Se ha convertido en parte del Sueño Americano. Mis padres determinaron que a sus hijos les iría mejor económicamente, serían más libres para perseguir sus sueños vocacionalmente y que todos nos graduaríamos de la universidad. Pagaron un precio diario para que esas cosas sucedieran y lo lograron.

Cada generación enmienda sus sueños por su propia descendencia, pero pocas personas que conozco han abandonado la esperanza de que su prole asista a la universidad. En estos días decimos eso con un poco de trago considerando el costo.

Pero, ¿por qué vamos a la universidad? Cada vez escucho más que el propósito es prepararse para una carrera. Si es así, ¿por qué tantos especialistas en filosofía y en inglés se desempeñan como gerentes de tienda y pilotos de aerolíneas? Creo que la idea de que la universidad prepara a los graduados para carreras específicas es dudosa.

Martin Luther King Jr. durante sus días en la universidad enfatizó la importancia del carácter además de la inteligencia como el objetivo de la "verdadera educación". Otros han seguido esta misma línea de pensamiento al hacer de la moralidad, el establecimiento de metas y valores, un tema principal en la agenda de la educación superior. Un discurso de despedida de 2005 afirma que la universidad es una oportunidad para descubrir quién eres y qué quieres de la vida. Me cautiva aún menos la noción de que una educación universitaria es responsable de establecer la brújula moral de uno que lo que estoy con la idea de “la universidad como escuela de vo-tecnología”.

Las familias y las comunidades (iglesias también, para el caso) se contentan con dejar que los niños crezcan hasta los 18 años sin saber “quiénes son” cosechar el torbellino con cada generación emergente. Además, aquellos que están dispuestos a confiar en la Academia con la formación en valores de sus adultos jóvenes son criminalmente negligentes. Es un poco como dejar que los niños vean videos sucios para aprender sobre las relaciones entre hombres y mujeres. Los niños deben fortalecerse antes de enfrentar los desafíos a sus valores que caracterizan la educación universitaria: el enfoque totalmente opuesto al de enviar a nuestros pequeños misioneros al mundo completamente sin forma.

Si el comentario del Dr. King y compañía fuera más pequeño, que el sistema de valores de un estudiante debería ser desafiado por el nuevo y diverso mundo abierto por la educación superior, estaría más entusiasmado. Incluso entonces, la definición de "desafío" en algunas clases y universidades se ajusta mejor al término "intento de asesinato".

El carácter se puede formar en el transcurso de 18 años; solo se puede probar o devastar en tan solo 48 meses.

Creo que iré con un propósito que el Dr. King consideró importante pero incompleto.

“Salvar al hombre del pantano de la propaganda, en mi opinión, es uno de los principales objetivos de la educación. La educación debe permitirle a uno tamizar y sopesar la evidencia, discernir lo verdadero de lo falso, lo real de lo irreal y los hechos de la ficción ”, escribió en 1947.

En otras palabras, el propósito de la educación superior (toda la educación que viene después de que una persona domina las tres R básicas, diría yo) es enseñarle a la persona a pensar y aprender. La marca de una persona educada no se basa en lo que cree o en lo que tolera o incluso en cuánto sabe; es su capacidad para evaluar racionalmente un cuerpo de conocimiento en constante expansión.

Según mi definición, la escuela secundaria debería hacer por los niños menores de edad lo que la universidad hace de manera más rigurosa para los adultos jóvenes. En ninguno de los casos, el papel de la institución es formar el carácter o el sistema de creencias del niño. En ambos niveles de estudio las instituciones, públicas o privadas, deben potenciar el núcleo del conocimiento, las habilidades de pensamiento crítico y el dominio de las herramientas de aprendizaje de cada alumno.

Sin una comprensión de las “ciencias blandas” (las artes liberales), la tan promocionada capacitación en matemáticas y ciencias que nuestros estudiantes necesitan se convierte en el ámbito de la capacitación en vo-tecnología. Un hombre que tenga un conocimiento profundo de la bioquímica, por ejemplo, pero que no conozca ni valore el contexto histórico o los consejos de las edades contenidas en la literatura, estará menos preparado para dividir correctamente las enormes cantidades de información que retiene. Esa es una buena razón para descartar los consejos políticos, teológicos o de relaciones de aquellos cuyo genio se centra estrechamente en la física o la medicina o incluso en el fútbol.

