FORT WORTH, Texas—Al comenzar su 40.º año de servicio en la educación superior cristiana, David S. Dockery fue instalado oficialmente como el décimo presidente del Seminario Teológico Bautista Southwestern durante una ceremonia de investidura que fue parte del servicio de convocatoria de la escuela el 22 de agosto.

En presencia de profesores, personal, estudiantes, funcionarios fiduciarios, nuevos fideicomisarios e invitados, el presidente de la junta directiva, Jonathan Richard, exhortó a Dockery a “continuar con lo mejor de la herencia del suroeste para reflejar las convicciones de nuestro fundador, BH Carroll, con respecto a la fidelidad doctrinal. , fidelidad al Evangelio y compromiso con la unidad y cooperación cristianas”.

Dockery, quien fue elegido presidente por la junta directiva del seminario en abril, se comprometió a “servir fielmente de acuerdo” con el cargo presentado por Richard en nombre de la junta directiva.

En su discurso de convocatoria después de la ceremonia, Dockery habló sobre “los fundamentos de la educación teológica con particular referencia a nuestro trabajo aquí en Southwestern”.

“Creo que nuestro enfoque hoy debe estar en la renovación de nuestra comprensión y compromiso con nuestra misión principal de brindar educación teológica, que fomente el Gran Mandamiento y el cumplimiento de la Gran Comisión”, dijo.

Dockery señaló que la teología está en el “corazón de la educación teológica” en Southwestern. Si bien la afirmación podría ser “tautológica” u “obvia”, explicó que algunos podrían pensar que la teología es “abstracta” porque “ha sido el camino por el que algunos han viajado para abrir la puerta al liberalismo, la heterodoxia u otro pensamiento o práctica equivocados. "

Sostuvo, sin embargo, que “la teología hecha correctamente es esencial para la transmisión de la fe cristiana de una generación a la siguiente y es fundacional, fundamental y básica para el trabajo de la educación teológica”.

Añadió que “pensar bien en Dios, que es la esencia misma de la teología” es “vital” para todos.

Dockery, quien también se desempeña como profesor distinguido de teología, señaló que "Southwestern existe para servir a las iglesias y llevamos a cabo este trabajo principalmente como el brazo docente de la iglesia".

Dockery destacó la relación histórica entre la iglesia y la educación teológica.

“La historia de la iglesia ha estado entrelazada con este importante trabajo que llamamos educación teológica, a pesar de que durante muchos años se llevó a cabo en entornos informales, tal como continúa siéndolo en diversos contextos hoy”, observó Dockery.

Añadió que la iglesia es el “enfoque principal” de la teología en Southwestern Seminary ya que la práctica de la teología es implementada “principalmente por teólogos eclesiales” que están “ayudando a otros a reflexionar bíblicamente e históricamente” sobre el Dios Triuno y Su Palabra, obra, voluntad, y el mundo mientras “se preparan para una vida de caminar con Dios y para adorar y servir a Dios, así como para servir a los demás”.

Al señalar que “la teología ciertamente no es toda la vida de la iglesia ni cumple por sí sola las expectativas del Gran Mandamiento o la Gran Comisión”, dijo Dockery, “debe haber un lugar para alentar a los fieles seguidores de Cristo a amar a Dios no sólo con el corazón , alma, fuerza y ​​​​nuestras mentes también, y también amarnos unos a otros” y al mismo tiempo no permitir que la teología “reduzca a algún tipo de distanciamiento intelectual o curiosidad intelectual no comprometida”. Explicó que “la teología se basa en las Sagradas Escrituras” y está “formada por una interpretación bíblica seria, una cuidadosa reflexión histórica e importantes consideraciones filosóficas”.

Al reconocer que la teología es el “fundamento” para el “ministerio dentro y fuera de la iglesia”, Dockery dijo que la teología sirve a la iglesia ayudando a los seguidores de Cristo a conocer a Dios y a Cristo, a cumplir los ministerios de enseñanza y apologética de la iglesia, y a proporcionar “recordatorios” de la grandeza, la bondad y la fidelidad de Dios. Dijo: "La teología conecta todo lo que se enseña aquí en este campus", y agregó "en ese sentido todos somos teólogos".

