Mes: Septiembre 2023

Preguntas y respuestas: Kaunitz reflexiona sobre la presidencia de dos años de la SBTC, el poder del Espíritu Santo y la primacía de la oración

"Nunca me he sentido más animado o emocionado"

Todd Kaunitz, pastor principal de Iglesia Bautista Nuevos Comienzos en Longview, concluirá dos mandatos como presidente de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas en la Reunión Anual de la convención en noviembre. Kaunitz habló recientemente con el editor texano Jayson Larson sobre cómo ha visto a Dios moverse no solo en la convención, sino también en sí mismo, a través de un enfoque láser en la oración y un compromiso continuo con la Gran Comisión.

La oración ha sido un punto central durante su mandato como presidente. ¿Qué sabes hoy sobre la oración que tal vez dirías que no sabías ni siquiera hace un año?

TK: A nivel personal, siento que en muchos sentidos estoy aprendiendo a orar por primera vez. Aunque llevo tres años en este nuevo viaje de oración, siento que el Señor me está mostrando cada vez más cómo es ser una persona cuya postura de vida es la sumisión a Él en oración. Desde el punto de vista pastoral, he aprendido mucho. Me siento honrado por la cantidad de pastores con los que he podido cruzarme, poder observar sus vidas de oración y escucharlos hablar sobre la oración. Ha sido increíble establecer contactos y aprender de pastores con ideas afines que priorizan liderar la oración corporativa en sus iglesias. Antes de este viaje no tenía idea de lo que me estaba perdiendo personalmente y de lo que le faltaba a nuestra iglesia. No quiero volver nunca más a la vida y a la iglesia sin que la oración sea la máxima prioridad. 

Durante su servicio como presidente, usted, Nathan Lino (pastor principal de Primera Iglesia Bautista Forney), Jason Paredes (pastor principal de Iglesia Fielder en Arlington) y Nathan Lorick (SBTC director ejecutivo) comenzaron a trabajar juntos para organizar retiros de oración para pastores. ¿Cómo has visto a Dios usar esos retiros en las vidas de esos pastores y sus iglesias?

TK: Lo que hemos visto es un hambre en los corazones de nuestros pastores de SBTC de permitir que la oración se incorpore más a sus vidas diarias y a la vida corporal de su iglesia. Lo que he presenciado a través de estos retiros de oración es cómo Dios ha tejido nuestros corazones con los de estos pastores. 

Quiero decir, las historias que escuchamos a través de estos retiros son muy similares: historias de quebrantamiento, de llegar al final de nosotros mismos, de descubrir que lo que nos hemos estado perdiendo todo el tiempo es intimidad con Jesús y más del poder del Espíritu Santo. Espíritu en nuestras vidas e iglesias. Estamos aprendiendo que lo que faltaba en nuestros ministerios no eran programas ni estrategias, sino el poder y la presencia del Espíritu Santo. Hemos oído  historia tras historia de pastores que han experimentado una renovación espiritual personal y que están implementando la oración como el ministerio de primera importancia en su iglesia local. Están guiando a sus iglesias para que se conviertan en iglesias construidas sobre la oración.

"No quiero volver nunca más a la vida y a la iglesia sin que la oración sea la máxima prioridad".

Todd Kaunitz Tweet

El 2023 Reunión Anual se acerca rápidamente. ¿Cuáles son algunas de las victorias que vamos a tener? poder celebrar, y cuáles son algunas de las desafíos que tenemos por delante? 

TK: Una de las cosas que esperamos con ansias en la Reunión Anual de este año es que es nuestro 25º aniversario, por lo que podremos celebrar el gran trabajo que Dios ha hecho. Podemos honrar 25 años de ministerio fructífero y asociación fructífera. Pero lo que más me entusiasma es que tendremos la oportunidad de soñar con el futuro. El Dr. Lorick, el personal de SBTC y un grupo de pastores y líderes de todo el estado han estado trabajando en una nueva declaración de misión y estrategia que implementaremos durante los próximos 25 años. Creo que habrá un gran equilibrio entre celebrar la obra de Dios en el pasado y anticipar su obra en el futuro. Están sucediendo tantas cosas maravillosas. 

En cuanto a los desafíos, debemos asegurarnos de mantener lo principal, lo principal. Somos una gran familia y, como cualquier otra familia, hay diferentes expresiones de cómo caminamos en los valores compartidos que tenemos. A medida que nos reunimos y tomamos decisiones comerciales y misioneras, es fundamental que nos aseguremos de mantener los puntos en común que compartimos como familia y no distraernos con algunas de las diferencias que son más periféricas o no esenciales para el evangelio. movimiento al que hemos sido llamados juntos. Creo que mantener eso en el centro será clave para que podamos seguir adelante.

Ha habido tanta controversia e incertidumbre a nivel nacional de la CBS que ha creado mucho desánimo en los pastores—y yo soy uno de esos pastores. Pero cuanto más me acerco a nuestra convención estatal, más animado me siento. He visto líderes clave en nuestra convención que tienen diferentes posiciones sobre diversos temas que podrían causar división, pero estos líderes están hablando de algunos de estos temas difíciles con humildad y gracia y de una manera que nos acerca más en lugar de separarnos. —Me anima mucho. Nunca me he sentido más alentado y entusiasmado con lo que está sucediendo a nivel estatal. Ver la asociación que compartimos con iglesias teológicamente conservadoras que están apasionadamente comprometidas con la Gran Comisión, es un regalo muy especial que Dios nos ha dado y no debemos darlo por sentado. Deberíamos considerar un privilegio ser parte de una convención estatal tan grande, tan unificada y tan enfocada en una misión.

“Estoy orando para que veamos un movimiento del evangelio que avance la Gran Comisión en todo nuestro estado y en todo el mundo y que veamos el mayor movimiento del evangelio en la historia de la iglesia”.

Todd Kaunitz Tweet

¿Cómo serán sus oraciones por la SBTC durante los próximos 25 años?

TK: Hay tres cosas claves por las que estoy orando para nuestra convención estatal. La número uno es que nos convertiríamos en una convención de oración. Sé que históricamente Dios nos ha dado un liderazgo que cree en la oración y que cree que la oración debe ser primordial para nosotros. Oro para que en el futuro veamos un movimiento de oración que marque el comienzo de un avivamiento y un despertar espiritual y que el poder de Dios sea desatado. Número dos, oro para que el Espíritu Santo nos unifique, que nos mantengamos unidos en nuestras doctrinas fundamentales y en el llamado misional que tenemos, que lo hagamos sin vacilar, independientemente de lo que diga o haga la cultura.

