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WASHINGTON (BP) - Un grupo de vigilancia de la iglesia y el estado ha pedido al Servicio de Impuestos Internos que investigue si la Primera Iglesia Bautista de Dallas violó o no las reglas del IRS al publicar videos del pastor Robert Jeffress respaldando al candidato presidencial republicano Rick Perry.
Jeffress presentó y respaldó al gobernador de Texas en la Cumbre de votantes de valores en Washington, DC, el 7 de octubre.
"El pastor Jeffress está tratando de dar un giro final a la ley", dijo Barry W. Lynn, director ejecutivo de Americans United, en un comunicado de prensa. "El IRS debería ponerle fin".
Si bien Lynn dijo que Jeffress tiene derecho a respaldar a un candidato, colocar los respaldos en el sitio web de la iglesia infringe las reglas del IRS.
Los videos en el sitio web de la iglesia incluyen un descargo de responsabilidad de que dichos videos y otras cuentas de noticias “no constituyen el respaldo de First Baptist Dallas a ningún candidato político. Como el Dr. Jeffress ha señalado en múltiples entrevistas, sus puntos de vista políticos y sus apoyos no representan a la iglesia, sino a él personalmente ”.
Jeffress también reavivó un debate entre los evangélicos y atrajo la atención de los medios de comunicación sobre la cuestión de si deberían o no apoyar a un candidato cristiano sobre otros.
Jeffress preguntó a los asistentes a la cumbre: "¿Queremos un candidato que sea una buena persona moral o uno que sea un seguidor de Jesucristo nacido de nuevo?" Añadió: “Creo que en Rick Perry tenemos un candidato que es un líder probado, un verdadero conservador y un seguidor comprometido de Cristo.
La declaración fue vista como una referencia a Romney y el mormonismo, y luego Jeffress dejó en claro de quién estaba hablando cuando dijo a los periodistas que Romney es "parte de una secta". Eso desató una tormenta mediática que vio a Jeffress aparecer en CNN, MSNBC y FoxNews, explicando sus comentarios. La historia fue el tema principal de algunos noticieros nacionales.
Jeffress abordó la controversia durante el servicio del domingo siguiente por la mañana, y les dijo a los miembros de la iglesia que sus comentarios en la cumbre y en la televisión se hicieron como ciudadano privado.
“Creo que, como cristianos y como estadounidenses, es importante para nosotros elegir líderes cristianos que adopten los principios bíblicos”, dijo Jeffress a la iglesia. “Creo que Dios bendice a una nación que lo honra a Él ya Su Palabra, y rechaza a una nación que lo deshonra a Él ya Su Palabra.
“… Parte del trabajo de un pastor es advertir a su gente ya otros acerca de las religiones falsas. El Islam, el Hinduismo, el Budismo y el Mormonismo son todas religiones falsas. Y mantengo esas declaraciones ”, dijo entre aplausos.
Jeffress le dijo a John King de CNN que si bien no votará por Romney en las primarias, votaría por él en las elecciones generales.
“Creo que es mucho mejor para aquellos de nosotros que somos cristianos evangélicos tener un no cristiano que abrace los valores bíblicos en la Casa Blanca que tener un cristiano profesante como Barack Obama que… abrace posiciones no bíblicas”, dijo Jeffress.
El debate sobre la religión de Romney no es nuevo, ya que lo persiguió en 2007 y 2008 cuando previamente buscó la nominación republicana. En junio de este año, dos empleados de la revista World, una publicación evangélica, tomaron posiciones opuestas en columnas sobre el tema, y el editor en jefe Timothy Lamer dijo que podía votar por Romney y el editor asociado Warren Cole Smith dijo que no. Baptist Press publicó ambas columnas y fueron las historias más leídas en el sitio web de BP esa semana. [Lea las historias en http://www.bpnews.net/bpnews.asp?id=35740.]
Los líderes evangélicos dicen que la controversia se centra en dos preguntas: ¿Es cristiano el mormonismo? ¿Y debería un evangélico votar por un mormón? La mayoría de los principales líderes evangélicos están de acuerdo en que el mormonismo no es cristiano.
LifeWay Research publicó una encuesta el 10 de octubre que muestra que el 75 por ciento de los pastores protestantes estadounidenses no consideran que los "mormones sean cristianos".
“Es otra religión”, dijo Richard Land, presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur, en MSNBC. “No tiene una visión ortodoxa de la Trinidad y la deidad plena y completa de Jesucristo. Una frase de la enseñanza del mormonismo lo dice todo: 'Tal como es el hombre ahora, Dios fue una vez. Como Dios es ahora, el hombre puede llegar a ser '. Tienen todo el derecho a creer eso, y deberíamos proteger ese derecho bajo la Primera Enmienda, y no debería ser una descalificación para el cargo…. Pero no califica como cristianismo ortodoxo ".
Aún así, Land dijo al referirse a la carrera por la Casa Blanca, "no estamos buscando a alguien que esté solicitando ser miembro de la iglesia".
"Estamos buscando a alguien que quiera ser presidente de los Estados Unidos", dijo Land. “Debería examinar sus políticas, debería examinar sus puntos de vista, y si encuentra que está más de acuerdo con sus puntos de vista, entonces debería votar por él. Y si él no está más de acuerdo con sus puntos de vista, entonces no debería votar por él ".
Malcolm Yarnell, profesor asociado de teología sistemática en el Southwestern Baptist Theological Seminary, escribió en un tuit el 9 de octubre: “Mitt Romney no está pidiendo membresía en la iglesia sino un cargo político. Vote a favor o en contra de él en función de su gobierno ".
R. Albert Mohler Jr., presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur, dijo que los evangélicos estadounidenses en 2012 podrían enfrentar una realidad política que los cristianos de otros países han enfrentado durante mucho tiempo, una elección sin un cristiano ortodoxo que se alinee con sus creencias.
“No hay absolutamente nada de malo en decir que si tiene candidatos igualmente calificados, se preferiría al que comparte nuestra visión del mundo de manera más completa”, dijo Mohler en su podcast “The Briefing”. "... [Pero] es muy posible que enfrentemos la realidad de tener que votar por alguien que no comparte nuestra cosmovisión cristiana".
Sin embargo, los evangélicos deben ser claros al decir que el mormonismo no es un “cristianismo bíblico histórico”, dijo Mohler. Es una "cosmovisión rival", agregó.
“Cuanto más sepa sobre la teología mormona, más comprenderá su contraste con el cristianismo bíblico histórico. El Dios del mormonismo no es el Dios monoteísta de la Biblia ”, dijo Mohler.
Gran parte de la controversia se ha centrado en la palabra "culto". El sitio web de apologética 4Truth.net de la Junta de Misiones de América del Norte enumera el mormonismo bajo el título de “cultos y sectas de América del Norte”. El sitio web da una definición teológica a las sectas, diciendo, por ejemplo, que las sectas "niegan o redefinen cualquiera o todas las doctrinas cristianas esenciales" y también "afirman poseer una escritura escrita nueva e inspirada que complementa o reemplaza la autoridad de la Biblia". Las sectas también, decía el sitio web, "generalmente afirman ser la única iglesia verdadera (o la más verdadera) del mundo".
La palabra "culto", dijo Mohler, tiene un significado teológico diferente al que tiene en el ámbito público y secular, donde se refiere a un "grupo reservado que tiene objetivos nefastos y subversivos". Ese no es el significado teológico, dijo.