Algunos de ustedes rechinan los dientes cuando aparentemente descarto la capacitación técnica vocacional. Descanse tranquilo, yo no. Ocupa un lugar importante en nuestras comunidades. Necesitamos personas que sepan hacer las cosas. Dicha formación también puede ser el boleto para aquellos que desean un buen trabajo brindando servicios para otras empresas. Mi punto es que estas escuelas capacitan a las personas, no las educan. La formación en tecnología de voz no pretende ser formación universitaria. Su enfoque debería ser más limitado y sus objetivos más simples. Eso no lo convierte en algo menor, solo diferente. Una escuela de tecnología de voz que enseña literatura y soldadura está haciendo su trabajo y un poco más. Una universidad que simplemente enseña lo que la gente necesita para conseguir un trabajo de nivel inicial como profesor o contador no ha hecho su trabajo.

Entonces, ¿cuál es el punto de esta pequeña pero alegre perorata de regreso a clases? Simplemente esto: no dejes de esperar algo bastante específico de quienes te ayudan a educar a tus hijos después de que se gradúen de la escuela secundaria. Por otro lado, no espere que la mayoría de las universidades agreguen institucionalmente algo bueno al carácter o la dirección de la vida de un niño. Los años de la edad adulta joven deberían hacer eso. La experiencia total debería revelar el carácter que se formó en la infancia, y con suerte encontrarás un aliado de ideas afines en un profesor o administrador (lo hicimos), pero no envíes pizarras en blanco por la puerta principal y esperes que el cuerpo docente de la universidad lo haga de manera constante. bendiga su corazón con lo que allí escriben. Independientemente de lo que puedan pensar, no es su trabajo hacer eso.

En cuanto al imperativo de la educación superior: no creo que debamos pensar en ello de esa manera. Si educamos a nuestros hijos de manera apropiada a sus necesidades y naturaleza durante 18 años y luego pagamos por lo que suceda durante los próximos cuatro (más o menos), ¿por qué poner a nuestros hijos en un sistema único para todos los grados 13-16? Algunos niños necesitan formación profesional. Les queda mejor, les molestará menos y nos costará menos a todos. Algunos niños prosperarán en un entorno militar; considérelo un curso de inmersión total para la edad adulta. Algunos están listos para convertirse en aprendices de algún oficio o negocio y deberían continuar en la dirección que ya han comenzado. Y luego están los niños que son dirigidos, aptos y fortalecidos para el estudio académico. Una talla no sirve para todos, independientemente de lo que soñamos cuando sostuvimos la pequeña pinza por primera vez.

Que nuestros hijos abandonen o no el nido como personas educadas depende de la misma tríada que otros aspectos de su carácter: crianza (cómo fueron criados), naturaleza (rasgos de personalidad innatos) y voluntad (lo que deciden hacer). Ningún aspecto del carácter es insignificante; tampoco somos impotentes ante ninguno de ellos. Una persona será (o no) ese curioso aprendiz de por vida, independientemente de si sigue o no una educación superior. Las personas que aprenden y piensan, ya sean carpinteros o ingenieros, se distinguirán en cualquier entorno.

Cuando lees algunas de las ideas locas y las prioridades de algunos miembros de la Academia, ¿alguna vez piensas que tenemos demasiadas universidades? Considere la posibilidad de ofrecer cursos como “Feminismo nativo americano” en la Universidad de Michigan o “Novela de adulterio” en la Universidad de Pennsylvania, que estudia los “exámenes marxistas de la familia como una institución social y económica”, entre otras cosas.

Cuando ve a niños sin idea de por qué asisten a la universidad respaldados por padres que esperan que el campus de alguna manera proporcione la cura para la apatía de su hijo hacia el aprendizaje, ¿se pregunta por qué el pobre niño está allí? Lo hago, y creo que a menudo caminamos sin pensarlo detrás de modelos para nuestra crianza que no se ajustan a lo que sabemos de nuestros hijos.

Independientemente de nuestra mejor intención anterior, continuamos criando a nuestros hijos incluso cuando se acercan a la edad adulta. Eso está bien siempre que eventualmente disminuya un poco. Mientras tanto, hagámoslo pensativamente.
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Huevos duros, tartas de fresa, tartas de capas. ¿Alguna vez se ha preguntado de dónde sacan los predicadores los ejemplos inverosímiles de cómo explicar la Trinidad? A lo largo de los siglos, se han realizado innumerables intentos para explicar cómo el Señor viviente de la Biblia existe como un solo Dios, revelado en tres personas. En las Escrituras, Dios se revela a sí mismo como Padre para comunicar la relación con su creación, su pueblo y quizás más claramente a través de su propio Hijo.

