Mes: Octubre 2023

El destacado novato de los Texas Rangers, Carter, proclama 'Jesús ganó'

ELIZABETHTON, Tennessee (BP)—Jason Holly, ministro juvenil de la Primera Iglesia Bautista en Elizabethton, recuerda cuando el jardinero novato de los Texas Rangers, Evan Carter, era un niño que jugaba en la liga local de fútbol americano Grasscutter para niños de 6 a 8 años. Holly tenía un pequeño logo de Superman impreso específicamente para Carter.

“Lo pegué en la parte trasera de su casco, y solo en el suyo”, dijo Holly. “Y dije: 'Eres Superman'. Era así de bueno”.

Los fanáticos de los Rangers están empezando a estar de acuerdo con esa evaluación. Carter, quien comenzó la temporada 2023 en las ligas menores con el equipo Doble-A de Texas, la terminará en la Serie Mundial. El jugador de 21 años se convirtió en el jugador más joven desde Mickey Mantle en batear tercero en una alineación de la Serie Mundial en el juego inaugural del viernes.

Tuvo un impacto inmediato para Texas, doblando la pared en la primera entrada para impulsar la primera carrera del juego. Texas ganó 6-5 con un jonrón en la undécima entrada de Adolis García. Carter se ha embasado de manera segura en los 11 juegos que ha jugado en la postemporada de este año.

"Es un sueño hecho realidad", le dijo Carter a Derek Jeter en una entrevista posterior al juego sobre jugar en la Serie Mundial. “Siempre quieres estar listo para jugar en las ligas menores. Pensar que esta vez habría estado en la Serie Mundial es irreal”.

Holly entrenó a Carter en fútbol y béisbol juvenil hasta los años de escuela secundaria de Carter. Recuerda haber bromeado con el padre de Carter diciéndole que el niño llegaría muy lejos en el béisbol.

“Tenía ese talento desde muy joven”, recordó Holly. “Cuando estaba en las ligas menores, recuerdo que le lanzaba la pelota lo más fuerte que podía, y él tenía alrededor de 9 años y simplemente te la devolvía. Era un atleta fenomenal”.

La familia de Carter es parte de la Iglesia Cristiana de la Comunidad Central, una congregación no denominacional en las afueras de Elizabethton. Pero asistió regularmente a programas y eventos en la Primera Iglesia Bautista durante su infancia y adolescencia.

"Evan y su familia son personas muy sólidas", dijo Holly. “Son muy humildes. Son muy amables. Evan siempre ha sido un niño ecuánime. Con su fe, siempre se ha mantenido firme”.

Es por eso que Holly no se sorprendió cuando, después de que Carter fuera llamado a los Rangers en septiembre, realizó su primera práctica de bateo vistiendo una camiseta azul con el mensaje "Jesús ganó" en un lugar destacado en su pecho.

“Siempre sentí que Evan estaba cimentado en el Señor y que tenía sus ojos, sus oídos y su corazón de la manera correcta”, dijo Holly.

En una entrevista en el dugout antes de su debut en las Grandes Ligas, Carter usó esa camiseta de “Jesus Won” mientras hablaba con los medios sobre ser parte del equipo de los Rangers.

"Es increíble", dijo Carter al iniciar la entrevista. “Estoy agradecido y doy gracias a Dios por la oportunidad”.

Esa camiseta se ha vuelto prácticamente omnipresente en Elizabethton, ya que el desempeño y el perfil de Carter han seguido disparándose desde su llegada a los Rangers. Fellowship of Christian Athletes vende una edición Carter de la camiseta, con “EC” y el número 32 de Carter en la manga. Carter y su esposa Kaylen compartieron en las redes sociales que quieren usar su plataforma en el béisbol para retribuir a su comunidad en el condado de Carter, Tennessee.

Las ganancias de las ventas de la camiseta benefician a Central Cares, un programa de su iglesia local que ayuda a mantener a niños en situaciones de pobreza y ayuda a proporcionar un entorno para que los jóvenes jugadores de béisbol de su comunidad tengan éxito.

Holly dijo que Carter y Kaylen han estado juntos desde sexto grado.

“Se puede ver cómo se tratan entre sí, que el Señor está al frente y al centro para ambos”, dijo.

Holly, quien también enseña en Elizabethton High School, dijo que la camiseta “Jesus Won” le ha dado la oportunidad de involucrar a muchos estudiantes que la usan con el mensaje. Esa es sólo una de las formas en que dice que Carter ha tenido un impacto en su comunidad y que es un modelo a seguir para los demás.

"Evan es una persona muy humilde y tranquila", dijo Holly. “Lo que le dice a mucha gente es: 'Puedes ser genial sin ser ruidoso, y puedes ser genial sin causar problemas, y puedes ser genial sin ser extravagante'”.

En ese sentido, Holly dijo que Carter es similar al otro atleta estrella de Elizabethton, el ex ala cerrada de los Dallas Cowboys, Jason Witten.

"Ambos tipos tienen el mismo carácter", dijo Holly. “Son gente tranquila y familiar. Simplemente les muestran a los niños que puedes ser la persona adecuada y ser increíble”.

Tim Ellsworth es vicepresidente asociado de comunicaciones universitarias de Union University en Jackson, Tennessee.

Pastor de Richardson deja atrás su sueño de ser futbolista para seguir el llamado de Dios al ministerio.

Cambio de jugada

José Arzate tenía una visión clara de su vida cuando era joven: quería jugar fútbol profesional en los Estados Unidos y posiblemente incluso sea entrenador.

El siguiente paso en ese viaje sería una parada en la Universidad West Texas A&M, donde le ofrecieron una beca para jugar al fútbol americano en el 2013. Arzate, junto con sus padres y hermanos, hizo el traslado de 14 horas a Amarillo para poder perseguir. su sueño en Canyon.

La transición, sin embargo, fue más dura de lo que podía imaginar. Su familia no pudo encontrar vivienda ni trabajo y en ocasiones tuvieron que depender de la generosidad de otros para comer. Luego las cosas empeoraron. El entrenador que quería que Arzate jugara fútbol en la universidad se marchó y trajeron a un nuevo entrenador.

Eso cerró la puerta para que Arzate jugara fútbol allí. Él sintió que había defraudado a su familia y que su mundo se desmoronaba. Dos años más tarde, en medio de una continua incertidumbre, llamó a su antiguo pastor, Rolando Aguirre.

“Las cosas no salieron como yo había planeado”, le dijo Arzate a Aguirre.

“Me alegre de que no funcionaran”, respondió Aguirre, “yo pude ver que eso no era para ti, porque tienes un llamado al ministerio [pastoral]”.

Nunca le había pasado por la mente ser pastor, pero después de la conversación, Arzate empezó a ver su vida con otros ojos ya sentir que Dios lo movía en una nueva dirección.

“Si no hubiera pasado por ese desierto, no habría entendido que tenía un llamado pastoral”.

—José Arzate Tweet

“Si no hubiera pasado por ese desierto”, dijo Arzate, “no habría entendido que tenía un llamado pastoral”.

Dios ahora estaba abriendo nuevas puertas. Arzate se matriculó en el Seminario Teológico Bautista Suroeste y respondió a un llamado para servir como pastor interino de jóvenes en una iglesia de Amarillo. Fue en esta iglesia donde conoció a su esposa, Natalie, que participaba activamente en la adoración y las misiones. Mientras servían juntos en la iglesia, vieron la necesidad en su comunidad de una congregación hispana bíblica centrada en Cristo. Ya que Dios había puesto en su corazón comenzando tal obra, Arzate se ofreció como voluntario para ayudar a su iglesia a comenzar un ministerio hispano.

Poco sabía él, que Dios pronto cambiaría el camino de Arzate una vez más.

'Plantar es una carrera de largo tramo'

En poco tiempo, otro pastor de Amarillo, Andrew Hébert de la Iglesia Bautista Paramount, se acercó a Arzate para pedirle consejo sobre cómo iniciar un ministerio hispano en su propia iglesia. Los dos hicieron una fuerte conexión ese día, y finalmente Paramount invitó a Arzate a dirigir ese nuevo ministerio hispano.

