Primero, veamos el tema de la política. El presidente del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans, Chuck Kelley, está respondiendo a los cambios de estatutos solicitados por el Comité Ejecutivo de la SBC que afirmarían explícitamente la autoridad de la SBC sobre el seminario. Dos cosas motivaron esta solicitud. Primero, el Resurgimiento Conservador, en el que los Bautistas del Sur respondieron a la deriva teológica en sus instituciones y pudieron revertirlas durante un período de 25 años. El Comité Ejecutivo busca asegurar que esta responsabilidad ante las iglesias de la CBS exista para las generaciones futuras.

El segundo detonante de la propuesta de cambio de estatutos fueron las acciones de varias instituciones propiedad de convenciones estatales para alejarse de la responsabilidad ante las iglesias que las construyeron. El Comité Ejecutivo también quisiera protegerse contra esta posibilidad.

Nadie está en desacuerdo con su intención. Kelley tiene dudas sobre si la acción es necesaria y si tendrá consecuencias no deseadas. En cambio, eleva la necesidad de una supervisión real por parte de la convención como se ejerce a través del sistema de fideicomisarios. Aunque no es su punto principal, es importante.

La gente se ríe a veces de la complejidad de nuestra burocracia. Una broma dice que solo los bautistas del sur necesitarían un comité en comités. Es complejo porque lo que hacemos es engañoso. Cuarenta mil congregaciones autónomas se han formado en cientos de asociaciones locales autónomas, convenciones regionales y estatales autónomas de dos puntos y una denominación nacional autónoma. Y todos estos organismos autónomos trabajan juntos en diversos grados. No somos independientes unos de otros, pero tampoco tenemos autoridad alguna sobre los demás. Cuando nos unimos para hacer misiones y educación teológica, debemos hacerlo de una manera que honre la autonomía de las iglesias y la responsabilidad de la entidad sin sobrecargarla tanto que haga imposible su misión. De modo que dependemos de los fideicomisarios de las iglesias que tienen autoridad para hacer políticas para nuestras entidades. Los fideicomisarios son la conexión crucial entre las iglesias y las entidades.

El Resurgimiento Conservador fue necesario porque los fideicomisarios se volvieron demasiado confiados y las iglesias asumieron que las cosas estaban bien. Las instituciones de algunas convenciones estatales han podido apartarse de la supervisión de la convención por la misma razón. The Resurgence es la historia de devolver esa vigorosa supervisión a nuestras 12 entidades nacionales. Necesitaremos otra reforma en el futuro si no mantenemos una supervisión digna del término. O eso o necesitaremos parches y salvaguardias para evitar que las instituciones se vuelvan deshonestas. Aunque la supervisión idealista, continua y alerta es la mejor solución.

Si bien una discusión sobre la política abordará cómo trabajamos juntos, nuestras donaciones cooperativas son una gran parte del por qué. Cuando nos referimos a construir o apoyar una campaña misionera mundial, a menudo nos referimos a dar. El informe del Comité de Estudio de Financiamiento de la SBC debería ser una llamada de atención para nuestras iglesias. A lo largo de la cadena del Programa Cooperativo, las tendencias van por el camino equivocado. Las familias están dando menos, por porcentaje, a sus iglesias. Las iglesias mantienen un porcentaje mayor en casa, y algunas convenciones estatales responden a su propia crisis presupuestaria pasando un porcentaje menor al trabajo de los bautistas del sur en todo el mundo.

También es un círculo vicioso a la baja. Las iglesias pueden perder la confianza en la convención estatal porque dan menos más allá del estado; las familias ven que la iglesia guarda más para su propio uso y se les instruye con respecto a sus propias prioridades. Las prioridades miopes son contagiosas. Es hipócrita que una convención estatal pida a las iglesias que apoyen el Programa Cooperativo mientras reducen sus propias donaciones más allá de sus fronteras para mantener sus propios ministerios. Nunca he visto a un director ejecutivo estatal sugerir que las iglesias deberían hacer lo mismo. Al mismo tiempo, no puedo imaginarme a un pastor afirmando la decisión de una familia de disminuir su ofrenda para volver a sembrar el césped. “Dios sabe lo que necesitas, ten fe”, podría decir, y realmente es así. La iglesia debe enseñar esto tanto con el ejemplo como con la exhortación.

Desde el otro extremo de la cadena de financiación, nuestras agencias harían bien en que todos conocieran su buena administración. Asegúrese de que los bautistas del sur sepan lo que está haciendo, cómo lo está haciendo y lo que ha planeado. Un grado mucho mayor de apertura en la acción de la junta y el personal serviría bien a esta causa. Algunas cosas deben permanecer confidenciales en cualquier organización, pero no muchas. La mejor manera de hacer que los bautistas de base confíen en una institución es decirnos lo que está haciendo, incluso (¿especialmente?) Cuando las cosas no van según lo planeado. El Comité de Estudio de Financiamiento mencionó la apertura como necesaria para la renovación del PC en las iglesias.

Kelley cita la financiación y la supervisión como el pegamento que mantiene a una institución con sus constituyentes. En las convenciones estatales donde las instituciones se han separado, ambos elementos eran tan débiles que proporcionaban pocos incentivos para que la entidad tolerara las complejidades de la rendición de cuentas. En la CBS, un elemento ha sido fuerte en momentos en que el otro no era tan fuerte, dándonos así la capacidad de restablecer la integridad de nuestra relación. Si lo estamos haciendo bien, ambos serán fuertes al mismo tiempo.

Esa es la conexión entre los dos temas, nuestra propia participación. Un fideicomisario que considera un honor servir tiene razón, pero también es una responsabilidad. Un fideicomisario que considera su función como un beneficio o recompensa no lo está haciendo bien. Debemos tener fideicomisarios que estén dispuestos a aprender, preguntar y apoyar a la institución sin importar su popularidad o carrera. Nuestra política seguirá siendo fuerte solo si buscamos fideicomisarios para nuestras instituciones que lleven las convicciones de nuestras iglesias a la junta y defiendan con valentía esas convicciones. Es por eso que siempre será importante a quién elegimos como presidente de la SBC y a quién nombra para el Comité de Comités y a quién nombran para el Comité de Nominaciones, y a quién nombran para servir en las juntas directivas. si somos perezosos en nuestra tarea, los bautistas del sur perderán algo importante.

Me preocupa que no despertemos a tiempo. El comité de estudio de financiación tiene razón al declarar una crisis inminente (en realidad, la crisis es más real que inminente). El Comité Ejecutivo tiene razón en su preocupación de que nos aferremos a nuestras instituciones. No parecen estar asumiendo que mantendremos una supervisión adecuada a través del sistema de fideicomisarios. Chuck Kelley también tiene razón al ver el remedio propuesto como potencialmente problemático, y no solo para el Seminario de Nueva Orleans. Nuestros líderes nos advierten y la respuesta debe ser más que reactiva y episódica.

El precio de la libertad no lo pagan unos pocos, y no solo en raras ocasiones. Del mismo modo, la vigilancia no se mantiene si se confía a los vigilantes designados durante los tiempos de tranquilidad. Todos los que disfrutan de las bendiciones de la libertad son sus constantes guardianes, para bien o para mal.