Desde la encarnación de Jesús, los cristianos han luchado por comprender las complejidades de la revelación de Dios de sí mismo como el Dios trino. Para evitar la herejía en la iglesia primitiva, los primeros teólogos cristianos acordaron en el concilio de Nicea (325 d.C.): "Creemos en un solo Dios, el Padre Todopoderoso, creador de todas las cosas visibles e invisibles". Con estas palabras, las primeras iglesias lucharon contra el malentendido de que Jesús no era Dios y al mismo tiempo protegían la paternidad de Dios sobre todas las cosas. Hasta el día de hoy, el Islam enseña que los cristianos malinterpretan a Dios, identificando la doctrina de la Trinidad como politeísmo y los cristianos como aquellos que adoran a tres dioses.

La doctrina de Dios y el término "Trinidad" provienen directamente de la enseñanza de las Escrituras. Dios se revela a sí mismo en la Biblia como uno. Uno en naturaleza y ser, y todos sus atributos son uno en el Señor. De la enseñanza de Moisés desde el monte, Dios se revela a sí mismo como un Señor (Deuteronomio 6: 4-6). En el Nuevo Testamento, Pablo define para la iglesia atribulada de Corinto la naturaleza de Dios como una (1 Corintios 8: 4). Desde el principio, Dios se ha identificado como el Señor que se revela en tres personas. En la conversación divina, confiere consigo mismo para crear el cosmos (Génesis 1:26), confundir idiomas (Génesis 11: 7) y enviar a Isaías al campo misionero (Isaías 6: 8).

Si bien puede ser difícil comprender la doctrina de “un Dios, tres personas”, comprender su papel como Dios y Padre sigue siendo fundamental para el creyente de hoy. Una forma posible de entender mejor la enseñanza de los “tres en uno” se puede acceder a través de otra institución divina: el matrimonio. Dios crea a Adán y Eva, y recomienda al hombre hacia su nueva esposa, llamándolos “una sola carne”, pero existen como dos personas distintas. De manera similar, Dios posee todos sus atributos como eterno, omnisciente, omnipresente y omnipotente. Por lo tanto, él es uno, y el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo poseen todos estos atributos por igual. Hoy en día, los cristianos harían bien en comprender la forma en que el Padre se relaciona consigo mismo, su creación y su pueblo.

Primero, la revelación de Dios de sí mismo como Padre se relaciona con su papel sobre toda la creación. sus palabras hicieron que el cosmos existiera. De la nada (ex nihilo) Dios se convierte en el Padre de todo el universo, pero el Hijo cumple los mandamientos que dan existencia al mundo (Juan 1: 1-5). Pablo les explica a los corintios que el Padre es la fuente “de quien son todas las cosas” (1 Corintios 8: 6). Más allá de existir "de él", explica además que "existimos para él". Los apóstoles de Jesús enseñan claramente que Dios no solo sirve como su Padre, sino también como Señor y Padre de la humanidad. Este papel, explica Pablo, funciona para brindar cuidado y protección a la humanidad, así como a la relación (Efesios 3:15).

En segundo lugar, Dios el Padre se revela a sí mismo en la relación que crea con su pueblo. Desde los primeros días, Dios llama a la humanidad a servirle como Padre. Adán y Eva lo siguen como Padre a través de la adoración y el compañerismo, pero la rebelión y el pecado cortaron la relación, lo que resultó en la necesidad de juicio y disciplina del Padre. Desde Adán hasta Noé, luego a través de Abraham, Dios elige un pueblo y los llama sus hijos a través de los cuales las naciones y, en última instancia, toda la creación, serían bendecidas. A través de esta relación, la llamada del Padre culmina con el nacimiento de su Hijo. Como Padre de la creación, Dios envía a su Hijo para revelar al Señor en carne. Siguiendo la voluntad del Padre, el Hijo muere como sacrificio por el pecado, proporcionando redención y restaurando el camino para que la creación entre nuevamente en relación con el Padre a través del Hijo. En Efesios 1: 3-4, Pablo explica el amor del Padre por su pueblo, a quien “escogió en él antes de la fundación del mundo”. Mientras que el acto de elegir se atribuye al Padre, el acto de redención se atribuye al Hijo. Como el Padre, Dios protege a su pueblo, corrige a su pueblo, provee para su pueblo y disciplina a su pueblo para su bien y su gloria. Por tanto, Dios el Padre proporciona un ejemplo divino y perfecto de paternidad terrenal que las familias harían bien en imitar.

