En marzo de 2018, George Barna publicó un estudio que revela que la mayoría de los asistentes a la iglesia en los EE. UU. No tienen conocimiento de la frase "la Gran Comisión". Un 25 por ciento adicional recordó haber escuchado el término, pero no pudo recordar lo que significaba. 

Para los pocos que entienden la Gran Comisión, sabemos que después de su resurrección, Jesús dio a su iglesia sus "órdenes de marcha". Les dio la orden de "hacer discípulos". Además, Jesús instruyó a sus seguidores a bautizar a los nuevos discípulos e iniciar el proceso de enseñarles sus mandamientos (Mateo 28: 19-20). Esa es la Gran Comisión: Evangelizar. Bautizar. Enseñar. 

Tan pronto como la iglesia primitiva fue liberada y empoderada para actuar por sí misma, tomaron literalmente la Gran Comisión de Jesús. Siguieron sus instrucciones hasta el punto de observar el orden de las acciones ordenadas.

Por ejemplo, en Hechos 2:41 la iglesia primitiva “hizo” a sus primeros discípulos cuando la gente creyó en el evangelio. Los apóstoles bautizaron inmediatamente a los 3,000 conversos (2:41), y en el siguiente versículo se inició el ministerio de enseñanza (2:42). Ese es el orden del Nuevo Testamento: hacer discípulos, bautizarlos y enseñarles. 

En la vida bautista del sur, nuestra práctica de bautizar conversos nos ha definido hasta el punto de darnos nuestro nombre. En otras palabras, no bautizamos porque somos bautistas. En cambio, somos bautistas porque bautizamos. Afortunadamente, el ministerio del bautismo no es principalmente una distinción denominacional, es un ministerio dado al cuerpo de Cristo por Jesús mismo. 

La práctica del bautismo por inmersión es anterior tanto al ministerio de la iglesia primitiva como a Jesús. Juan el Bautista fue probablemente la primera persona en la historia en bautizar a otras personas, pero durante cientos de años antes de Juan, los judíos habían construido y usado pequeñas piscinas de limpieza rituales llamadas mikvehs para el "auto-bautismo". Varios de estos antiguos "bautismos" se han descubierto hoy en día alrededor del área del Templo y en toda Jerusalén, que se remontan al menos al período del Segundo Templo. Los primeros conversos en Pentecostés probablemente fueron bautizados en estos. Además, las mikvehs también se encuentran en un área inesperada donde el agua es más escasa: Qumran, donde se encontraron los Rollos del Mar Muerto. Los antiguos estanques bautismales descubiertos con frecuencia en todo Israel ilustran el hecho de que una forma de bautismo de inmersión total era la práctica judía incluso antes de la era del Nuevo Testamento. Nadie, por ejemplo, cuestionó jamás a Juan el Bautista ni a Jesús sobre lo que estaba haciendo cuando la gente se bautizaba. La cultura estaba acostumbrada a ver bautismos de inmersión total. Los críticos cuestionaron por qué Juan y los seguidores de Jesús estaban bautizando; no cuestionaron el método de su bautismo, solo el significado.

Una revisión del libro de los Hechos muestra el surgimiento de un patrón familiar de práctica bautismal en la iglesia infantil. En cada ejemplo de bautismo que ocurre después de la Resurrección, el bautismo es por inmersión, solo para creyentes, y tiene lugar inmediatamente después de la conversión. El bautismo fue obviamente una prioridad en la rápida expansión de la iglesia primitiva y siempre fue esencialmente concurrente con la experiencia de la salvación. Para la iglesia primitiva, por lo tanto, el bautismo fue claramente la identificación más obvia del nuevo creyente y también sirvió como el primer paso del proceso de discipulado.

Hoy en día, el número de bautismos en la vida de los bautistas del sur se ha desplomado a mínimos no vistos desde la década de 1940. Es hora de recuperar la pasión del Nuevo Testamento y volver a comprometernos con prácticas efectivas para ganar y bautizar a más personas de las que hemos tenido en los últimos años. ¿Cómo podemos revertir las tendencias negativas? Aqui hay algunas ideas. 