En tercer lugar, mientras oramos juntos y nos mantenemos unidos, estoy orando para que veamos un movimiento del evangelio que avance la Gran Comisión en todo nuestro estado y en todo el mundo y que veamos el mayor movimiento del evangelio en la historia de la iglesia. Por eso he estado orando estos últimos dos años y por eso seguiré orando en los días venideros.

Las tarjetas de regalo son geniales, pero estas cosas realmente bendecirán a tu pastor.

Es octubre, un mes en el que muchas iglesias celebran el Mes de Agradecimiento al Pastor. Eso significa que pronto habrá cientos de tarjetas de regalo y notas de agradecimiento metidas en sobres más rápido de lo que puedes decir "Pumpkin Spice Latte". No hay nada de malo en esto. Puedo pensar en cosas mucho peores que le podrían pasar a un pastor que tener un suministro de tres meses de tarjetas de regalo de Whataburger en el cajón de su escritorio.

Pero hay otras maneras en que puedes mostrarle aprecio al pastor o pastores en tu vida. Considere bendecir a su pastor de estas maneras:

Tomar posesión

Cuando pienso en nuestros pastores de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas—la mayoría de los cuales dirigen iglesias pequeñas y rurales—pienso en hombres que están sobrecargados y, francamente, más propensos a hacer las cosas por sí mismos que a pedir ayuda. Por eso fue una gran bendición para mi corazón cuando, como pastor, escuchaba historias de miembros de la iglesia que se preocupaban y satisfacían las necesidades de los demás. Me hizo sentir que todo el peso de cuidar a las personas no recaía sólo sobre mis hombros.

¿Quiere mostrarle aprecio a su pastor? Pregúntale si puedes hacer una llamada de seguimiento a una o dos de las personas que visitaron tu iglesia el domingo pasado. Vaya a ver a alguien en el hospital que necesite una visita. Ayúdalo a llevar la carga de cuidar no sólo de tus miembros, sino también de las personas que visitan tu iglesia cada semana en busca de respuestas y ayuda. No puedes imaginar el regalo que será este para tu pastor.

Protege sus límites

Como pastor principal por primera vez, pensé que sería noble hacerles saber a nuestros miembros e invitados que siempre estaría disponible para ellos. Lo que quise decir fue: "Oye, si te encuentras en crisis a las 2 am, llámame y estaré allí tan pronto como pueda". Lo que una pequeña fracción de ellos escuchó fue: "Oye, cuando estés conduciendo tu semi y aburrido a las 4 am, ¡llámame y podemos hablar de fútbol universitario!". No me llevó mucho tiempo darme cuenta de que necesitaba ajustar las expectativas que me había fijado.

¿Quiere mostrarle aprecio a su pastor? Véncele cuando se trata de respetar sus límites. Recuerde que él tiene esposa e hijos que tienen sus propios horarios, un perro, facturas y todas las cosas que usted tiene, además de cuidar a la gente en la iglesia. Sea paciente y comprensivo cuando él no responda de inmediato sus correos electrónicos y mensajes de texto. Tenga en cuenta que puede tener dificultades para tener dos días libres consecutivos en la misma semana y, si lo hace, probablemente intentará tomar esos días un viernes, sábado o lunes.

Honra a su familia

Dios no llama a individuos al ministerio. Él llama a familias enteras, y cada miembro de una familia llamada experimenta las presiones del ministerio. Entonces, cuando y como sea que honres a tu pastor, ya sea con tarjetas de regalo o palabras de agradecimiento, recuerda honrar también a su familia. Incluso un simple reconocimiento del servicio de toda la familia a la iglesia contribuirá en gran medida a reconfortar el corazón de su pastor y hacerlo sentir apreciado no sólo este mes, sino durante todo el año.

Permitir que Dios nos predique para que podamos predicar a otros

La exhortación de Pablo en 2 Timoteo 4:2: “Predica la Palabra; estad preparados a tiempo y fuera de tiempo”—es un llamado urgente a la preparación pastoral. Estamos llamados a estar preparados para predicar la Palabra de Dios sin importar las circunstancias. Habiendo sufrido migrañas diarias crónicas durante los últimos dos años, mi reciente sermón en 2 Corintios 12:7-10 me brindó la oportunidad de vivir esta verdad y jactarme de mi debilidad en medio de circunstancias difíciles.

La predicación es catártica para mí. Puedo meditar en un pasaje, memorizarlo y aplicarlo a las luchas más grandes de mi vida, pero cuando me veo obligado a procesar y compartir esas reflexiones con nuestra iglesia local, las Escrituras penetran lo más profundo de mi corazón de una manera diferente. Mi sermón reciente me enseñó tres lecciones valiosas:

1. La predicación es una cirugía a corazón abierto.

El evento de predicación es un acto único de adoración en el que dependemos del Espíritu de Dios para empoderarnos mientras proclamamos Su Palabra. La predicación lleva el objetivo de enseñar un paso más allá, desde informar mentes hasta transformar corazones. No debemos descuidar la exégesis fiel y la explicación comprensible, pero debemos orar y trabajar hasta el final de nuestro sermón por la transformación del corazón. Dios es el médico divino que usa Su Palabra para traspasar nuestros corazones y eliminar el pecado canceroso que hay dentro (Salmo 147:3; Mateo 9:12; Hebreos 4:12). Aunque un bisturí puede provocar un corte doloroso y profundo, en manos de un cirujano experto puede salvarnos la vida. Pero antes de que en oración busquemos predicar a los corazones de los demás, primero debemos trabajar en nuestros corazones.

2. Primero pase por el quirófano.

Colosenses 3:16 proporciona el objetivo de cada reunión de la iglesia local: “Que la Palabra de Cristo more en vosotros en abundancia, enseñándoos y amonestándoos unos a otros con toda sabiduría, cantando salmos, himnos y cánticos espirituales, con agradecimiento en vuestros corazones”. Como pastor, mis ojos están atraídos por “enseñarnos y amonestarnos unos a otros”, pero de los cuatro verbos en este versículo, solo uno es imperativo, y se menciona primero.

El orden y el énfasis de esta oración nos ordena dejar que la Palabra de Cristo habite en nuestros corazones antes de siquiera pensar en enseñar o amonestar a otros en ella. El peor error que puede cometer un predicador es abordar un pasaje de manera exegética y homilética, pero no con devoción y oración. Como escribe John Piper en Exultación expositiva: la predicación cristiana como adoración, “[La adoración] es la razón por la que existe el universo, por qué existe la iglesia, por qué existe la adoración corporativa y por qué existe la predicación”.

Debemos acercarnos a la Palabra de Dios principalmente como adoradores (y secundariamente como predicadores) y pedirle al Espíritu de Dios que le permita obrar y habitar en nuestros corazones. Sólo entonces, como me dijo un ex pastor, después de que hundamos la espada del Espíritu en nuestros propios corazones y la retorcemos, podremos sacarla e implorar a otros que hagan lo mismo.