Finalmente, el papel de Dios como Padre puede entenderse en la forma en que se relaciona consigo mismo. Como se mencionó anteriormente, el Padre y el Hijo se relacionan juntos en la redención: el Padre elige a sus hijos, el Hijo muere por ellos. Desde la eternidad pasada, la Primera Persona de la Trinidad se relaciona con la Segunda Persona de la Trinidad como Padre e Hijo. Esta relación resulta como el Padre que preside la creación y la redención de una manera que el Hijo está ante él como el que media y aboga por la humanidad ante el Padre. Si bien tanto el Padre como el Hijo son Dios, las Escrituras revelan que cada uno comparte un papel que sirve como la revelación perfecta de Dios.

Dios se describe a sí mismo en las Escrituras de esta manera para revelar al que sirve como Padre sobre su creación, Padre de su pueblo y Padre del Hijo. A través de su plan, Dios proporciona la salvación que reconcilia a su pueblo y su creación en una relación adecuada con él.

Mark M. Overstreet es vicepresidente y profesor asistente de comunicaciones en Criswell College en Dallas.

Kelsey Emmons (19 años),
Iglesia Bautista College Hills, San Angelo:
“Mi breve viaje a África Occidental cambió mi visión del mundo más de lo que esperaba. La pobreza y la diferencia cultural me impresionaron mucho, pero Dios me enseñó cosas que nunca olvidaré. Tuve que aprender mis debilidades y también cómo adaptarme a mi entorno porque se debe llegar a diferentes tipos de personas de diferentes maneras. Mientras estaba en África Occidental, sentí el llamado de Dios a un compromiso a largo plazo con las misiones.

Nunca antes había considerado ser misionero de tiempo completo. De repente me di cuenta de que eso era lo que estaba llamado a hacer. No importa dónde esté, voy a estar en misión. Todos estamos llamados a ser embajadores de Cristo. Tal vez no esté en África, pero planeo seguir este campo profesional después de graduarme de la universidad ".

Rebekah Bartley (16 años),
Iglesia Bautista Slide, Lubbock:
“Venir a África da miedo y aún más miedo venir a un país musulmán. Si no hubiera venido, Dios no me habría usado como lo hizo. Conocer a personas que no conocía en absoluto y confiarles mi vida fue un gran paso fuera de mi zona de confort. Dios abrió mi corazón al pueblo Songhai y a la gente con la que trabajaba. Nunca me había sentido más en casa que cuando estaba en África Occidental porque ahí es donde Dios me dijo que fuera. Y el hogar es vivir en el centro de la voluntad de Dios. Además, fue un desafío alejarse de las costumbres estadounidenses y reducir la velocidad y ser flexible ".

Celeste Rowan (45 años),
Iglesia de Coastal Oaks, Rockport:
“Lo mejor que vi en África Occidental fue que Dios puede moverse y trabajar en un mundo musulmán. La gente está tan seca tanto mental como físicamente. Los Wombles (misioneros IMB) pueden llevar agua viva a una nación seca y reseca. Nunca tuve miedo porque los miedos sobre la comida o las personas no eran un problema. Si Dios te está llamando para que te unas a él, no dejes que Satanás te domine con miedos. Satanás quiere mantener al pueblo Songhai envuelto en la fe musulmana y viviendo en una existencia oscura y aterradora sin esperanza. Entonces, ¡permita que Dios lo use de una manera poderosa y poderosa al ministrar al pueblo Songhai de África Occidental! "

Brandi Thompson (17 años),
Primera Iglesia Bautista de Forney:
“El viaje a África Occidental es uno que nunca olvidaré. La gente de Songhai es asombrosa. Los niños se han apoderado de mi corazón. Fue increíble ver cómo los niños podían absorber todas las historias de la vida de Jesús y cómo las sonrisas en sus rostros brillarían cuando aprendieron algo nuevo y fueron elogiados por ello. Fue inspirador ver lo que Dios hizo en tan poco tiempo en sus pequeños corazones. Mi recuerdo favorito fue el de todos los niños corriendo hacia el auto y agarrándonos de las manos para llevarnos al pueblo. Una cosa que fue extremadamente desafiante fue la pobreza, la muerte y la desesperanza. Las lágrimas fluían dentro de mí todos los días. Mis oraciones nunca cesarán y ahora estoy más dispuesto a compartir a Jesús con quienquiera que me encuentre ”.

Amy Horton (23 años),
Beca de vida familiar, Amarillo:
“Ir a África fue una experiencia única, diferente a cualquier otro viaje misionero en el que haya estado. Los Songhai son un grupo de personas tan herido y perdido. Es tan asombroso ver el amor y la gloria de Dios en medio de una tierra tan asolada por la pobreza. Es increíble y verdaderamente un milagro de Dios que estas personas se estén alejando de sus creencias islámicas y busquen la verdad en Jesucristo. Me siento honrado de que Dios me use en África Occidental para ser una luz en el mundo de una sola persona. Oro para que como grupo podamos transmitir un sentido de esperanza de que hay libertad en la cruz, y al menos despertar algo de curiosidad para aprender más sobre Cristo.

