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McALLEN — Una iglesia bautista del sur de campus múltiples del Valle del Río Grande ha estado marcando una diferencia durante la actual crisis fronteriza, un fin de semana a la vez.
Cuando el refugio nocturno de liberación de migrantes local administrado por Caridades Católicas se vio abrumado a fines de abril cuando el volumen de solicitantes de asilo se disparó, la oficina del administrador de la ciudad de McAllen se acercó al Templo Bautista en busca de ayuda de emergencia.
BT acordó rápidamente transformar un edificio de estudiantes que de otro modo estaría ocupado en su campus de McAllen en un refugio nocturno de jueves a lunes de ese fin de semana. El primer grupo de migrantes fue trasladado en autobús al Templo Bautista por la ciudad el 16 de mayo. La iglesia ofreció sus instalaciones el primer fin de semana de cada mes según fuera necesario.
Hasta la fecha, BT ha dado la bienvenida a grupos de desbordamiento de migrantes durante cinco noches en mayo y junio y una noche en julio. La iglesia también estaba lista para recibir a los migrantes el primer fin de semana de agosto, pero el refugio de Caridades Católicas estaba por debajo de su capacidad.
“El flujo [de migrantes] definitivamente se ha reducido, al menos por ahora”, dijo Marshall Johnston, pastor ejecutivo de BT, al TEXAN, y agregó que la iglesia permanecerá en espera en los próximos meses con un equipo listo para ministrar.
"Si nos enteramos, [el equipo] tendrá que venir muy rápido y preparar los catres", dijo Johnston. “Podríamos ver un repunte en los cruces. ¿Quién sabe lo que vendrá? Esto podría ser una pausa de verano ".
De mayo a julio, los grupos que se refugiaban en BT eran del 70 al 90 y cambiaban cada noche. Fueron bienvenidos, se les ofreció ropa limpia y ropa interior y se les dio la oportunidad de ducharse y descansar un poco, dijo Johnston.
En preparación para los migrantes, la iglesia convirtió su edificio de estudiantes en un refugio temporal con una gran habitación para dormir, una cocina / área de refrigerios para servir comidas, mesas para comer, un aula considerable para distribuir ropa y otras necesidades y un área de aislamiento para migrantes que llegaron enfermos.
"Todo el edificio de estudiantes se ha apoderado", dijo Johnston.
“Cada noche también presentamos el evangelio. Hemos visto a varios tomar decisiones por Cristo ”, escribió el pastor del Templo Bautista Chris Dupree en un correo electrónico a Tony Wolfe, director de relaciones entre pastores e iglesias de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.
“Cada noche había caras nuevas, nombres nuevos y un nuevo grupo de personas con las que podíamos compartir el evangelio”, dijo al TEXAN PJ Garza, asistente ministerial de Johnston.
Entre los que compartían a Cristo en español se encontraban varios pastores de BT y director del refugio Roger Astudillo, quien en su día fue un inmigrante indocumentado que llegó a los Estados Unidos cuando era niño con sus padres a principios de la década de 1980. Roger se convirtió en ciudadano tras la proclamación de amnistía de 1986 de Ronald Reagan.
"Roger tiene una gran historia y un verdadero corazón para los migrantes", dijo Johnston.
Una ventaja para la iglesia es que BT ha desarrollado un "buen grupo" de voluntarios entusiastas listos para servir a los migrantes, agregó Johnston, y explicó que se estaban trabajando planes para que los miembros ofrecieran asistencia en las instalaciones de Caridades Católicas incluso si BT no se está utilizando. como refugio.
“Nos gustaría ir a ministrar y orar”, dijo Johnston.
El ministerio de migrantes en Baptist Temple “ha sido una asociación”, enfatizó Johnston, y explicó que cuando la ciudad le pidió a la iglesia que fuera un refugio, la Cruz Roja intervino para proporcionar paquetes de higiene y 80 catres.
La organización Convoy of Hope llevó palés de suministros, incluidos paquetes de higiene y pañales, al Centro de Retiro Bautista del Valle en Mission, y BT recogió artículos allí. La Iglesia Prestonwood de Plano también envió una donación para sufragar los gastos, que en gran medida han recaído sobre la propia BT, dijo Johnston.
La iglesia está dispuesta a hacer el sacrificio, pero si la ciudad continúa pidiendo ayuda a BT, los fondos adicionales pueden resultar útiles, agregó el pastor.
“Estamos haciendo lo que creemos que Dios nos está llamando a hacer”, afirmó Johnston, señalando que otras iglesias están igualmente o incluso más comprometidas que BT. “West Brownsville Baptist básicamente está haciendo lo que hace Catholic Charities. Somos más un auxiliar. Están haciendo más trabajo pesado en términos de satisfacer la necesidad ".
Aún así, BT está haciendo lo que puede, y al limitar su disponibilidad de refugio al primer fin de semana de cada mes, la iglesia puede continuar con su vibrante ministerio estudiantil y seguir sirviendo a los migrantes y a la ciudad.
“Sabíamos que esta necesidad iba a continuar. Asumimos que sería indefinido, no como una inundación o un desastre en el que podríamos albergar a personas durante algunas semanas o meses. Sabíamos que esto podría seguir y seguir ”, dijo Johnston, y explicó que para evitar la fatiga de los voluntarios y permitir que la iglesia se mantenga involucrada durante“ el largo plazo ”, BT eligió mantener el ritmo.
“Nuestros motivos son ayudar a nuestro prójimo, ser buenos ciudadanos y buenos vecinos y compartir el evangelio”, dijo Johnston.
BT está haciendo eso, un fin de semana largo a la vez.
“BT tiene un testimonio increíble que llega a los migrantes en el Valle del Río Grande”, dijo Scottie Stice, director de ayuda en casos de desastre de SBTC. “Estamos muy contentos de escuchar esto. SBTC DR está listo para ayudar cuando lo necesiten ".
