El torneo de oradores rinde frutos duraderos

ARLINGTON “El Torneo de Oradores ha sido una prueba de la realidad para mí. Me hace responsable. Y después de que la gente haya escuchado tu discurso, las personas que te admiran, esperan que lo cumplas ".

Este relato provino de Kailyn Newsom, una recién graduada de la escuela secundaria y miembro de la Iglesia Bautista Cornerstone en Arlington. 

La "verificación de la realidad" de la que habla es el Torneo de Oradores, una competencia anual organizada por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas para estudiantes en los grados 10-12 que pronuncian discursos de cuatro a seis minutos de duración sobre temas bíblicos proporcionados por SBTC. La competencia estatal de este año fue a mediados de abril.

El programa existe para que los estudiantes puedan madurar en su fe, compartir la Palabra de Dios con otros, adquirir habilidades y sentirse cómodos hablando en público y obtener becas universitarias (para aquellos que ocupen el 1º, 2º y 3º lugar a nivel estatal).

Cada otoño, los estudiantes comienzan el desafío eligiendo temas, desarrollando esquemas y escribiendo sus discursos. Durante el invierno, en compañía de entrenadores, refinan, memorizan y practican. Para la primavera, están listos para presentarse a sus iglesias y asociaciones con la esperanza de avanzar a competencias regionales, estatales e incluso nacionales.

Mark Haire, entrenador de oradores de la Iglesia Bautista Tate Springs en Arlington, dijo que los estudiantes eligen de una lista de 10 temas por año.

“La idea es que elijan algo que esté relacionado con la Biblia, por lo general que tenga que ver con disciplinas espirituales o cómo involucrar a la cultura, y los impulsen a luchar con los versículos que elijan para formular un discurso coherente. Se vuelve impactante para ellos ”, dijo Haire.

En el pasado, los temas iban desde "Ser cristiano en un mundo pagano" y "La vida cristiana no es un concurso de popularidad" hasta "Actuar según mi edad" y "La lección espiritual más grande que he aprendido hasta ahora". Algunos estudiantes optan por adoptar un enfoque inspirador, mientras que otros se presentan en un formato argumentativo.

Haire dijo: "Muchas veces los estudiantes seleccionarán una figura histórica, como un mártir, un gran misionero o un orador notable, y lo usarán como inspiración".

Toda la experiencia es más que memorizar un guión; también está practicando para perfeccionar una entrega poderosa, refinando la composición, trabajando en la inflexión vocal y eliminando los tics verbales.

“Les digo a nuestros oradores que una de las cosas más poderosas que pueden hacer en su cultura es convertirse en oradores públicos eficaces”, dijo Haire. “La habilidad es rara, por lo que los diferenciará. Este programa es difícil de vender para esta cultura adolescente, pero es impactante para aquellos que participan. Pueden ir y tener una tremenda influencia en sus iglesias, trabajos y familias. Mis propios hijos han crecido para ver su valor ".

Rickey Wilson, un anciano y líder de preparación de torneos en Cornerstone en Arlington, reúne un equipo de hasta 20 estudiantes cada año. Ha estado involucrado con el ministerio en su iglesia por más de 20 años, ya que su propia hija fue oradora.

Durante ese tiempo, ha visto surgir la era de las redes sociales y extenderse entre los adolescentes, lo que ha provocado una escasez de comunicación verbal y cara a cara. Estar pegado a un teléfono puede parecer un obstáculo, pero Wilson dice que los estudiantes todavía están interesados ​​en el programa. 

“Tratamos de conectarnos con ellos y animarlos a tener un encuentro con Dios durante el proceso”, dijo. “Obtienen un conjunto de habilidades único. Los prepara para presentaciones universitarias, pero también para compartir el evangelio con otros. Nuestros antiguos hijos regresan y nos dicen lo valioso que fue para ellos ".

Según Newsom de Cornerstone, el Torneo de Oradores fue una experiencia espiritualmente transformadora. Ha hecho Ejercicios bíblicos durante años, pero dice que Dios usó la competencia de los oradores para animarla en lecciones de vida muy específicas en los momentos adecuados. “Cada año, cuando llegaba el momento de elegir un tema, el Espíritu Santo me decía: 'Ese es'. Poco sabía yo cómo me afectaría más tarde ”, dijo.

Durante su tercer año, Newsom fue una estrella de la pista que se dirigió al equipo universitario. Luego sufrió una lesión en la cadera que los médicos no pudieron detectar. Ella dijo: “Todo lo que sabía era la pista. Es por eso que la gente me conocía. Cuando dejé de hacer eso, no tenía un propósito ".

Ese año, el tema que eligió fue "Tener paz en un mundo atribulado". Newsom encontró un nuevo propósito al escribir y hablar frente a la gente. Mientras esperaba que su cadera sanara, también comenzó a escribir poesía, a hacer debates y comenzó un club cristiano en su escuela secundaria llamado Awaken.

El año pasado, eligió el tema "El amor verdadero espera". Ella memorizó los versos y profundizó en el tema para que quedara arraigado en ella.

“Nunca antes había tenido novio y no lo tenía cuando elegí el tema, pero recientemente comencé a salir con alguien”, dijo. “Había oído hablar de la lucha, pero no sabía que la lucha era tan real. He podido volver a lo que escribí y aprendí, invocar los versículos de mi discurso y sentirme animado hacia la pureza ".

Newsom dice que ha aprendido a esconder la Palabra de Dios en su corazón durante los últimos años gracias a la competencia de Oradores. Este otoño, se dirigirá a la Universidad de Texas en Austin para estudiar comunicaciones, y donde espera usar lo que ha ganado hasta ahora.

“A través de este ministerio y estos discursos, las Escrituras llegan al corazón de estos estudiantes”, dijo Wilson. “No solo están diciendo palabras; sus corazones se ven afectados y ministran a otros que necesitan escuchar la Palabra de Dios ”.

Karen Kennemur, asociada del ministerio de niños de SBTC, está de acuerdo en que el Torneo de Oradores ayuda a los estudiantes a prepararse para la universidad. “El tiempo dedicado a la preparación del discurso requiere profundizar en las Escrituras e investigar temas”, dijo. "Mejora las habilidades de escritura y mejora las habilidades para hablar en público".

Además de brindar a los estudiantes la oportunidad de competir por becas universitarias a nivel estatal y nacional, dijo que el SBTC paga por el estudiante ganador y uno de los padres para que asistan al torneo nacional.

La competencia regional del próximo año se llevará a cabo del 5 al 6 de abril en la Primera Iglesia Bautista en Euless y del 12 al 13 de abril en la Iglesia Bautista Spring cerca de Houston y la Primera Iglesia Bautista en Odessa. Los ganadores avanzan a la competencia estatal el 27 de abril en las oficinas de SBTC en Grapevine.