Una de las muchas cosas que Dios me mostró aquí en África es cuánto realmente lo necesitamos. Nos han enseñado a ser independientes y autosuficientes, por lo que casi se considera una debilidad admitir que no podemos hacerlo solos. Si me pusieran en este entorno durante un período de tiempo prolongado, puedo ver cómo aprendería a confiar completamente en él. Dios se me reveló y me mostró que sin él no soy nada. Volvió a abrir ese lugar en mi corazón que tiene hambre y sed de más de él. Dios me mostró cuánto mi vida no se trata de mí, sino de vivir una vida de sacrificio por él ".

África Occidental Un equipo de seis mujeres de Texas, cada una de diferentes ciudades, viajó a África Occidental en junio para trabajar con los misioneros de la Junta Internacional Brad y Sally Womble.

Los Wombles trabajan entre el pueblo Songhai, entre quienes el Islam es la influencia predominante entre la gente y su comprensión de Dios se basa en una fe basada en las obras en lugar de la gracia y la salvación a través de Jesús.

Todos los días, el equipo viajó en automóvil y ferry durante dos horas para ir a las aldeas fuera de la ciudad capital. El equipo trabajó con dos pueblos diferentes y les contó a los niños acerca de Jesús cantando y usando métodos sencillos de narración bíblica.

En total, los tejanos trabajaron con unos 100 niños y alentaron al equipo misionero de la IMB y a los misioneros brasileños que también estaban allí.

Además, el equipo presenció un bautismo en una aldea remota donde los misioneros habían estado trabajando durante algún tiempo.

En la cultura Songhai, los niños no son muy valorados y a menudo son pasados ​​por alto y descuidados, explicaron los misioneros. En consecuencia, los niños fueron muy receptivos a la atención y el amor de los misioneros y del equipo de voluntarios.

Los tres estudiantes de secundaria en el equipo de Texas, Rebekah Bartley, 16, de Slide Baptist Church en Lubbock, Brandi Thompson, 17, de First Baptist Church of Forney, y Kelsey Emmons, 19, de College Hills Baptist Church en San Angelo, expresaron cada uno su deseo y pasión de seguir participando en misiones, incluso posiblemente como carrera. "¡Qué emocionante es ver a la próxima generación abrazar la cosmovisión de Dios y participar en misiones como un estilo de vida en el hogar, en la escuela, en el trabajo y en el extranjero!" dijo Tiffany Smith, asociada de movilización de misiones de SBTC.

"Los Wombles son una increíble familia de IMB con la que trabajar", dijo Smith. "Si los equipos de voluntarios quieren trabajar con la gente de Songhai, entonces Brad y Sally son extremadamente expertos en entrenar y recibir equipos, incluso equipos que nunca antes habían estado en el extranjero".

Los equipos de voluntarios se quedan en una casa de huéspedes en la ciudad capital y viajan durante el día para ministrar, explicó Smith. La casa de huéspedes Bautista tiene agua corriente, lavandería y aire acondicionado.

Smith dijo que si una iglesia o una clase de escuela dominical desea asociarse con los Wombles en su ministerio al pueblo Songhai, el SBTC puede proporcionar capacitación intercultural específica y preparación en equipo para el viaje misionero.

Smith citó lo siguiente como necesidades misioneras en África Occidental:
? Socios de oración estratégicos: las iglesias o las clases de la escuela dominical pueden unirse al equipo de oración de Wombles y recibir actualizaciones por correo electrónico y preocupaciones de oración de manera regular.

? Caminantes de oración: Se necesitan equipos de voluntarios para caminar por los caminos de oración junto a las aldeas no alcanzadas. Esto también se puede hacer en canoa a lo largo del río. Los equipos no necesitan ser grandes. Una clase de escuela dominical podría enviar y apoyar a tres o cuatro personas para hacer esto.

• Equipos de exploración: se necesitan equipos de voluntarios para explorar las aldeas no alcanzadas a lo largo del río y comenzar a acercarse a estas personas.

• Equipos de narración de historias bíblicas: los equipos pueden ir a las aldeas y presentar historias básicas sobre Jesús, cantar canciones y jugar con los niños. A menudo, los adultos también pueden entrar en el grupo para escuchar.
Para obtener más información sobre el ministerio a Songhai, comuníquese con Tiffany Smith en la oficina de SBTC en tsmith@sbtexas.com o llame gratis al 877-953-SBTC.