Predique y enseñe lo que dice la Biblia sobre el bautismo de los creyentes. Llame a la gente al compromiso. 

Realice clases donde se pueda explicar el bautismo y donde las personas interesadas puedan hacer preguntas y recibir respuestas bíblicas y prácticas. 

Fijar metas. Algunos cristianos retroceden ante la idea de establecer metas, pensando que tal vez sea demasiado mundano o manipulador. Por el contrario, Jesús nos ordenó hacer y bautizar discípulos "de todas las naciones". Ese es un objetivo agresivo. ¡Seguramente, en comparación, podemos establecer metas para la Escuela Bíblica de Vacaciones o el campamento juvenil!

Esté siempre listo para bautizar. Si tiene un baptisterio, manténgalo lleno de agua. Mantenga los vestidores limpios y preparados con las cosas que la gente necesita. Imagina lo que tu madre, tus hijos o un compañero de trabajo podrían necesitar para sentirse cómodos antes y después de empaparse en público. Si no se reúne en un lugar con baptisterio, compre un sistema portátil. Invierte en toallas y ropa de todos los tamaños adecuados para el bautismo para aquellos que puedan estar listos de forma espontánea. No importa lo que cueste, prepárate. 

Bautizar en todos y cada uno de los servicios. Ser creativo. Ofrezca el bautismo durante conciertos, servicios de Nochebuena, picnics del XNUMX de julio y en cualquier otro momento en que su iglesia se reúna. En algunos casos, esté preparado para bautizar durante los días de semana cuando los miembros de la familia, el personal de la iglesia y los grupos más pequeños pueden reunirse y apoyar al nuevo creyente. En el libro de los Hechos, la gente era bautizada en estanques, ríos, abrevaderos del desierto a lo largo del camino, ¡e incluso en la cárcel! Expulse de su pensamiento los límites impuestos por la tradición que pueden carecer de apoyo bíblico. Empiece a asumir que si su iglesia se reúne por cualquier motivo en cualquier lugar, esperará bautizar personas o al menos estará listo para hacerlo. 

Reclute y capacite equipos de bautismo para ayudar con el bautismo. No dejes nada al azar o al capricho. Jesús instruyó a su iglesia a bautizar a las personas y nosotros debemos enseñar y equipar a los líderes para que todos sepan en qué creemos y por qué es importante el bautismo. 

Jesús nos dio la Gran Comisión e incluyó el bautismo como parte de su plan. No ha cambiado de opinión ni ha sugerido una visión alternativa. Bautizar a cada discípulo es su prioridad y debe ser una prioridad inmediata y constante para nosotros también.

Como muchos otros asuntos relacionados con la vida denominacional, el calendario de la Convención Bautista del Sur ha atravesado tiempos difíciles. No muchas iglesias notan algunos de los énfasis que han sido aprobados por los mensajeros en las reuniones anuales. Creo que es hora de recuperar las observancias de valor. Puede que sea de la "vieja escuela", pero nos corresponde recordar algunos  prácticas que hemos abandonado. 

Mayo comienza con el primer domingo como domingo para adultos mayores. Dado que soy un adulto mayor, parece casi egoísta promoverlo. Los boomers no pensamos en nosotros mismos como adultos mayores como lo hicieron nuestros padres. La mayoría de nosotros tenemos la mentalidad de que tenemos 30 años en lugar de estar más cerca de los 80 años. Somos más activos, generalmente más saludables y aún deseamos marcar la diferencia que las generaciones anteriores. A medida que me acerco a la llamada jubilación, mi "sí" está en el altar. El golf y la pesca están bien, pero no pueden definir mis últimos años en la tierra. Planeo hacer lo que Dios quiera que haga. Las iglesias deben usar el Domingo de Adultos Mayores para desafiar a aquellos que están en este grupo de edad a hacer algo que valga la pena por el Señor Jesús en el cuarto trimestre de vida. 

