NASHVILLE (BP) - Muchos estadounidenses se vieron en necesidad debido a que la pandemia de COVID-19 causó importantes pérdidas de vidas, cargas médicas y cierres de empresas. La mayoría dice que las iglesias locales fueron útiles durante esta temporada difícil, pero algunos no vieron la ayuda que ofrecían las congregaciones.

Lifeway Research, con sede en Nashville, encontró El 53 por ciento de los estadounidenses dice que las iglesias en su comunidad han sido útiles durante la pandemia de coronavirus, con un 27 por ciento diciendo que las congregaciones fueron muy útiles. Pocos (7 por ciento) encontraron que las iglesias locales eran hirientes, pero un número considerable dice que no fueron útiles ni hirientes (23 por ciento) o no estaban seguras (16 por ciento).

“Muchas de las necesidades prácticas que las iglesias en Estados Unidos satisfacen a menudo han aumentado durante la pandemia de coronavirus. Como resultado, numerosas iglesias han hecho todo lo posible para continuar e incluso aumentar la ayuda que brindan ”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “Pero con más personas, incluidos los feligreses tradicionales, que se quedan en casa e interactúan menos con los demás, ha sido más difícil hacer correr la voz sobre la ayuda que las iglesias están ofreciendo”.

La mayoría de los estadounidenses menores de 50 años vieron las iglesias en su área como útiles durante la pandemia, mientras que los mayores vieron menos ayuda. Las personas de 18 a 34 años (56 por ciento) y de 35 a 49 años (63 por ciento) tienen más probabilidades que las de 50 años o más (46 por ciento) de decir que las iglesias locales han sido útiles.

Entre los estadounidenses que se identifican como cristianos, los que asisten a los servicios de adoración al menos una vez al mes (72 por ciento) son más propensos que los que asisten con menos frecuencia (42 por ciento) a decir que las congregaciones en su comunidad han sido útiles.

Los estadounidenses sin afiliación religiosa (12 por ciento) tienen el doble de probabilidades que los protestantes (6 por ciento) de decir que las iglesias han sido dañinas. Los hispanos (13 por ciento) tienen más del doble de probabilidades que los blancos (6 por ciento) y los afroamericanos (5 por ciento) de ver a las congregaciones locales como perjudiciales durante la pandemia.

Áreas de servicio

La mayoría de los estadounidenses (53 por ciento) dice haber oído hablar de iglesias locales o cristianos de la zona que alimentan a los hambrientos en los últimos seis meses, pero otros actos comunes de servicio de las iglesias pasan desapercibidos para la mayoría.

Cuatro de cada 10 saben que las iglesias visten a los pobres (40 por ciento), mientras que alrededor de 3 de cada 10 notaron que los cristianos ayudan a las víctimas de desastres (31 por ciento) y brindan refugio a las personas sin hogar (28 por ciento).

Menos dicen que han oído hablar de iglesias que apoyan a las escuelas locales (16 por ciento), que brindan ayuda para las nuevas madres (16 por ciento), que ofrecen programas después de la escuela (14 por ciento), que se reúnen con personas en las prisiones (13 por ciento), que se ofrecen como voluntarios para brindar cuidados de crianza. cuidado (12 por ciento) o tutoría de niños en edad escolar (11 por ciento).

Menos de 1 de cada 10 estadounidenses ha notado en los últimos seis meses que las iglesias y los cristianos enseñan inglés a inmigrantes, enseñan habilidades laborales (9 por ciento) o brindan preparación de impuestos (6 por ciento).

Para el 15 por ciento de los adultos estadounidenses, no han oído hablar de iglesias locales o de sus miembros que hayan hecho ninguna de esas cosas en los últimos seis meses. Otro 15 por ciento dice que no está seguro.

El porcentaje de estadounidenses conscientes de las formas en que las iglesias pueden estar sirviendo en su área ha disminuido. A partir de una Estudio de investigación Lifeway 2016 Hasta el día de hoy, 10 de los 13 actos encuestados vieron una disminución significativa en el porcentaje de estadounidenses que dicen haber oído hablar de las congregaciones locales o de sus miembros que sirven de esa manera. Hace cinco años, los estadounidenses que estaban al tanto de las iglesias que prestan servicios enumeraron un promedio de 4.8 formas diferentes. Hoy, ese número ha caído a 3.6.

