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BEXLEY, Ohio — Matt Skiles de St. Augustine había estado orando para que al menos una persona llegara a la fe en Cristo durante una semana de visitas de puerta en puerta en nombre de la Iglesia Paramount en Bexley, un pueblo cerca de Columbus. Una joven madre con quien compartió el evangelio "finalmente entendió" después de presentar la verdad de Efesios 2: 8-9 y Romanos 6:23, poniendo en práctica la capacitación que había recibido en el Southwestern Baptist Theological Seminary.
Cincuenta estudiantes del seminario con sede en Fort Worth y del College at Southwestern ayudaron a la plantación de iglesias relativamente nueva lanzada como parte de la iniciativa de ciudades SEND de la Junta de Misiones de América del Norte. Skiles comenzó invitando a Nancy a una fiesta en la calle y luego le preguntó a dónde iba a la iglesia.
La joven, que profesaba ser católica, creía que llegaría al cielo yendo a la iglesia y haciendo las cosas correctas, dijo Skiles, recordando cómo usó las Escrituras para ayudarla a ver que la salvación se encuentra solo a través de la fe en Cristo. El M.Div. El estudiante es miembro de la Iglesia Bautista Cana en Burleson y se preparó para Crossover Columbus a través de clases en las que participaron estudiantes de los seis seminarios bautistas del sur.
“Pasamos de mi pregunta, '¿Quién es Jesús?' a pasar por el evangelio y cómo estamos equivocados y necesitamos que Dios nos salve ”, recordó Skiles. "Después de que finalmente entendió, oró para recibir a Cristo".
El pastor de la Iglesia Paramount, Rush Witt, ya ha comenzado a enviar equipos para dar seguimiento a los 309 hogares donde los estudiantes de Southwestern tuvieron conversaciones relacionadas con el evangelio, particularmente con las 46 personas que profesaron fe en Cristo.
"Ellos fueron claramente entrenados para ser sabios y estratégicos, pero realmente audaces", dijo Witt sobre los estudiantes universitarios y de seminario. "Es importante tener personas maduras y conscientes de dónde están porque esto no es Texas y esto no es Georgia".
El nativo de Kentucky vivió en Cleveland durante cinco años antes de mudarse a Florida y luego a Carolina del Sur. Witt, quien obtuvo su M.Div. del Southeastern Baptist Theological Seminary, había mantenido una amistad con su profesor de consejería Frank Catanzaro, quien más tarde se unió a la facultad de Southwestern y alentó a la escuela a ayudar a Paramount durante Crossover Columbus.
“Esta ubicación es única en el sentido de que existe una gran necesidad de otra iglesia saludable y centrada en el evangelio. Nuestra comunidad es judía en un treinta y cinco por ciento, la mayoría de los cuales son ortodoxos. Tenemos un gran respeto por nuestros vecinos y mucho de lo que creen ”, dijo Witt,“ pero obviamente queremos compartir el evangelio con ellos — para hacer lo que leemos en el Nuevo Testamento — alcanzar tanto a judíos como a gentiles. Eso es una gran parte de lo que se trata esta comunidad ".
Otros dos estudiantes, Reynier Carballosa de La Habana, Cuba, y Arelie Urbina, una kansana de nacimiento que luego se mudó a Houston, se unieron a una camioneta de otros nueve estudiantes a los que llamaron "Team Worldwide", que transportaban estudiantes de Nigeria, Alemania y otros países. . Se dispersaron para visitar de 200 a 300 hogares cada día y todo el grupo distribuyó materiales del Evangelio a 7,643 hogares.
Un ateo que se identificó a sí mismo invitó a Carballosa y Urbina a sentarse con él debajo de un árbol para compartir sus convicciones. “Tenemos que tener una conversación con él durante más de una hora”, dijo Urbina. “Fue la persona más hospitalaria que he conocido, nos sacó sillas de jardín y nos ofreció agua. Estaba pensando, 'Estamos compartiendo el agua viva y ni siquiera lo sabes' ”.
Si bien ese hombre no aceptó a Cristo durante su visita, dos adolescentes del mismo barrio escucharon atentamente mientras Carballosa y Urbina volcaban la conversación para compartir sus propios testimonios.
Carballosa, un estudiante de MACE cuyos padres eran comunistas, llegó a la fe en Cristo cuando tenía 14 años y asistía a una escuela católica. Un amigo compartió el evangelio y lo ayudó a aplicar la Biblia en su vida diaria. Urbina, una estudiante de humanidades en el College at Southwestern, supo de Jesús de una maestra de matemáticas de octavo grado que era sensible a su educación católica.
Esas experiencias les ayudaron a relacionarse con los jóvenes católicos que conocieron en Bexley.
“Cuando relatas tu historia sobre cómo llegaste a la fe, definitivamente lleva la conversación a un nivel más personal en lugar de simplemente tratar de venderlos en la iglesia”, dijo Urbina. "Cuando les conté las buenas noticias por primera vez, finalmente se dieron cuenta de que podían tener un propósito en esta vida".
Miembro de Wedgwood Baptist en Fort Worth, acredita el interés de las personas que habían estado orando durante meses para que Crossover Columbus preparara el escenario para tales encuentros divinos. Carballosa es miembro de Travis Avenue Baptist, también en Fort Worth, y espera regresar a Cuba para ministrar allí después de graduarse con una concentración musical.
La Convención de los Bautistas del Sur de Texas se asoció con Southwestern para proporcionar fondos para que los estudiantes viajen a Columbus. Witt está agradecido por las asociaciones a lo largo de la convención.
“El Programa Cooperativo ha hecho posible todo lo que hacemos cada día. Hemos sido los destinatarios de una gran herencia ”, dijo. “No son solo las finanzas, aunque eso es importante”, agregó, refiriéndose al apoyo de la iglesia local, la Junta de Misiones de América del Norte y socios como Southwestern y SBTC que apoyan a los estudiantes.
“Las iglesias pueden ser alentadoras de otras formas que no son financieras si no pueden hacer eso (coaching, compartir sabiduría, precaución) no se puede poner un precio a eso”.
Debido a que las iglesias plantan iglesias, Witt anima a todas las iglesias bautistas del sur locales a descubrir una manera de participar en la plantación de iglesias a través de la oración, el apoyo financiero, cartas de aliento o el contacto cara a cara.
Paramount Church se inspiró en el bolsillo de las tarjetas que los estudiantes presentaban todos los días después de las visitas a los vecindarios, dijo Witt. “No han ido de puerta en puerta descuidadamente. Vuelven con tarjetas que cuentan lo que pasó y quién está interesado en saber más. Eso es realmente una prueba de fidelidad del grupo ".
Dejando la obra de salvación en manos de Dios, Witt dijo: “No podemos controlar si las personas que están a la puerta vienen a Cristo, pero estos estudiantes definitivamente han tenido el control de cómo comparten el evangelio y nos dan la oportunidad de tener una relación a largo plazo con estas personas ".
Ora para que los estudiantes aprendan de la experiencia de servir en un lugar donde no han estado antes y vean el evangelio como la respuesta, sin importar dónde Dios los llame a ministrar en el futuro.
“No tenemos que cambiar el evangelio”, dijo Witt. “Necesitamos asegurarnos de proteger el Evangelio tal como es y hacerlo comprensible para las personas dondequiera que vayamos”.
Más información sobre la estrategia de evangelismo y los folletos utilizados por los estudiantes de Southwestern están disponibles en Matt Queen enviando un correo electrónico dailyevangelism@swbts.edu.