Dios bendijo grandemente el ministerio. En menos de seis meses, entre 20 y 30 personas asistían al servicio hispano de la iglesia. Cuando se cumplió un año, ya asistían 100 personas. Los Arzate permanecieron allí por dos años antes de responder a un llamado para dirigir el ministerio en español de la Iglesia Bautista de Travis Avenue en Fort Worth.

Fue en Travis Avenue donde Dios comenzaría a guiar a Arzate en una nueva dirección. Aunque su llamado al ministerio lo había llevado principalmente a congregaciones y esfuerzos en español, él y Natalie comenzaron a ver la necesidad de ministrar a poblaciones ignoradas, dentro de entornos multiculturales.

Lo que siguió fue otra llamada, literalmente, de la Iglesia Bautista Northrich de Richardson. Los líderes de la iglesia se pusieron en contacto con Arzate para compartir con él su visión de poder llegar a una población más diversa. Le dijeron a Arzate que esa iglesia, que había sido una sólida y conocida en la comunidad, estaba en declive. Les costaba llegar a los jóvenes. Se necesitaba una nueva visión, y le preguntaron a Arzate si venir quería a dirigir la iglesia.

Una vez más, Arzate respondió al llamado. Sólo que esta vez, en lugar de empezar una iglesia desde cero, él y los líderes de Northrich se enfrentaron a una decisión: ¿replantar, revitalizar o relocalizarse? Finalmente, se puso en contacto con la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, que ayudó a la iglesia a tomar la decisión de replantar.

Trabajar con la SBTC aportó valiosos beneficios, dijo Arzate. Tanto él como su esposa empezaron a recibir formación para plantar iglesias. También comenzó a desarrollar una estrecha relación con Julio Arriola, quien dirige Send Network SBTC, una asociación de plantación entre la SBTC y la Junta de Misiones Norteamericanas. Arzate dijo que Arriola ha servido como uno de sus mentores.

“José tiene una pasión profundamente arraigada por la plantación de iglesias multiculturales”, dijo Arriola. “Él reconoce la importancia de predicar y servir a una comunidad que abarca una variedad de etnias, no se limita a los hispanos o anglos, sino que incluye una multitud de grupos étnicos”.

Debido a su deseo de alcanzar a la comunidad, Northrich adoptó un nuevo nombre durante el proceso de replantación: La iglesia del puente. Como su nombre indica, la iglesia quiere ser un puente entre las naciones y el evangelio de Jesucristo. Desea conectar a las personas con la Palabra de Dios, con otras personas y con el propósito que Dios les ha dado.

Arzate sabe que el trabajo no será fácil. Siente que otra parte de su ministerio es animar a otros plantadores que pueden desanimarse cuando no ven el progreso tan pronto como les gustaría, así como otras personas lo han animado a él a lo largo del camino.

“Cada semana consideró tirar la toalla porque es difícil”, dice Arzate. La plantación es una carrera de largo tramo. Es para el que perdura, y no para el que [quiere ver] frutos rápidamente. Cuando una visión se trata de alcanzar a las naciones ya las próximas generaciones, el enemigo se inquieta y ataca para traer desánimo, pero Dios nos da las fuerzas para perseverar y cumplir su propósito, mediante la oración.”

El pastor de Richardson con sueños futbolísticos sigue el llamado de Dios al ministerio

Llamar a un audible

José Arzate tenía una visión clara de su vida cuando era joven: quería jugar fútbol profesional en Estados Unidos y posiblemente incluso entrenar.

El siguiente paso en ese viaje sería una parada en West Texas A&M, donde recibió una oferta de beca para jugar fútbol americano en 2013. Arzate, junto con sus padres y hermanos, se mudó durante 14 horas a Amarillo para poder perseguir su sueño. en el cercano Cañón.

La transición fue más difícil de lo que podrían haber imaginado. Su familia no pudo encontrar vivienda ni trabajo y, a menudo, tuvo que depender de la generosidad de otros para comer. Luego empeoró. El entrenador que quería que Arzate jugara al fútbol en la universidad se fue y trajeron a un nuevo entrenador.

Eso le cerró la puerta a Arzate para jugar al fútbol allí. Sintió que había decepcionado a su familia y que su mundo se estaba desmoronando. Dos años después, en medio de una continua incertidumbre, llamó a su ex pastor, Rolando Aguirre.

“Las cosas no salieron como las planeé”, le dijo Arzate a Aguirre.

“Me alegra que no hayan funcionado”, respondió Aguirre, “porque pude ver que no era para ti porque tienes un llamado al ministerio [pastoral]”.

Ser pastor nunca había pasado por la mente de Arzate. Pero después de la conversación, comenzó a ver su vida a través de una lente diferente y a sentir que Dios lo movía en una nueva dirección.

“Si no hubiera pasado por ese desierto, no habría entendido que tenía una vocación pastoral”.

—José Arzate Tweet

“Si no hubiera pasado por ese desierto”, dijo Arzate, “no habría entendido que tenía un llamado pastoral”.

Dios ahora estaba abriendo nuevas puertas. Arzate se matriculó en Seminario Teológico Bautista del Suroeste y respondió a un llamado para servir como pastor de jóvenes interino en una iglesia en Amarillo. Fue en esta iglesia donde conoció a su esposa, Natalie, quien participaba activamente en la adoración y las misiones. Mientras servían juntos a la iglesia, vieron la necesidad en su comunidad de una congregación hispana bíblica y centrada en Cristo. Como Dios había puesto en su corazón el comenzar tal obra, Arzate se ofreció como voluntario para ayudar a su iglesia a iniciar un ministerio hispano.

Lo que no sabía era que Dios pronto cambiaría el camino de Arzate una vez más.

'Plantar es una carrera de fondo'

Al poco tiempo, otro pastor de Amarillo, Andrew Hébert de Iglesia Bautista Paramount (quien ahora pastorea Iglesia Bautista Mafiosa en Longview), se acercó para pedirle consejo a Arzate sobre cómo iniciar un ministerio hispano en su propia iglesia. Los dos hicieron una fuerte conexión ese día y, finalmente, Paramount invitó a Arzate a liderar ese nuevo ministerio hispano.

Dios bendijo grandemente el ministerio. En menos de seis meses, entre 20 y 30 personas asistían al servicio hispano de la iglesia. Cuando cumplió un año, asistían 100 personas. Los Arzates permanecieron allí durante dos años antes de responder a un llamado para liderar el ministerio En Español en Iglesia Bautista de Travis Avenue en Fort Worth.

Lo que siguió fue otro llamado, uno literal, de la Iglesia Bautista Northrich en Richardson. Los líderes de la iglesia se acercaron a Arzate para compartir con él su visión de llegar a una población más diversa. Le dijeron a Arzate que la iglesia, que alguna vez fue fuerte y conocida en la comunidad, estaba en declive. Luchó por llegar a los más jóvenes. Se necesitaba una nueva visión y le preguntaron a Arzate si vendría y lideraría la iglesia.

Una vez más respondió a la llamada. Sólo que esta vez, en lugar de comenzar una iglesia desde cero, él y los líderes de la iglesia en Northrich se enfrentaron a una decisión: ¿replantar, revitalizar o reubicar? Al final se acercó al Convención de los Bautistas del Sur de Texas, lo que ayudó a la iglesia a tomar la decisión de replantar.

Trabajar con SBTC trajo valiosos beneficios, dijo Arzate. Tanto él como su esposa comenzaron a recibir capacitación en plantación de iglesias. También comenzó a desarrollar una estrecha relación con Julio Arriola, quien dirige Enviar red SBTC—una asociación de plantación entre la SBTC y la Junta de Misiones Norteamericanas. Arzate dijo que Arriola ha sido uno de sus mentores.

“José tiene una pasión profundamente arraigada por la plantación de iglesias multiculturales”, dijo Arriola. “Él reconoce la importancia de predicar y servir a una comunidad que abarca una variedad de etnias, no limitada a hispanos o anglos, sino que abarca una multitud de grupos étnicos”.

