Mes: Enero de 2013

La propuesta de inmigración recibe apoyo evangélico

WASHINGTON — Los defensores de los cristianos evangélicos por una reforma migratoria amplia han acogido con entusiasmo una propuesta ofrecida por un grupo bipartidista de senadores de los Estados Unidos.

Cuatro republicanos y cuatro demócratas delinearon el lunes (28 de enero) su plan para abordar lo que ha sido un tema muy debatido durante años, ya que se estima que 11 millones de inmigrantes ilegales o indocumentados han establecido sus hogares en este país. El Congreso no ha hecho un intento serio desde 2007 para reparar lo que aparentemente todos reconocen como un sistema de inmigración roto.

En su marco escrito, los senadores, que incluyen al demócrata Charles Schumer de Nueva York y al republicano Marco Rubio de Florida, dijeron que tienen la intención de aprobar una solución permanente que comprometa los “recursos necesarios para asegurar la frontera, modernizar y agilizar nuestro actual sistema legal de inmigración. , mientras se crea un programa de legalización estricto pero justo para las personas que se encuentran actualmente aquí ".

El especialista en ética bautista del sur, Richard Land, dijo que estaba "muy animado" por el marco bipartidista.

“El Congreso no suele superar mis expectativas”, dijo Land, presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa (ERLC). "Pero estos principios, y esta demostración de bipartidismo por parte de nuestros líderes, ciertamente lo han hecho".

El presidente Obama, en un discurso del martes (29 de enero) desde Las Vegas, una ciudad rica en inmigrantes, aplaudió el esfuerzo bipartidista, pero dijo que trabajará para garantizar que se lleve a cabo una reforma integral sin demora.

La propuesta de los senadores describe cuatro pilares legislativos:

- “Crear un camino difícil pero justo hacia la ciudadanía para los inmigrantes no autorizados que actualmente viven en los Estados Unidos que dependa de asegurar nuestras fronteras y rastrear si los inmigrantes legales han abandonado el país cuando es necesario;

- “Reformar nuestro sistema de inmigración legal para reconocer mejor la importancia de las características que ayudarán a construir la economía estadounidense y fortalecer a las familias estadounidenses;

- “Crear un sistema de verificación de empleo eficaz que prevenga el robo de identidad y ponga fin a la contratación de futuros trabajadores no autorizados; y,

- "Establecer un proceso mejorado para admitir a futuros trabajadores para atender las necesidades de la fuerza laboral de nuestra nación, al mismo tiempo que protege a todos los trabajadores".

Land le dijo a Baptist Press que el marco es "gratificante y notablemente similar a lo que yo y la Mesa Evangélica de Inmigración y otros hemos estado pidiendo".

“Esto proporciona los parámetros por los que muchos de nosotros hemos estado trabajando durante algún tiempo y muestra que existe una masa crítica de republicanos y demócratas que están listos para hacer los compromisos necesarios para brindar una política integral de reforma migratoria que el pueblo estadounidense apoyará, —Dijo Land.

Otros miembros de la Mesa Evangélica de Inmigración, una coalición de líderes cristianos, también aplaudieron la propuesta de los senadores.

Gabriel Salguero, presidente de la Coalición Nacional Evangélica Latina, lo llamó "un compromiso honesto que puede hacer que la nación avance de manera saludable".

Robert Gittelson, presidente de Conservatives for Comprehensive Immigration Reform, reconoció que "el diablo está en los detalles", pero dijo que sus socios de coalición y él esperan que la propuesta de los senadores "sirva como un esquema amplio y justo que, con suerte, debería conducir a soluciones que resolver de una vez por todas los problemas intratables inherentes a nuestro sistema de inmigración roto y anticuado ".

Los senadores ofrecieron solo un esquema, no una legislación. Sin lugar a dudas, los detalles sobre un "camino a la ciudadanía" para los inmigrantes indocumentados serán un foco de debate.

Su proyecto de ley, dijo la coalición de senadores, requeriría que los inmigrantes indocumentados se registren con el gobierno, así como que aprueben una verificación de antecedentes y paguen impuestos atrasados ​​y una multa, para obtener un "estatus legal de prueba". Todas las disposiciones de aplicación deben ser definitivas antes de que un inmigrante en libertad condicional pueda obtener una tarjeta verde. Una comisión, que incluye a gobernadores y fiscales generales de los estados fronterizos del suroeste, debe hacer una recomendación sobre cuándo se cumplen los requisitos previos de seguridad.

Los inmigrantes en libertad condicional no podrán recibir beneficios federales y deben ir al final de la fila para todos los inmigrantes, someterse a otra verificación de antecedentes, aprender inglés y educación cívica y demostrar que tienen un historial de empleo y un trabajo actual para buscar la residencia permanente. .

Obama dijo en Las Vegas: “Ayer, un grupo bipartidista de senadores anunció sus principios para una reforma migratoria integral, que están muy en línea con los principios que he propuesto y por los que he hecho campaña durante los últimos años. En este momento, parece que hay un deseo genuino de hacer esto pronto. Y eso es muy alentador.

“Pero, esta vez, la acción debe seguir. No podemos permitir que la reforma migratoria se atasque en un debate interminable ”, dijo. "Si el Congreso no puede avanzar de manera oportuna, enviaré un proyecto de ley basado en mi propuesta e insistiré en que lo voten de inmediato".