Miembros de la iglesia: Nadie recuerda con certeza de qué se trataba tanto alboroto.

¿ATENAS? Tres millas era la distancia entre las dos iglesias, pero eso no es lo que las separa.

Hace treinta y siete años, los miembros de la Iglesia Bautista West Athens se separaron de sus compañeros debido a una diferencia de opinión sobre algo que hoy en día nadie parece recordar: los miembros de las dos iglesias especulan que involucraba la dirección del ministerio juvenil.

Los miembros que se separaron formaron una nueva iglesia a unas pocas millas de la calle llamada Fellowship Baptist Church. Ahora, las dos iglesias se han reunido en un acto notable que los miembros de la iglesia dijeron que solo se puede explicar como la voluntad divina de Dios.

"Creíamos que era el plan de Dios y que [la fusión] iba a ser mejor para nosotros, y si ese era su plan, él lo iba a verificar por nosotros", dijo Mike Dean, pastor de la Iglesia Bautista Fellowship. antes de la fusión.

Tres veces el número de personas que normalmente se sentarían en los bancos de la Iglesia Bautista West Athens asistieron el 1 de julio a adorar mientras Dean, que es co-pastor con Rocky Weatherford, predicó el sermón inaugural de la recién formada Iglesia Bautista Fellowship.

Ambas iglesias antes de la fusión necesitaban algo que la otra tenía. Una de las iglesias estaba luchando económicamente y la otra luchaba por acomodar a su congregación.
“Teníamos las instalaciones, pero teníamos dificultades financieras y estaban en instalaciones antiguas sin litoral, lo que dificultaba su construcción”, dijo Weatherford, quien fue pastor de la Iglesia Bautista West Athens durante cuatro años antes de la fusión. “Juntamos dos iglesias que estaban creciendo espiritualmente, que tenían necesidades que podían satisfacerse mutuamente”.

Weatherford se había sentido agobiado por su congregación. Oró para que Dios fortaleciera su iglesia, dijo. Siendo un "hombre de panorama general", Weatherford puso su mirada en la Iglesia Bautista Fellowship después de escuchar que necesitaban más instalaciones debido a su crecimiento, pero no tenían dónde construir.

"Me llamó de la nada y nos reunimos para tomar un café", comentó Dean, quien ha sido amigo de Weatherford desde principios de la década de 1990. "Fue entonces cuando presentó la idea".

Después de una hora de hablar, los dos hombres se separaron, y Weatherford le pidió a Dean que orara al respecto y que lo llamara si Dios se lo indicaba.

“Dos días después me llamó para preguntarme si él y algunos de los miembros de su iglesia podían hacer un recorrido por nuestras instalaciones. Les encantó ”, dijo Weatherford.

Las dos iglesias formaron un comité compuesto por miembros de ambas iglesias que examinarían la fusión propuesta durante 60 días antes de presentar el informe a la congregación. Estudiaron las finanzas, las instalaciones, la legalidad y la organización, luego votaron sobre el asunto el 3 de junio.

La congregación aprobó abrumadoramente la fusión.

“En general, ellos [la congregación] lo ven como un verdadero proceso de curación. Todos van a participar con la fusión. Y lo ven como un círculo completo ”, dijo Dean.

Ante el problema de tener que vender sus instalaciones, Fellowship vendió su propiedad a otra iglesia local una semana antes de que se aprobara la votación.

Después de separarse debido a lo que algunos creían que era una diferencia de opinión sobre la dirección del ministerio de jóvenes, las dos iglesias continuaron dando frutos. Pero los efectos de una división de la iglesia todavía se pueden sentir hoy en la comunidad con varias iglesias del área en Atenas como producto de una división.

“Creo que cada vez que hay división en la iglesia es devastador para el ministerio. Suele ser egoísta. La gente no se salía con la suya ”, dijo Weatherford, quien ha sido pastor en el condado de Henderson durante 13 años. "La sociedad en la que vivimos espera que las iglesias luchen y se dividan".

Con la iglesia dividida como parte del pasado de la iglesia recién formada, la fusión sirve como un ejemplo del amor del Señor por la iglesia visible y su capacidad para reparar corazones y relaciones.

“Durante esos 37 años ha habido dos iglesias que han estado haciendo ministerio. Y la Iglesia Bautista Fellowship ha tenido un ministerio fuerte en los últimos 15 años. Dios todavía usó a ambas entidades para hacer su trabajo ”, dijo Weatherford.