Debido a su deseo de llegar a su comunidad, Northrich adoptó un nuevo nombre durante el proceso de replantación:La iglesia del puente. Como su nombre lo indica, la iglesia quiere ser un puente entre las naciones y el evangelio de Jesucristo. Desea conectar a las personas con la Palabra de Dios, con otras personas y con el propósito que Dios les ha dado.

Arzate sabe que el trabajo no será fácil. Él siente que otra parte de su ministerio es alentar a otros plantadores que pueden desanimarse cuando no ven el progreso tan pronto como les gustaría, tal como otras personas lo han alentado a él a lo largo del camino.

“Cada semana he pensado en tirar la toalla porque es difícil”, dice Arzate. “La siembra es una carrera de fondo. Es para el que persevera, y no para el que [quiere ver] fruto pronto. Cuando una visión se trata de alcanzar las naciones y las próximas generaciones, el enemigo se inquieta y ataca para desanimar, pero Dios nos da la fuerza para perseverar y cumplir Su propósito a través de la oración”.

Lo que he aprendido sobre la oración

¿Alguna vez has orado y has sentido que Dios te estaba dirigiendo de cierta manera? ¡Tengo! En mayo de 2023, me gradué del seminario y se me presentaron varias oportunidades. Tuve la oportunidad de viajar en misión, ayudar con la alfabetización bíblica mediante la narración de historias y escribir sobre la esperanza en Cristo. Mi familia y yo oramos y supimos que Dios nos estaba dirigiendo en esta dirección. Él me proporcionó los fondos para viajar y era sólo cuestión de tiempo antes de que yo pudiera asumir también los otros roles.

Sin embargo, con el paso de los días, semanas y meses, esas puertas empezaron a cerrarse, una tras otra. No podía viajar y las oportunidades de alfabetización bíblica y escritura desaparecieron repentinamente. Me sentí desanimado, decepcionado y sin esperanza. Me culpé por no esforzarme lo suficiente. Me sentí estancado mientras veía a otros seguir adelante con sus planes. Fue una temporada difícil.

Cuando miro hacia atrás, aunque mis circunstancias no cambiaron, yo he cambiado. El Señor me enseñó lecciones sobre la oración que no había aprendido antes:

La oración enseña discernimiento.

Esperar puede dejarnos vulnerables y susceptibles al engaño. El enemigo, que es un falso pastor, siempre busca engañarnos. Sólo cuando nos mantenemos enfocados en Cristo en oración discernimos Su voz y lo seguimos. Cristo dijo: “Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y ellas me siguen” (Juan 10:3).

La oración renueva nuestra confianza en que Dios existe.

Cuando oramos, recordamos que estamos orando a un Dios vivo. “Y sin fe es imposible agradarle, porque cualquiera que quiera acercarse a Dios debe creer que él existe y que recompensa a los que le buscan” (Hebreos 11:6). El Dios que creó el universo y mantiene poderosamente todas las cosas unidas mediante Su Palabra no sólo existe, sino que también nos recompensa por nuestra perseverancia en la oración.

Una oración de fe comienza escuchando a Dios.

Pablo dijo en Romanos 10:17: “Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Cristo”. Mientras oramos, aprendemos a cultivar la disciplina de decir menos y afinar nuestros oídos para escuchar a Dios hablarnos a través de Su Palabra en la Biblia. Aprendemos a orar con nuestras Biblias abiertas. Recordamos que Dios nos ama más de lo que nosotros nos amamos a nosotros mismos. Él nos conoce más de lo que nosotros mismos podremos conocernos. Y Él siempre quiere darnos lo mejor de sí mismo.

Dios siempre responde nuestras oraciones.

A medida que nos alineamos con la voluntad de Dios, vemos nuestras circunstancias y oraciones a través de Su lente. ¡La voluntad de Dios es un trato hecho! Si bien no fui a la misión ese verano, oré por los que fueron. Dios respondió y más de 1,200 estudiantes de secundaria vinieron a Cristo. Las oportunidades para enseñar alfabetización bíblica a mi familia, mi iglesia, mis amigos y extraños fueron muchas; solo necesitaba verlas y aceptarlas. Dios está usando mis escritos, incluido lo que estás leyendo, para compartir el mensaje de esperanza. Dios siempre responde nuestras oraciones y nos muestra cómo hacerlo si estamos dispuestos a ver con Sus ojos.

La iglesia del este de Texas tiene una explicación para la renovación que está experimentando: Jesús

Hacer posible lo imposible

Cada mañana, Scott y Brandi Plemons se arrodillan y dicen una oración como esta: “Señor, gracias por nuestras bendiciones. Gracias por nuestras luchas. No somos nada sin ti. Por favor, aléjanos de nuestras adicciones”.

Las drogas y el alcohol han sido parte de sus vidas casi tanto tiempo como lo han sido los unos de los otros. Crecieron en Arlington (en el Metroplex de Dallas-Fort Worth) y se conocieron hace varias décadas cuando eran adolescentes. Ambos crecieron en la iglesia y ambos terminaron alejándose de Dios.

El camino destructivo de Scott comenzó en la universidad, cuando dijo que comenzó a aprovechar la libertad que la mayoría de los adolescentes descubren después de la secundaria. Pero sus elecciones no lo liberaron; lo encadenaron, literalmente, y lo llevaron a prisión.

Brandi comenzó a alejarse del Señor después de una aplastante serie de muertes en su familia, incluida la pérdida de su madre cuando tenía 13 años. Enojada por lo que percibió que Dios le había quitado, huyó de Él tan lejos como pensó que podía. .

“Simplemente me fui a la izquierda y no me detuve”, dijo.

Después de entrar y salir de la cárcel y de numerosos intentos fallidos de deshacerse de sus adicciones, Scott y Brandi decidieron huir de la ciudad y, siguiendo el consejo de un miembro de la familia, mudarse a la zona rural del este de Texas, donde pensaron que tendrían una vida mucho mejor. oportunidad de estabilizar sus vidas. Al poco tiempo, comenzaron a asistir a una iglesia, donde fueron salvos y bautizados.

Pero los ganchos de la adicción todavía estaban profundamente dentro de ellos, hasta el punto de que comenzaron a temer que estaban en el camino hacia una muerte segura. Scott dijo que siempre sintió que él y Brandi estaban destinados a ayudar a los demás, pero mientras se revolcaban en el fango de la adicción, ni siquiera podían ayudarse a sí mismos.

“Seguí diciéndole a Brandi: 'Así no es como se supone que debe ser la vida'”, dijo Scott. “'Dios tiene algo más grande para nosotros'”.

En su búsqueda de ayuda, Scott se sintió guiado por Dios a encontrar al hombre que lo había pastoreado en la iglesia de Arlington en la que creció. Fue el pastor de Scott desde la escuela primaria hasta la secundaria, hasta que dejó la iglesia para responder al llamado de Dios a liderar el Primera Iglesia Bautista en Malakoff. Scott, que ahora vivía a poca distancia de FBC Malakoff, se enteró por un amigo de que su antiguo pastor todavía estaba en la iglesia, aunque ya no era el pastor principal.

Entonces, un domingo por la mañana, Scott y Brandi partieron hacia FBC Malakoff para encontrar a su antiguo pastor, para ver si tal vez (sólo tal vez) podría ayudarlos a romper con la esclavitud de la adicción. Cuando llegaron al camino esa mañana, fueron recibidos por uno de los recepcionistas del estacionamiento de la iglesia. Le explicaron al recibidor que estaban buscando a un hombre que, según les dijeron, estaría adentro.

El nombre del hombre era Casey Perry.

'Estaba orando sin cesar'

Casey Perry no tiene un lugar al que acudir cuando se trata de su vida de oración. Él reza en todas partes. Reza en su dormitorio. Reza en su camioneta. Reza en lugares públicos. Ora por las personas que conoce. Él ora por los extraños. La suma de todo esto es que él no puede comenzar a contarte todos los lugares por los que ora o todos los rostros por los que ora... en su mayor parte.

Perry, que cumplirá 90 años el próximo abril, recuerda claramente las dos cosas por las que oraba con más fervor cuando el calendario pasó al 2020: estaba orando para que el Señor le permitiera vivir lo suficiente para cuidar de su esposa, Lettie, que estaba pasando apuros. con la enfermedad de Alzheimer y también estaba orando por la Primera Iglesia Bautista en Malakoff.