Una reforma migratoria integral es esencial para el crecimiento de la economía, ya que utilizaría las fortalezas de todos los que estén dispuestos a invertir energías aquí y garantizar que las empresas compitan de manera justa, dijo Obama.

“Si estamos realmente comprometidos con fortalecer nuestra clase media y brindar más oportunidades a aquellos que están dispuestos a trabajar duro para ingresar a la clase media, tenemos que arreglar el sistema. Tenemos que asegurarnos de que todas las empresas y todos los trabajadores en Estados Unidos se rijan por el mismo conjunto de reglas ”, dijo. “Tenemos que sacar a la luz la economía sumergida para que todos rindan cuentas: las empresas por las que contratan y los inmigrantes por ponerse en el lado correcto de la ley. Eso es sentido común ".

La audiencia recibió sus comentarios con aplausos en varios puntos destinados a crear un camino de ciudadanía para los inmigrantes indocumentados, incluidos los niños traídos aquí ilegalmente.

Obama alentó la reforma que proporcionaría un camino claro y alcanzable hacia la ciudadanía. Para aquellos que ya están aquí ilegalmente, dijo, el proceso incluiría pagar impuestos vencidos, pasar verificaciones de antecedentes penales, aprender inglés y dar prioridad a aquellos que ya cumplen con las reglas.

El fortalecimiento de la seguridad fronteriza, la imposición de duras sanciones a las empresas que emplean a trabajadores indocumentados y la racionalización de la inmigración legal también deben ser parte de la solución, dijo Obama.

Algunos senadores republicanos expresaron reservas sobre el marco de sus colegas.

El senador Mike Lee de Utah, quien participó en las discusiones sobre la propuesta, dijo que estaba alentado por el proceso pero que no podía firmarlo.

“Estas pautas contemplan una política que otorgará beneficios especiales a los inmigrantes ilegales en función de su presencia ilegal en el país”, dijo Lee. "Las reformas a nuestro complejo y disfuncional sistema de inmigración no deberían favorecer de ninguna manera a los que vinieron aquí ilegalmente sobre los millones de solicitantes que buscan venir aquí legalmente".

En la conferencia de prensa que dio a conocer el marco, Rubio dijo: “Claramente, queremos asegurarnos de que sucedan los mecanismos de aplicación. Y una de las cosas que todos escuchamos de la gente es: 'Bueno, vas a hacer la parte de la legalización, pero no la parte de la aplicación de la ley' ”.

Para demostrar un nivel de comodidad, dijo Rubio, los senadores pondrán en marcha “un entendimiento de que, de hecho, el sistema de entrada y salida de visas - que es algo que todos reconocen debe hacerse - y un progreso real en términos de tener Las mejoras en la frontera son dos cosas que son críticas y que las personas deben ver certificadas antes de pasar a la etapa final del proceso, no la etapa de legalización, sino el proceso de la tarjeta verde ”.

Además de Schumer y Rubio, los otros senadores que ofrecieron la propuesta fueron los republicanos Jeff Flake y John McCain, ambos de Arizona, y Lindsey Graham de Carolina del Sur, así como los demócratas Michael Bennet de Colorado, Richard Durbin de Illinois y Robert Menendez de New Jersey.

Durante varios años, la ERLC's Land ha pedido una reforma integral que incluya un camino hacia la ciudadanía que consistiría en requisitos tales como pagar multas, someterse a una verificación de antecedentes penales, aprender inglés, jurar lealtad al gobierno estadounidense, aceptar un período de prueba e ir al final de la fila detrás de aquellos que buscan ingresar legalmente al país.

Mensajeros de la Convención Bautista del Sur de 2011 en Phoenix, Arizona, aprobaron una resolución sobre la reforma migratoria que pedía el avance del evangelio de Jesús mientras se buscaba la justicia y la compasión. La medida instaba al gobierno a dar prioridad a la seguridad fronteriza y responsabilizar a las empresas en su contratación. También solicitó a los funcionarios públicos que establezcan después de asegurar las fronteras “un camino justo y compasivo hacia el estatus legal, con las medidas de restitución adecuadas, para aquellos inmigrantes indocumentados que ya viven en nuestro país”. Especificó que la resolución no debía interpretarse como un apoyo a la amnistía.

Médico para dar presentación de crucifixión.

IRVING — Todos los creyentes saben que Jesús murió en la cruz, pero la mayoría desconoce las causas médicas reales de su muerte. David Ball, un médico y miembro bi-vocacional de la Conferencia de Evangelistas Bautistas del Sur, ofrecerá su presentación de la crucifixión desde un punto de vista médico en la sesión de la tarde de la Conferencia Empoderamiento de Evangelismo SBTC el lunes 4 de marzo a la 1:30 pm

“Dado que el Dr. Ball es un médico practicante que hace el trabajo de un evangelista, sentí que sería un maravilloso ejemplo del tema 'Haga el trabajo de un evangelista', no solo porque es un médico, sino por su estudio médico de la crucifixión ”, explicó Charles Massegee, presidente de la Conferencia de Evangelistas Bautistas de Texas. "Él compartirá datos médicos relacionados con el sufrimiento de Cristo en los que muchos de nosotros nunca antes habíamos pensado".

Para Ball, las semillas de su ministerio se plantaron hace años durante su servicio en 1969-1970 como cirujano de vuelo con la Fuerza Aérea en Vietnam. Mientras estaba allí leyó “Un médico en el Calvario” de Pierre Barbet, MD, pero en ese momento el libro tuvo poco impacto en él. Al leer un artículo histórico de 1986 de Edwards, Gabel y Hosmer sobre la crucifixión en La Revista de la Asociación Médica Americana, las semillas plantadas por el libro de Barbet comenzaron a crecer.