El Día de la Madre no está en el calendario de la CBS, pero la Semana del Hogar Cristiano es del 9 al 15 de mayo. Es difícil creer que honrar a las mujeres por su contribución a la obra del Señor a menudo se convierta en un foro sobre el papel de las mujeres en la iglesia. Las mujeres son dignas de reconocimiento. Su contribución al reino de Dios es invaluable. Algunas mujeres están llamadas a ser solteras y otras no pueden tener hijos; sin embargo, es apropiado mostrar agradecimiento a las madres. 

La Semana del Hogar Cristiano es un buen momento para recordarnos la necesidad del culto familiar. Deuteronomio 6: 1-9 no debe relegarse a un tiempo pasado. Aunque la interpretación principal de ese pasaje se refiere al pueblo judío que transmite su fe a la nueva generación, existe una aplicación práctica para los creyentes del Nuevo Testamento. Nada reemplaza la oración y el estudio de la Biblia dentro de la unidad familiar. Si vamos a ver una fe viva y vibrante en la próxima generación, será necesario nutrirla en el hogar. Estamos a una generación de perder la influencia cristiana en nuestra nación.

Los estudiantes se graduarán de la escuela secundaria y la universidad en mayo y junio. Estos momentos de transformación en la vida brindan la oportunidad de subrayar por última vez el sistema de valores inculcado en el hogar. Haga mucho de seguir a Jesús durante las celebraciones de graduación. Envíe a esos estudiantes con pasión por encontrar la voluntad de Dios.

El Día del Padre no está en el calendario de la SBC en junio, pero sí el énfasis del Día de los Hombres Bautistas. Necesitamos desesperadamente hombres piadosos que brinden liderazgo en el hogar, la iglesia y la sociedad. Llamar a los hombres a servir a Jesús es una campana que hay que tocar. El amor a Jesús se evidenciará en un estilo de vida que se expresa en el sacrificio. Efesios 5: 22-6: 4 muestra el papel del hombre en el hogar. Cuando un hombre cumple con su responsabilidad de ser un líder y mostrar amor, todos se benefician. El liderazgo no se puede abdicar.

La definición cultural de la familia es fluida. La Declaración de Fe y Mensaje Bautista (2000) en el Artículo 18 define la posición de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas sobre la familia. Dice: “Dios ha ordenado a la familia como la institución fundamental de la sociedad humana. Está compuesto por personas emparentadas entre sí por matrimonio, sangre o adopción ". La declaración  continúa diciendo que el matrimonio es entre un hombre y una mujer. No puede haber equívocos en la descripción bíblica de la familia.

En estos próximos dos meses, renovemos nuestro compromiso de poner nuestra atención en el fortalecimiento de la familia. Todas las estaciones de la vida tienen sus desafíos, pero por la gracia de Dios podemos hacer una diferencia para la gloria de Dios. 

Vaya a sbtexas.com/family para obtener recursos. Sbtexas.com/church-ministries puede ayudarlo a ministrar a diferentes grupos dentro de su iglesia.

Resueno con aquellos que denuncian la desunión en nuestra nación y con aquellos que desalientan las peleas en nuestra propia convención. Nos devoramos a diario. Sin embargo, los llamados a una mayor cortesía se han vuelto mundanos. Es como si todos hubieran hecho un llamado a la paz y, en su mayoría, tuvieran la intención de aplicarlo a los demás. 

Tenemos razón al pensar que es terrible. Pero permítanme ofrecer una perspectiva contraria: la división en la sociedad estadounidense puede ser la revelación de lo que siempre ha sido verdad espiritualmente. Un artículo interesante en el Abril Atlánticosugiere que la sociedad estadounidense se ha vuelto más polémica porque nuestra cultura se ha convertido en nuestra religión —con credos profundamente arraigados y en guerra— pero sin la gracia y la paciencia que antes se infundía en una población más religiosa. Para los cristianos estadounidenses, una clara división entre los que creen en la verdad revelada de Dios y los que encuentran absurda la noción es más evidente ahora que en cualquier otro momento de nuestra historia.  

Considérelo hace apenas 20 años: los matrimonios entre personas del mismo sexo no fueron reconocidos a nivel nacional por decreto de la Corte Suprema. La disforia de género se consideró una enfermedad psicológica más que un estado privilegiado. Hace veinte años, la idea de que una persona pudiera ser castigada efectivamente por su religión en los EE. UU. Era mucho más difícil de imaginar de lo que es con la Ley de Igualdad actual esperando entre bastidores. 