“El otoño pasado, el 8 por ciento de los pastores protestantes de EE. UU. Dijeron que su iglesia se vio obligada a eliminar un ministerio de su congregación debido a COVID. Más iglesias tuvieron que detener otras áreas de servicio activo, al menos por una temporada, debido a las pautas de salud y seguridad ”, dijo McConnell. “Las prisiones prohibían visitas, las escuelas estaban cerradas y muchas iglesias luchaban por encontrar formas seguras de servir a quienes tenían en el pasado. A medida que los ministerios se han reanudado, muchas iglesias todavía están aumentando lo que ofrecen, ya que todavía no tienen todos los voluntarios que alguna vez tuvieron ”.

Para la mayoría de las diferentes áreas de servicio, los adultos de 35 a 49 años, los cristianos que asisten regularmente a los servicios de la iglesia y los estadounidenses con creencias evangélicas es más probable que lo hayan notado.

Los mayores de 50 años (18 por ciento), los residentes del noreste (21 por ciento) y del oeste (18 por ciento), los cristianos que asisten a los servicios de adoración menos de una vez al mes (17 por ciento) y los que no tienen afiliación religiosa (25 por ciento) son los más Es probable que digan que no han oído hablar de iglesias o de sus miembros que sirvan a la comunidad de ninguna de las formas encuestadas.

Experiencia de despensa de alimentos

La mayor visibilidad del ministerio de alimentos por encima de todos los demás actos de servicio puede deberse a que un tercio de los estadounidenses (33 por ciento) dice que su familia ha recibido alimentos de una despensa de alimentos administrada por la iglesia en el pasado. Aproximadamente 2 de cada 3 (65 por ciento) dicen que nadie en su familia ha recibido tal ayuda.

Aunque menos estadounidenses dicen haber oído hablar de iglesias que alimentan a los hambrientos en los últimos seis meses, más dicen que su familia ha recibido esa ayuda. De acuerdo a una Estudio de investigación Lifeway 2014, El 22 por ciento dijo que su familia se había beneficiado de tal ministerio, en comparación con el 33 por ciento en la actualidad.

“El aumento que vemos en los estadounidenses que dicen que las iglesias han proporcionado alimentos para sus familias en algún momento probablemente refleje a personas que tenían necesidades por primera vez durante la pandemia y una disminución del estigma en torno a recibir tal ayuda”, dijo McConnell. “Después de que terminó la Gran Depresión, se volvió menos común depender de otros para alimentarse. Hoy, sin embargo, una gran minoría de estadounidenses ha experimentado esta generosidad por parte de las iglesias ”.

Los estadounidenses de 50 años o más tienen menos probabilidades de decir que su familia ha recibido tal ayuda que los más jóvenes. Además, las personas mayores de 65 años (88 por ciento) tienen más probabilidades de decir definitivamente que su familia no se ha beneficiado de una despensa de alimentos administrada por la iglesia.

De alguna manera, estos ministerios sirven a quienes tienen conexiones más cercanas con una iglesia local. Los cristianos que asisten a los servicios de adoración al menos una vez al mes (37 por ciento) tienen más probabilidades de decir que su familia se ha beneficiado de las despensas de alimentos de la iglesia que los cristianos que asisten con menos frecuencia (24 por ciento).

Los estadounidenses de otras religiones (41 por ciento) y los no afiliados a ninguna religión (35 por ciento), sin embargo, son más propensos que los católicos (27 por ciento) a decir que su familia ha sido ayudada por la comida de una despensa administrada por la iglesia.

Metodología

La encuesta en línea de 1,005 estadounidenses se realizó del 3 al 14 de septiembre de 2021, utilizando un panel nacional pre-reclutado. Se utilizaron cuotas y ligeras ponderaciones para equilibrar el género, la edad, la región, la etnia, la educación y la religión para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1,005 encuestas. La muestra proporciona un 95 por ciento de confianza de que el error de muestreo del panel no excede más o menos el 3.3 por ciento. Este margen de error explica el efecto de la ponderación. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos. Las comparaciones se hacen con un Encuesta en línea de 1,000 estadounidenses adultos Lifeway Research realizada del 27 de septiembre al 1 de octubre. 2016 de, XNUMX y una Encuesta en línea de 1,158 estadounidenses adultos Lifeway Research realizada del 17 al 18 de septiembre de 2014.