Aunque el artículo concluyó que Jesús murió de asfixia y las complicaciones de la misma, Ball creía que Jesús murió de un corazón roto. Este desacuerdo lo llevó a publicar un artículo de refutación con su explicación de la causa de la muerte de Jesús en 1989 en La Revista de la Asociación Médica del Estado de Mississippi.

El artículo de refutación de Ball fue el comienzo de su ministerio de evangelismo. Comenzó a recibir invitaciones para hablar en las iglesias sobre la crucifixión, generalmente durante la temporada de Pascua. Finalmente, Ball y su esposa desarrollaron una presentación multimedia con música, diapositivas, video e iluminación teatral, así como una escena de resurrección con Jesús apareciendo en las nubes. Esta producción se ha presentado en unas 150 iglesias en 17 estados.

Desde que comenzó sus presentaciones sobre la crucifixión, Ball ha documentado aún más sus conclusiones, siendo autor de un estudio científico de los aspectos médicos de la crucifixión que se publicó en la edición de 2008 de La Revista de la Asociación Médica del Estado de Mississippi. En 2009, publicó un libro titulado "La crucifixión y muerte de un hombre llamado Jesús". También participó en un documental sobre la crucifixión para The History Channel y recientemente terminó de filmar otro documental de televisión sobre la crucifixión producido por The Discovery Channel que se emitirá durante la temporada de Pascua de 2013.

Para obtener más información sobre la Conferencia Empower Evangelism de este año, visite sbtexas.com/empower-evangelism-conference.

El roce de fe de 10 millas de Lance Armstrong

NASHVILLE — Conduciendo junto a Lance Armstrong durante 10 millas, los hermanos Jedidiah y Caleb Coppenger buscaron compartir su fe en 2006 con la ahora deshonrada leyenda del ciclismo. Armstrong, que iba en bicicleta en el recorrido anual de 450 millas a través de Iowa conocido como RAGRAI, estaba en un grupo de entusiastas hasta que un accidente fortuito dejó a los hermanos al lado de la leyenda del ciclismo.

“En un giro en una de las ciudades de paso, un ciclista perdió el control y acabó con la mayor parte del grupo”, relató su padre, Mark Coppenger, quien también participó en RAGRAI ese año. "Caleb y Jed lograron sortear los escombros y luego se encontraron cabalgando junto a Armstrong durante casi 10 millas".

Los hermanos decidieron aprovechar la oportunidad para hablar con Armstrong, quien acababa de retirarse del ciclismo profesional después de ganar siete títulos consecutivos del Tour de Francia entre 1999 y 2005.

Después de una breve charla y darle las gracias por su trabajo en favor de la investigación del cáncer, los hermanos sacaron a relucir su fe.

“Le preguntamos si era cristiano y nos dijo que no”, recuerda Jedidiah Coppenger, ahora plantador de iglesias en Nashville.

“Le dijimos que no solo estamos en contra de ciertas manifestaciones de la muerte [como el cáncer, que Armstrong había combatido], sino de todo. Dado que Jesús ha vencido a la muerte en toda su fea integridad, estamos a punto de enfrentarnos a la muerte misma ".

Jedidiah Coppenger, quien también es editor de adquisiciones para B&H Publishing con LifeWay Christian Resources, dijo que Armstrong “cortó gentilmente” su conversación y luego siguió adelante.

Como Mark Coppenger, ahora miembro de la facultad del Seminario Teológico Bautista del Sur, reflexiona: “No puedes evitar preguntar, '¿Y si?' cuando piensas en su oportunidad de responder a Cristo ese día ".

Armstrong, ahora en la mira de los medios, ha admitido haber usado drogas para mejorar el rendimiento (PED) para ganar el premio más codiciado del ciclismo profesional. Incluso después de ser despojado de sus títulos el año pasado, continuó negando el uso de sustancias prohibidas.

En una entrevista con Oprah Winfrey, Armstrong dijo que había adoptado "una actitud despiadada de ganar a toda costa" en su renovado entrenamiento en 1998 después de luchar contra el cáncer para competir por el primer premio del ciclismo.

Para Jedidiah Coppenger, la respuesta de Armstrong no fue sorprendente.

Coppenger, un ex atleta universitario, señaló: "Nuestra cultura está obsesionada con la gloria y la fama".

“Fuera del Edén, todas las culturas se han visto impulsadas a hacerse un nombre aparte de Dios.

“Con la tecnología moderna que brinda mayores plataformas para el reconocimiento y la ciencia moderna brindando la capacidad de mejorar el desempeño, nuestros corazones caídos harán lo que sea necesario para ser 'grandiosos'”.

El pastor de Georgia, Tim Dowdy, quien ha competido en triatlones, el mismo deporte en el que comenzó Armstrong, estuvo de acuerdo con Coppenger.

“En el deporte siempre existe el desafío de ser competitivo”, dijo Dowdy.

“La mentalidad de 'tengo que ser el ganador' ha impregnado nuestra cultura, principalmente porque los que quedan en segundo lugar son olvidados antes de que la tinta se seque en la historia”, dijo Dowdy, pastor de la Primera Iglesia Bautista Eagles Landing en McDonough, Georgia, y ex presidente de los fideicomisarios de la Junta de Misiones de América del Norte.