Perry sirvió como pastor de FBC Malakoff desde 1992 hasta 2000. Fueron buenos años. Entre otras bendiciones, recuerda cómo FBC Malakoff inició ocho nuevas iglesias durante esos ocho años. También fue una época de tremendo crecimiento impulsado por familias jóvenes que traían a sus hijos, quienes, a su vez, invitaban a sus amigos de la escuela.

Pero a medida que 2020 llegaba a su fin, y con Perry ahora como miembro que hace mucho tiempo se alejó del pastoreo a tiempo completo, la iglesia se encontró sin un pastor principal y en declive. Las salvaciones y los bautismos cayeron. La asistencia siguió su ejemplo. Había una sensación general en la congregación de que los movimientos de Dios recordados con tanto cariño por sus miembros más antiguos eran sólo eso: recuerdos.

“Cada vez que pensaba en ello, y lo pensaba a menudo, rezaba una oración por la iglesia de Malakoff”.

—Casey perry Tweet

Ver la lucha de la iglesia entristeció el corazón de Perry, por lo que hizo todo lo que sabía hacer. El rezo.

"No fue sólo a diario", dijo Perry. “Fue algo así como dijo Pablo: estaba orando sin cesar. Fue un tiempo constante de oración. Cada vez que pensaba en ello, y lo pensaba a menudo, rezaba una oración por la iglesia de Malakoff”.

Perry no estaba rezando por un regreso a días mejores. Eso, en cierto sentido, sería orar al revés. En cambio, oró hacia adelante, para que Dios se moviera de una manera nueva, abriendo nuevas puertas para alcanzar a los perdidos a través del ministerio de la iglesia. También oró por el hombre que estaba seguro que Dios ya sabía que sería el próximo pastor que dirigiría la iglesia en esa temporada.

Sí, Dios sabía exactamente quién era ese hombre. Pero Perry no lo hizo, y a medida que el tiempo para aceptar currículums se iba agotando, tampoco lo hizo el equipo de búsqueda de pastores que los revisó en oración.

Resulta que un currículum llegó a la pila hacia el final del proceso. Era de un pastor de adoración sin experiencia como pastor principal que servía en una iglesia hermana a 30 millas de distancia. Su nombre era familiar para algunos miembros del equipo de búsqueda, ya que anteriormente había servido como pastor de adoración de FBC Malakoff.

El nombre del hombre era Ed Fenton.

Sin lugar a dudas él

En mayo de 2022, Ed Fenton comenzó a llevar un diario de oración. No recuerda exactamente qué lo impulsó a comenzar, aparte de que quería algún tipo de registro que lo ayudara a identificar y recordar la obra de Dios resultante de sus propias oraciones y las levantadas corporativamente en FBC Malakoff.

La primera entrada está fechada el 2 de mayo de 2022: “La semana pasada fue digna de recordar. Durante siete meses, hemos estado orando para que Dios obre y se mueva entre nosotros, y el Señor nos bendiga de maneras únicas. El miércoles (27 de abril), la iglesia celebró su primer bautismo desde junio de 2021: mi primer bautismo como pastor principal. El domingo (1 de mayo) celebramos nuestro segundo bautismo. … Además de eso, el miércoles (27 de abril), mi hija menor, Brenna, confió en que Cristo sería su Salvador y Señor. Él está haciendo una obra que innegablemente es Él”.

Sin lugar a dudas Él. No está seguro, pero Fenton siente que esa frase está empezando a resonar entre los miembros de la iglesia. No sólo porque se habla a menudo en los servicios de adoración y durante las reuniones de oración de los miércoles por la noche, sino también porque los miembros están viendo (no, experimentando) cosas que parecen suceder sólo porque Dios así lo hizo.

Después de que dos personas fueran bautizadas después de casi un año de aguas calmadas del bautisterio, tres más lo harían antes de fin de año. En lo que va de 2023, se han bautizado 24. La asistencia al culto ha aumentado de aproximadamente 160 en el otoño de 2022 a 250-300 este otoño. Los departamentos de próxima generación están floreciendo, con el ministerio de niños más que duplicándose y el número de jóvenes creciendo de menos de 10 asistentes regulares a 35-40 estudiantes que se presentan a los servicios entre semana. Las visitas semanales, encabezadas por Perry y Stan Smith, el líder del equipo de misiones de la iglesia, están prosperando. La iglesia está alcanzando a personas que posteriormente se unen al equipo de visita para alcanzar a otros con el mensaje salvador de Cristo que una vez les llegó.

Los nuevos líderes a menudo traen consigo una sensación renovada de esperanza y entusiasmo, lo que, a su vez, puede aumentar la asistencia. Nuevas ideas y estrategias de crecimiento de iglesias de libros de texto pueden ser efectivas para atraer a personas fuera del círculo. Fenton no atribuye a ninguna de esas cosas—ni la predicación, ni la música—lo que está sucediendo en FBC Malakoff. La iglesia, dice, está experimentando lo que está experimentando sólo porque la gente está desesperada y con mayor frecuencia clamando a Dios en oración.

Fenton, el pastor de adoración, se puso a orar antes de responder al llamado de Dios de irse cerca. Iglesia Bautista Rock Hill aceptar un nuevo rol como pastor principal. Fenton, el nuevo pastor principal, recurrió a la oración cuando intentaba descubrir cómo dirigir la iglesia en Malakoff.

“Si esto va a suceder aquí”, dijo Fenton, “va a suceder porque nuestra gente ha estado de rodillas orando y pidiéndole a Dios que lo haga. … Hemos apostado el éxito del ministerio de esta iglesia a que Dios responda las oraciones de su pueblo”.

Para Fenton, pastorear ha sido una cuerda floja emocional: aprender a equilibrar los gritos de celebración lanzados desde la congregación cuando un nuevo seguidor de Cristo se lanza al bautismo con las lágrimas de desesperanza que ve en los rostros de las personas en crisis. Es ver un santuario lleno hasta casi su capacidad la mayoría de los domingos por la mañana, pero saber que esa misma habitación no enfrenta tal amenaza durante las reuniones de oración del miércoles por la noche.

Todavía hay muchas cosas que Fenton cree que pueden suceder (deben suceder) en esta iglesia.

Aun así, FBC Malakoff ha recorrido un largo camino.

“Creo firmemente en esto: Dios puede tomar en oración a 20 personas serias que están desesperadas por Él y puede hacer lo imposible”, añadió. “Él ha hecho eso y lo está haciendo”.

Una forma en que Dios lo está haciendo es transformando las vidas de quienes lo buscan desesperadamente.

"Él puede hacer lo imposible"

Es martes por la noche y Scott y Brandi están sentados dentro de un Dairy Queen, mirando al otro lado de la mesa a una joven pareja a la que invitaron a cenar. Unos minutos antes, Scott y Brandi habían ido a la casa de la joven pareja durante la visita semanal habitual de FBC Malakoff. Su propia historia de abuso de sustancias les ayudó a reconocer rápidamente los signos reveladores de adicción que mostraba la joven pareja que ahora estaba sentada frente a ellos. Mientras la joven pareja discutía, un pensamiento cruzó por la mente de Brandi:

"Estamos mirando en un espejo nuestro antiguo yo".

Solo unos meses antes, estaban Scott y Brandi sentados en un restaurante rural frente a Smith y Perry, quienes se reunieron para desayunar días después de que la pareja se reuniera con Perry después de décadas ese primer domingo por la mañana en FBC Malakoff.

"Dime qué está pasando", preguntó Perry.

“Hermano Perry, ambos estamos luchando contra el alcohol”, respondió Scott.

"Bueno", respondió Perry con total naturalidad, "vamos a gritar eso".

Dios ha transformado a Scott y Brandi de muchas maneras, una de las cuales es esta: aquellos que alguna vez tuvieron una gran necesidad de ser ministrados ahora están ministrando a otros como miembros de FBC Malakoff. Incluso mientras ministran junto a personas que se sienten como una familia y bajo la dirección de un pastor en Fenton que, según dicen, ha estado allí para ayudarlos en cualquier momento que lo necesitaron, Scott y Brandi admiten fácilmente que no han conquistado todas sus luchas.

