancia de su misericordia, entonces.
¿No éramos forasteros a la familia de Dios, extranjeros de una manera que un hijo engendrado nunca podría ser? Por eso digo que la adopción, tal como la entendemos ahora, es una imagen mejor de la misericordia de Dios hacia nosotros que la paternidad biológica. Por supuesto, el amor, la crianza y la disciplina que se ejercen en la paternidad serían los mismos para todos los niños sin importar cómo llegaron a formar parte de una familia. Esas ilustraciones muy útiles siguen siendo seguras y beneficiosas.
Y en cierto modo, Jesús fue adoptado, ¿no es así? Era ampliamente conocido en Nazaret como el hijo de José (Lucas 4:22, Juan 1:45) y, sin embargo, José, María y algunos de sus parientes sabían que era un hijo adoptivo de José. Para el Señor, la condición que se le atribuía como hijo del carpintero formaba parte de su humillación, Dios creador que vivía en circunstancias modestas y bajo el cuidado de sus criaturas. Se hizo pobre de esta y muchas otras formas para que nosotros pudiéramos volvernos ricos (2 Corintios 8: 9). Fue su sumisión a una figura paterna mortal lo que hizo posible que disfrutáramos de la gloria del Padre perfecto.
Entonces, cuando adoptamos a un niño, apoyamos a una familia que busca adoptar, o cuando elevamos la paternidad adoptiva de la manera que podemos, estamos haciendo un trabajo que aprendimos de Dios. Creo que también estamos representando nuestra propia redención para todos los que observan, en particular, creo que para los niños cuya visión de “padres amorosos” (y un Padre celestial amoroso) ha sido bastante confusa.