Armstrong, en su entrevista con Winfrey, asumió la responsabilidad de sus acciones, pero dijo que una nueva cultura era omnipresente en su deporte y su vida después de que superó el cáncer antes de sus campeonatos del Tour de Francia sin precedentes.

“Antes de mi diagnóstico, era un competidor, pero no un competidor feroz”, dijo Armstrong a Winfrey. “Cuando me diagnosticaron, eso me convirtió en un luchador. Eso era bueno. Adopté esa actitud despiadada de ganar a toda costa al ciclismo, lo cual fue malo ".

Después de que se le prohibió andar en bicicleta el año pasado, Armstrong vio a su hijo mayor defenderlo públicamente y decidió que tenía que confesárselo.

“Él nunca había dicho, 'Papá, ¿es esto cierto?' Él confiaba en mí ”, se lamentó Armstrong. Armstrong también le reconoció a Winfrey que perdió $ 75 millones en ingresos en dos días cuando los patrocinadores lo abandonaron.

Al finalizar la entrevista, Armstrong reflexionó sobre la moraleja de la historia de su desaparición profesional y personal.

"Para mí, creo que se trataba de ese viaje y de perderme y quedar atrapado en eso y hacer todas esas cosas en el camino", dijo Armstrong sobre sus trampas, mentiras e intimidación a quienes hablaron en contra de su dopaje.

El "crimen máximo", dijo, es "la traición de estas personas que me apoyan y creen en mí, y les mintieron".

Jedidiah Coppenger señaló que el clamor por los engaños de Armstrong da destellos de esperanza.

“Incluso en nuestra cultura relativista, eventos como estos revelan que nosotros, como cultura, todavía tenemos conciencia”, dijo Coppenger.

"La imagen de Dios puede estar dañada, pero todavía está presente".

Dowdy tomó nota de la realidad de la redención.

"Es fácil, en este punto, acumular el diluvio de condenación para Lance Armstrong", dijo Dowdy, "pero si nos detenemos y pensamos en ello, su caída pública es un recordatorio de cuánto todos necesitamos el perdón y cómo poderosa la gracia de Dios realmente es ".

Ed Stetzer, presidente de LifeWay Research, recordó a los lectores de su blog que los patrones evidentes en la historia de Armstrong no son nuevos.

"De hecho, las Escrituras apuntan a la caída de grandes personas y nos llaman a aprender humildemente en esos momentos", escribió Stetzer, "no regocijándonos por su caída, sino aprendiendo a proteger nuestros propios corazones".

5 lecciones para aprender de la caída de Armstrong

1. Los deseos internos son la raíz de los pecados externos. "Si bien el deseo de sobresalir no está mal", escribió Stetzer, "si se convierte en el centro de nuestras vidas, puede conducir a comportamientos externos que no honran a Dios".

2. Cuando alguien entra en pecado, el control es solo un sueño. “La espiral descendente de un compromiso, un acto pecaminoso conduce a otro ya otro”, dijo Dowdy.

3. Para satisfacer los deseos egoístas, la gente suele buscar atajos. "Cuando un deseo se vuelve absorbente, atajar las reglas o leyes se convierte en la norma", señaló Stetzer.

4. La gente tiene una naturaleza idólatra. "Aunque la mayoría no llegará tan alto como Armstrong", dijo Jedidiah Coppenger, "todos debemos tener cuidado con la tendencia a convertir en ídolos las cosas moralmente neutrales como andar en bicicleta".

5. La exposición es inevitable, ahora o en la eternidad. "Se ha dicho que lo que cubrimos, Dios lo descubrirá", escribió Stetzer en su blog www.ed.stetzer. "Nuestros pecados nos descubrirán, y lo harán".

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De débiles y guerreros

Sentado aquí preguntándose si la amiga de Forrest Gump, Jenny, podría haber llevado a Bubba y al teniente Dan a través del campo de batalla en medio de la niebla de la guerra. Mmm.

La idea de mujeres en funciones de combate de infantería es la última de una serie de absurdos lanzados por nuestro Departamento de Defensa. Primero, la homosexualidad abierta fue declarada aceptable en las filas junto con sus consecuencias no deseadas. Ahora esto.

Parece que nuestros líderes políticos están decididos a apaciguar a algunos grupos de interés liberales sin importar cómo afecte la misión de los militares. Nos hemos vuelto tan abiertos de mente que nuestros cerebros se han caído. Un alto mando militar en gran parte irreligioso —o cobarde— parece estar al mismo ritmo que la cadencia convocada por nuestro Comandante en Jefe.

Una columna del Wall Street Journal escrita por un veterano de combate de la Marina describía la invasión de Irak en 2003 y las condiciones infernales en las que los cuellos de cuero soportaban horas de movimiento abarrotados como sardinas en vehículos de asalto, sin detenerse para las necesidades del baño de nadie. Puedes imaginar las innovaciones de los orinales, o lea su relato usted mismo. Ninguna mujer debería soportarlo, y ningún hombre debería tener que soportar que ella esté allí (o viceversa).

La pregunta, en última instancia, no es si las mujeres pueden servir con honor y valentía (muchas lo han hecho y todavía lo hacen), sino si una nación con un poco de sentido se atrevería a enviar a sus mujeres a las demandas del combate de vanguardia cuando no lo hizo. t absolutamente necesario para sobrevivir.