Pero han recorrido un largo camino.

¿Cuál es tu historia? Nunca te rindas… ¡Dios puede hacer cualquier cosa!

Asistí a mi primera reunión de la Convención Bautista del Sur en 1980 y serví en el comité del calendario denominacional. Aunque asistí a las siguientes 20 reuniones de la CBS y serví en [lo que ahora es la Comisión de Ética y Libertad Religiosa] y luego en la Junta de Misiones Internacionales en años posteriores, ese fue mi momento más memorable en la convención.

La gran cuestión de ese año tuvo que ver con si la convención adoptaría un domingo de santidad de la vida humana en nuestro calendario. Nunca habíamos hecho eso antes y me sorprendió descubrir que algunos de nuestros líderes denominacionales se oponían a ello. Fue un placer para mí emitir el voto decisivo para recomendar que se agregue al calendario la conmemoración provida. Los mensajeros de la convención lo aprobaron en 1980.

Mi esposo Don y yo también participamos en los primeros días del inicio de una nueva convención más conservadora en Texas. Los Bautistas del Sur de Texas, Inc. fueron los predecesores de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, y yo estuve en la junta directiva de esa convención. De hecho, había acumulado una lista de correo para mi trabajo con varias causas y usamos esa lista para ayudar a crear una lista de periódicos para el grupo conservador de Texas. También edité el Plumbline [el periódico de los Bautistas del Sur de Texas, Inc.] durante un tiempo. Cuando se lanzó la nueva convención en 1998, yo fui uno de los que pasaron a formar parte de la nueva junta ejecutiva.

“Me encanta ver cómo la oración es lo más importante que podemos hacer. Nada se compara con eso. Simplemente deberíamos estar agradecidos que Dios nos lo dio”.

—trabajador de tiro al plato Tweet

He estado muy involucrado en temas y políticas públicas a lo largo de los años. Don también lo ha sido. He caminado por vecindarios apoyando candidatos y políticas. Don ha presionado en Austin para apoyar instalaciones para jóvenes que se meten en problemas. Pero nada de eso resultó ser lo más importante que hemos hecho.

Durante años, Don y yo hemos estado involucrados en Pray America. Nuestro grupo se reúne en nuestra iglesia y han venido hasta 48 personas a orar. Hemos tenido personas de 11 iglesias involucradas y a veces vienen extraños, a veces vienen candidatos para cargos locales, están hambrientos de oración. Estoy seguro de que no todos son cristianos, por eso siempre les entrego un tratado de las Cuatro Leyes Espirituales. Simplemente pensamos que Estados Unidos tiene algunos problemas reales. Estuve leyendo recientemente las cosas que hicieron Israel y Judá cuando rechazaron a Dios. Y la lista de los profetas es exactamente lo que estamos viendo en Estados Unidos. No creo que si Dios juzgara a Israel, simplemente nos dejaría salirnos con la nuestra. Estamos orando ahora mismo para que Dios nos diga por quién votar para presidente. Y Él tiene una manera de mostrárnoslo realmente. Hemos visto tantos milagros en este grupo de oración. Dios lo ama.

Nuestro pastor conducía con su hermano después de pescar una noche cuando alguien les disparó. La bala pasó entre ellos a través del camión. Él [David Wilson, pastor de la Iglesia Bautista Southcrest, Lubbock] vino a nuestra reunión y estaba muy contento. Dijo: "Creo que sus oraciones salvaron nuestras vidas".

La oración es más importante que [cualquier cosa] y, en este momento, Dios es el único que puede salvar a Estados Unidos. Supongo que simplemente oramos por Estados Unidos. Éso es lo que hacemos.

Después de mi operación de rodilla pensé que podría retirarme. Y luego un montón de gente se presentó a nuestra reunión de oración semanal y supe que no podía retirarme. Dios no quiere que esto termine todavía. Así que nunca le dije que me iba a retirar. Don y yo vamos a seguir adelante.

Supongo que esa es mi historia: ¡Nunca te rindas! Dios tiene un cronograma y he visto suficientes milagros a través de este grupo de oración y la CBS que cuando se trata de Dios, Él puede hacer cualquier cosa. Y cuando le preguntamos con fe, puede que Él responda en otro momento y de otra manera, pero lo he visto responder muchas oraciones. Me encanta ver cómo la oración es lo más importante que podemos hacer. Nada se compara con eso. Simplemente deberíamos estar agradecidos que Dios nos lo dio.

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Examinando las redes sociales y nuestros motivos como pastores

Los pastores y las redes sociales a veces son un dúo peligroso. Obviamente no me opongo a las redes sociales, ya que muchos de ustedes ni siquiera verían este artículo sin ellas. Puede ser una excelente manera de mantenerse conectado con amigos y familiares, así como de inspirar, informar y equipar a su gente.

Aunque he utilizado ampliamente las herramientas de los medios en mis pastorados, así como en mi ministerio a pastores en América del Norte, existe una línea borrosa entre conectar y sobreconectar. Tomémonos un minuto para desdibujar esa línea auditando nuestros motivos con tres preguntas:

1

¿Estás sobreexponiendo tus 'actos de justicia'?

Comencé a escribir esta publicación en un avión después de que mi esposa Janet y yo hablábamos en un retiro matrimonial del ministerio. Ese evento salió bien, pero nadie publicó ni etiquetó ninguna foto del mismo en las redes sociales. La semana pasada, hablé en tres eventos en el Metroplex de Dallas-Fort Worth y, nuevamente, no se encontraron imágenes ni etiquetas en los canales sociales que uso.

¿Sucedieron estos hechos si no había evidencia de ello en las redes sociales? Más importante aún, ¿por qué debería importarme?

Jesús advirtió a los líderes religiosos de su época: “Tened cuidado de no practicar vuestra justicia delante de los demás para ser vistos por ellos. De lo contrario, no tendréis recompensa ante vuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 6:1 NVI).

2

¿Te estás conectando demasiado hasta el punto de no estar presente?

Me parece irónico que los adultos mayores con relojes Apple se molesten por personas más jóvenes que miran constantemente sus teléfonos, porque experimento más interrupciones por las alertas del reloj que por los teléfonos. No estoy sugiriendo que cierres todo. Simplemente considere reducir algunos niveles su configuración de notificaciones y vea si mejora sus conversaciones y su vida mental.

3

¿Estás demasiado preocupado por lo que los demás piensan de ti?

A todo el mundo le gusta agradar, pero los fariseos estaban montando un espectáculo. mientras oraban, daban y ayunaban. Los predicadores se vuelven impostores cuando hacer todo lo posible para llamar la atención y el aplauso de la gente.

“Ten especial cuidado cuando intentas ser bueno para no convertirlo en una actuación. Puede que sea un buen teatro, pero el Dios que os hizo no aplaudirá” (Mateo 6:1 MSG).

Si está interesado en pastorear con una palangana y una toalla en lugar de una imagen y una publicación, aquí hay algunas formas prácticas que lo ayudarán a conectarse mejor con otras personas en línea y fuera de línea:

Escribe una nota a alguien que no pueda ayudar a mover la aguja en tu ministerio.
Comenta en un canal de redes sociales sobre algo que dijo o hizo el pastor de una pequeña iglesia que te bendijo.
Practique la generosidad sin utilizarla como ilustración de un sermón.
Visita una residencia de ancianos sin que te lo pidan ni publiques una foto.
Haz un ayuno en las redes sociales durante una semana y usa ese tiempo para invertirlo en tu alma.
Audite su tiempo en los medios y las redes sociales esta semana.

Pídele al Espíritu Santo que te dé discernimiento sobre tus motivos y métodos de uso de los medios y las redes sociales en tu ministerio, luego haz los cambios que Él te guíe a hacer.