Para unir la iglesia, un estilo de vida desinteresado y centrado en Dios se ha convertido en la fórmula de la nueva era.

"¿No se trata de West Athens o Fellowship? Se trata de él [el Señor]", proclamó Dean desde el púlpito. "Si adoptamos este lema, la fusión se realizará sin problemas".

NAIROBI, Kenia Una gira relámpago por África central, oriental y meridional impresionó al presidente de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. Steve Swofford dijo que deseaba que todos los bautistas del sur pudieran experimentar y ver lo que hicieron él y su esposa, Brenda.

“Vimos el dinero del Programa Cooperativo y Lottie Moon en acción y los bautistas del sur estarían orgullosos de cómo se usa”, dijo Swofford, quien también es fideicomisario de la Junta de Misiones Internacionales. “La forma en que los bautistas del sur realizan misiones es muy impresionante. Cuando sales y lo ves, simplemente refuerza lo importante que es dar al Programa Cooperativo y la Ofrenda de Navidad de Lottie Moon ”.

Un porcentaje del dinero del Programa Cooperativo se destina a apoyar misiones internacionales. Toda la Ofrenda de Navidad de Lottie Moon apoya misiones internacionales. Brenda dijo que ve la ofrenda con una nueva luz después de su viaje a África.

“Hemos visto a personas sacrificarse para difundir el evangelio”, dijo. “Es importante que los bautistas del sur lo vean y que nosotros le informemos. Muchos en nuestras iglesias se sacrifican para dar a las misiones internacionales y deben saber que aquellos que usan las ofrendas se sacrifican ".

Swofford dijo que estaba impresionado con muchas familias misioneras que optaron por acercarse a las personas con las que trabajaban. Esto significó dejar las comodidades de una ciudad, considerada moderna según los estándares africanos, y vivir en medio de la selva. Muchos no tienen electricidad y tienen que llevar agua a su casa. A los Swofford les conmovió que a los misioneros les importara tanto contar el evangelio que hacer sacrificios.

“Nadie vive en el lujo. La junta de misiones cuida bien a su gente, pero hay un punto en el que tienes que estar con la gente para compartir y me impresionó que tengamos misioneros dispuestos a hacer esto ”, dijo Swofford.

Esta devoción sincera de los misioneros fue algo que los Swofford dijeron que encontraron en toda la región. Vieron a un misionero traducir la Biblia. En otra parada, se encontraron con el elenco que se preparaba para doblar la película de Jesús en un nuevo idioma. Viajaron a las zonas montañosas de difícil acceso de Tanzania, donde algunos estudiantes universitarios pasaban el verano trabajando.

Conocieron a misionero tras misionero con historias sobre las personas con las que trabajaban. A veces las historias contadas sobre conversiones, otras veces, las historias contadas de persecución o una puerta cerrada. Sin importar la historia, Swofford dijo que el misionero siempre terminaba la historia pidiéndole a la pareja que agradeciera a los bautistas del sur por el papel que desempeñan en las misiones internacionales.

“Ellos (los misioneros) me agradecieron por lo que nosotros, como bautistas del sur, hacemos al permitirles compartir el evangelio”, dijo Swofford. “¡Me pidieron que les diera las gracias a los bautistas del sur por lo que hacen! Incluso los creyentes nacionales me agradecieron por invertir en sus naciones ".

LONGVIEW? La pequeña iglesia que él pastorea en Longview ha visto 31 profesiones de fe desde enero.

“Lo principal es estar donde Dios te ha colocado”, dijo Jace Roberts.

Por ahora, Dios ha colocado a Roberts como pastor de Solid Rock Bible Fellowship en el área de bajos ingresos de Greggton en el noroeste de Longview.

“Somos una iglesia nacida de dificultades y luchas en una comunidad con muchas dificultades y luchas”.

Roberts dijo que vio que la gente comenzaba a responder a sus mensajes cuando hablaba abiertamente desde el púlpito.
“Algunos predicadores de hoy tienen un estilo de predicación más antiguo en el que se los percibe por encima de todos los demás. El Señor ha usado mi franqueza ”, dijo. "Predicamos que los cristianos deben vivir una vida santa y justa, pero no estar por encima de los demás".

La iglesia, que comenzó en la casa de Roberts hace tres años y medio, ahora tiene una asistencia regular de aproximadamente 90 en la escuela dominical y 125 en el culto dominical por la mañana.

Roberts dijo que la chispa en Solid Rock se encendió cuando cuatro o cinco miembros de dos o tres familias se hicieron cristianos y comenzaron a hablar de ello en la comunidad.