3. Acuéstese en la mesa de operaciones.

La predicación de adoración es vulnerable: al exponer la Palabra de Dios, mi corazón queda expuesto. Si bien esto es de gran beneficio para el predicador, también lo es para los demás. Por eso la Biblia está llena de ejemplos de los defectos de varios santos, desde la inconstancia de Pedro hasta la debilidad de Pablo.

Sin embargo, existe una orgullosa propensión a presentar un producto pulido. Es por eso que durante años escribí mis sermones, los ensayé varias veces, pedí comentarios a los pastores y vi mis propios videos de sermones cada semana. Pero en mi experiencia, los sermones que más conectan con la gente (ya sea de manera desafiante o alentadora) no son aquellos en los que yo era más sólido técnicamente, sino aquellos en los que era más humano.

Es difícil invitar a su iglesia al quirófano, pero cuando el púlpito se convierte en la mesa de operaciones en la que el pueblo de Dios es testigo de cómo Él usa Su Palabra para obrar en nuestros corazones, obliga a otros a acercar sus corazones a nuestro gran cirujano.

Pastores, desnúdense ante la Palabra de Dios y pídanle que obre en su corazón por el bien de su alma (antes que por el bien de sus sermones). Entonces y sólo entonces podremos predicar a los corazones de los demás para que ellos también puedan encontrar una gran curación bajo el bisturí de nuestro gran médico. “Él nos ha desgarrado para sanarnos; Él nos hirió y nos vendará” (Oseas 6:1).

Las familias que fundaron una iglesia en Houston vinieron por la NASA y se quedaron para difundir el evangelio

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Las familias que se mudaron a la comunidad de Clear Lake en el sureste de Houston para iniciar el programa espacial de EE. UU. hace más de cinco décadas comenzaron algo más que continúa impactando al mundo: Iglesia Bautista Clear Lake. 

Se reunieron en hogares por un tiempo y enviaron correos a la comunidad para medir el interés, y tuvieron una gran participación, dijo John Aaron Matthew, pastor de la Iglesia Bautista Clear Lake. “Han seguido ministrando aquí en la comunidad y satisfaciendo necesidades, para ser una luz durante todos estos años”, dijo.

Algunos de los miembros fundadores todavía están allí, después de haberse retirado de la NASA o de contratistas relacionados como IBM o Boeing, y han llegado nuevas generaciones de trabajadores del programa espacial. “Es muy divertido tener a estas personas como diáconos y miembros de la iglesia”, dijo Matthew.

"Es genial saber que aquellos que trabajan en los niveles más altos de la ciencia creen en Dios como nuestro Creador y lo adoran incluso desde la estación espacial e incluso mientras trabajan en estos proyectos".

—John Aarón Mateo Tweet

Un nuevo miembro se graduó recientemente de la universidad y se mudó a Houston para trabajar en Mission Control, y otro miembro de la iglesia ha capacitado a astronautas. El pastor es amigo de la hija de un astronauta que murió en la explosión del Challenger. 

Cuando Mateo estaba en un viaje a Israel con el Convención de los Bautistas del Sur de Texas El año pasado, su amigo Bob Hines fue el piloto de una misión SpaceX a la Estación Espacial Internacional. 

“Mientras publicaba fotografías de lo que estábamos viendo desde la Tierra, él me envió fotografías nuestras desde el espacio y me dijo: 'Parece que ustedes se lo están pasando muy bien'”, relató Matthew.

La opinión popular no vincula la ciencia con Dios, pero Matthew ha escuchado innumerables testimonios de la participación de Dios de parte de miembros que se remontan al comienzo del programa espacial. Hines, por ejemplo, estaba orando por la gente en la Tierra mientras estaba en la estación espacial, dijo Matthew. 

"Es genial saber que aquellos que trabajan en los niveles más altos de la ciencia creen en Dios como nuestro Creador y lo adoran incluso desde la estación espacial e incluso mientras trabajan en estos proyectos", dijo Matthew. “Persona tras persona en altos niveles en la NASA tiene fe, adora a Dios y ve lo que hace como parte del uso de sus dones y habilidades para glorificar a Dios. Lo ven en la creación por todas partes”.

John Aaron Matthew, pastor de la Iglesia Bautista Clear Lake en Houston, viaja a la India para una asociación misionera en la que enseña teología bíblica para apoyar la plantación de iglesias.

Originario de Nueva Orleans, Matthew se graduó del Seminario Southwestern antes de trabajar en el ministerio universitario con la Convención Bautista de Tennessee y obtener un Doctorado en Ministerio del Seminario Southeastern. En el camino, Dios atrajo su corazón hacia la revitalización de la iglesia. 

Descubrió Clear Lake, que había sido utilizada por Dios para hacer grandes cosas pero que estaba en una temporada de declive, y Dios lo trasladó allí con su esposa Emily y sus dos hijos en 2015. En ese momento, la iglesia estaba compuesta principalmente por adultos mayores y su Unos niños de 5 y 3 años eran dos de los 10 niños que asistieron.

“No hemos visto un crecimiento rápido y explosivo, pero a medida que hemos sido fieles en predicar, orar, amar y permanecer, hemos visto a Dios traer salud y crecimiento a nuestra iglesia de una manera significativa”, dijo Matthew. . “Nuestra iglesia es espiritualmente sana, amorosa y unificada”.

La asistencia los domingos varía de 150 en el verano a 200 en un día de alta asistencia, y el ministerio infantil ha crecido a unos 40 niños, dijo.

"No sucedió de la noche a la mañana, pero ahora tenemos un equipo de liderazgo de unas 30 personas que asistieron a la Conferencia Equip y se sintieron alentados", dijo Matthew. "Es un desafío desarrollar líderes y lleva tiempo, pero tenemos nuevos líderes que están dando un paso al frente y un ministerio en crecimiento para las familias jóvenes".

El ministerio infantil de la Iglesia Bautista Clear Lake en Houston creció de unos 10 niños en 2015 a 40 niños la mayoría de los domingos en la actualidad.
Clear Lake ministra a unos 30 niños cada semana a través de un programa extraescolar que comenzó en una escuela primaria local. FOTO ENVIADA

Dios usó su amor por alcanzar las naciones para atraer a Matthew a Clear Lake. Houston es la ciudad más diversa de Estados Unidos, dijo, con más grupos étnicos que cualquier otra ciudad. El ministerio a estudiantes internacionales había sido parte del trabajo universitario de Matthew, y el campus de la Universidad de Houston en Clear Lake le atraía.