Cualquiera que haya servido en la era Reagan o antes conoce la crudeza de las unidades militares solo masculinas o incluso dominadas por hombres. Entiendo que el escándalo Tailhook de principios de los noventa, así como las controversias sobre las novatadas a finales de esa década, han domesticado un poco la atmósfera, pero las demandas de los guerreros (la mentalidad involucrada) requieren un cierto nivel de desapego de las sutilezas del mundo real. . Debe haber una forma mejor, pero el movimiento de PC no nos ha ayudado a encontrarla.

Los hombres y mujeres de traje que están impulsando esta agenda (y los generales y almirantes descarados y desvergonzados que saben más pero desean mantener sus altos cargos) han olvidado que las niñas están hechas de azúcar y especias y todo lo bueno, los niños de rocas y caracoles. y colas de cachorro.

Los problemas potenciales con esta dirección son demasiado numerosos para mencionarlos aquí. Pero una de las principales preocupaciones es el aumento de las agresiones sexuales y los embarazos relacionados con el despliegue, ya que las mujeres se han colocado cada vez más junto a los hombres en otros roles que antes no estaban abiertos para ellas. según lo informado por el Centro de Preparación Militar.

El lenguaje de Salomón en sus Canciones parece un buen lugar para descubrir las inenarrables diferencias entre hombres y mujeres. Dios nos hizo iguales en esencia y valor, pero maravillosamente desiguales en fisicalidad y función. Al Señor le gustó tanto que describió a la iglesia como su Novia.

El artículo de John Piper en la revista World Magazine de 2007 ha estado circulando, y con razón. Aquí hay una pepita:

“Si yo fuera el último hombre del planeta en pensar eso, me gustaría tener el honor de decir que ninguna mujer debe ir antes que yo al combate para defender a mi país. Un hombre que respalda a las mujeres en combate no está a favor de la mujer; es un cobarde. Debería estar avergonzado ".

¡OoRah, John Piper!

La reflexión de año nuevo brinda la oportunidad de honrar a nuestros maestros

Tú, sin embargo, continúa en las cosas que has aprendido y te convences, sabiendo de quién las has aprendido, y que desde la niñez has conocido las Sagradas Escrituras que pueden darte la sabiduría que conduce a la salvación por la fe que es en Cristo Jesús. Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia; para que el hombre de Dios sea apto, preparado para toda buena obra. 2 Timoteo 3: 14-17

El comienzo y el final de cada año trae un tiempo de reflexión y recuerdo. También nos da la oportunidad de estar agradecidos por las personas y situaciones de la vida que nos han acercado a Dios a lo largo de los años. Permítame presentarle Thomas Decosta Calendar, un hombre que nunca sabrá cuánto aprecio el tiempo y la sabiduría que derramó en mí cuando era un joven predicador. Se le conocía cariñosamente como Dean, el fundador, único maestro y administrador del Instituto Bíblico King Is Coming, un pequeño instituto teológico dispensacional premilenial en la ciudad de Oklahoma. Fue allí donde comencé mis estudios teológicos en el otoño de 1982, sentado a los pies de este hombre pequeño, sal y pimienta, calvo de unos 60 años. Era un trasplante del país caribeño de Haití y hablaba con un fuerte acento haitiano. Su sed de la Palabra de Dios y la respuesta a su llamado al ministerio lo obligaron a dejar su hogar en Haití cuando era joven para continuar su formación teológica en el Seminario Teológico Gordon Conwell en Boston. Se convirtió en uno de los mejores teólogos sistemáticos de su tiempo. En este artículo me gustaría rendirle homenaje y compartir con ustedes uno de sus muchos escritos breves que he tenido la suerte de compilar. Es mi deseo publicar estos escritos sobre escatología en un futuro próximo.

Fijación de fecha
por Thomas Decosta Calendar
Al entrar en el portal del Año Nuevo, debemos tener en cuenta que el tiempo avanza y grandes profecías sobre el futuro se están cumpliendo ante nuestros ojos. La prueba de la profecía es su cumplimiento. Como he dicho varias veces, un profeta es aquel que tiene la Biblia en una mano y el periódico en la otra. Ahora, es por eso que animo a todos los que estén interesados ​​en la profecía a estudiar la Biblia y leer el periódico. Si no tiene el hábito de leer la Biblia y leer el periódico todos los días, debe desarrollar ese hábito. Quince minutos al día de estudiar la Biblia y leer el periódico cambiarán su vida. Fijar fechas es el pecado imperdonable del predicador profético, maestro o alumno. Fijar fechas es el pecado del predicador profético, maestro o alumno que nunca podrá ser perdonado. Esto es una exageración, pero trasciende el punto que quiero hacer. Todo lo que diga o haga puede arruinarse cuando intente fijar fechas e ignore el hecho de que el Salvador dice que nadie sabe la hora en que regresará (Mat. 25:13). Mucha gente persigue a un hombre que da el año, el mes y el día en que ocurrirá algo. Si hace una buena suposición y el evento ocurre, lo pondrán en el trono con Jesús. Pero quiero que sepas que solo Dios puede fijar fechas y hacer que se cumplan. Si supiéramos tanto como Dios, seríamos Dios. La persona que afirma conocer completamente la mente de Dios está intentando conseguir un lugar en la Trinidad. Tenemos que dejar que Dios sea Dios y dejar de intentar jugar a ser Dios. Ahora, cuando Jesús dice que nadie conoce la hora, ni siquiera los ángeles o el Hijo, está diciendo que el Hijo no conoce la hora en Su naturaleza humana, pero el Hijo conoce la hora en Su naturaleza divina. Gabriel no sabe cuándo vendrá Jesús. Miguel no sabe cuándo vendrá Jesús. El diablo no sabe cuándo vendrá Jesús. (Él es quien intenta que establezcamos fechas para socavar nuestro mensaje del evangelio). Los millones, billones, billones y trillones de ángeles no saben cuándo vendrá Jesús. Moisés, Josué, Elías, los profetas mayores y menores, los historiadores, los poetas inspirados de la palabra, los escritores de los Evangelios, los escritores de epístolas, el maestro historiador Lucas y el apóstol Juan no saben cuándo vendrá Jesús. Solo el Dios trino, el Padre, el Hijo, el Espíritu Santo sabe cuándo vendrá Jesús. En otras palabras, la hora del rapto es un secreto que solo Dios conoce (I Tes. 4: 13-18; I Cor. 15: 50-58).