Las creencias evangélicas se definen utilizando el Asociación Nacional de Investigación Evangélica y Vidas de Vida Definición de Investigación de Creencias Evangélicas basado en las creencias de los encuestados. A los encuestados se les pregunta su nivel de acuerdo con cuatro afirmaciones separadas utilizando una escala de elección forzada de cuatro puntos (muy de acuerdo, algo de acuerdo, algo en desacuerdo, totalmente en desacuerdo). Aquellos que están totalmente de acuerdo con las cuatro declaraciones se clasifican como personas con creencias evangélicas:

La Biblia es la máxima autoridad por lo que creo.
Es muy importante para mí personalmente animar a los no cristianos a confiar en Jesucristo como su Salvador.
La muerte de Jesucristo en la cruz es el único sacrificio que podría eliminar la pena de mi pecado.
Solo aquellos que confían únicamente en Jesucristo como su Salvador reciben el regalo gratuito de Dios de la salvación eterna.

Nota del editor: El domingo (3 de octubre) es el Domingo de Compromiso de Evangelismo Personal en la Convención Bautista del Sur.

NASHVILLE, Tenn. (BP) - Tim Beougher se considera bendecido porque ya entendía que el evangelismo es una parte natural de la vida cristiana antes de darse cuenta de que para muchos cristianos, no lo es.

Poco después de su conversión, Beougher fue invitado a asistir a un retiro de fin de semana por la Unión de Estudiantes Bautistas en la Universidad Estatal de Kansas. El tema de ese fin de semana fue la evangelización.

“Cuando era un joven creyente, pensaba que [el evangelismo] era lo que uno hacía”, dijo. “Después de esa conferencia comencé a compartir mi fe en el dormitorio y los últimos dos años fui asistente residente en mi dormitorio. Le dije al Señor que con Su ayuda quería compartir el Evangelio con los 70 chicos de mi piso, y pude hacerlo dos años seguidos junto a muchos compañeros de clase ”.

Beougher se desempeña como decano asociado en la Escuela de Misiones, Evangelismo y Ministerio Billy Graham y profesor Billy Graham de Evangelismo y Crecimiento de la Iglesia en el Seminario Teológico Bautista del Sur.

Hay una sencilla razón por la que los cristianos deben hacer del evangelismo personal una parte de su vida, dijo.

"Se nos ha ordenado", dijo Beougher, quien lanzó el libro Invitación al evangelismo: compartir el evangelio con compasión y convicción el mes pasado. “Hay un viejo dicho en la vida de la iglesia que dice 'Dios lo dijo. Lo creo y eso lo resuelve. Necesitamos dejar esa parte del medio afuera. Si Dios lo dijo, eso lo resuelve ".

Por supuesto, existen otras motivaciones para participar en la evangelización, agregó. Por un lado, glorifica a Dios cuando la gente comienza a adorarlo. También satisface las necesidades de los demás, especialmente en asuntos eternos.

La realidad de una muerte terrenal les recordó a todos en Southern Seminary hoy (27 de septiembre) la necesidad de compartir el Evangelio, dijo Beougher, refiriéndose a la pérdida inesperada del compañero profesor Gregory Brewton.

“Uno que sabemos ha pasado a la eternidad, pero miles lo hacen todos los días”, dijo. “Y así, el cielo y el infierno son reales. El Evangelio es la única esperanza de la gente, y debemos ocuparnos de compartirlo ".

Aunque los estudios muestran la voluntad de los que no asisten a la iglesia para escuchar sobre el Evangelio, los cristianos continúan exhibir una vacilación para compartirlo. El miedo, dijo Beougher, sigue siendo la razón principal para evitar la evangelización, aunque beneficia tanto al oyente como al hablante.

“Cuando venimos a Cristo, el Evangelio no es algo que dejamos en nuestro espejo retrovisor”, dijo. “También es el combustible para nuestra santificación. Tenemos el privilegio de ver a Dios usándonos en la vida de otra persona. Eso me sucedió cuando era un joven cristiano y nunca lo superé.

“Un estilo de vida de testimonio se abre al crecimiento espiritual. Tanto el Mar de Galilea como el Mar Muerto tienen agua dulce fluyendo, pero el Mar de Galilea también tiene salida. Si no hay salida, el agua dulce que fluye se queda allí y se empapa y se agria ".

Cuando más miembros de una iglesia sienten ese deseo por la evangelización, puede cambiar una cultura, dijo.

“Empiezas a tener una sensación de anticipación y no te sorprende cuando alguien llega a la fe”, dijo Beougher. “Estoy convencido de que hay dos tipos de cristianos: los que piensan que ya no podemos llegar a nadie, y los que dicen que las cosas han cambiado pero que el Evangelio no ha llegado y puede llegar a las personas.

“El punto es que ambos grupos tienen razón. Si cree que no puede llegar a las personas, no lo hará. Pero aquellos que piensan que pueden, lo harán ".