Lone Star Scoop • noviembre de 2023

Reach Texas dando en 2022-23 establece récord

VID Con la Ofrenda de Misiones Estatales Reach Texas 2023-2024 en pleno apogeo, la Convención de los Bautistas del Sur de Texas está celebrando la generosidad de sus iglesias durante la campaña del año pasado. Las iglesias de SBTC donaron $1,673,560 a Reach Texas, la mayor cantidad jamás recaudada en un solo año para la ofrenda. El período de oferta abarca de septiembre de 2022 a agosto de 2023. Fue la segunda vez en tres años que se recopiló una oferta récord de Reach Texas. La segunda ofrenda más alta se produjo durante la campaña 2020-2021, cuando las iglesias de la SBTC donaron $1,527,969. El director ejecutivo de SBTC, Nathan Lorick, dijo que donar a Reach Texas es fundamental para el avance de las misiones y las estrategias de evangelización en todo el estado y expresó su gratitud por otro año más de donaciones sacrificadas por parte de las iglesias de la convención. "Estoy muy agradecido por la generosidad de las iglesias de SBTC y su deseo común de llegar a Texas e impactar al mundo juntos", dijo Lorick. Reach Texas financia una variedad de esfuerzos impulsados por el evangelio, incluida la plantación de iglesias, ayuda en casos de desastre, movilización misionera y la Conferencia anual Empower, que enfatiza la evangelización. La meta del desafío estatal para 2023-2024 es de $1.6 millones. Para más información o para donar, visite sbtexas.com/reachtexas. —Personal tejano

Melton, una 'gran mujer de Dios', fallece a los 90 años

ABILENO Mary Frances Teaff Melton murió el miércoles 20 de septiembre por la mañana en Abilene. Ella tenía 90 años.

Originaria de Texas, se casó con su esposo durante 72 años, TC Melton, en 1951. Mary Frances se graduó de la Universidad Hardin Simmons y enseñó en escuelas públicas durante 20 años.

Los Melton sirvieron en iglesias en el oeste de Texas durante décadas como pastor y esposa. Más tarde, se convirtieron en un estímulo para los pastores de esa parte del estado y en grandes partidarios de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas cuando TC se convirtió en consultor de la convención.

El director ejecutivo de SBTC, Nathan Lorick, dijo: “Los Melton han sido una gran bendición para SBTC. Mary Frances sirvió fielmente al Señor con un espíritu tan dulce. Nuestros corazones y oraciones están con TC y la familia Melton mientras lamentan la pérdida de una gran mujer de Dios”.

El director ejecutivo emérito de SBTC, Jim Richards, predecesor de Lorick, conocía bien a los Melton.

“Mary Frances Melton fue la esposa de un pastor que la apoyó y fue una socia vital en el ministerio durante más de 70 años”, dijo Richards. “Es imposible contar, de este lado del cielo, las formas en que Dios bendijo a su pueblo a través de ella. Estoy orando por mi amiga TC mientras todos esperamos el día en que la volveremos a ver”.

— Personal texano

SBTC DR responde a Florida después del huracán Idalia

PERRY, Florida. Aunque la atención de los medios nacionales sobre el huracán Idalia ha cesado, la recuperación del desastre continúa. La tormenta de categoría 4 azotó la región de Big Bend de Florida el 30 de agosto. Los equipos de Ayuda para Desastres de los Bautistas del Sur de Texas respondieron al llamado de asistencia del estado a finales de septiembre y permanecieron trabajando en el condado de Taylor a principios de octubre.

Un equipo de motosierras de SBTC DR bajo la dirección de Monte Furrh de Bonham llegó primero al área de Perry. Seis voluntarios trabajaron 10 horas al día durante una semana y completaron siete trabajos con motosierra que requirieron mucho tiempo. Esa tarea incluía quitar ramas grandes (conocidas como viudas debido a su peligroso potencial de dañar a las personas si se dejan en su lugar) de los árboles dañados o ayudar a los propietarios con árboles caídos. El equipo de Furrh fue relevado por otro equipo del norte de Texas dirigido por Jesse Hauptrief de Anna el 1 de octubre.

El propietario de Florida, Randy Newman, publicó en Facebook su agradecimiento por la ayuda del equipo de DR de SBTC. “Que aparecieran en nuestra casa fue una bendición”, escribió Newman. “Trabajaban todo el día cortando árboles, la mayoría de ellos 'hacedores de viudas'. Comenzaron el día con una oración por la seguridad, nuestra comunidad y por mí y [mi esposa] personalmente. No puedo explicar la verdadera compasión que tienen por todos los involucrados en la tormenta”.

—Jane Rodgers

Corredera de Prestonwood aparece en el vídeo 'Soy el segundo'

PLANO Gilberto Corredera, pastor de Prestonwood en Español, apareció recientemente en la popular serie de videos de testimonio cristiano, “I Am Second”.

En el video, Corredera comparte sobre el recorrido de su vida. Aceptó a Cristo cuando era adolescente en su Cuba natal, donde también experimentó su llamado al ministerio. Finalmente trajo a su familia a Estados Unidos en busca de una vida mejor, pero al poco tiempo se encontró fuera del ministerio y lavando platos para ganarse la vida. Dice que su “orgullo fue quebrantado” durante ese tiempo, pero continúa compartiendo cómo Dios finalmente le abrió las puertas para ministrar una vez más.

Prestonwood en Español, ahora pastor de uno de los ministerios de más rápido crecimiento en Prestonwood, organiza tres servicios y ministra a personas en 19 países. También aparece en un programa de televisión semanal de Telemundo Dallas que se transmite a miles de personas.

“Nunca imaginé que Dios me iba a sacar de una familia rota de un pueblo pequeño… para llevarme a una gran nación y a una gran iglesia para compartir mi fe y ser portadora de un mensaje de esperanza a las naciones. ”, dice Corredera en el video. "Es lo que Dios puede hacer por su gracia".

— Personal texano

El compromiso renovado de clamar a Dios está llevando a la transformación en FBC Troup

Oración antes del progreso

Preston Lindsey ha desempeñado muchos papeles a lo largo de su vida. Ha sido maderero, instalador de tuberías, matón en campos petroleros, instalador de líneas telefónicas y gerente de envíos y director de transporte para una cadena de supermercados. Pasó 15 años como maestro de agricultura en el Distrito Escolar Independiente de Troup antes de convertirse en su director de servicios de apoyo, cargo que ocupa hoy.

Algo que este hombre de 65 años nunca esperó ser fue pastor. Sin embargo, desde enero de 2023, también ha usado ese sombrero, pastoreando en Primera Iglesia Bautista en Troup—donde, a través del énfasis en la oración, la iglesia está experimentando nueva vida.

Lindsey, nativo del este de Texas, se crió en Mixon, una pequeña comunidad con menos de 100 residentes ubicada a siete millas al suroeste de Troup, confiando en Cristo a los 10 años. Se casó con su novia de la secundaria, Kelli, asistió a Kilgore College y luego obtuvo un título. de la Universidad de Texas en Tyler. Lindsey todavía reside cerca de Mixon en 50 acres con Kelli y dos hijos adultos, ambos con necesidades especiales. Otra hija y su familia también viven cerca.

“Él me estaba guiando a ser pastor en algún lugar. Me dio un susto de muerte”.

—Preston Lindsey Tweet

Lindsey, que no es ajeno al trabajo de la iglesia, sirvió durante 40 años como diácono en FBC Mixon, donde dirigió docenas de viajes misioneros. Después de un viaje misionero a México hace dos décadas, se dio cuenta de que se estaba sirviendo a sí mismo más que a Dios.

“Entonces me di cuenta de que quería servir a Cristo con todo mi corazón”, recordó. Cuando llegó a los 60 años, “realmente comenzó a sentir el llamado”. Dios estaba haciendo algo. “Él me estaba guiando a ser pastor en algún lugar”, dijo Lindsey. "Me dio un susto de muerte".

Mientras tanto, FBC Troup perdió a su pastor en junio de 2022. Lindsey entendió algunas de las circunstancias. Conocía a mucha gente en la iglesia y estaba entristecido por sus luchas. Un lunes por la mañana, Lindsey pasó por FBC Troup como de costumbre de camino al trabajo en el distrito escolar. Entró en el estacionamiento de la iglesia para orar por la iglesia, sus miembros y la comunidad.