Espero que haya sido bendecido con este artículo mientras nos enfrentamos a un nuevo año y nos enfrentamos a una avalancha de profecías del fin del mundo que parecen no cumplir con sus predicciones. Para cerrar esta columna, me gustaría honrar y agradecer a Dios por la memoria de mi amigo, mentor y consejero espiritual Dean Thomas Decosta Calendar, quien se separó de esta vida en 1990. Si no fuera por sus consejos y guía, es posible que nunca me hubiera ido. la tierra roja y las llanuras abiertas de Oklahoma en busca de una educación de seminario en Dallas. Junto con mi esposa e hijos, dejamos nuestro hogar y nuestras familias. No teníamos trabajos esperándonos, solo un sueño de que estudiaría teología sistemática y regresaría a The King Is Coming para ayudar a mi amigo a enseñar en el Instituto. El hombre puede fijar fechas, pero Dios debe cumplirlas. Un año después de mi entrenamiento en el seminario, Dios llamó a Dean para recibir su recompensa eterna. Veinticuatro años después, tengo la bendición de estar todavía en Texas, pastoreando una de las mejores congregaciones de Dios y sirviendo en las convenciones estatales y nacionales más importantes de nuestra era moderna. A Dios sea la gloria por las grandes cosas que ha hecho. ¡Feliz año nuevo!

Hablemos de armas

Ahora es un debate. Cuando los profesores Thor Madsen y Rodney Harrison del Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste escribieron su audaz columna para Baptist Press el 22 de enero, rompieron el casi silencio de los bautistas conservadores sobre el tema del control de armas, la posesión de armas y la Segunda Enmienda. Leer la columna aquí. Quizás la declaración más audaz, la más incómoda para quienes no están familiarizados con las armas de fuego, fue su último punto: Los redactores de nuestra Constitución no prohibieron la incautación de armas en poder de ciudadanos privados porque querían proteger la caza de ciervos. Cuando las figuras públicas preguntan por qué alguien necesita un rifle de asalto para cazar ciervos, no comprenden el punto. Se nos otorga el derecho a poseer y portar armas para asegurarnos de que nos regimos con nuestro consentimiento, no mediante el uso de fuerza bruta y sin control.

Me encanta el hecho o lo odia, pero este es el propósito de poner en la Constitución una concesión para que la gente conserve lo que el general Washington llamó sus "dientes de libertad". Es por eso que la mayoría de los propietarios de armas se pondrán vidriosos cuando alguien comience una pregunta con "¿por qué alguien necesita ...?". Si hace una pregunta así, tendrá dificultades para comprender la respuesta. 

Los primeros expertos que leí sobre el tema, entre bautistas y ex bautistas, estaban uniformemente en el campo de "la seguridad potencial triunfa sobre la libertad". Por supuesto, el diálogo nacional ha sido comprensiblemente emotivo: la matanza de inocentes es un evento cargado de emociones. Madsen y Harrison están sirviendo a todos los que escuchan cuando piden que hagamos una pausa por un minuto para el dolor nacional antes de comenzar a redactar leyes y formular políticas nacionales. Eso no es lo que ha hecho nuestra nación, pero todavía hay tiempo para que seamos deliberados en nuestras acciones. En lugar de ser una mera respuesta a una tragedia, las políticas de nuestra nación sobre los derechos de sus ciudadanos deben desarrollarse cuidadosamente con un sesgo hacia la libertad.

Las sociedades más seguras tienen familias más fuertes

Quizás los cientos de esfuerzos de expertos profesionales para ayudarnos a comprender la tragedia que se vivió el mes pasado en Newtown, Connecticut, sirvan para enseñarnos una lección importante: cosas como esa no suceden por una sola razón. Muchos comentaristas tienen una pieza del rompecabezas o han descrito con precisión un síntoma del problema más grande, pero no miran con suficiente profundidad. Entonces, tal horror no tendrá una solución simple. Más dinero o apoyo legal para la industria de la salud mental no será la píldora mágica. Tampoco se sumará a nuestras ya voluminosas leyes que regulan la fabricación, distribución y propiedad de armas de fuego. Nuestro desafío es mucho más difícil de lo que las leyes o las asignaciones presupuestarias pueden comenzar a abordar.