Todas esas cosas han cambiado. La “ciencia asentada” se ha invertido. Las ideas recientes sobre la franja lunática de las corporaciones estadounidenses son ahora doctrina en los manuales de personal. Pero tal vez la agudeza de la división entre el cristianismo bíblico y la mayoría de los demás pueda ser una gran bendición para nosotros. 

Los tiempos y lugares donde la cultura era aparentemente cristiana hicieron que las iglesias se sintieran más a gusto en una sociedad que no compartía sus prioridades bíblicas más profundamente que las citas erróneas de "ama a tu prójimo" y "no juzgues". Las escuelas no se atrevieron a planificar eventos el miércoles por la noche, y mucho menos el domingo, porque todos iban a la iglesia o decían hacerlo. Hizo que los cristianos asumieran algunas cosas sobre sus comunidades y sus iglesias que no resistieron el escrutinio. Esa pretensión de respeto por el cristianismo es mucho menos común ahora. De hecho, hoy en día algunos encuentran inaceptable que creamos, y mucho menos hablemos, algunas cosas que la Biblia dice acerca de Dios, el hombre, el pecado y la redención.   

No tenemos por qué llamarlo persecución todavía. En cambio, considere que aquellos que lo cancelarían simplemente por citar pasajes difíciles de las Escrituras han notado que lo que dice la Biblia es diferente de las proclamas del mundo. Un sermón desterrado tiene que ser escuchado para ofender. No debería sorprendernos que la exclusividad de Jesucristo sea una doctrina que ofende a las personas, por ejemplo. En algún momento del pasado más cómodo, deberíamos haber estado ansiosos de que nadie estuviera escuchando con atención para notar las implicaciones de Juan 14: 6 para aquellos que no creen. 

En una ocasión, un periodista me preguntó: "Espera, ¿estás diciendo que los devotos seguidores de [nombrar una religión hecha por el hombre] se van al infierno?" ¡Estaban escuchando lo que Jesús dijo y hasta cierto punto entendieron lo que quería decir! Creo que eso es bueno. De alguna manera tuvimos esa conversación de claridad en el SBTC esta semana. Un proveedor de tecnología se involucró en parte en un proyecto con nosotros cuando uno de sus empleados leyó parte de nuestro contenido. El resultado fue un contrato cancelado después de que habló con uno de nosotros para escuchar más sobre lo que representa la convención. Fue un inconveniente, pero alguien que quizás nunca había escuchado el evangelio lo leyó y luego lo escuchó de un diácono bautista piadoso en SBTC. Me gusta la idea de que esos trabajadores tecnológicos hablaran de nosotros mientras tomaban un café, incluso si movían la cabeza con asombro.  

Los cristianos de la próxima década o dos en Estados Unidos van a representar un alivio cada vez más marcado para la cultura, sin importar qué partido gobierne el país. Nosotros, y con suerte nuestro mensaje, seremos notados, incluso si no siempre encontramos la atención afirmativa. 

Dentro de la familia de Dios, la división es más angustiosa. Dentro del compañerismo de aquellos que creen lo que Dios ha dicho, nos quejamos, como si fuéramos demócratas y republicanos, por las palabras políticamente correctas o por la política presidencial o de usar máscaras. Esa división no siempre aclara. No es una línea clara entre los que creen en Dios y los que claramente no lo hacen. No me escuches afirmando una lucha por sí misma; No estoy elogiando a los que son mezquinos y discutidores. No toda división es igual; tampoco todo es unidad. 

A menos que estés enclaustrado, la mayoría de las personas que conoces no tienen la esperanza de vivir en Cristo y no actuarán como si la tuvieran. Ese siempre ha sido el caso, incluso cuando la gente no se ha sentido tan orgullosa de ser incrédula. Míralo como si la oscuridad fuera más obvia, desenmascarada, ahora que antes. Nosotros, la luz del mundo, no debemos avergonzarnos de brillar más en contraste. Algunos de nuestros vecinos pueden notar esa luz por primera vez.