Al cabo de 30 minutos, recibió una llamada de uno de los diáconos del grupo FBC pidiéndole que ocupara el púlpito el domingo siguiente. Él estuvo de acuerdo, pensando que el Señor podría usarlo para ayudar a los diáconos a reorganizarse. Predicó ese domingo y se reunió con los diáconos sobre los problemas de la iglesia.

El lunes siguiente por la mañana, se encontró nuevamente orando en el estacionamiento de FBC Troup.

“Señor, ¿qué me pides que haga?” Lindsey recordó haber orado. En 15 minutos, otro diácono de la tropa FBC lo llamó para pedirle que predicara nuevamente el domingo siguiente. Lindsey estuvo de acuerdo. Luego, los diáconos le pidieron que sirviera como pastor interino hasta que las cosas pudieran “arreglarse”.

Lindsey estaba asombrada. Sí, fue un estudiante de la Biblia de toda la vida, pero no tuvo ninguna formación formal en el seminario. Acababa de terminar de estudiar a Moisés con el grupo de jóvenes de FBC Mixon. ¿Era hora de dar un paso de fe?

“Quería servir al Señor”, dijo.

Entonces dijo que sí.

Lo que siguió es una “historia loca de lo que Dios está haciendo”, señaló Lindsey.

Una cuestión de oración

Si su ministerio en FBC Troup era honrar a Dios, Lindsey sabía que tenía que comenzar con oración, una verdad que había aprendido en la Reunión Anual de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas de 2021 en la cercana Flint. En esa reunión, dijo que escuchó a “predicador tras predicador” hablar sobre cómo la oración había cambiado sus vidas y sus iglesias.

“Llevé ese enfoque a Troup”, dijo. Si su participación en la iglesia comenzó con la oración en el estacionamiento, su tiempo como pastor también comenzaría con la oración.

Mientras que FBC Troup alguna vez tuvo un promedio de alrededor de 120 en los servicios, solo asistieron entre 35 y 40 durante el primer mes del nuevo pastor. Los cuatro diáconos y Lindsey se comprometieron a orar, un compromiso que el cuerpo de la iglesia, aunque pequeño, también aceptó.

Se centraron en 2 Crónicas 7:14-16, dijo Lindsey, y pasaron semanas en ese pasaje.

“Oramos en los servicios religiosos. Oramos como grupo de diáconos. Realmente queríamos entender lo que significaba humillarnos”, recordó. La iglesia celebró una vigilia de oración de 12 horas en 2022 y nuevamente en el otoño de 2023, y la gente se inscribió en horarios y vino a la iglesia a orar.

“Después de que nuestra iglesia se arrodilló y le pidió al Señor su dirección, sucedieron cosas”, dijo Lindsey.

Comenzó en el departamento juvenil.

“Hemos tenido 60 bautismos en lo que va del año. Hemos visto cosas asombrosas a través de nuestra juventud y el liderazgo. Todo lo que es del Espíritu Santo”.

—Preston Lindsey Tweet

La tragedia trae unidad

“Nuestra juventud explotó”, dijo Lindsey, y le dio crédito al director juvenil Matt Ranshaw y a su esposa, Brooke, por traer nueva vida al grupo y alentar los viajes misioneros. Al igual que Lindsey, Ranshaw es bivocacional y también se desempeña como policía en Tyler ISD.

Los estudiantes comenzaron a compartir a Cristo con sus amigos. Los jóvenes trajeron a sus padres, amigos y familiares a la iglesia. Más de 170 niños y 35 trabajadores voluntarios participaron en una reunión de un grupo de jóvenes el miércoles por la noche a mediados de octubre, dijo Lindsey. Ese aumento se ha extendido a la iglesia, que ahora tiene un promedio de 200 personas los domingos.

“Hemos tenido 60 bautismos hasta ahora este año”, dijo Lindsey. “Hemos visto cosas asombrosas a través de nuestra juventud y el liderazgo. Todo lo que es del Espíritu Santo”.

Algunas de esas cosas asombrosas comenzaron después de una tragedia.

El campamento juvenil en Piney Woods en julio de 2022 comenzó como una lucha, dijo Ranshaw. Los niños no se estaban adaptando. Los grupos se mantenían reservados. Ranshaw estaba desanimado. El miércoles de la semana del campamento, llamó a Lindsey y se enteró de que la congregación había orado por el campamento juvenil esa noche.

“Después de que nuestra iglesia se arrodilló y le pidió al Señor su dirección, sucedieron cosas”.

—Preston Lindsey Tweet

Las cosas empezaron a cambiar rápidamente. Los niños en el campamento comenzaron a abrirse esa misma noche: los estudiantes compartieron sus luchas, algunos admitieron que necesitaban salvación y otros revelaron que estaban quebrantados. El campamento terminó en la cima de una montaña espiritual para muchos, y los estudiantes querían continuar así cuando regresaran a casa.

El grupo de jóvenes comenzó a crecer en número y en madurez espiritual, lo que pronto sería puesto a prueba. El 9 de septiembre de 2022, durante el partido de fútbol americano de bienvenida de Troup, el jugador juvenil Cooper Reid, hijo del primo de Lindsey, se desplomó en el campo. Cooper había ido al campamento con los niños de FBC Troup, aunque asistía a otra iglesia.

En lugar del regreso a casa planeado para la noche siguiente, la escuela celebró una vigilia de oración comunitaria por Cooper. Asistieron niños de FBC Troup, al igual que pastores, niños de otras escuelas y miembros de la comunidad.

Ranshaw vio la fe de sus alumnos en acción.

“A veces puedes enseñar a los niños todo lo que quieras. Hasta que no lo experimenten, no lo aceptarán”, dijo, y agregó que le dijo a su grupo de jóvenes: “Ahora entiendes la oración intercesora”.

Los jóvenes y la iglesia continuaron orando por Cooper, quien desde entonces regresó a casa y continúa progresando.

El progreso es real para Ranshaw, Lindsey y FBC Troup. Y todo el progreso se ha producido a medida que Dios ha seguido mostrándose fiel a través de sus continuas oraciones.

Dockery brinda a los fideicomisarios 'indicadores' esperanzadores de la obra de Dios en la inscripción y las finanzas de SWBTS

FORT WORTH—El presidente David S. Dockery dio un informe positivo de “indicadores esperanzadores de lo que el Señor ha estado haciendo”, incluso en las áreas de inscripción y finanzas, durante la reunión de otoño programada regularmente para el 18 de octubre de la junta del Seminario Teológico Bautista Southwestern. de fideicomisarios.

El presidente Jonathan Richard dijo a los fideicomisarios que estaba “agradecido por la unidad que ha existido en este lugar en los últimos días” y creía que “estamos avanzando de manera unificada y en una dirección unificada”.

Richard, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Estancia, Nuevo México, dijo que la cena entre la junta y el cuerpo docente demostró que la moral parecía “más alta que en esta época del año pasado”. También observó la “esperanza” que “descansa dentro de nuestro cuerpo de fideicomisarios” por lo que alabó a Dios.

Todos los votos de la junta fueron unánimes.

Al comienzo de su informe, Dockery destacó el 30º aniversario de la toma de posesión de R. Albert Mohler Jr. como presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur.

“Southwestern Seminary envía sus más sinceras felicitaciones al presidente y a la señora Mohler, y a la comunidad de Southern Seminary”, dijo. "Estamos agradecidos por el liderazgo del Dr. Mohler en el Southern Seminary, en el mundo de la educación teológica y en toda la Convención Bautista del Sur".

Dockery dijo a los administradores que la plantilla de estudiantes para el año académico 2022-2023 fue de 3,574, lo que reflejó un aumento de 171 estudiantes con respecto al año anterior. También señaló que la matrícula de tiempo completo (FTE) fue de 2,317 estudiantes, lo que también mostró un aumento de 94 estudiantes.

“El FTE se forma y moldea según la cantidad de horas de crédito que se imparten”, dijo Dockery, señalando que las horas de crédito impartidas en 2022-2023 fueron 34,835, un aumento de 1,582 horas con respecto al año académico anterior. Advirtió que si bien las cifras tendrían un “impacto positivo en el SBC FTE”, el impacto sería “pequeño porque el SBC FTE no es una instantánea de un año”, sino que está “construido sobre un promedio móvil de tres años”.