Durante mi vida y mi memoria, nuestra cultura ha cambiado de opinión sobre algunas cosas. Recuerdo cuando teníamos anuncios de cigarrillos en la televisión, cuando fingir estar borracho era un elemento básico de algunas rutinas de comedia y cuando había un estigma asociado a algunos tipos de comportamiento sexual. Casi al mismo tiempo que se prohibieron los comerciales de cigarrillos en la televisión, el primer programa en horario estelar mostraba a un personaje principal, un héroe, que vivía con una novia sin el beneficio del matrimonio. La inmoralidad sexual ciertamente no era nueva para los medios de entretenimiento, pero en este contexto, la descripción normalizada de este comportamiento fue novedosa ... por un tiempo. En aquellos días, una niña que estaba embarazada fuera del matrimonio estaba "en problemas" y una familia divorciada era un "hogar roto". Avanza unos años. Ahora, una película se clasifica como PG si un personaje principal fuma; la intoxicación pública no es rara, pero tampoco es exactamente respetable; el comportamiento sexual se ha convertido en un asunto casual; los niños de la escuela secundaria se organizan baby showers unos a otros; y el matrimonio es bastante opcional para la crianza de niños felices y saludables, al menos en la cultura pop. Los hechos son un poco más crudos.

Aquellos que siguen a sus héroes famosos hasta el divorcio y el matrimonio en serie descubren que no es tan divertido como parecía. El divorcio es la principal causa de pobreza entre mujeres y niños. La mayoría de los niños que viven por debajo del umbral de la pobreza viven con madres solteras o divorciadas. Los niños que viven con madres solteras tienen muchas más probabilidades de estar deprimidos, sin amigos, portarse mal en la escuela, abandonar la escuela, meterse en problemas, participar en actividades delictivas e ir a la cárcel. Es probable que las niñas que viven sin el beneficio de un padre biológico o adoptivo tengan una imagen irrazonable de sí mismas, se comporten sexualmente y se vayan con niños que las tratarán mal. Los niños que crecen de esta manera tienen más probabilidades de convertirse en padres que se divorcian, son pobres, etc. El noventa por ciento de los niños sin hogar y fugitivos provienen de hogares sin padre, al igual que el 63 por ciento de los que se suicidan.

Sí, Estados Unidos tiene una proporción más alta de armas de fuego de propiedad legal por población que otros países. También somos líderes en el mundo en el porcentaje de familias solo maternas. Quizás el individualismo radical y el sentido de libertad personal que conduce al primer hecho también impacta al segundo.

¿Cómo aprenden los niños a relacionarse con el sexo opuesto si no es observando a sus padres? ¿Cómo aprenden los niños a tratar con otras personas a menos que hayan tenido una interacción positiva e involucrada con una mujer confiable que tenderá a nutrirlos y un hombre confiable que tenderá a desafiarlos hacia la independencia y el logro? Los niños que viven con ambos padres incluso desarrollan un coeficiente intelectual más alto que los que viven con un solo padre. Pastor, ¿recuerda esto alguna ocasión en la que una pareja con problemas le dijo que se estaban divorciando “por el bien de los niños?

Revertir la tendencia en nuestra cultura de alejarse de los matrimonios saludables y de por vida no suena tan simple como asignar más dinero para asesorar a los jóvenes con problemas. De hecho, puedo imaginarnos haciendo esto último, pero no puedo imaginar lo difícil que sería fomentar matrimonios y familias saludables.

Pero considere esto: cuando se ha demostrado tan sólidamente que algún otro fenómeno social es causante de resultados negativos, tendemos a desaprobarlo, a lo grande. Comenzamos a vilipendiar a quienes la fomentan o se benefician de ella. Piense de nuevo en la forma en que pensamos en los traficantes de drogas o las empresas de cigarrillos, incluso en la forma en que solemos retratar a los usuarios de esos productos. ¿Tiene la impresión de que nuestra sociedad desalienta el divorcio o la maternidad soltera? En algunos casos tendríamos que admitir que nuestras iglesias no hacen lo suficiente para apoyar matrimonios fuertes o alentar a las familias tradicionales. El divorcio sin culpa ha resultado en un rápido aumento en el número de familias rotas, niños pobres y adultos en desventaja emocional, así como una industria que lucharía con uñas y dientes para preservar estas leyes dañinas.

Entonces, en diciembre pasado, un joven con problemas que vivía sin padre, pasaba sus días solo con videojuegos y que parecía incapaz de hacer amigos, asesinó a su madre soltera y luego destruyó a 20 niños de primaria. ¿Es razonable culpar de este evento a muy pocos recursos de salud mental y demasiadas armas? Independientemente de cómo responda a esa pregunta, está claro que nuestro continuo desprecio de las familias tradicionales está cosechando una amarga cosecha en Estados Unidos.    

Dar más significa llegar a más

¡Feliz año nuevo! Estoy entusiasmado con la presencia de Dios y Su trabajo en 2013. El personal de SBTC está comenzando a trabajar. Es nuestro privilegio ayudar a las iglesias en la asombrosa asignación de la Gran Comisión.

No soy un profeta, ni el hijo de un profeta. Mi papel es ser un narrador "directo", no un pronosticador. Sin embargo, tengo algunas proyecciones interesantes para los próximos 12 meses.

El Paso está a punto de experimentar un poderoso mover de Dios. Decenas de iglesias y cientos de voluntarios se dirigirán a la ciudad más occidental de Texas. Oramos para que miles vengan a Cristo. Chuy y Maria Avila, sus misioneros SBTC / NAMB, se están mudando de Laredo, donde Dios ha derramado sus bendiciones sobre ellos durante los últimos años. Se iniciaron iglesias, se fortalecieron las iglesias existentes y se cubrió toda la ciudad con el evangelio. Lo mismo ocurrirá en El Paso.

