Avanzando: la agresión sexual y la iglesia

Hace casi 20 años, un equipo misionero formado por marido y mujer que trabajaba en México recorrió las iglesias patrocinadoras de Texas. Informaron sobre su trabajo. Cogieron una ofrenda. Y, antes de dejar una iglesia, el esposo se llevó la inocencia de un niño.

Alyssa Morgan tenía entonces unos 10 años. Ella no le dijo a nadie.

Los cristianos entienden intuitivamente que las iglesias deben ser lugares seguros, especialmente para los niños y las mujeres, que parecen más susceptibles a la depredación sexual en un mundo caído. Pero, paradójicamente, debido a que los cristianos creen que esa debería ser la realidad, actúan como si lo fuera y luego no actúan en nombre de los vulnerables ni abogan por los heridos. Ese fue el argumento de expertos y líderes laicos durante un panel de discusión de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa el 12 de octubre sobre la agresión sexual y la iglesia.

A raíz de acusaciones muy públicas y de alto perfil de agresión sexual, acoso sexual o violación, las mujeres cristianas con historias similares han encontrado su voz, han contado sus historias y se aferran a la esperanza de que la iglesia redima la situación.

“Hay más mujeres que han experimentado esto, y hombres y niños, de lo que ni siquiera te imaginas. Por lo tanto, debemos eliminar el impacto, recordar que vivimos en un mundo terriblemente roto y estar preparado para escuchar estas historias difíciles ”, dijo Trillia Newbell, directora de alcance comunitario de ERLC, durante el panel de discusión sobre abuso y agresión sexual en el ERLC national. conferencia del 11 al 13 de octubre en Grapevine.

Si bien el tema del evento, “La familia en forma de cruz”, dominó las discusiones, el tema de la violencia sexual y cómo impacta a la familia y la iglesia fluyó naturalmente de esas conversaciones. Los panelistas compañeros de Newbell incluyeron a la autora Jen Wilkin y los cofundadores de Ministry Safe, Kimberlee Norris y su esposo George Love. La empresa equipa a las iglesias con salvaguardias para prevenir el abuso sexual infantil.

Citando un estudio de Lifeway, Baptist Press informó el 18 de septiembre: “Uno de cada ocho pastores principales protestantes dice que un miembro del personal de la iglesia ha acosado sexualmente a un miembro de la congregación en algún momento de la historia de la iglesia. Uno de cada seis pastores dice que un miembro del personal ha sido acosado en el marco de una iglesia. Dos tercios de los pastores dicen que la violencia doméstica o sexual ocurre en la vida de las personas de su congregación ”.

Si solo dos tercios de los pastores principales creen que el abuso sexual infantil es un problema en sus congregaciones, “están seriamente engañados”, dijo Norris. Ella cree que el abuso sexual infantil no ha dejado ilesa a ninguna iglesia.

Historias como la de Morgan son omnipresentes.

Tres años después del asalto, Morgan se lo confió a un amigo. La mamá de ese amigo descubrió el secreto y se lo contó a los padres de Morgan, quienes lo informaron a su iglesia. El apoyo a los misioneros terminó cuando surgieron rumores de otro asalto, dijo Morgan al TEXAN.

Los adultos nunca se comunicaron con las autoridades, pero la esposa del perpetrador lo presionó para que llamara a Morgan y se disculpara, un momento que Morgan, que entonces tenía 15 años, encontró "realmente difícil".

La agresión sexual, el acoso y la violación no son solo pecados, son delitos. Las leyes de denuncia varían según el estado, pero Texas exige que todos los adultos denuncien la sospecha de abuso infantil. Sin embargo, demasiadas iglesias tratan de manejar el abuso y el acoso internamente, creyendo que "una Biblia y el Espíritu Santo es lo que necesitan" para rectificar la situación, dijo Wilkins.

“No pretendo disminuir la importancia de la Biblia y el Espíritu Santo”, dijo. "Pero solo por el hecho de haber sido ordenado en el ministerio no significa que sepa cómo manejar cada situación".

Los pastores deben estar preparados para dirigir a las personas hacia profesionales que puedan ayudar. A menudo, esos recursos están en los bancos.

Morgan y sus compañeras de trabajo Kimberly Fisk y Jessica Russo en Embrace Grace a menudo escuchan historias de abuso de las mujeres con embarazos no planificados a las que ayudan. El ministerio internacional conecta a las mujeres con iglesias capacitadas para brindar el apoyo emocional, físico y espiritual que las mujeres necesitan.

La redención del momento #MeToo debe venir de la iglesia, le dijeron Julie y James Turner al TEXAN. Los residentes de Grapevine son miembros de la Iglesia Bautista MacArthur Boulevard en Irving.

Julie Turner se identifica con la ira cultural del momento. El acoso sexual la obligó a dejar un trabajo anterior que había disfrutado. Pero las repercusiones de la ira cultural no resuelta la preocupan a ella y a su esposo, James, mientras crían a su hijo de 3 años y a su hija de 18 meses.

¿Cómo crían hijos piadosos en tal ambiente? ¿Podría su hijo perder un trabajo por la mera acusación de conducta sexual inapropiada? ¿Le dirá la sociedad a su hija que todos los hombres son depredadores sexuales y que ella es una víctima?

Resolver narrativas en conflicto es esencial para redimir el proceso, dijeron los Turner. Algunos cristianos descartan con demasiada facilidad el movimiento #MeToo como una cruzada “feminista” que capitaliza actitudes “no bíblicas” hacia los hombres.

"Se ha [convertido] en hombre contra mujer y eso no puede ser", dijo.

Los hombres cristianos consternados por la magnitud del problema han tenido tiempo suficiente para procesarlo y deben asociarse con las mujeres para encontrar soluciones, dijo James. Tener mujeres en roles de liderazgo visibles y respetados dentro de la iglesia, con la excepción del pastor, es primordial, según los participantes de la conferencia que hablaron con el TEXAN y los panelistas.

La historia de Morgan ejemplifica cómo las víctimas de agresión sexual dicen que quieren ser tratadas, especialmente en la iglesia. Los padres de Morgan lloraron con ella después de descubrir el secreto que su hija adolescente había enterrado durante años. Queriendo respetar su privacidad, la familia le dijo solo a unos pocos de los líderes de la pequeña iglesia.

En un escenario perfecto, la agresión habría sido denunciada a la policía. Pero el hecho de que Morgan supiera que sus padres la creían y sufrían por ella importaba.

“Definitivamente me hace sentir 'respaldado'. Como si hubiera gente en mi equipo ”, dijo. “Creo que incluso cuando se reveló, cuando tenía 15 o 16 años, tenía paz en mi corazón porque el Señor me respaldaba. No tuve que preocuparme por la justicia; Podría confiar en Él con eso ".

Nota del editor: Bonnie Pritchett seleccionó al azar a cinco personas para discutir cómo la iglesia debe abordar la agresión sexual a raíz del movimiento #MeToo. De esos cinco, uno había sido abusado de niño en la iglesia, uno había sido acosado sexualmente en el trabajo, otros dos conocían a mujeres que habían sido abusadas.