Además, Matthew tenía una asociación misionera anterior en la India y dirigió a Clear Lake para que se involucrara. “Como iglesia pequeña que no necesariamente tiene muchos recursos, aún podemos tener un impacto en la Gran Comisión”, dijo Matthew, y agregó que la Junta de Misiones Internacionales presentó a la iglesia a una red de plantación de iglesias en la India. 

“Podemos financiar apoyo mensual para 10 familias de plantación de iglesias entre 10 diferentes grupos étnicos no alcanzados en la India”, dijo. Matthew también viaja ocasionalmente para enseñar teología bíblica a unos 100 plantadores de iglesias indios. 

“Acabamos de recibir un informe de que esta red de iglesias que patrocinamos ha compartido el evangelio con casi 1.3 millones de personas” y vio más de 158,000 decisiones tomadas por Cristo, dijo. 

A nivel local, Clear Lake estableció una despensa de alimentos para alimentar a la comunidad. Cuando las demandas de COVID excedieron su capacidad de satisfacer, pidieron ayuda a otras cinco iglesias. Ahora Clear Lake se asocia con esas iglesias para administrar una despensa de alimentos independiente que proporciona alimentos a unas 300 familias por semana. 

La iglesia también inició un programa extracurricular en una escuela primaria local, ministrando a unos 30 niños cada semana, dijo Matthew, quien también se desempeña como presidente del Comité de Ética y Libertad Religiosa de Texas de la SBTC y en el equipo de liderazgo de la Red de Pastores Jóvenes de la convención.

“Cuando inviertes en una iglesia, te tomas tiempo y no te rindes, ves frutos”, dijo Matthew. “Por lo general, la fruta no llega rápidamente. Se necesitan años de cuidado y cultivo. Pero cuando atraviesas dificultades, puedes ser parte de la experiencia del fruto espiritual que Dios trae a su tiempo”.

Lone Star Scoop • Octubre de 2023

TBHC celebrará la adopción número 500 con una ceremonia

El Hogar Bautista de Texas para Niños pronto marcará su adopción número 500, dijo el presidente de TBHC, Jason Curry, a la Junta Ejecutiva de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas durante su reunión de agosto en Grapevine. Está prevista una celebración especial centrada en las adopciones en la sede de TBHC en Waxahachie el 16 de noviembre, justo antes del reconocimiento oficial del Día de la Adopción en el condado de Ellis y dos días antes del Día Nacional de la Adopción, el 18 de noviembre.

Para el momento de la celebración de noviembre, la adopción número 500 ya habrá tenido lugar, dijo Scott Arthur, supervisor de desarrollo de TBHC, quien señaló que las festividades honrarán a todas las familias adoptivas hasta el momento.

"Estamos celebrando los números del 1 al 500", dijo Arthur, y agregó que el evento de noviembre también marcará el inicio de la campaña "For the Future 500" para hacer avanzar a la organización.

—Personal tejano

Incendios forestales y tormentas envían SBTC DR equipos en el campo para servir

Equipos de alimentación de Ayuda en Desastres de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas se desplegaron en Jasper, preparando comidas para los socorristas y la comunidad después de los incendios forestales de Shearwood Creek en agosto. Alrededor de una docena de voluntarios de SBTC DR de la Iglesia Bautista Hillcrest en Jasper cubrieron las necesidades de su comunidad, produciendo entre 100 y 150 comidas por día durante un período de tres días del 24 al 26 de agosto.

Los incendios forestales cerca de la ciudad de Lefors en Panhandle, que provocaron la evacuación de esa comunidad y distrito escolar el 8 de septiembre, también provocaron el despliegue de la Unidad de Respuesta Rápida SBTC DR de Pampa para atender a los socorristas y voluntarios.

Dos equipos de motosierras de SBTC DR se desplegaron en Tennessee la semana del 10 de septiembre, dijo Scottie Stice, director de SBTC DR. Los voluntarios ayudaron a los sobrevivientes de las tormentas de viento de verano en un esfuerzo de recuperación en curso. También puede ocurrir un despliegue futuro en Maui, pero no se ha solicitado ayuda de SBTC DR en este momento.

Mientras tanto, la Iglesia Bautista de West Brownsville continúa su ministerio fronterizo, con voluntarios preparando casi 3,400 comidas suministradas por SBTC DR en agosto. El evangelio fue presentado 2,882 veces ese mes con 631 profesiones de fe vistas por el pastor Carlos Navarro y los miembros de su iglesia.

—Jane Rogers

Varios tejanos nombrados para el Grupo de Cooperación SBC

NASHVILLE  Abordar “cosas que nunca hemos hecho antes” en la historia de la Convención Bautista del Sur impregnará las discusiones de quienes presentarán un informe el próximo junio que podría reafirmar o redefinir lo que constituye una iglesia en cooperación amistosa con la CBS, dijo el presidente Bart Barbero. 

Barber nombró un Grupo de Cooperación de 20 miembros en septiembre y surgió de una moción en la Reunión Anual de la SBC de 2023 en Nueva Orleans que puso la formación del grupo en manos de Barber. Jared Wellman, pastor de la Iglesia Bautista Tate Springs en Arlington, será el presidente. 

 Otros miembros incluyen a Matt Henslee – misionero asociativo, Asociación Bautista Collins en McKinney; Jason Paredes, pastor principal de la Iglesia Fielder en Arlington; Jim Richards, director ejecutivo emérito de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas; y Juan Sánchez, pastor principal de la Iglesia Bautista High Pointe en Austin. Tony Wolfe, director ejecutivo-tesorero de la Convención Bautista de Carolina del Sur, quien anteriormente se desempeñó como director ejecutivo asociado de la SBTC, también formará parte del grupo.

—Prensa Bautista

Move Conference atrae número creciente de adultos jóvenes

McAllen  BT Church organizó su tercera conferencia anual Move del 25 al 26 de agosto. Asistieron más de 200 adultos jóvenes, un aumento del 40 por ciento respecto al año pasado. El objetivo de la conferencia es ayudar a los adultos de entre 18 y 29 años a afrontar los grandes desafíos de la vida.

Los oradores invitados y los líderes destacados se centraron en temas que incluyen el discipulado, la fe en el lugar de trabajo, la salud mental, las finanzas, el mapeo profesional, las redes sociales como ministerio y el estudio de las Escrituras. Una sesión de trabajo ofreció consejos para la elaboración de currículums y entrevistas, mientras que otra se centró en disciplinas y prácticas espirituales. 

“Realmente creo que este año fuimos desafiados y alentados a buscar a Jesús para experimentar la santidad de manera más realista”, dijo un asistente a la conferencia llamado Angelo. “Definitivamente salí renovado y emocionado de buscar un avivamiento en mi día a día”.

“No esperaba que la presencia del Señor estuviera allí tan rápido o fuera tan fuerte, pero el viernes, tan pronto como comenzó el culto, pude sentirlo y fue poderoso”, agregó Jessica, otra asistente.