“Dios cargó mi corazón y el corazón de otras personas. Pensamos que abriríamos nuestras puertas a esta comunidad ”, dijo Roberts. "Estamos llegando a las personas en sus necesidades para mostrarles el amor de Cristo".

Dijo que les dicen cuánto los ama el Señor y cómo puede ayudarlos a salir de los momentos difíciles.
Solid Rock ha superado su ubicación dos veces y ahora se reúne en el centro de vida familiar de la antigua Iglesia Bautista Central.

Central se había reducido a cinco miembros, incluidos su pastor y su esposa, cuando Solid Rock y Central decidieron fusionarse.

Ahora Solid Rock posee aproximadamente $ 750,000 sin deudas en propiedades que alguna vez pertenecieron a Central.
Roberts dijo que si bien ahora están remodelando el centro de adoración para que Solid Rock pueda realizar los servicios allí, planean mantener el centro de vida familiar en su condición actual renovada para que una iglesia misionera hispana pueda reunirse allí.

“Esperamos haber encontrado un misionero hispano que pueda pastorear esa iglesia”, dijo.

Solid Rock tiene un estilo de música mezclado en sus servicios de adoración, así como un estilo de vestir combinado.
“Cualquiera es bienvenido en nuestra iglesia. No uso traje todos los domingos ”, dijo. “La gente de aquí no va a la iglesia para ver quién está bien vestido. Algunos se disfrazan. Algunos no lo hacen ".

Roberts dijo que la iglesia tiene una asistencia superior al promedio para las actividades de los miércoles y domingos por la noche.

“Tenemos alrededor del 70 por ciento que se presenta a nuestros estudios los miércoles y domingos por la noche. En su mayoría son cristianos nuevos que dicen que están ansiosos por regresar ".

Roberts dijo que alrededor del 85 por ciento de su congregación son nuevos cristianos y adultos jóvenes.
“En un momento dado, siete mujeres esperaban bebés en un período de seis meses. Ahora, hemos tenido uno y seis están en camino ".

Roberts dijo que está asombrado de cómo Dios lo ha usado y cómo Dios ha hecho todo.
“Creo que estamos teniendo un impacto positivo en Longview. Somos un faro en esta comunidad ”, dijo. "No estamos aquí para ganar el mundo, solo los que Cristo quiere que ganemos".

Roberts compartió algunos consejos para otros pastores y cristianos.

“Esté dispuesto a hacer lo que sea necesario y ensuciarse las manos. No dejes que otros te desanimen ”, dijo Roberts. "Si el Espíritu Santo está guiando, no te preocupes, estás aquí para agradar al Señor".

¿LONGVIEW? Conduciendo a un torneo de pesca que duró toda la noche en el este de Texas en las afueras de Longview, Mitch Gumby decidió hacer algo fuera de lo normal al detenerse en una parrillada al aire libre que estaba organizando su iglesia. Fue entonces cuando el pastor Jace Roberts se acercó a Gumby, quien en ese momento asistía esporádicamente los domingos a la Iglesia Bautista Jay Valley, con una de las más grandes propuestas que Gumby jamás haya aceptado.

La propuesta era que si Gumby ganaba el torneo, iría a la iglesia a la mañana siguiente. Inmediatamente tuvo un nivel de simpatía con Roberts. Para sorpresa de Gumby y Robert, el domingo siguiente, Gumby estaba en la iglesia escuchando la predicación de Roberts después de haber ganado el torneo. Gumby incluso trajo consigo a algunos de sus socios de pesca.

"Es agradable y abierto contigo", dijo Gumby, un maquinista de Longview. "El hermano Jace es un predicador que trabaja".

Gumby continuó asistiendo a la iglesia y rápidamente formó una amistad con Roberts y finalmente siguió a Roberts a una iglesia que se convirtió en Solid Rock Bible Fellowship. Gumby recibió a Cristo en 1986 después de la muerte de su hermano, pero se sumergió en el alcohol y la complacencia antes de conocer a Roberts. Poco después de su regreso a la iglesia, volvió a dedicar su vida a Jesucristo y ha sido diligente y fiel en su caminar.

Desde su nueva dedicación, Gumby sirve al cuerpo de Solid Rock enseñando en la Escuela Dominical y, a veces, incluso dirigiendo música.

Cuando se le preguntó acerca de la fuerza detrás del rápido crecimiento de la iglesia, Gumby se apresuró a dar crédito al Señor diciendo: “Es totalmente Dios. Si el Espíritu Santo no está activo, su iglesia no está activa ".