El Ministerio de Estudiantes ya promete ser un año para alcanzar un número récord de jóvenes. El primer campamento de verano está lleno. La segunda semana de campamento está reservada a más de la mitad. Habrá una Conferencia de Evangelismo Estudiantil en el campus de Southwestern Seminary y una en McAllen. Creo que habrá un gran número de niños que vendrán a Cristo y responderán al llamado al ministerio en estos eventos.

La Conferencia SENT, la Conferencia Equip y otras actividades de capacitación / motivación continuarán ayudando a la iglesia local a llevar a cabo la Gran Comisión. Si bien hay muchos desafíos que enfrentamos en 2013, este podría ser el mejor año de la historia. ¡También podría ser el año en que venga el Señor Jesús!
Algunas cosas seguirán igual. Durante los últimos 14 años de existencia de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, hemos hecho mucho de nuestros dos primeros valores fundamentales y con razón. Somos una confraternidad confesional de iglesias. Las iglesias están dispuestas a trabajar dentro de los parámetros de la Fe y Mensaje Bautista (2000). Sin pedir disculpas, las iglesias se identifican con el SBTC como una convención “infalible”. La Junta Ejecutiva ha definido una "alta visión de las Escrituras", por lo que no habría duda de cuál es nuestra posición sobre la naturaleza de las Escrituras. Somos un grupo de bautistas que cree en la Biblia. Estamos basados ​​en la Biblia.

El segundo valor fundamental es Kingdom Focus. Mantener la financiación y el personal especializado en misiones y evangelización pone el énfasis donde las iglesias lo quieren. Un pequeño personal todavía proporciona más de 100 ministerios a 2,400 iglesias que se extienden por toda la extensión de Texas. Nuestro primer valor fundamental es quiénes somos. Este valor fundamental se trata de lo que hacemos.

El tercer valor fundamental no ha tenido el énfasis de los otros dos a lo largo de los años. Lo hemos llamado por diferentes nombres a lo largo de los años. El tercer valor fundamental se denominó originalmente "Enfoque metodológico". Se trata de cómo hacemos lo que hacemos. Ahora está impulsado por la misión. Si bien se ha modificado la nomenclatura, no se ha modificado el significado. El SBTC está formado por iglesias impulsadas por la misión. Un método de financiación que funciona mejor que cualquier otro utilizado en el mundo evangélico nos hace motivados por la misión. Es el Programa Cooperativo.

El Programa Cooperativo es el vehículo de financiación que hace posible las misiones y el ministerio en Texas y más allá. Las iglesias eligen participar enviando fondos al SBTC. Los mensajeros en la reunión anual de SBTC votan sobre un presupuesto que asigna el desembolso de dinero. El cincuenta y cinco por ciento del presupuesto adoptado se destina a la Convención Bautista del Sur. Un poco más de la mitad del presupuesto de la Convención Bautista del Sur va a la Junta de Misiones Internacionales y el 22.16 por ciento va a la Junta de Misiones de América del Norte. Los seis seminarios de la CBS que capacitan a trabajadores cristianos también reciben alrededor del 22 por ciento. La Comisión de Ética y Libertad Religiosa obtiene el 1.65 por ciento. El Comité Ejecutivo de la SBC tiene un 3.2 por ciento para fines operativos. Al dar a través del PC, una iglesia, grande o pequeña, invierte en llegar a los pueblos no comprometidos de India, China y otros lugares desafiantes. Una iglesia ayuda a capacitar a trabajadores cristianos para iglesias existentes y una amplia gama de ministerios.

En Texas, el 45 por ciento que queda se invierte de manera similar. La plantación de iglesias representa más de $ 1 millón en el presupuesto operativo. El evangelismo y las misiones constituyen casi el 40 por ciento de las asignaciones en el estado. Las universidades, los hogares de niños, los hogares de ancianos de los ministros y otros ministerios benéficos reciben una parte (menos del 10 por ciento del presupuesto estatal). Los costos de personal de salario y vivienda suman menos del 14 por ciento del presupuesto total.

Cada iglesia debe hacer todo lo que pueda a nivel local, nacional e internacional. Los viajes misioneros y los esfuerzos prácticos son vitales para la vida espiritual de la iglesia. Sin embargo, ninguna iglesia puede hacerlo todo. Al unirse con otras iglesias de fe similar, cada iglesia puede tener un ministerio ininterrumpido a nivel local y mundial. Cuando una iglesia da a través del CP, su dólar nunca duerme. En todo el mundo o en medio de la noche, se están llevando a cabo misiones y ministerios de CP.

Todas las proyecciones de ministerio para 2013 que hice en los párrafos iniciales de este artículo solo son posibles por el buen gusto de las iglesias. Su iglesia determina qué tipo de misiones y ministerio desea que ocurra en Texas. Orando, yendo y dando, tienes una parte. El Programa Cooperativo es la herramienta común que usamos para hacerlo realidad. En 2013, quiero desafiarlo a orar para aumentar la participación de su iglesia a través del Programa Cooperativo en un 1 por ciento. Si su iglesia no está dando, dé el 1 por ciento. Si su iglesia está dando, considere dar un 1 por ciento más. Lo que esto hará es permitirnos juntos llegar a más, enseñar más y amar a más personas. ¡Hagamos de 2013 el mejor año para Jesús!