—Jane Rogers

La iglesia de Abilene ve inscripción seguir ascendiendo en la academia cristiana

ABILENO  Cuando Abilene Classical Academy abrió su tercer año escolar este otoño en la Iglesia Bautista South Side, lo hizo con un número creciente de estudiantes. 

La inscripción en la escuela, que sigue un modelo de tres días a la semana y da la bienvenida a estudiantes desde preescolar hasta octavo grado, ha aumentado de 60 estudiantes a 125, dijo Blake White, pastor principal de la Iglesia Bautista South Side. White dijo que la escuela tiene su propia designación 501c3 y se basa en la matrícula, pero la iglesia también brinda apoyo. 

El artículo XII de Baptist Faith & Message 2000 sobre la educación inspiró la fundación de Abilene Classical, dijo White. La escuela también encontró un nicho local al ser “robustamente bíblica” y “de orientación clásica”, añadió.

“Estamos trabajando junto a los padres: centrados en Cristo, clásicos y colaborativos”, dijo White.

—Jane Rogers

Pastor de Fort Worth otorga un regalo invaluable al donar un riñón a un miembro del personal

Una bendición, para dar y recibir.

Rudy Kebreau y Randal Lyle están unidos por mucho más que su fe mutua y su llamado pastoral en estos días. Lyle, pastor principal de Iglesia Bautista de la Comunidad Meadowridge, le dio a Kebreau, su próxima generación y pastor de niños, un regalo invaluable este verano cuando donó un riñón a su amigo y asociado.

Fue una coincidencia improbable hecha a este lado del cielo que incluso sorprendió a los médicos de trasplantes que rara vez, o nunca, ven coincidencias perfectas entre donantes anglosajones y receptores haitiano-estadounidenses. Sin embargo, después de pruebas exhaustivas, Lyle cumplió con todos los marcadores para donar un riñón a Kebreau. 

“Dios me dio buena salud y Dios nos unió”, dijo Lyle, de 52 años. “Queremos que el Señor sea glorificado en esto. Él lo puso todo junto”.

El pastor ve el proceso de trasplante como una lección objetiva para su congregación. "Somos una iglesia multiétnica", dijo Lyle. “Creo que fue un testimonio de que, en cierto sentido, todos somos iguales. El problema nunca fue el origen de nadie ni el color de piel ni nada por el estilo”.

“La iglesia había estado orando por Rudy y tratando de descubrir cómo ayudarlo. Donar un riñón no estaba en mi radar”.

—Randal Lyle Tweet

De Boston al Metroplex

Kebreau, de 48 años, nunca esperó dejar su Boston natal para ir a Texas. Pero Dios llamó y Southwestern Seminary hizo una seña, por lo que él y su familia se mudaron a Fort Worth.

Kebreau, su esposa y sus dos hijas comenzaron a asistir a Meadowridge hace una década, durante su último semestre en el seminario. Lyle había sido pastor unos nueve años en ese momento y Meadowridge estaba floreciendo nuevamente luego de un esfuerzo de revitalización iniciado 10 años antes con la ayuda de la Iglesia Bautista Wedgwood.

“A todos [en la familia] les gustaban los diferentes departamentos”, recordó Kebreau sobre la iglesia. “Decidimos convertirlo en un hogar. … Vinimos por la iglesia”.

Pronto la iglesia llamó a Kebreau, cuando el ministro de niños de Meadowridge se fue. Kebreau, que para entonces había completado una Maestría en Educación Escolar Cristiana en Del suroeste, hubo que convencerlo para que postulara para el puesto.

“Puse mi currículum para que todos me dejaran en paz”, dijo Kebreau con una sonrisa. “El Señor simplemente hizo lo que iba a hacer”. Kebreau se incorporó al personal en marzo de 2014 y fue una bendición inmediata, dijo Lyle. 

“Fue el momento providencial del Señor”, dijo Lyle. Ni él ni Kebreau comprendieron entonces cuán providencial era el momento.

Lyle visitó la habitación del hospital de Kebreau luego del exitoso procedimiento. Kebreau continúa recuperándose después del trasplante y espera volver a trabajar pronto. FOTO ENVIADA

'¿Por qué no iba a ayudar?'

Kebreau, quien por diversas circunstancias había perdido la cobertura del seguro mientras estaba en el seminario, había dejado que su diabetes no fuera controlada durante años. Sus tobillos comenzaron a hincharse y su presión arterial se elevó peligrosamente. La consulta con un nefrólogo reveló que los riñones de Kebreau estaban fallando.

Parecía la peor noticia posible. Kebreau había perdido a su madre años antes por insuficiencia renal. De mala gana se sometió a diálisis domiciliaria y fue incluido en una lista de trasplantes en Texas Health Fort Worth. Los Kebreau tuvieron la impresión de que a Rudy le llevaría años conseguir un riñón.

“La iglesia había estado orando por Rudy y tratando de descubrir cómo ayudarlo”, dijo Lyle. "La donación de un riñón no estaba en mi radar". Sin embargo, de vez en cuando se preguntaba si podría donar.

“Cualquier cosa con la que Dios te haya bendecido es para bendecir a otras personas”, dijo Lyle. “Sabía que mi buena salud valía para algo más que ir al gimnasio”.

Al mismo tiempo, Lyle estaba leyendo Un llamado serio a una vida devota y santa, un libro del teólogo inglés del siglo XVIII William Law, un hombre que influyó en George Whitefield y John Wesley. Como parte de su tesis, Law exhorta a los cristianos ricos a usar sus dones para la gloria de Dios. 

Lyle se dio cuenta de que la exhortación tenía implicaciones más profundas. “Es como si el Espíritu Santo me dijera: 'Tienes un riñón extra'”, dijo. “Si tengo un riñón extra y un hermano que necesita ayuda, ¿por qué no iba a ayudar?”

La esposa de Lyle, Samantha, “ni se inmutó” cuando el pastor le dio la noticia.

“Está bien, si eso es lo que Dios te está diciendo que hagas, adelante”, instó.

Lyle presentó la solicitud de trasplante en línea y el centro de trasplantes se comunicó con Lyle, quien pronto se sometió a las pruebas psicológicas y físicas y al asesoramiento necesarios para los posibles donantes.

“Me sentí saludable”, dijo. “Pero no sabía si podría pasar la prueba. Le sacaron mucha sangre. Revisaron todas las enfermedades conocidas por el hombre, hicieron radiografías de tórax, exámenes del corazón, pruebas de riñón y pruebas de órganos”. 

No sólo los resultados de la prueba fueron buenos, sino que Lyle coincidió con todos los marcadores necesarios para ser el donante de riñón de Kebreau.