Al elogiar el “maravilloso” trabajo de Jack D. Terry, vicepresidente interino de avance institucional, y OS Hawkins, canciller, Dockery informó que las donaciones sin restricciones fueron “sobresalientes”, ya que se contribuyeron más de $3 millones al Seminario Southwestern durante 2022-2023.

Dockery también destacó la “mejora de la moral en todo el campus” y la “evidencia de colaboración”, que, según dijo, ha sido una “gran fuente de aliento”. Destacó en particular el trabajo y servicio del equipo de liderazgo del seminario, incluido W. Madison Grace II, rector y vicepresidente de administración académica y decano de la Facultad de Teología; Travis Trawick, vicepresidente de estrategia y eficacia institucional; Chandler Snyder, vicepresidente de inscripción y servicios estudiantiles y decano de estudiantes; Adam Dodd, vicepresidente de tecnología del campus; Dale Ford, vicepresidente interino de servicios financieros; y Terry.

Dockery dijo que el liderazgo de Southwestern se ha "animado por el hecho de que nuestras horas de crédito han aumentado nuevamente en 488 con respecto al otoño pasado" a 15,824 horas de crédito impartidas en el semestre de otoño de 2023. Añadió que "incluso después de la mejora del año pasado, eso significa que seguimos dando pasos hacia adelante".

"Estamos agradecidos a Dios por al menos pequeños marcadores, indicadores de pasos positivos en términos tanto de inscripción como de donaciones", dijo Dockery, agregando que las cifras de FTE para el actual semestre de otoño aumentaron en 23 estudiantes con respecto al otoño pasado, mientras que las donaciones totales en los dos primeros meses del año fiscal fue de más de $1.6 millones, lo que “está un poco por delante del año pasado”.

Dockery también observó el “espíritu de esperanza en todo el campus”, que se ha “manifiesto de muchas maneras durante el semestre de otoño, particularmente en las reuniones de oración”. Destacó los tiempos de oración semanales, el Día de Oración del 14 de octubre y el tiempo de oración del 17 de octubre durante el servicio en la capilla del seminario, cuando los estudiantes, profesores y personal se reunieron para orar por las decisiones y la unidad de la junta. Añadió que Dios “ciertamente respondió esas oraciones ayer y por eso le damos gracias”.

Pidió a los fideicomisarios que se unieran a él para “confiar en el Señor para ayudarnos a ser una comunidad gozosa, devota y agradecida”, reflejando el versículo temático de 1 Tesalonicenses 5:16-18 para el año académico 2023-2024.

Dockery también compartió datos del informe financiero no auditado para el año fiscal 2022-2023, señalando que "la posición de efectivo aumentó de $1.7 millones a $2.8", y los activos totales aumentaron mientras que los pasivos totales disminuyeron, lo que resultó en "una diferencia de aproximadamente $2.9 millones". aumento de los activos netos totales”.

“Eso es un aleluya y algo maravilloso por lo que damos gracias a Dios por su bondad hacia nosotros”, añadió Dockery. Señaló que el Comité de Administración de Empresas se ha sentido alentado por los controles financieros que "se están implementando y que los gastos se están monitoreando cuidadosamente a medida que avanza el año".

Dockery destacó que durante el año académico 2022-2023, los ingresos aumentaron mientras que los gastos operativos disminuyeron considerablemente, lo que resultó en un importante paso adelante. Si bien la mejora año tras año es bastante significativa, advirtió que “no significa que hayamos alcanzado lo que deseamos que sea. Todavía tenemos un largo camino por recorrer."

Dockery dijo que el liderazgo del seminario estaba "esperando y confiando en el Señor" para la inminente venta de la propiedad de Carroll Park, que dijo que esperan "que suceda en los próximos 45 días". Dijo que la primera fase de la venta se completó, con cinco acres vendidos al Presbyterian Night Shelter, y la segunda fase incluye los 15 acres restantes de la propiedad vendidos a la ciudad de Fort Worth.

Dirigiéndose a la advertencia otorgado al seminario en junio por la Comisión de Universidades de la Asociación de Colegios y Escuelas del Sur (SACSCOC), Dockery anunció el reclutamiento de dos consultores, Ralph Enlow, ex presidente de la Asociación para la Educación Bíblica Superior, y Carla Sanderson, rectora de la Universidad de Chamberlain. en Addison, Illinois, para ayudar en las áreas de gobierno de la junta y acreditación, respectivamente.

Sobre las advertencias, Dockery dijo que “es importante que busquemos abordarlas” y agregó que “esto no es libertad condicional, pero es una sanción grave”.

A pesar de los desafíos del seminario, Dockery dijo: "Quiero que sepan que lo principal que sucede en este campus es que todavía se haga bien", destacando el "compromiso con la enseñanza" y "lo que sucede en el aula en términos de aprendizaje de los estudiantes". .”

Elogió el trabajo del profesorado de Southwestern ya que “todos sus esfuerzos hacia la erudición están dando pasos hacia adelante”. Dijo que cree que "lo que estamos haciendo en el aula", incluso en el campus, en línea y en situaciones híbridas, "sigue mejorando".

Dockery destacó las capillas de la primavera de 2023 que fueron un “factor unificador para el campus mientras los profesores predicaban a través del libro de Filipenses”. Agregó que las capillas de otoño de 2023 han sido “excelentes” con un enfoque en misiones y evangelización, con planes para que los profesores prediquen a través de 1 y 2 Tesalonicenses durante las capillas de primavera de 2024.

Dockery anunció el nombramiento de dos equipos de trabajo.

Un equipo de trabajo de la junta, presidido por el administrador Joshua Allen, pastor principal de la Iglesia Bautista Parkway Hills en Plano, Texas, trabajará en el manual de políticas de la junta, mientras que el equipo de trabajo institucional para la utilización del campus, copresidido por Trawick y el administrador Mike Bussey, El pastor ejecutivo de la Iglesia WALK en Las Vegas, “pensará en cómo usamos los activos que tenemos para el bien del futuro de esta institución”, dijo Dockery.

Explicó que el equipo de trabajo de la junta informaría a la junta directiva y “traerá recomendaciones con la autoridad de la junta”, mientras que el equipo de trabajo institucional está compuesto por miembros de la junta y empleados del seminario y “traerá la recomendación a la administración para traer de vuelta A usted."

La junta aprobó tres recomendaciones de su comité ejecutivo, incluido un cambio en los estatutos de dos comités. La junta votó para cambiar el nombre del Comité de Administración Académica para convertirse en Comité Académico y de Tecnología y para crear el Comité de Inscripción, Retención y Servicios Estudiantiles.

Además, la junta aprobó una recomendación del comité ejecutivo para enmendar los estatutos del seminario para aclarar que el presidente del seminario no puede ser elegido como miembro de la junta y para destituir al presidente como miembro de oficio miembro del Consejo. El vicepresidente Robert Brown señaló que estos cambios se realizaron a petición de Dockery.

La junta también aprobó una resolución corporativa según la cual el presidente y los funcionarios del seminario, incluidos Dockery, Ford, Grace y Trawick, están autorizados con la autoridad de firma adecuada en nombre de la institución.

Además, la junta aprobó un presupuesto revisado de $34.5 millones para el año académico y que el 50 por ciento de las ganancias restantes de la venta de Carroll Park se destinaría a una donación designada por la junta, mientras que el 50 por ciento restante se destinaría a reservas de efectivo. La junta también autorizó a la administración a realizar revisiones al presupuesto de necesidades de capital para 2023-2024 con la aprobación del Comité de Administración Empresarial.

La junta aprobó el nombramiento del Dean Sieberhagen, decano interino de la Escuela de Evangelismo y Misiones Roy J. Fish, para la Cátedra Charles F. Stanley para el Avance del Cristianismo Global; Andy Jennings al rango de profesor asistente de filosofía de la religión y apologética; y renovó el nombramiento presidencial de Dietmar Schulze como profesor asociado de misiones.

La junta también aprobó a los ganadores de los premios BH Carroll y LR Scarborough, al igual que los candidatos para la graduación de otoño de 2023.

La próxima reunión de la junta está prevista para el 8 y 9 de abril de 2024.