Trazar el “patrón de la verdad cristiana” para incluir “doctrinas clave” como la Biblia como la Palabra escrita de Dios, Dios como Trinidad y “creador, revelador y redentor”, hombres y mujeres creados a imagen de Dios, la caída de los humanos, Jesús Cristo “solo” como “el camino, la verdad y la vida”, mientras que Cristo también logró la redención de la humanidad como el único camino hacia Dios para los pecadores, Dockery dijo: “En Southwestern afirmamos y confesamos no sólo lo esencial que se encuentra en el modelo de la verdad cristiana sino las afirmaciones de la fe y el mensaje bautistas”.

Dockery añadió que las “verdades vitales y esenciales” brindan un “marco para dar forma a una cosmovisión cristiana y una ética cristiana que nos ayude a interpretar y comprender nuestro lugar en este mundo”.

Citando un estudio reciente en el libro “The Great Dechurching”, Dockery dijo que los autores sostienen que a principios de la década de 1990 casi un tercio de los estadounidenses afirmaban ser evangélicos, aunque en la última década ese porcentaje ha vuelto a cifras más bajas que anteceden a un aumento. en los años 1970 a los años 1990.

Los autores “tienen razón cuando sugieren que muchos de los que formaron parte de esta gran expansión evangélica carecían de raíces profundas en la comprensión de la fe cristiana”, observó Dockery. “Creo que se debe reconocer que hemos contribuido a este declive por no haber enfatizado el discipulado serio, la formación de una cosmovisión y la importancia de la teología, especialmente porque la cultura se ha vuelto más secularizada, polarizada y confusa”.

Dijo que los autores del estudio piden una “renovación teológica, catequética y confesional fiel y reflexiva como el camino a seguir para la iglesia”.

“En Southwestern, queremos ayudar a los cristianos e iglesias individuales a producir raíces más profundas, y lo hacemos acertando con nuestras propias prioridades en lo que estamos llamados a hacer como institución, lo que incluye enfatizar las creencias fundamentales que dan forma a la vida de la iglesia y informar la participación en la comunión de los santos”, dijo.

Los educadores teológicos, dijo Dockery, “deben tratar de reclamar el trabajo de hacer teología como un aspecto de nuestro propósito general para la misión de la iglesia, ya que el papel del modelo de la verdad cristiana ha desempeñado un papel formador desde las primeras generaciones de la iglesia. .”

Dockery dijo que la “responsabilidad” de hacer que la “teología sea aplicable a la iglesia” recae en los educadores teológicos.

“Nuestro llamado a servir en la obra de la educación teológica es, por lo tanto, un llamado a desarrollar creyentes maduros, fortaleciendo corazones, cabezas y manos, lo que resulta en la alabanza y adoración de Dios”, dijo Dockery, y agregó que una “educación teológica saludable, fundamentada en la buena teología, debe conducir siempre a la doxología. La teología que no conduce a la doxología puede ser intelectualmente estimulante, pero no alcanza la visión bíblica del florecimiento del pueblo de Dios para Su gloria eterna”.

En sus palabras de clausura, Dockery desafió a la comunidad del suroeste a “volvernos a comprometernos nuevamente con la excelencia académica en la enseñanza y la erudición, en la investigación y el servicio, así como también con el discipulado personal y el liderazgo eclesiástico”.

“Busquemos aprovechar lo mejor de la herencia y la tradición del suroeste, llevándolos adelante para servir a la iglesia e involucrar a la cultura y la academia, haciéndolo con bondad y convicción”, concluyó Dockery. “No olvidemos que el servicio en nombre de los fieles bautistas del sur y del mundo evangélico en general es tanto un privilegio como una responsabilidad, así como un llamado distintivo”.

Dockery, graduado de una Maestría en Divinidad de Southwestern en 1981, recibió en 2002 el premio de exalumno distinguido del seminario. Ha trabajado en Southwestern desde 2019. Un distinguido teólogo y autor bautista, Dockery es el presidente emérito de Union University en Jackson, Tennessee, donde se desempeñó como presidente de 1996 a 2014. Dockery también se desempeñó como presidente de Trinity International University y Trinity Escuela Evangélica de Divinidades (2014-2019). Dockery anteriormente sirvió en iglesias en su Alabama natal, Texas y Nueva York. Él y su esposa durante 48 años, Lanese, tienen tres hijos mayores y ocho nietos.

Se puede ver el mensaje completo de Dockery esta página.