Los dos pastores se enteraron de la buena noticia a finales de marzo de 2023 y la anunciaron a la iglesia en abril. Ante la insistencia de Kebreau, fijaron la fecha para el procedimiento para finales de junio, después de la escuela bíblica de vacaciones de Meadowridge y después de la graduación de la escuela secundaria de su hija en mayo.

El 28 de junio, Lyle se sometió a un procedimiento laparoscópico para extraer el riñón sano, aunque la extirpación del riñón en sí requirió una incisión abdominal más grande. Estuvieron presentes dos cirujanos, uno para extirpar el riñón y el otro para supervisar la preparación y el trasplante del riñón a Kebreau, dejándolo con un total de tres riñones (los riñones originales no se extirpan en los trasplantes).

Hacer de cada día un 'día del riñón'

Hasta ahora, la recuperación de Kebreau ha ido bien. Recientemente le quitaron el puerto de diálisis, toma medicamentos contra el rechazo y debe permanecer en relativo aislamiento en casa hasta diciembre. Espera que se le permita regresar aún antes a su oficina en la iglesia los días en que las instalaciones estén vacías.

“Me siento genial”, dijo Kebreau.

Para Lyle, la recuperación también ha continuado sin problemas. No se le permitió levantar nada que pesara más de 10 libras durante seis semanas; Pasaron unas ocho semanas hasta que pudo volver a correr. Tiene una opresión persistente debido a la incisión abdominal, pero por lo demás ha vuelto a la normalidad.

Normal, pero cambiado.

Durante su breve estancia en el hospital, acudían enfermeras y técnicos. Muchos expresaron su asombro de que hubiera donado un riñón a una persona que no era un familiar. 

“Al ver su reacción, me di cuenta de que cada día debe ser un día para mí”, dijo Lyle. “Necesito pensar: '¿Cómo puedo mostrar el amor de Dios de tal manera que sea importante para otra persona?'”

Lyle se enteró de que era apenas el segundo donante vivo de riñón en lo que va de 2023 en Texas Health. Le dijo al equipo de trasplante que estaría feliz de hablar con otras personas sobre qué esperar.

Dijo que lo haría “100 veces otra vez” si pudiera, y aconsejó a la gente que “reduzcan la velocidad [y] descubran cómo dejar que su luz brille ante los hombres”.

Y haga de cada día “un día de riñón”.

¿Se siente solo, pastor? No estás solo.

Elías acababa de tener su mayor éxito en el ministerio cuando se estrelló y se quemó.

Ya conoces la historia, registrada en 1 Reyes 18. Elías desafía a los profetas de Baal a demostrar que su dios era el verdadero. Danzaron y clamaron a Baal para que consumiera su ofrenda. Elías se burló de ellos. Finalmente, Elías reconstruyó el altar del Señor. Elías vertió agua sobre el toro, hasta tal punto que se llenó una zanja cavada alrededor del altar. Entonces Elías oró para que el Señor demostrara su poder y cayó fuego y consumió todo, incluida toda el agua. 

Elías estaba disfrutando de un gran ministerio. Antes de que se le calmara el pulso, también eliminó con valentía a todos los falsos profetas.

Pero cuando se enteró de que Jezabel lo perseguía, huyó como un cachorro azotado. Se escondió solo en el desierto, a un día de camino de distancia, se sentó y dijo: "¡Ya he tenido suficiente!"

Algunos de ustedes están allí ahora mismo. Agotado, asustado y solo, estás pensando: “¡Ya he tenido suficiente!”

La verdad es que casi todos nosotros hemos pasado por eso. Una encuesta de Barna de 2022 muestra que casi dos de cada tres pastores “a veces” o “frecuentemente” se sintieron solos o aislados en los tres meses anteriores.

No estoy seguro de que el aislamiento sea exclusivo del ministerio. Muchos hombres y mujeres que se sientan frente a usted cada semana se sienten solos. Lo que lo hace único para los ministros es que los pastores están constantemente rodeados de gente. Creo que el aislamiento y la soledad se encuentran entre los desafíos más evitables de un pastor.

La gente nos anima desde todos los rincones de nuestra convención. Entonces, si te sientes aislado, asegúrate de no ser la persona que huye y se aísla como lo hizo Elijah.

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Para ser claros, no es un fenómeno reciente. El aislamiento ha sido un desafío durante décadas y, aunque fue exagerado durante la pandemia de COVID-19, siempre lo ha sido. Es normal sentirse aislado de vez en cuando. De hecho, algunas etapas de la vida y el ministerio son mejores que otras. 

Entonces, ¿quién puede arreglar la situación?

Usted puede.

Observe en 1 Reyes 19 que Elías huye de Jezabel y luego llega incluso a dejar a su fiel servidor en Beerseba. Si se siente solo, busque activamente personas dentro y fuera de la iglesia que puedan convertirse en sus animadores en el ministerio. Encuentre a alguien a quien pueda llamar, enviar mensajes de texto o visitar que lo restaure y actualice.

El aislamiento es peligroso y evitable.

Y antes de que diga: "Bueno, no puedo tener amistades en la iglesia porque puede volverse incómodo", déjeme decirle que el dolor del aislamiento supera la incomodidad de las amistades con el personal, las amistades de los miembros o las amistades con otros pastores en su iglesia. comunidad. El Convención de los Bautistas del Sur de Texas y su asociación local existen para servirle y conectarlo a usted y a su esposa con otros pastores y parejas ministeriales, así que tómese el tiempo para asistir a algunos eventos donde ambos puedan venir y refrescarse.

La gente nos anima desde todos los rincones de nuestra convención. Entonces, si te sientes aislado, asegúrate de no ser la persona que huye y se aísla como lo hizo Elijah. El aislamiento es real, pero es uno de los desafíos más prevenibles que puede enfrentar un pastor.

Si es un pastor que busca conectarse a recursos relacionados con este artículo, comuníquese con Jeff Lynn, estratega principal del departamento de Liderazgo y Salud de la Iglesia de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, al 877-953-7282 o envíe un correo electrónico a jlynn@sbtexas.com.

'Una gran mujer de Dios': Mary Frances Melton fallece a los 90 años

ABILENE—Mary Frances Teaff Melton murió el miércoles 20 de septiembre por la mañana en Abilene. Ella tenía 90 años.

Originaria de Texas, se casó con su esposo durante 72 años, TC Melton, en 1951. Mary Frances se graduó de la Universidad Hardin Simmons y enseñó en escuelas públicas durante 20 años.

Los Melton sirvieron en iglesias en el oeste de Texas durante décadas como pastor y esposa. Más tarde, se convirtieron en un estímulo para los pastores de esa parte del estado y en grandes partidarios de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas cuando TC se convirtió en consultor de la convención.

El director ejecutivo de SBTC, Nathan Lorick, dijo: “Los Melton han sido una gran bendición para SBTC. Mary Frances sirvió fielmente al Señor con un espíritu tan dulce. Nuestros corazones y oraciones están con TC y la familia Melton mientras lamentan la pérdida de una gran mujer de Dios”.

El director ejecutivo emérito de SBTC, Jim Richards, predecesor de Lorick, conocía bien a los Melton.

“Mary Frances Melton fue la esposa de un pastor que la apoyó y fue una socia vital en el ministerio durante más de 70 años”, dijo Richards. “Es imposible contar, de este lado del cielo, las formas en que Dios bendijo a su pueblo a través de ella. Estoy orando por mi amiga TC mientras todos esperamos el día en que la volveremos a ver”.

Los servicios se llevan a cabo bajo la dirección de Hamil Family Funeral Home, 6449 Buffalo Gap Road, en Abilene. Se llevará a cabo un servicio junto a la tumba en el cementerio Rose Hill a las 10 am el sábado 23 de septiembre. Seguirá un funeral en la Primera Iglesia Bautista, 301 Locust, en Merkel, Texas.

 

 

Nueva Plantación hispana en San Ángelo ya busca plantar más iglesias

Una mentalidad de multiplicación.

E

El camino de Santiago Machado para seguir a Cristo y pastorear el Centro Cristiano Beraca fue oscuro y difícil.

Creció en un hogar donde todos, incluida su madre, practicaban la brujería. Cuando cumplió 16 años, comenzó a servir en el ejército en su natal Cuba, donde se encontró con muchos problemas, incluyendo un accidente en un camión de combate que se estrelló debido a un descubierto de su parte. Sobrevivió al accidente, pero fue condenado a tres años de prisión militar.

Machado describe que su vida en ese momento se encontraba “muy mal en todos los sentidos”.

Hasta que Jesús apareció en la vida de Machado de la forma más inesperada. 

Al principio de su encarcelamiento en la prisión militar, Machado le pidió a un amigo que fuera a su casa y le contara a su madre lo que le había ocurrido. El amigo hizo lo que se le pidió y volvió para informar a Machado de lo que había averiguado: que su madre había entregado su vida a Cristo después de escuchar el Evangelio un mes antes. No sólo eso, sino que el amigo le dijo a Machado que él mismo había entregado su vida a Jesús después que la madre de Machado le compartió el evangelio.  

Al escuchar el testimonio de su amigo y cómo Jesús había cambiado la vida de su madre, Machado –en un acto de desesperación– decidió entregar también su vida a Cristo. Comenzó a leer el Nuevo Testamento que le había dado su amigo y, en poco tiempo, empezó a ver a Dios obrando en medio de sus circunstancias.

“La visión de la iglesia no es permanecer estática. Tenemos que levantar misiones e iglesias. Esa es nuestra pasión”.

—Santiago Machado Tweet

Dios tenía aviones para mí

A los quince días de su encarcelamiento, el director de la prisión llevó a 50 presos en un gran camión a realizar trabajos forzados. Cuando los presos regresaban del trabajo, un capitán pidió a Machado ya otro preso que pusieran una linterna en la parte trasera del camión porque estaba oscureciendo. Mientras los dos hombres se dirigían a la parte trasera, el camión fue embestido por otro vehículo que iba a muy alta velocidad. Murieron muchos de los que iban en el vehículo, incluido el capitán. 

Machado se arrastró fuera del camión y cayó en la carretera. Los equipos de emergencia lo encontraron fuera del vehículo, consciente, pero en estado de shock. “Yo podía hablar”, dijo Machado, “pero sentí que Dios me decía que no hablara. Mis labios estaban sellados”.

Machado no habló durante los tres meses siguientes, ni en el hospital ni cuando lo devolvieron a la prisión. Como los oficiales de la prisión no sabían qué hacer con él porque no hablaba, lo devolvieron a su unidad militar. Después de 20 días en su unidad, un médico declaró que Machado no estaba apto para seguir en el ejército, por lo que fue dado de baja. Machado declara que Dios obró un milagro aquel día. De una condena de tres años de prisión, sólo estuvo 15 días.

“Dios tenía aviones para mí”, dijo Machado.

Vivir al servicio del Señor

Al volver a casa de su madre, Machado empezó a servir al Señor en la iglesia. Iba con su madre a compartir el Evangelio en su comunidad, lo que alimentó su pasión por ver a los perdidos salvados. Fue en esta iglesia donde Machado conoció a su esposa, Irene, comenzando una familia que incluía dos hijos y un matrimonio que lleva 35 años y sigue creciendo.

Los Machado fueron eventualmente enviados como misioneros a Punta Brava en La Habana por tres años, comenzando en 1986. Él pasó a pastorear ocho iglesias y fundó 15 grupos de estudio en hogares. Ocho de esos grupos se convirtieron en iglesias que siguen funcionando.

En el 2012, Machado recibió una oferta para pastorear una iglesia en San Ángelo, Texas, la cual aceptó. Pero a medida que pasaban los años, comenzó a sentir que el Señor lo llamaba a plantar una nueva iglesia centrada en las misiones y la evangelización, dos cosas muy cercanas a su corazón. Sintiendo que Dios lo movía en una nueva dirección para convertirse en un plantador, Machado dio un paso de fe y dejó su iglesia y la seguridad financiera que le proporcionaba. Fue entonces cuando conoció a Edgar Trinidad, pastor del Centro Cristiano Kairo en San Ángel. 

A medida que Machado y Trinidad se fueron conociendo, descubrieron que compartían la visión de plantar una iglesia en San Ángelo. Trinidad finalmente propuso una asociación que permitiría a Machado servir como pastor asociado voluntario en Kairo mientras aprendía más sobre la plantación de una iglesia. Machado aceptó el reto.

Una nueva plantación, un nuevo camino.

Machado trabajó bajo la dirección de Trinidad durante dos años y medio. Su formación incluyó el trabajo con Send Network SBTC, una asociación de plantación de iglesias entre la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y la Junta de Misiones Norteamericanas. Después de ser certificado como plantador por la convención, Machado y Trinidad comenzaron a explorar un lugar para plantar. El Señor los dirigió al norte de San Ángelo, en donde la iglesia de Trinidad pudo comprar un edificio que albergaría la nueva obra.

El primer servicio en la nueva iglesia, Centro Cristiano Beraca, se celebró el 1 de octubre de 2022. A medida que la iglesia se acerca a su primer aniversario, entre 25 y 30 personas asisten ahora los domingos.

“Dios nos ha dado muchas estrategias” para llegar a la comunidad, dijo Machado. Por ejemplo, el Centro Cristiano Beraca abre sus puertas para dar de comer a la comunidad todas las semanas. Es una oportunidad para que la iglesia alimente a la comunidad no sólo básicamente dice Machado, sino también espiritualmente. Se predica el Evangelio antes de servir la comida, lo que ha llevado a 20 personas a tomar la decisión de seguir a Jesús y ser bautizados.

Y aunque todavía es una iglesia joven, el Centro Cristiano Beraca ya está tratando de formar la próxima generación de plantadores para que la misión pueda seguir adelante.

“La visión de la iglesia no es permanecer estática”, dijo Machado. “Tenemos que levantar misiones e iglesias. Esa es nuestra pasión”.

La incipiente planta hispana en San Angelo ya busca plantar más iglesias

Mentalidad de multiplicación

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El camino de Antiago Machado para seguir a Cristo y pastorear el Centro Cristiano Beraca fue oscuro y difícil.

Creció en un hogar donde todos, incluida su madre, practicaban la brujería. Cuando cumplió 16 años, comenzó a servir en el ejército en su Cuba natal, donde encontró muchos problemas, incluido un accidente en un camión militar que se estrelló debido a su negligencia. Sobrevivió al accidente pero fue sentenciado a tres años de prisión militar.

Machado describe su vida en ese momento en términos muy simples y aleccionadores: “Muy mala en todos los sentidos”.

Es decir, hasta que Jesús apareció en la vida de Machado de la manera más inesperada. 

Al inicio de su encarcelamiento, Machado le pidió a un amigo que fuera a su casa y le contara a su madre lo que le había pasado. El amigo hizo lo que le pidió y regresó para informar que la madre de Machado había entregado su vida a Cristo después de escuchar el evangelio un mes antes. No sólo eso, sino que el amigo le dijo a Machado que también había entregado su vida a Jesús después de escuchar el evangelio de boca de la madre de Machado.

Al escuchar el testimonio de su amigo y cómo Jesús había cambiado la vida de su madre, Machado—en un acto de desesperación—decidió entregar su vida también a Cristo. Comenzó a leer el Nuevo Testamento que le dio su amigo y, en poco tiempo, empezó a ver a Dios obrando en las circunstancias de su vida.

“La visión de la iglesia no debe permanecer estática. Tenemos que levantar misiones e iglesias. Ésta es nuestra pasión”.

—Santiago Machado Tweet

'Dios tenía planes para mí'

Quince días después del encarcelamiento de Machado, el director de la prisión llevó a 50 prisioneros en un camión grande para realizar trabajos forzados. Cuando los prisioneros regresaban del trabajo, un capitán les pidió a Machado y a otro recluso que pusieran una linterna en la parte trasera del camión porque estaba oscureciendo. Mientras los dos hombres se dirigían hacia atrás, el camión fue atropellado por otro vehículo. Muchos de los ocupantes del vehículo murieron, incluido el capitán. 

Machado salió gateando del camión y cayó al camino. Los trabajadores de emergencia lo encontraron afuera del vehículo, consciente pero en shock. “Podía hablar”, dijo Machado, “pero sentí que Dios me decía que no hablara. Mis labios estaban sellados”.

Machado no habló durante los siguientes tres meses, ni en el hospital ni cuando lo devolvieron a la prisión. Como los funcionarios de la prisión no sabían qué hacer con él ya que no hablaba, lo devolvieron a su unidad militar. Luego de 20 días de regreso con su unidad, un médico declaró a Machado no apto para continuar en el ejército, por lo que fue liberado de su servicio. Según lo ve Machado, Dios obró un milagro ese día. De una sentencia de tres años de prisión, sólo cumplió 15 días.

“Dios tenía planes para mí”, dijo Machado.

Viviendo al servicio del Señor

Al regresar a la casa de su madre, Machado comenzó a servir al Señor en la iglesia. Iba con su madre a compartir el evangelio en su comunidad, alimentando su pasión por ver a las personas perdidas salvas. Fue en esta iglesia que Machado conoció a su esposa, Irene, y comenzó una familia que incluye dos hijos y un matrimonio que dura 35 años y sigue contando.

Los Machado finalmente fueron enviados como misioneros a Punta Brava en La Habana durante tres años, a partir de 1986. Luego pastorearía ocho iglesias y comenzaría 15 grupos de estudio en hogares. Ocho de esos grupos surgieron en iglesias que todavía están funcionando.

En 2012, Machado recibió una oferta para pastorear una iglesia en San Angelo, Texas, la cual aceptó. Pero a medida que pasaron los años, comenzó a sentir que el Señor lo llamaba a plantar una nueva iglesia enfocada en las misiones y la evangelización, dos cosas muy cercanas a su corazón. Sintiendo que Dios lo movía en una nueva dirección para convertirse en plantador, Machado dio un paso de fe y dejó su iglesia y la seguridad financiera que ésta le brindaba. Fue entonces cuando conoció a Edgar Trinidad, pastor del Centro Cristiano Kairo en San Angelo. 

A medida que Machado y Trinidad se conocieron, descubrieron que tenían una visión compartida de plantar una iglesia en San Angelo. Trinidad finalmente propuso una asociación que le permitiría a Machado servir como pastor asociado voluntario en Kairo mientras aprendía más sobre cómo plantar una iglesia. Machado aceptó el desafío.

Una nueva planta, un nuevo camino

Machado trabajó bajo el liderazgo de Trinidad durante dos años y medio. Su capacitación incluyó trabajo con Send Network SBTC, una asociación de plantación de iglesias entre la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y la Junta de Misiones Norteamericanas. Después de que la convención certificó a Machado como plantador, él y Trinidad comenzaron a explorar un lugar para plantar. El Señor los dirigió al norte de San Angelo, donde la iglesia de Trinidad pudo comprar un edificio que albergaría la nueva planta. 

El primer servicio en la nueva iglesia, Centro Cristiano Beraca, se llevó a cabo el 1 de octubre de 2022. A medida que la iglesia se acerca a su primer aniversario, ahora asisten entre 25 y 30 personas los domingos.

“Dios nos ha dado muchas estrategias” para llegar a la comunidad, dijo Machado. Por ejemplo, el Centro Cristiano Beraca abre sus puertas para alimentar a la comunidad todas las semanas. Proporciona una oportunidad para que la iglesia satisfaga las necesidades físicas y ministre espiritualmente a las personas, dijo Machado. El evangelio se predica antes de servir la comida, algo que ha llevado a 20 personas a tomar la decisión de seguir a Jesús o bautizarse.

Y aunque todavía es una iglesia joven, el Centro Cristiano Beraca ya está buscando levantar a la próxima generación de plantadores para que la misión del evangelio pueda avanzar.

“La visión de la iglesia no es permanecer estática”, dijo Machado. “Tenemos que levantar misiones e iglesias. Ésta es nuestra pasión”.